夕阳西下。湿润的风从海上袭来，吹散了沙上的热气，给人以微微的凉意。
在海滩上尽情游玩了一天的人们，开始陆续离去。渐渐地，渐渐地，那片刻前还热闹非凡的海滩，便变得十分空旷和寂静了。
最后，那辽阔的海滩上只剩下了一位20多岁的女子，孤立无援地兀立在海岸上，仍在焦急地眺望着大海的远处，搜寻着自己的亲人。她的丈夫下海游泳尚未归来。
夜幕开始降临。海面上升起一层淡淡的雾，似轻纱一般弥漫上岸，笼罩住了整个海滩。
女子忽然害怕起来，转身拼命向大路跑去，一边跑一边大声呼救：“快来人哪！救命……”
那凄厉而绝望的呼喊声，打破了海滩的安谧和宁静。
闻声最先赶到的，是滨海市公安局的郝军警官。他正开着警车巡视到这一带，听到呼救声立即赶来。
“小姐，请问发生了什么事？”
女子一把抓住他的手，急切地说：“快！我丈夫……他下水游泳，还没有回来……”
郝军向茫茫的海面看了一眼，水上杳无人影。他顿时意识到事态的严重，立即用手机与最近的一个水上救护队联系，要他们迅速派快艇来搜索救助失踪人员。
几分钟后，一艘救护艇就快如闪电地赶到现场。艇上的救护人员了解到具体情况后，立即打开艇上的探照灯，开足马力，在海面上往返搜索起来。
直到此时，郝军才逐渐了解清楚事情的原委：这女子名叫伍秀云，一周前与丈夫一起来此度假，今天是他们在此逗留的最后一天。整整一个下午，他们都逗留在这美丽的海滩上，下海游泳，躺在沙滩上晒太阳，欣赏四周旑旎的自然风光。大约是在下午5点多钟的时候，她丈夫说明天就要离开了，想再下海去痛痛快快地游一回泳。因为已经下去游过两次了，感到有点疲劳，这一次她没有随同丈夫一起下水。她站在海岸上，看着丈夫一步一步地向深水走去，随后就挥动双臂一直往前游呀游呀，直到与粼粼的水波混在一起、分辨不清为止。谁知他这一消失就再也没有出现。她在海岸上等呀等呀，一直等到夜色降临，也没见他回来……
然而，海上的搜寻工作却极不顺利。救护艇由近而远，往来穿梭地在海面上搜寻了一遍又一遍，一直搜寻到天亮，也未能在海面上见到一个人影。
看来，她丈夫凶多吉少，生还的机会已经微乎其微了。
天明以后，又组织进行了一场大规模的搜寻打捞尸体的工作。人们沿着海岸，向南北两个方向搜寻了几里路，十几名潜水员一次又一次地潜下水去，搜遍了这一带的海底，都未能找到尸体。
这一带没有鲨鱼，看来尸体是被水下的暗流冲到深海里去了。
伍秀云伤心欲绝。她无法接受这一事实，仍然每天来到海滩，从早到晚一刻也不停地凝望着大海，希望能出现奇迹，看到丈夫突然归来。
直到一个星期以后，她的母亲闻讯从江州赶来，才带她离开滨海，返回家乡。
两周以后，江州市保险公司的黄萍前往市公安局拜访他的老同学——江州刑侦科科长何钊，请求他协助调查一起人寿保险索赔案。
原来伍秀云返回家里以后，忽然想起丈夫生前曾经购买过两份人寿保险，每份的赔偿金额是100万元，于是便寻找出那两份保单去保险公司索赔。而保险公司受理此项业务的，正是黄萍这个人寿保险科的科长。
何钊将黄萍带来的材料翻阅了一下，问：“你怀疑这个郑桐的死有问题？”
“是的。”黄萍回答说，“我怀疑这很有可能是一起诈骗保险赔偿金的案件。”
“证据呢？”
黄萍笑了，说：“要是有证据，我还用来求你吗？”
“那么，你凭什么怀疑？”
“第一，本公司的人寿保险赔偿，必须见到投保人的尸体，有死亡证明书。而此案却一直未能找到尸体，只有当地警方开具的一张下海游泳未归、疑已淹死的证明。这个郑桐是生是死，我总感觉仍有问题。”
“嗯。”何钊表示同意。
“第二，我对他们的经济情况做了一些调查。郑桐生前与妻子伍秀云共同经营一家零售店，这几年经营状况很不好，几乎到了破产的边缘，最后不得不以最低价盘了出去。这次夫妻俩正是在卖了店铺之后去滨海度假的。他们目前的经济状况非常拮据，急需这一笔钱，有作案动机。”
“不错，你的怀疑有道理。但这毕竟不是我们刑侦科的事呀。”何钊笑着说。
“帮个忙吧！我了解了，江州最近并没有发生什么大案要案，你这个刑侦科长正闲得无聊呢。”
“那也不能白帮忙呀！你知道，我们科的经费挺紧。”
“你这个猎神，最近破了许多大案要案，抓捕了一大批豺狼虎豹、狮熊狐狸，大赚了一笔，怎么还会没钱用呢？”黄萍笑着调侃说。
“破案抓凶犯，是我们的职责，哪有什么利益可图？”何钊也笑着回答说。
“当然不会要你们白干，侦破了此案，公司会有一笔丰厚的酬谢。”黄萍改口说。
“酬谢就免了，只要如实报销办案所用的差旅费、加班费，以及伙食补贴就行了。”
何钊说罢招呼他的搭档赵忆兰过来，把案情向她介绍了一番，问：“你说呢，这个忙我们帮不帮？”
赵忆兰是一位性格开朗、办事热情的姑娘。她听后笑了，说：“你这不是已经答应人家了吗？”
何钊也笑了，他拍一拍黄萍的肩说：“好吧！我们就再帮你一次忙。不过你们也要做好赔偿的准备，投保人也完全有可能是意外死亡。”
“那是当然。如果确系意外死亡，本公司理当赔偿。”黄萍说。
送走黄萍以后，何钊又与赵忆兰一起将他留下的材料研究了一番，决定先去拜访一下死者的妻子伍秀云这位不幸的女子。
伍秀云住在江北区一套三居室的普通住宅里。
他们去拜访的时候，她正独自一人在家里做清洁工作，她开门看见两位警察，愣怔了一下，待他们说明来意之后，才请他们进屋去。她手忙脚乱地收拾起乱扔在沙发上的一些东西，请他们坐下，说：“因为心情不好，这房里许久都没有打扫了，你看乱七八糟的！”
何钊同情地点点头，委婉地说：“保险公司委托我们调查确证一下你丈夫的死因。当然，这纯粹是例行公事，请你予以配合，把当日的情况叙述一遍。”
他一边说一边注意观察对方。他发现自己面对的是一位姿容俏丽、性格内向的绝色佳人。她那丰腴的脸、端正的鼻、小巧的嘴，以及春意荡漾的一双眼睛，都给人以美的享受，只可惜脸色过于苍白了一点，并且带有明显的倦容。
“你丈夫游泳好吗？”听完伍秀云的叙述后，何钊问。
“他很会游，曾经横渡过长江。照理是不会出事的。”
“请你再仔细回忆一下，那几天你丈夫有没有什么反常的表现，比如说厌世情绪什么的？”何钊又问。
“你怀疑他是自杀？”她疲倦地往沙发椅背上一靠，摇头说，“是的，我们的经济状况是很糟，这次去滨海前还卖掉了我们的店铺，但也还没有到绝望的程度。就在那天上午，我们还制订了一个重新创业的计划。他又怎么会去自杀呢？唉！千不该万不该，我不该让他再下海去游那一次泳……”
她说到这里，再也压抑不住自己的悲伤，流出了两行眼泪，眼泪顺着脸颊悄悄地往下流淌，使得她那本来就愁云密布的脸，显得更加憔悴。
何钊默默地注视着她，一股同情之心油然而生。
她拿出手帕揩了一下眼睛，待情绪稍稍平静了一点之后，又问：“天哪！我宁可不要那笔赔偿，而要他活着。”
“嘟嘟嘟嘟”，何钊的手机忽然响了起来。他拿起手机刚讲两句话，信号就断了。
“糟糕！没电了。”他对伍秀云说，“能借你的电话用一下吗？”
“当然可以。你请用吧！”
何钊走到电话机旁，拿起话筒拨了一个号码，背对着他们与对方通了一会儿话。然后挂了电话，走回来说：“好吧，今天就谈到这里。关于保险赔偿的事，可能还要等几天，我们还需要与滨海那边联系一下。”
从伍秀云家出来上车后，何钊问：“你有什么发现没有？”
“有两个疑点。”赵忆兰说，“第一，她的客厅里挂了几张像，有一张他们的结婚照，一张她的半身照，还有一张她丈夫的半身照。她丈夫的照片依然如旧，没有加上黑边。”
“是的，我也注意到了。”何钊点头说，“但这也说明不了什么，也许在她的心目中，丈夫并没有死。也许事发之后，她一直沉浸在极度的悲痛之中，无暇去顾及这些琐事。”
“第二，她叙述丈夫出事的过程，与材料上记载的竟然一字不差，好像在背书。你知道，没有人能在不同的时间与场合，说出完全相同的一席话，即使是叙述同一件事，也不可能一模一样，一字不差。”
赵忆兰是局里出了名的好记性，有过目不忘的本领。
“不错，这是有一点儿可疑，但也不能作为证据。事发之后，她曾多次被警方和保险公司询问，也许叙述的次数多了，她也就记住了。”
“那我们下一步应该怎么办？”
“我已经在她的电话机里安装了一个微型窃听器，先监听几天她的电话再说吧。”何钊回答。
“好你个何科！我说你的手机怎么忽然之间就没电了呢？”赵忆兰笑着说。
其实，在这样做之前，何钊也确曾犹豫过。出于同情，出于善良的本性，他很想相信对方的叙述；但作为一名刑警，他又不能偏听偏信，必须将案情查个水落石出。
几天以后，他们将自动录下的伍秀云通话拿来放了一遍。伍秀云的电话不多，都是一些亲友的问候与安慰。通话最多的是她的母亲，还有一个被她称之为“大姐”的女人。伍秀云没有姐妹，这个“大姐”又是谁呢？
“你去电信局查一查，这个‘大姐’的电话是从哪里打来的？”何钊说。
赵忆兰去了不久就回来了，说：“查到了，是从滨海市的一部尾号是1437的手机打来的。”
“是吗？看来我得亲自去一趟滨海了。”何钊说。
他当天就登上了开往滨海的列车。
到达滨海以后，何钊先去滨海市公安局拜访了当日处理这一案件的郝军警官。郝军非常热情，详细地向他介绍了事发当日的情况，又一直陪伴他去几个相关的地方做了一天的调查。
他首先开车送何钊去当日出事的海滩，指着岸上的一处沙滩说：“当日，伍秀云的丈夫就是在这里下海游泳，被淹死的。”
何钊四下观望，发现那是一处极为理想的海水浴场：海岸是由一片细嫩的白沙构成的沙滩，海里是洁净得连一点漂浮物都没有的湛蓝的海水。海上岸上，到处是游泳和晒日光浴的游人。
“听说，一直没有找到他的尸体？”何钊问。
“是的。我们打捞了整整一天，十几名潜水员轮流下去，把这一带的海底都搜遍了，怎么也找不到他的尸体。这一带没有鲨鱼，一定是被水下的暗流冲到深海里去了。”郝军回答说。
“你发现她的时候，她的表情，或者说她的表现怎么样？”何钊又问。
“伤心极了。她一把抓住我的手，发疯般地喊：‘他完了！快救救他……他完了！’那样子实在可怜。”郝军说。
接着他又送何钊去电信局，查询那一部尾号是1437的手机。电信局的女工作员业务非常熟练，只一会儿就在计算机里查到了该手机的有关数据，说那是一部半个月前才开户的新手机，户主名叫沈娟，住在宝鸡路石板巷34号。
郝军又开车到宝鸡路，几经周折找到了石板巷34号。那是一栋旧式的二层楼民居，屋门紧闭。他们敲了半天门，也没有人来开门。
“别敲了！这屋里没人。”邻居的一位老太太闻声出来说。
“那么，这家的主人呢？”何钊问。
“没有主人。这里原先是一家公司的仓库，后来公司倒闭了，这房子就一直空着。”
“请问，您知道这附近有一个叫沈娟的人吗？”何钊又问。
“沈娟？没有听说过。”老太太摇头说。
何钊不死心，又去左邻右舍访问了几个人，结果仍然一样，谁也没有听说过沈娟这个名字。
这么一折腾，一个下午就过去了。从石板巷出来，何钊一看手表，已经5点多钟了。他忽然想起，伍秀云的丈夫正是在这个时候下海去游泳的。此时的海滩，会有什么变化呢？于是他又请郝军把车开回海滩。
何钊刚一下车，立即发现海滩的景致发生了变化：原先高挂在头顶的太阳，此时已落在海平面的上方，正好与海滩相对。在阳光的映照下，波光闪烁，海上是一片耀眼的光芒，十分壮观。
第二天，何钊就返回了江州。
“有收获吗？”赵忆兰一见何钊就迫不及待地问。
何钊点点头，说：“那部手机是半个月前才开的户，登记时使用的是一个假名。”
“这么说，线索又中断了？”
“也不尽然。这部手机开户的时间，正好是郑桐失踪的那几天，而且又一直与伍秀云有联系……”
“你是说郑桐还活着？”赵忆兰说。
“不错。”何钊点头说，“而且很可能就是那个‘大姐’。”
“不会吧？那个‘大姐’毕竟是个女人。”
“你忘了，只要在话筒里装上一片薄薄的簧片，就能将男人的声音变成女声。”
“但那是电话呀，而她使用的却是手机。”赵忆兰坚持说。迄今为止，还未听说能在手机里做这种手脚的，因此，她仍然不敢苟同何钊的这一推理。
“好了好了，我们不必在这一点上再行争论了。我建议将录音送到省厅技术科去，请他们将‘大姐’的声音做一个声谱分析，一切不就都清楚了吗？”何钊说。
由于每个人发出的声音都有它不同的特点，通过仪器将声音的振动变为电磁波，再将电磁波图解显示出来，就能得到每个人特有的声谱。而男人的声谱与女人的声谱，是有着明显的区别的。
两天以后，省厅技术科的鉴定结论就出来了，那个‘大姐’果然是个男人。
于是，案情豁然开朗，一切都清楚了。他们立即开车重访伍秀云。
这一次，伍秀云的家里已打扫洗抹得窗明几净、纤尘不染。待他们在沙发上坐下以后，伍秀云这才惴惴地问：
“你们与滨海联系过了？”
何钊点点头，说：“我亲自去了一趟。看来，保险公司的那一笔赔偿，你恐怕得不到了。”
“为什么？”
“因为你撒了谎。”
何钊停顿了一会儿，然后紧盯着她的脸，开始了他的分析推理：
“第一，你说你丈夫是下午5点多钟下海游泳的，你看着他游出好远好远。那天，我特地在下午5点多钟去看了现场。那时，西边的太阳正对着你的脸，海上一片反光，稍远一点的地方就看不清楚了，你怎么能看到他游出好远好远？第二，你曾几次分别对滨海市公安局、我市保险公司，以及我们叙述你丈夫遇难的经过，每次叙述完全一样，从头到尾一字不差，就像是背书一样，显然是事先准备好了，用心背下来的。第三，也是最重要的一点，那就是你一直在与你的丈夫通电话。那个‘大姐’就是你的丈夫。”
伍秀云的脸色变得像纸一般惨白。
“快叫你丈夫回来吧！”何钊诚恳地说，“回来自首，最多也只是个企图诈骗，或者是诈骗未遂罪。否则，他就必须隐姓埋名，一辈子过着躲躲藏藏的生活。”
未等何钊把话说完，伍秀云就站了起来，踉踉跄跄地走向电话机，拿起话筒，呜咽着说：“喂！你快回来……他们都知道了。我早说了不会成功的……”
案子侦破了，但何钊却高兴不起来，为人心的不测，更为自己竟一度为伍秀云的表演所迷惑，对她深表同情。
几天以后，黄萍代表保险公司为他们送来了一笔丰厚的酬谢金。
“对那一对夫妻，你们打算怎么办？向法院起诉吗？”何钊问。
“让他们去承受自己良心的谴责吧，本公司无意打这一场官司。”黄萍回答。
次日，何钊征得赵忆兰的同意，将那一笔酬金全数捐赠给了慈善机构。