这天的夜里12点半左右，刑警们都去餐厅和外面吃夜宵了，偌大的房间里只剩下了田代一个人。
这时电话铃响了。
“是北海道警察署搜查一科来的。”总机转接时告诉田代。
北浦市位于北海道。田代心中不免一沉，他有了一种不祥的预感。从北海道警的搜查一科打来电话，十有八九是出了新的案情。
田代迅速拿起了笔和记录本。
对方是一名口音粗重的男人。
“我是北海道警搜查一科调查股股长小森警部，是田代警部吧？”
“是我。”
“啊，打扰了，听说前几天你们问北浦市警察署，早川议员在不在当地？”小森警部问道。
“是的。你们也知道了，北浦市的市长春田英雄先生被杀了。我们认为早川议员可能与此案有关，便请北浦署对他进行了调查。”
田代意识到一定是早川准二出了什么事儿。听到确认后，对方也紧张起来。
小森警部答道：“那个早川议员嘛，今天早上9点多钟，在北浦市的海面上发现了他的尸体。”
“一艘路过的渔船在距离海岸20来米远的海面上发现漂浮着一具尸体，便打捞了上来。当时报警后由法医进行了解剖。但死亡时间已经过了十一二个小时了。也就是说，死者是于昨天、也就是18号夜里10点至11点左右进到水中的。他的身份从西服口袋里的遗物中马上就弄清了。啊，早川先生在北浦市可算是个家喻户晓的人物呀！”
“请等一下。”
田代一边迅速地记录着一边大声反问了一句。
“死尸完全被水呛了？”
“对。肺内全是海水。尸体解剖从今天下午2点开始，在札幌市的医科大学进行的，大体上与当时法医的判断没有太大的差别。”
“早川先生昨天晚上干什么来着？”
“昨天该市召开紧急会议。会议结束的时间是下午5点左右。早川议员在会后和同一派别的三名议员在市内一家餐厅吃饭，一直到晚8点左右。”
小森警部似乎一边看着记录一边对田代说道。
“吃完饭后各自都分散走了，那时早川议员是单独回家的。后来我们调查了一下，早川议员并没有回家，而且他是一夜未归。所以我们认为他们吃完饭分手后早川议员一定去了什么地方。当时他们离开餐厅时是8点多，于是我们将他从那个时间到被认为投海的11点左右的这段时间里调查了一下，但目前还没有线索。”
“那么，死因是意外呢还是他杀？有线索吗？”
“尸体没有外伤，完全是溺水而亡，所以判断起来比较麻烦。只有弄清早川先生死前的三个小时的情况才可以进行判断。”
一般说来，溺水死亡要判断是意外还是他杀并不困难，但鉴别起来非常麻烦。
田代说道：“正好我们又派了两名搜查员去北浦市进行调查。今天晚上乘火车，明天上午就会到达北浦市。两个人叫冈本和青木。”
“明白了。我们尽可能协助他们调查。我也会嘱咐北浦署的，一旦解剖有了结果，我再通告你吧。”
“那就拜托了。”
田代放下电话后，叹了一口气，掏出了一支烟点上。
这次案件的重大嫌疑人早川准二突然死亡，使这个案件陷入更加复杂的迷宫之中。
正当田代前思后想的时候，青木和冈本一前一后地回到了房间里。
田代马上把刚才北海道警的通报向他们两个人进行了传达。听罢后，青木和冈本也顿时僵住了。
田代命令道：“今天夜里乘火车立即出发吧！”
“你们去后要认真地调查。因为早川还没有证据是杀人凶手，所以你们切不可先入为主地戴上这个框框进行调查。”