1942年12月，芝加哥大学冶金实验室1号反应堆。
激动人心的时刻终于到来了！
1942年12月2日，星期三，下午3:30，费米的一位助手安放好最后一根控制棒，核反应堆的活性区便开始自我供给能量、加速运转起来；巨量的石墨、金属铀和氧化铀首次产生了自我维持的原子核链式反应。功率虽然只有半瓦，但没人嫌它太小——毕竟，反应堆已成功运转！
康普顿立即拨通国防研究委员会主席柯南特的电话，用暗语说道：“意大利航海家刚刚登上新大陆。”
“土著居民是否友好？”柯南特问道。
“人人安全登陆，个个欣喜异常。”
实验室举行了庆典，其实就是在附近的一家酒吧里狂欢喧闹一阵——假如这些物理学家们的欣喜算得上喧闹的话。丽娜比任何人都高兴。炸弹研制的下一阶段即将开始，她的情报工作当然也就完结了。她迫不及待地等着这一天到来。她已经想好辞职，寻找一份完全不同的工作：去保险公司或制造厂谋得一个职位。目前的工作中，一方面是无法理解的科学知识多得叫人受不了，另一方面是理解得极为透彻的口是心非更叫人崩溃癫狂。虽然金钱上会有一些损失，但重获自尊的机会却是一笔超额的补偿。
接下来的几天里，为证实出现的链式反应并非侥幸，科学家们把反应堆的功率提高到了200瓦。这天下午，一位科学家从堆里出来后，手臂上带着烧伤。丽娜什么也没说，但她知道这是核辐射，链式反应的副产品，危害极大。三天以后，那位科学家一病不起，周末即逝世。这个消息简直是一个毁灭性的打击！幸好欧文没有继续钻反应堆。否则，他也会因曼哈顿计划而丧生；其实，他已经如此。