江炼说了句：“人这辈子, 短短几十年, 大事小事，都是一辈子, 要是没经历点大事，是不是也……挺亏的啊？”
让他这么举重若轻地一说, 好像也挺在理, 孟千姿爬起来，背倚山壁, 回他：“就你会说话。”
她盯着那山胆看, 盯久了，鼻尖上竟渗出细密的汗珠来。
拿这东西怎么办呢？
她从小就有个浮滑无畏的性子，从不怕做决定，眼皮一掀，撂一句“有问题算我的”；也不怕揽责任，下颌一扬, 傲气十足——
“他们都是听我使唤的, 有问题冲我来。”
其实那时候身娇肩也软，并扛不起什么责任, 但姑婆们喜欢她这性子：坐高位的，若是遇事畏缩、不敢落锤，凡事推给下头人顶锅，也忒没志气了。
但现在, 竟没了主意了。
江炼看出她的心思：“你有两个选择。”
这不废话吗？
但她耐着性子听他的废话。
“一呢，是把山胆留在这, 山胆虽然亲近神棍，但没长腿，不会跟着他跑；‘瞳滴油’和‘舌乱走’是废了，不过这崖下太险，世上又没有其它人能把山剖到九重——放在这儿，还是保险的。”
“坏处就是，好像多米诺骨牌，推进至此，忽然被摁停，所有疑团、谜题，也就到这为止了。”
“山胆到底是什么东西、有什么功用、还会引出什么事件，你是不可能知道了；你帮不了水鬼，因为只看见山胆的模样，对他们毫无意义；你也不会知道白水潇为什么一路拼命阻挠——这女人嘴太严，不见到棺材，是不会吐一个字的。”
他就在这里，停顿了一下。
孟千姿并不需要时间去消化，这些她自己也想得到：只不过从别人嘴里说出来、再落回耳中，感觉是两样的。
她说：“二呢？”
“二就是把山胆带出去，让这骨牌酣畅淋漓、一推到底。有些事情是不推不动，山胆在这僵挂了几千年了，因为我们的到来，产生了一些扰动、事情有了进展：比如原来山胆不是被供着的、反像是被监-禁的；再比如它还跟神棍以及箱子，甚至龙……有关。”
“我相信它如果被带出去了，真正发挥‘山胆制水精’的功效，会改变很多事的走向、乃至很多人的命运。但如果继续在这僵卧，那也就是这么僵卧着了。”
“坏处就是，未知，一切未知。但这整个世界，本来不就是未知的吗？”
他就说到这里。
两人并肩坐着，呼吸轻浅，都目视着那枚山胆，这石室里像是没有空气流动，连山壁上的石毛都不曾颤动一下，但最安静的地方，往往蕴藏最磅礴的力量，也许来日，一切惊涛骇浪，都是自这儿开始的。
良久，孟千姿冒出一句：“饿了。”
江炼没反应过来：“哈？”
孟千姿摁住肚子看他：“能量棒吃完了。”
懂了，江炼伸手进兜，摸了根能量棒出来。
孟千姿一共发了两次“饭”，两根能量棒，每次他都习惯性只吃半根，刚好剩下这么一根，只是不知道什么时候入了她的眼。
江炼把能量棒递给她，有点感慨，那心情，宛如好不容易藏下点私房钱，还没捂暖，就被狡猾的敌人给搜刮了去。
孟千姿接过来，撕开袋口，动作虽轻，包装袋毕竟是塑料纸，石室安静，窸窸窣窣的碎音仿佛到处都是，直往耳道里灌。
她咬了一口，实在忍不住，噗一下捂着嘴笑出声，甚至喷出了一些渣末：“所以说，你藏什么藏，落肚为安，自己吃了不好吗？藏到后来，便宜了人家。”
江炼说她：“你别呛着。”
顿了顿，又补了句：“我不藏，你现在喝西北风吗？”
怕咀嚼声太大，孟千姿闭着嘴，只拿舌头牙齿慢慢磨咬，而一旦周围没了声音、重又安静，注意力便不觉又回到了山胆上。
她低声说了句：“其实道理都明白，就是怕做错决定。”
江炼说：“你才多大点啊，现在这决定就让你止步了，以后还指不指望做更艰难的决定了？再说了，即便有狂澜，还有个词叫力挽呢——做决定这种事，在我看来，没什么对错。”
“就好比，你在上大学和打工补贴家用间做选择，难道不上大学就一定前程尽毁、人生再无希望了？难道只有大学是学校，社会就不是学校吗？你就不能打工积累经验、寻找机会、开创事业，同样走上人生巅峰？”
“决定没有对错，最可怕的，难道不是是做了决定之后两手一收，听之任之放任自流吗？”
这人说起道理来，宛如神棍讲起他的科学理论，还真是一套套的，孟千姿瞥了他一眼：“挺会煲鸡汤的啊。”
江炼回她：“也是强项。”
不然呢，那些颠沛流离、饿到前胸贴后背，盖着捡来的破报纸，睡在嗖嗖灌冷风的桥洞下的日子，是怎么熬过来的？
没人从旁打气，无非是自己给自己煲鸡汤，坚信明日有糖、明日有饼，而他必是能拿到这糖和饼的人。
孟千姿呢喃了句：“这样一来，以后会有好多事儿啊……”
江炼笑：“你是富贵清闲得太久了，这人生在世，谁不是一堆焦头烂额的事儿，神棍要找箱子，我也在找箱子……”
话还没完，忽听到神棍奇道：“谁？谁也在找箱子？你吗？小炼炼，你也要找箱子？”
原来，神棍正睡到迷迷糊糊将醒，忽听到有人说什么“神棍要找箱子，我也在找箱子”，刹那间就没了睡意，几乎是噌的就坐起来，看定了江炼，嘴巴大张。
江炼也奇怪：“我没告诉过你吗？”
想起来了，神棍是问过他来湘西的原因，他那时戒心重，顾左右而言他，三两句就把神棍打发了——此一时彼一时，现在共同进退，又看了人家那么多秘密，自己那点事儿，好像也不值得藏着掖着。
更何况，事实证明，多个人参与进来，确实是多条路子：神棍这人，什么都知道点，不啻于一条四通八达的大路。
他点了点头：“没错，我也是找箱子，先前，我还怀疑过跟你找的会不会是同一只，现在看来，应该不是了。”
神棍要找的那只，太古老了，跟山胆以及传说中的龙都扯上了关系，他是高攀不上了：况家的那只，只不过是遗失在解放前，装了一份独特的药方而已。
他尽量简要，把况美盈的事儿说了一遍。
神棍听得目不转睛，心里还喜滋滋的，觉得大家同为“寻箱者”，果然是有缘分的，正听得专注，忽然瞥见什么，心头一突，又不敢高声叫破，于是一把抓住江炼，压低声音：“看，看！”
江炼转过头，看到孟千姿正托起山胆，拿干净的绷布包住，放进那个随身的小背袋里。
神棍又惊又喜：“她这是要……”
尽管事先差不多猜到了，但亲眼看见，江炼还是觉得像见证了什么大事般，有别样感觉漫过周身，心头止不住震荡。
但他不想表现得像神棍这样大惊小怪，于是说了句：“你淡定点。”
……
喉口处较高，江炼先托送了神棍上去，又过来帮孟千姿，送她上山壁时，问了句：“做好决定了？现在不怕了？”
孟千姿说：“怕啊。”
又笑起来：“但是，又有点刺激，以前的人生，像是能一眼看到头，现在不一样了。”
现在看不到了，未知，也莫测，要一步一步拿脚去丈量，走下去了才知道。
江炼说了句：“你会没事的。”
他并不十分笃定，谁也没法用笃定去押未知，但是，由衷祈愿。
孟千姿反而答得洒脱。
她说：“有事没事，谁知道呢。反正，有事没事，命长命短，都是一辈子，随便它了。”
说完了，猱身就上去了，也没要江炼托举，这点石壁，于她来说，本来就不费力气。
反倒是江炼，空张着欲托的手，怔了一会儿。
++++
白水潇被关在一间帐篷里。
帐篷偏扎在一隅，离大营地有段距离，怕她独处时搞什么小动作，帐篷里随时有不少于三个人，外头也有四五个——这样的防守，堪称固若金汤，怎么也不可能逃得出去了。
白水潇也息了想逃的心，只呆呆坐着，有时低头看向小腹、浑身止不住地哆嗦，有时又温柔含笑，似乎无惧无畏、死也瞑目。
……
外头传来邱栋的声音：“辛爷，你这散步散错了方向吧。”
白水潇怔了一下，空咽了下喉头，明知看不见，还是直盯着帐篷门的方向。
辛辞，她记得这个人，在孟千姿的宴席上、在云梦峰那间被改造成医务室的客房里，还有刚刚，被催吐时。
就听辛辞说：“不是散步，我要了点药水来，你让人给白小姐擦擦吧，你看她脸上那伤口。”
邱栋不屑地说了句：“这就不用了吧？”
辛辞却答得认真：“哪怕明天就处死呢，今天也得让人吃饱饭啊，难道你关着她，看着她伤口烂掉吗？”
能听到邱栋轻蔑地笑，似是不愿帮他传递，只没好气地说了句：“你进去自己给吧，里头有人。”
门帘轻动，辛辞走了进来。
大概是没想到里头有这么多人，一时间有点手足无措，过了会，讷讷地把药水瓶递给其中一个，那人不接：“这女人杀了我们兄弟，我还给她上药？”
边上的人也说风凉话：“辛小哥，你们做化妆师的，是不是对女人特别好啊？见人哭两嗓子就受不了了？你是没看到她杀人时的狠吧。”
辛辞解释：“不是的，这一码归一码，她是杀了人，但我们不能跟她一样吧……”
话还没完，一直没出声的那个人呸地一声，吐了口痰在辛辞裤边上。
辛辞涨红了脸：“哎，你这人……”
三人都不理他，还爆发出一阵哄笑声，白水潇嘴唇动了动，想说什么，没说出来。
辛辞也来了气，蹲下身子，拿棉球蘸了点酒精，想塞给白水潇，见她被捆着，犹豫了一下，试探着自己帮她擦拭。
脸颊微凉，旋即有刺痛切进伤口，白水潇忍住了，没躲。
那个吐他痰的人说了句：“辛化妆师，这女人会使唤虫子，小心她放一条在你身上。”
辛辞瑟缩了一下，往后避了避。
白水潇惨然一笑，轻声说了句：“我没虫子，你不用担心。”
辛辞不敢看她的眼睛，嗫嚅着说了句：“白小姐，杀人偿命，这事，没人帮得了你……我看，你还是坦白从宽，有什么事，你向五姑婆交代了吧。”
白水潇呢喃了句：“我没什么可交代的。”
辛辞抬头看她：“你是不是被那个洞神控制的啊？你跟山鬼又没仇，做错了事，肯定是身不由己、受他逼迫的。白小姐，你把事情向五姑婆说清楚了就行，这里头有个主犯从犯的分别，你可不能稀里糊涂的，被人卖了还帮人数钱、给别人背这黑锅啊……”
白水潇忽然激动地仰起脸，嘶吼了句：“没有，不是，我自愿的！我自愿的！”
辛辞猝不及防，药水瓶险些脱手。
白水潇双目赤红，死死盯着他看，那表情，像是要从他身上咬下两块肉来才能出气：“我又没做错，是你们来害我们，我拼命保护我爱的人，有错吗？啊？你来杀我，我当然就要杀你，天经地义！天经地义！”
她再也不复初见时的脱俗和灵秀，神智似乎也有点迷乱，瞪着一双几乎暴突的眼，再加上脸上血肉横翻、几乎要纵扑过来的架势，辛辞没见过什么大场面，腿脚一软，一屁股坐翻在地，还是边上两个人过来，把他半扶半拽了出去。
出帐篷时，还能听到白水潇神经质似的诘问：“我有什么错？啊？天经地义！天经地义！”
……
辛辞坐在地上缓了好久，这才歇过劲来，起身慢慢往回走，走着走着，想起白水潇那张脸，又是一阵心悸，捂着心口一通喘。
边上有人咳嗽，是孟劲松。
辛辞索性把胸口捂得更紧，还闭上了眼，一副半死不活的模样：“老孟啊，我不行了，你跟五姑婆说，换个人吧，这种卧底的事，我可做不来。”
孟劲松说：“你不是对她挺有好感的吗？”
辛辞悲愤：“那不是刚有好感，她就杀人了吗？啊？我是守法良民。再说了，你现在告诉我她身上又有蛊虫又有异形，我能不怕吗？我蹲在那儿，腿肚子都哆嗦，生怕那个异形爬我身上。”
孟劲松安慰他：“不会的，那东西要能随意爬到人身上，早爬了，轮不到你。”
又补了句：“五姑婆夸你表现不错呢，白水潇这人疑心重，忽然对她好，她反会疑心，你尺度把握得刚好，既坚持立场又适当释放同情，第一次就很有收获。”
辛辞莫名：“我还有收获？”
他一通惊吓，已经把刚才的对答忘得差不多了。
孟劲松在他身边蹲下，递了根烟给他，辛辞摆摆手表示不要，他现在连拈根烟都嫌费劲。
孟劲松说：“你没听出来，白水潇认为自己是受害者吗？她认为自己只是自卫，起因是我们要害他们，是我们先动的手，而不是她。”
慢着慢着，辛辞有点印象了：“她还说，她在保护自己爱的人，卧槽，她爱的人是谁啊，洞神？在哪呢？”
孟劲松示意了一下他的肚子：“可能在那里头，还没催吐出来。”
又拍拍他肩膀：“千姿应该刚到湘西，就被她给盯上了，她一定调查过山鬼，也知道你是唯一一个外人，对你的戒心不那么强，再加上现在，你已经有了个良好的开端——再接再厉，说不定还能从她那套出什么来，我跟邱栋他们打过招呼了，会更主动地配合你。”
配合个屁，辛辞忽然想起了什么，抖抖索索去拈裤脚，想跟孟劲松说，这班人太恶心了，居然把痰吐他裤脚上。
哪知一抬头，孟劲松已经去得远了。
很好，非常好。
辛辞放下裤脚。
你等着，等千姿回来，你给我等着！
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从石峰返回崖下的这一路，并不因为来过了一次就变得平顺：照旧耗时耗力，再加上断水断粮，反走得更慢。
到崖下时，算算时间，已是傍晚。
神棍眼尖，隔着老远，就看到崖底有什么东西跃来窜去：“哎，那是什么？”
话音未落，就见那东西无比雀跃，一路纵奔而至。
是那只上去报信的小白猴。
形象比先番更滑稽了些，肩上多了个挎包，那小白猴窜动的时候，挎包打着身体，啪啪响——看形状凸起，里头应该塞了一小瓶水和不少能量棒，看来上头也预计到下头吃食快告罄了。
小白猴到了近前，并不往孟千姿身上扑，蓦地定住，然后转过身，非常神气地挺起后背给她看。
神棍还记得，之前它的背上，写了个“人”字。
定睛看时，“人”字还在，只是添多了一横，成了个“大”字。
神棍不知就里，奇道：“大？大什么？”
江炼没吭声，默默数了数，“大”字是五出头。
果然，就听孟千姿说了句：“是我五妈到了。”
再等了会，半天上翛翛有声，仰头看时，三根结实的长绳，一路疾放，直如灵蛇般直探了下来。