接下来的几小时里，丽娜觉得自己就像是贝拉·卢戈西1恐怖片中的吸血鬼。
咖啡馆里，她对汉斯说了欧文的事，自己是如何利用欧文才得以看到反应堆，又如何发生了意外的。
“你得采取措施，”她的语气极度痛苦。
汉斯耸了耸肩。
“拜托。我这可是在求你啦！”
“你能肯定他一无所知？”
丽娜低下头，想起欧文那个是否有什么瞒着他的问题。
“到底怎么回事，丽娜？”
她抬起头来。“他一无所知。我敢肯定。”
“我明白。”汉斯两眼收窄。丽娜明白，汉斯并不相信自己。
对于欧文的突然消失，同事们居然无人谈起，或至少无人与丽娜谈起，她对此颇为吃惊。她猜测，这是因为人们知道他与欧文常常约会，不便触及她的感受。不过，这倒有点儿值得庆幸，因为她才可以尽量集中心思在工作上来麻痹自己；但柯林斯每次进来都要问她有什么新发现，还要催促她赶快提供可疑情况。她不禁开始咬起指甲来——这个动作，以前可是从未有过！接着出现了间歇性头痛、厌食、失眠；就连回到家里以后，看着嬉笑蹦跳的儿子，也高兴不起来。
一周以后，已是10月底，丽娜假装着要赶工处理堆了几天的文书档案，想要选出一两封信来拍照，但随即决定取消——柯林斯随时都会突然现身！
真是英明决定！——还不到20分钟柯林斯就走了进来。这一回，他的脸色可不像往常那么凶恶——其实是面部肌肉绷得太紧、眼光极其焦虑所致。
“听说了吗？”
她脉搏顿时加快——柯林斯嘴里从没什么好消息！
“一场大火。”
丽娜本来坐着，此刻一跃而起，跑到窗边观望。既没火苗，也无烟味。“哪儿啊？什么也看不见。”她转过身来。
“不是这儿。”柯林斯手摸嘴唇。“你真的不知道？”
“上校，我简直不明白你在说什么！”丽娜胸腔子里怦怦直跳。“到底什么事儿——究竟是哪儿啊？”
柯林斯停顿了一下——但不到一秒钟，然后说道：“你那个情郎，欧文·曼德尔，他家昨夜失火，已被烧塌。”
“啊，天哪！”丽娜一声惊叫，双手飞起抱着两边太阳穴。
“消防队说，起因是感恩节放在窗台上的蜡烛点燃了旁边的窗帘。”
“可是——可是——，”她语无伦次地说，“不可能！”欧文家里从来不过感恩节，这是他家严格遵守的习俗；因为欧文不止一次对她说过，他们认为感恩节是异教徒的习俗。一定是有人故意放火而又掩盖真相。
柯林斯接着说：“幸好曼德尔先生和太太不在家。”他清了清嗓子：“但欧文在。”
丽娜不觉抓住自己的头发。
“他没能脱险，已经走了。”
没过多久，冶金实验室就开会讨论欧文家里的火灾事故。震惊与恐惧让人们迅速谈起欧文的情况：间谍活动的传言、职业生涯的终结。丽娜后来也记不清是谁首先推断欧文之死并非意外事故——由于失去了理想的也是唯一能干的工作，孤僻而绝望的欧文安排了自己的命运。还有些人指责柯林斯并要求开除他；他们甚至相信这场事故是柯林斯用了什么诡计“安排”的。
丽娜当然清楚得很。欧文的确心烦意乱、沮丧失望，但绝不可能自杀；柯林斯也还没有胆大妄为到会叫人消失的地步，他这人虽坏，疑心重重、让人害怕，但并非凶手。
她知道是谁放的火，也知道原因。想到这里，最后一丝镇静突然消失得无影无踪。局势已经失控。她必须保护儿子，保护自己！无论用什么方法！
星期六早上，她告诉M太太自己要出差，请她照看麦克斯，然后乘公交车到了中国城，在瑟麦克大街与温特沃斯大街相交的路口下车后向南走，到了23号大街的拐角处右转。这个街区中部是陈氏枪支用品店。丽娜走了进去，30分钟后出来；身藏一把史密斯-韦森222左轮手枪和一盒子弹。
1 贝拉·卢戈西（1882—1956），美籍匈牙利裔演员，上世纪三四十年代主演过一系列恐怖片。
2 史密斯—韦森公司：美国著名手枪生产商，成立于1852年。