如果不是有丁盘岭这三个半字的留书, 以水鬼之封闭, 大概永不会踏入山鬼的门。
来的是一老一少，老的是个年近八旬的老太婆, 叫姜太月，带了个二十来岁的年轻男人, 样貌是秀气漂亮的那种, 发型还挺潮，鬓角剃得只剩一圈泛青发茬, 脑后扎了个小揪揪, 上插一朵穿花蝴蝶，名字也跟蝴蝶相关，叫丁玉蝶。
据说，丁玉蝶是继任掌事者、丁盘岭的接班人。
那次见面的场景，现在想起来，还觉得诡异。
孟千姿说：“当时, 是劲松陪我进的会客间, 考虑到毕竟是双方重要人物会面，就让其它人回避了。”
一进去, 那个姜太月和丁玉蝶就都站了起来，只生硬地寒暄了两句，很快双双低下头去，忙着拆桌上的礼盒：“孟小姐, 我们初次上门，带了礼物来, 你看喜不喜欢。”
礼盒拆开，一样样往外摆，只不过是些鱼干特产，孟千姿便有些不自在：她倒不在意礼物是什么，但是初次见面，送她这些不值钱的玩意儿，是看不起她呢还是真不懂人情世故？
姜太月一样样给她点说特产：“这个呢是小银鱼，炒蛋最合适；这是金钩海米，一等一的，比市面上那些强多了；还有这个，江瑶柱，口感很特别……”
她说起来没完没了，孟千姿正不耐烦，孟劲松忽然轻轻扯了她一下，示意她看那个丁玉蝶。
循向看去，那个帮姜太月拆理包装的丁玉蝶，已经分了只手出来，正拿笔在白纸上写字。
他写的时候，眼睛并不看纸，仍盯着礼盒。
写好之后，纸张调转，朝向她这头。
那行字是：不得已，有人监视/听。
懂了，有人在监视监听，所以他们要顾左右而言他，纸上落下的，才是正题，但既在“监视”，他们搞这种小动作，还不是会尽被看了去吗？
孟千姿和孟劲松对视了一眼，都有些不以为然：不管水鬼遇到了什么麻烦、又正被怎样的棘手人物跟踪监视着，这儿可是山桂斋，任他通天本领，也没法在这儿做手脚。
还没来得及开口，丁玉蝶的第二行字已经写好了，同样推转过来。
——对方不是人，在我们身体里。
……
神棍连咽了两口唾沫，胳膊上鸡皮疙瘩都起来了，经由孟千姿之前那一连串的铺垫，他对水鬼的遭遇，止不住同情，也就止不住关切：“在他们身体里，所以是用他们的‘眼睛’在监视吗？难怪他们总不看你，说话也尽捡无关紧要的说。他们身体里，是……寄生了什么东西吗？”
孟千姿沉吟了会：“他们好像是认为，漂移地窟里的那个怪东西，可以透过他们的眼睛和耳朵，看见和听见一切。”
所以不得已，做出这些怪异的举动来掩饰。
丁玉蝶最后写下的，是一个地址，外加两个字。
秘密。
地址并不在本市，不过没关系，反正山户遍布各地，孟劲松派了一个山户过去，那是一间老楼的办公室，但一切都收拾得规规整整，书桌有好几个抽屉，只有一个上了锁，那山户撬开了锁，在里头找到一个U盘，上头贴了胶纸，备注“秘密”。
U盘很快就递送到了孟千姿手上，接入电脑之后，显示里头有个视频。
视频的内容，就是几个主要参与人员，分别讲述二十多年来，水鬼两次漂移地窟之行的遭遇和挫败，孟千姿方才所讲的大部分内容，就是来自这个视频。
末了，是姜太月做总结陈词。
她看向镜头，说得很平静：“我们把这些事，以这样的方式记录下来，做个资料留存，希望将来，能有机会解密吧。”
孟千姿能从那看似平静的目光中，看出水鬼的求告。
……
江炼低声说了句：“那个视频，其实是拍给山鬼看的吧，他们故意说是‘资料留存’，找了个地方锁住，故意不派人看管，故意只锁一个抽屉，费那么多周折，只是为了指引你们找到。”
孟千姿点头。
说实在的，她还挺同情他们的遭遇，虽说大家没交情，但帮点忙，她还是愿意的，毕竟山鬼喜欢交朋友，也常给朋友帮忙。
但问题在于，她并不知道怎么去帮，更加不明白，丁盘岭为什么要水鬼来找她们。
她去问了高荆鸿，大嬢嬢也不明所以，不过给她支了个招：“姿宝儿，你要知道，但凡有‘山水不相逢’这句话，那恰恰说明，在很久之前，山水是相逢过的，可能彼此间发生过什么不愉快，这才越走越远。要么，你查查家谱、山谱、《山鬼志》什么的。”
没错，水鬼在那个视频里提过，他们最初想查找祖牌的秘密时，第一步也是去翻拣家族谱志，希冀着从先人的一笔半笔、字里行间，找出什么端倪来。
这一查，就查了足有两个月：山鬼跟水鬼不同，他们广交朋友，又常吸纳新人，这些谱志的体量相当惊人，想在浩繁卷帙间择取到“水鬼”二字，谈何容易。
孟劲松主持了这场大范围的查找，采用的是倒叙，先从民国时查起，接着是清、明、元、宋，孟千姿记得，唐朝的部分翻完时，孟劲松曾泄气似的喟叹了句：“估计是没指望了。”
孟千姿也是这想法，不过，她惯会偷换概念：“继续翻吧，这样，年终总结的时候，还可以说，我组织大家进行了一次对山鬼前代历史的彻底回顾。”
也多亏了这坚持，终于在《山鬼志》这条线上，有了突破。
《山鬼志》是山鬼用以记载历代杰出人物的谱志，南北朝时的一本，记载过这么一件事。
事情很小，巴掌大的章节，当时的文言修辞，务求精简，所以相当拗口。
大意是当时坐王座的班素婵，在洞庭湖一带游历，信步走进一家酒楼吃饭时，隔壁桌的一群人正高谈阔论，班素婵听了会之后，断定这群人是水鬼，于是亮明身份，很大方地上前打招呼。
哪知那群人顿时变了脸色，你看我我看你，留了几枚大币在桌上，竟一声不吭地走了。
这属于相当没礼貌了，班素婵倒也不介意，一笑置之。
当晚回到客栈，一进屋，就发现桌上多了份大礼，边上还有一张留条，上书：我执水精，君持山胆，山胆制水精，山水不相逢。
由这留书的口吻，班素婵恍悟对方应该是水鬼的掌事者，因着山水不相逢，双方素无来往，大佬会面，更是绝无仅有，所以这事虽小，也得以在《山鬼志》上留了一笔。
……
神棍若有所思：“所以，水鬼的祖牌，就是……水精？山水不相逢的源头，并不是你们两家有什么过节，而是因为‘山胆制水精’，你们的东西，可以克制他们的？”
孟千姿也是这想法：“我问过水鬼那头，他们并不知道‘水精’是什么东西，家族中也没有什么特别的物件和收藏，那这水精，很有可能指的就是祖牌。其实，仔细想想，水鬼家这百十年来出的事，桩桩件件，都跟祖牌有关。”
神棍豁然大悟：“所以你来湘西，下这片悬胆峰林，剖山取胆，究其源头，是为了水鬼？”
脑袋在绳子上垫久了，难免有点不舒服，孟千姿欠起身子，抓过背包塞枕在头下：“也不算‘取胆’，我上头七位姑婆，对这事始终犹豫不决，一来没人知道山胆到底是什么，二来山-->>
胆悬置，已经几千年了，姑婆们不想也不敢去冒然动它，总觉得动之不祥。”
“我段太婆倒是来过，但她当时的记载，对沿路的艰险记述得很详尽，关于山胆，反而着笔不多，只说‘一块蠢石，不过尔尔’，我段太婆这人，凡事随心，喜欢的话，芝麻绿豆大的事也不吝啬笔墨，不喜欢的话，再重要也一笔带过。”
神棍不由得咧嘴傻笑，觉得段文希此举真是深得他心：人生嘛，就该尽量铺排在让自己喜欢的事情上，比如辗转万里的“科学研究”，比如一时兴起的隔空对酒。
专为探山胆而来，却八个字以蔽之，真有个性。
但这个性，让孟千姿不得不劳动这一趟了。
“所以最终商量的结果，是让我先过来看个究竟，看看，总没关系的。”
说到这儿，她自嘲似地笑：“只是没想到，我刚到湘西就出师不利，杀出个莫名其妙的白水潇。最初，我还搞不清楚她想干什么，但越到后来，我就越笃定事情跟山胆有关。”
她转头看江炼：“我想，从山鬼大发请帖开始，她应该就已经窥伺在侧了。那一晚我去钓蜃珠，她没准也偷偷跟着。”
江炼心中一动：“她看到了我们起冲突？”
孟千姿点头：“第二天宴席，她也在，老噶在宴席上打听图样，被我们叫走询问，然后我们又跟着老噶出发，应该也落在了她眼里。”
“她一路跟着，先一步进了老噶家，杀刘盛，又拿走金铃，应该是想制造混乱、拖延时间，让我们把重心转移到凶案和对你的怀疑上，暂时搁置山胆这件事。也就是说，她从一开始，就在百般阻止我和山胆的接触。”
“后来阴差阳错，她被你救了，还被送去了云梦峰，她就将计就计，想搞出更大的事来，那天晚上，她直奔三楼，估计不是想杀我，就是想绑我。”
江炼接过她的话头：“其实真让她到了三楼，杀你绑你都很难，毕竟她的高香，对你起不了什么作用，但因为有了美盈那一出，加上我适当……表现了一下，你被绑走了。”
还敢提这事，孟千姿哼了一声，好在他后来将功补过，她也就不斤斤计较了。
“成功绑走我，让她喜出望外，开始考虑得更周全，要知道，山鬼中不止我一个人可以取山胆，杀了我，还会有第二第三个后来者，她会穷于应付，所以她先给我放蛊虫，又给我烧高香，试图控制我，让我听话。”
江炼插了句：“我又表现了一下。”
孟千姿又好气又好笑：“是，她没想到，我居然逃出去了，而且那声势，一路直取悬胆峰林，她这下慌了，也顾不上什么从长计议了，只想先把眼前的祸患了结。”
所以才有了那一晚破人岭的倾巢而出，以及片刻之前的，数万只黑蝙蝠横遭火焚。
神棍忽然想起了什么：“不对啊，山胆制水精，山胆又不制她，她这上赶着忙什么劲儿……”
说到末了，喃喃自语：“她背后是洞神，难道洞神也怕山胆？但那个洞，又刚好在悬胆峰林的上头，这位置，真是，跟看守监视似的……”
随便吧，这些都留待后议，孟千姿暂时，也无暇顾及那么多了，反正，白水潇是下不来的，而越近山胆，他们就越安全。
江炼看向前路，远处，隐约可见峰林的耸峙巨影。
他低声说了句：“悬胆峰林，难道是悬在山上的？”
料他也猜不着，孟千姿偏不说：“快睡吧，我得养足精神，待会见胆，可得费大力气，到时候，你们就见识到我的本事了。”
江炼顿了一两秒才开口：“待会才算见识到你的本事，怎么我们先前见到的，都不够格算是本事吗？”
他侧头看孟千姿。
为了驱赶虫螽，头灯的光没有全关，只是调至最暗，在这微弱的光里，江炼看到，她已经闭上了眼睛，长长的微翘睫毛，像是刚自光里搅出，睫尖还粘带了点光流，唇角微微挑起，弯出一个很美的弧度，回答：“是啊。”
还“是啊”，真是一点都不矜持，那骄傲劲儿，再不掖住，就得溢出来了。
江炼也闭上眼睛，还想着她刚刚那个笑，自己都没发觉，那笑，也去到了他自己的脸上。
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大概是这一日经历的，还有听到的，都太杂了，江炼入睡后不久，就开始做梦。
一个梦接着一个梦。
先是梦见地底深处，不断搅动和行进着的巨大地窟，又梦见悄寂无人的营地里，有具尸体尖刀插喉，血顺着刀身，不断往下滑落……
还梦见大火，无数火蝙蝠簇拥来，化作漫天火云。
但突然之间，这一切都不见了。
只剩下浓得化不开的夜，山里，蜿蜒得看不到头的山路，还有啪嗒啪嗒，鞋底拍打山道的声音；呼哧呼哧，跑得几乎喘不上气来的声音。
渐渐地，他看清楚，那是他在跑。
他很小，比被况同胜捡到时要小多了，只五六岁的样子，穿着破棉袄，老棉鞋，右边鞋子布纳的鞋底已经脱落了一半，脚步起落，那鞋底也跟着起落，像脚下执拗地粘了半条舌头，怀里紧紧抱着个不大的、但是满满的布口袋。
拐过一条急弯时，脚下一绊，一下子摔了，那个布口袋跌落开，里头的东西撒了大半，有圆圆的大白馒头，还有五颜六色、塑料糖纸的水果糖。
他赶紧爬起来，也不顾磕了一身泥，撅着屁股，手忙脚乱地把东西捡起来，重新塞进布口袋里，抱起来继续跑。
风声呼呼，树影摇动，云团聚合，虫音细碎，所有这一切，渐渐融作一个女人的声音。
这声音铺天盖地，嘈嘈切切，无孔不入，钻进他的耳道，震磨着他的脑袋。
——阿崽，快跑。
——记住，你叫江炼。
——一直跑，别回头，这辈子都别再回头。
又过一个急弯时，也不知道是为什么，他的步子迟疑了一下，停住了。
再然后，他回过头看了一眼。
视线的尽头，山坳深处，有一团跃动着的熊熊火光，风把火焰扯成长条，撒向各个方向，特别漂亮。
他看了会，一回身，抱紧那个布口袋，又疯跑起来。
……
“江炼？”
江炼睁开眼睛。
周围很静，神棍还在睡，能听到他略显粗重的呼吸声。
孟千姿半伏在他绳床边，正低头看他：“你做噩梦了？”
嗯，是，江炼疲惫地坐起来，一手撑住树桠，另一手下意识扶住额头，拇指掌根忽然探到眼角的水湿。
他笑了笑：“是，做了噩梦，都是白水潇放的那把火闹的，梦里都在被大火撵着烧，那烟熏得我……眼泪都下来了。”
说着，若无其事地拿手抹过眼角。
孟千姿也笑，没有再追问。
刚刚，江炼魇在梦里、还没有醒时，她依稀听到他低低的呓语。
好像是在叫……
妈妈。