1937—1938，芝加哥。
丽娜和卡尔结婚的那一天，是1937年6月里一个微风和煦的日子。
小小的婚礼在卡姆以赛亚以色列犹太教教堂1举行，教堂位于海德公园。来宾只有几人：厄休拉与赖因哈德，物理系的研究生，丽娜的朋友、数学系秘书邦妮，以及康普顿夫妇。丽娜在马歇尔·菲尔德2买了一件特价的白色连衣裙，邦妮帮助她做了一张面纱。但她最满意的还是那一双白色的凉鞋，因为那上面装饰的人造钻石，在灯光下熠熠生辉，让她的双脚好像在空中飘浮。
仪式结束后，厄休拉和赖因哈德邀请客人们到他们家去享用婚礼蛋糕和香槟。厄休拉居然端出了卢茨牌的杏仁蛋白软糖蛋糕——德国糕点中的名牌！这真让丽娜大吃一惊。那是厄休拉一路开车到北边去买回来的。那天晚上，卡尔的朋友们带着他俩去国会酒店看本尼·古德曼3三重奏组合的演出。他们跟着唱啊、跳啊直到凌晨才结束。丽娜满意到了极点——要是爸妈能来参加婚礼就更好了！
几个月以后的一天，他俩从靠近57号大街与多切斯特大街的公寓里出来，走向学校的四合院时，丽娜——现在的斯特恩太太，举起手来，从不同的角度品尝着结婚戒指在早晨的阳光下闪闪烁烁的滋味——她现在常做这样的动作。对于大多数人来说，那只是一个不值钱的小圆圈；但于她而言，其价值不下于最近修建的整个诺克斯堡4。
她转向丈夫：“谢谢你，卡尔。”
“谢我什么？”
“一切的一切——是你让我成了健全的人，让我终于有了归属感。”
卡尔笑了，牵住她的手，默默地走了几步。
然后，丽娜说：“我得向你坦白。”
“坦白什么呀，亲爱的？”
“但愿……”她犹豫了一下。“有时候啊，我真不想关心欧洲的情况。我这样是不是太不像话了？”
卡尔握紧她的手：“我认为不是。有时候我自己也这样。”
“那么你会内疚吗？”
“我不会让自己内疚；而且，我正在研究的领域能够结束那儿的灾难。”
“那还早在哪里哦……况且能不能成功还说不准；你看看眼前，纳粹是多么地不可一世。”
卡尔抓住她的手臂。“或许能，或许不能。但不要忘了，我亲爱的丽娜，你也在出力呀。
”“除了打字、整理档案和写信，我什么也没做。”
卡尔竖起食指紧贴嘴唇。“可别那样说。你的工作干得好，就能让我们集中精力搞研究。总有一天，这项研究会给予美国一个极有价值的工具。”他俯身亲吻丽娜。丽娜很想收藏这样的时刻；要是能把它们储存在生活的幸福时光相册里，那该多好啊！
于是，丽娜竭力忽略那些不断从欧洲传来的坏消息。不过，这种努力只能在短时间里有效；因为坏消息正如有了毛病的水龙头，每时每刻都在滴水，毫不停歇。据报道，匈牙利已经被迫加入了轴心国5，布达佩斯的犹太人当然遭到围捕。丽娜为约瑟夫祈祷平安。她不敢也不愿想象自己父母的处境；她竭力说服自己，无论是他们进了劳改营还是进了人们传说中的集中营，自己也无能为力；因为她自己身在美国，美国人关心的不是欧洲，而是美国本土。
美国此时集中力量复苏经济，不愿卷入战争。当然也有一些人，如亨利·福特6，甚至诋毁犹太人；而库格林神父7，这个天主教牧师每周一次的电台节目，竟然有几百万听众！只要一听到他的节目，丽娜就会关掉收音机。
到了1938年3月，纳粹势力蔓延于奥地利，于是德国吞并奥地利；十月侵占苏台德地区8，11月制造了“水晶之夜”9！欧洲已经成了充满暴力与死亡的屠场，要想视而不见，再也办不到了！
不过，丽娜所在的物理系传出了令人振奋的好消息——恩里科·费米因其在中子撞击领域的成就而获得1938年诺贝尔物理奖；因此，对于核武器研究的未来，人人都很乐观。
到了12月份，丽娜发现自己停经了，并且乳房也变得柔软起来；因为常常和邦妮说起，才知道自己有了身孕；也不知卡尔对此态度如何，因为他工作时间太长了，便打算给他一个惊喜。于是，一天晚上，丽娜带着卡尔去了那家菜单上有着百威啤酒商标的餐馆——这儿成了他俩的“窝点”。
点了啤酒以后，她才说道：“告诉你个好消息。”
卡尔歪着头：“你爸妈的？”
她摇摇头。“不是，边都不沾。”
卡尔皱眉：“那么，是啥？”
她伸手握住卡尔的手：“我们要有孩子了。”
卡尔满脸舒展开灿烂的微笑。
刚好在圣诞节前夕，两位科学家宣布，他们重复了费米的实验。这是分裂了中子和能量的铀原子轰击实验。他们声称，在恰当的条件下，这些沸腾的中子可以撞击其他原子，产生链式反应，释放出更多的中子与能量。他们把这种现象叫作“裂变”。
这个实验是在柏林做的！10
1 这是芝加哥最古老的犹太教教堂，曾于1874年的芝加哥大火中烧毁，1924年重建于海德公园。
2 芝加哥老牌百货店，2006年并入梅西百货。
3 本尼·古德曼（1909—1986）美国单簧管演奏家、爵士乐音乐家。
4 诺克斯堡位于肯塔基州北部，1936年起为美国联邦政府黄金储藏地。
5 第二次世界大战期间，以德国、意大利和日本为首结成的法西斯战争同盟。
6 亨利·福特（1863—1947），美国汽车大王。
7 查尔斯·库格林（1891—1979），推崇希特勒和当时德国、意大利的法西斯主义，号称4500万听众（占当时全美人口三分之一），每天收到捐款无数，专门雇佣150人点钞。
8 苏台德地区：本书中特指两次世界大战期间，捷克斯洛伐克境内临近德国的德语居民区。
9 水晶之夜：又称“碎玻璃之夜”，“十一月大迫害”，指1938年11月9日至10日凌晨，纳粹分子袭击德国和奥地利犹太人事件；因打碎大量玻璃，灯光下地面如水晶般闪烁，由此得名。此事标志着大规模迫害犹太人已经开始。
10 指1938年10月，柏林威廉大学化学研究所奥托·哈恩和弗里茨·斯特莱斯曼所做的原子核分裂实验。