天空晴朗，东京的空气澄澈无比。不过，并不是全国都有这种好天气。在这个季节，北国多半在下雪。从日本海洋面上升起的水蒸气被来自大陆的寒流冷却，变成雪花，降落下来。
青江站在研究室的窗边，呆呆地望着天空。不，不是发呆。在大脑的某个角落里，他正在思考着四天前中冈和他说的那些话。
赤熊温泉那件事，既不是自杀，也不是事故——他这样暗示。也就是说，是谋杀。而且，他怀疑被害者的妻子与此有关。
胡说八道。刚听到这话的时候，他想。可以断定，完全没有这种可能性。
但随着时间的流逝，他发现，自己指责这条思路荒唐无稽，似乎过于草率了。
因为是在室外，所以必须制造大量的硫化氢——但仔细一想，并不是这么回事。如果先用中冈说的方法让被害者陷入昏睡，接着只要在他头上套个塑料袋就行了。然后在塑料袋中制造硫化氢。由于关键在于浓度，所以只需要极少量气体就能置人于死地。确认被害人已经死亡之后，将制造硫化氢的液体密封在塑料袋里，转移到其它地点处理掉。当然，这一连串行动都需要戴着防毒面罩进行，不过就不需要防护服了。
青江之所以这么想，是因为赤熊温泉发生的事故如此难以解释，让他一直挂在心上。
的确，当地是硫化氢喷发的活跃地区。但像中冈说的那样，是“不幸的偶然”导致了事故，他无论如何无法接受。
挂在心上的还有另一件事。他不能理解水城夫妇为什么会到那个地方去。据说是没注意到走错了路，可是都钻进了那种兽径，难道不觉得奇怪吗？让妻子单独回旅馆去拿相机电池也很费解。如果青江是被害者，至少会陪妻子回到登山口吧？
如果把这一切都想成是那位太太的所做作为，就能说得通了。
话虽如此，这样推理还是不行的。中冈说用安眠药很容易让人睡着，可是能让人恰好睡在那里吗？
看来还是我想多了——每次他的思考都会回到原点。
后面有人叫了声“老师”。他吃惊地回头一看，原来是一脸严肃的奥西哲子。她的镜片看上去闪闪发光。
“怎么突然在背后大喊一声啊，吓我一跳。”
“什么突然啊？我叫了您好几声了。”
“呃，是吗？不好意思。我没听见。”
“您不是没听见，是没心思听吧？我来和您说考试的事儿，您却一直望着天。”奥西哲子瞪着他。大概是因为太瘦了，她脸上的皱纹远远比她这个年龄应该有的多。眉心的皱纹尤其深，这让她看上去似乎总是在生气。
“没那回事，我是相信你。”
“所以我才不能自作主张地交上去对不对？虽然您也许觉得厌烦，但还是要请您过目一下。”
“好好好，我知道啦。”
奥西哲子的目光落在手里拿着的文件上。
“将地球的大气成分全部用化学式表示出来。其中，哪种成分有温室效果？另外，其中浓度最高的是哪种成分？……可以吗？”
“嗯，这不是挺好嘛。”青江挠着眉梢，“很富有欺骗性的题目。笨学生大概会写CO2吧。”
虽然CO2是造成地球温室效应的重要成分，但在浓度上远远压倒了它的是H2O，也就是水蒸气。其实，水蒸气也有温室效果。
“那么，下一题。用内径1.6毫米、长50毫米的细管蘸上甲苯，向扩散试管中滴入0.15克。将扩散试管放入35℃的恒温槽内，在设置扩散试管的膨胀室里放入0.5——”
奥西哲子刚念到这里，桌上的电话响了。她叹了口气，拿起听筒。
“喂……对，是的……诶？”她皱起眉头，看着青江，“是的，他在……好的。请稍等。”
什么事？青江小声问她。
奥西哲子用手捂住话筒，神情严肃。
“是报社打来的。说有事要和老师您谈谈。”
“报社？哪里的？”
“《北陆早报》。”
那是一家地方性报纸。青江心里涌起一股不祥的预感。“究竟是怎么回事？”
奥西哲子舔了舔嘴唇。
“发生了硫化氢中毒事故。在L县的苫手温泉。”
在苫手温泉站等候的是个矮小的女人，年龄大概不到五十，短短的头发，戴着眼镜。感觉是个好脾气的大妈。站台上没有别人，她应该就是那位名叫内川的记者了。
走出检票口的不止青江一人，不过对方仍然注意到了他，快步走了过来。“您是青江教授吗？”
是的，他回答。对方深深鞠了一躬。
“谢谢您从那么远的地方特地赶来。我是《北陆每日新闻》的内川。”
她奉上名片，青江也把自己的名片递给了她。
“先去哪儿呢？您订了旅馆对吗？要不要先去登记入住？”
“不，我想先去看看现场。现在就快到事故发生的时间段了。”
“好的。在外面替您备好了车，请跟我来。”
走出小小的车站，雪地里有一处小小的交通岛。旁边停着的一辆出租车开过来，停在两人面前。车子显示牌上的文字变成了“包车”。
“请。”内川催促道。青江上了车。
内川也钻了进来，对司机说：“请沿着刚才说好的路线开。”看来她也料到青江会先去现场。
“报上说，事发现场并不是禁止入内的区域呢。”车子开动没多久，青江就切入正题。
“是这样。我也问过观光振兴课的负责人了，他们完全没想到会出这种事。”
“他们测过硫化氢浓度吗？”
“说是会定期进行检测。但他们的侧重点在气体容易留存的屋内，室外就不怎么考虑了。”
“原来如此。”
青江的视线转向车窗外。道路两旁是洁白的雪墙。后面能看见零零星星的几户人家。
苫手温泉是在两天前发生中毒事故的。一名来自东京的游客遇难。这些青江已经在昨天和内川的通话中知道了。前来采访事故的内川从赤熊温泉的报道中知道了青江，就给他打了个电话。
她想知道，青江对此次事故的原因有什么看法。青江回答“无可奉告”。他没去过苫手温泉，又没见过现场的情况，肯定不能发表评论。
但内川没有轻易放弃。她表示可以把现场照片给青江发过去，如果有必需的数据，也会想尽办法弄到手。她的声音是大妈，那股魄力却实实在在是个新闻记者。
青江说，光凭那些东西是无法作出判断的。不过，对于事故，他并非全无兴趣。或者说，他更想亲眼去确认一番。于是，他试探着说：“如果贵社能承担交通费的话，我可以自己过去一趟。”
他原以为对方会回绝。结果内川却喜滋滋地说：“诶，真的吗？”接着，她劲头十足地说，那请您务必要来，我来给您做向导。
青江会有兴趣，当然是因为脑子里还惦记着赤熊温泉那件事。分析一下这次的事故原因，或许对那边提出方案也有帮助。
而且，罕见的事故居然在两个月内连发两起——接到内川的电话时，他最先想到的是这个。他预感，今后得对全日本的硫化氢型温泉区制定个对策了。
出租车沿着一条狭窄的雪道前进。前面是个Y字路口，左边的岔道已经禁止通行了。一位穿着防寒外套的警官站在那里。
“请停下吧。”内川说。司机把车停在了路边。
内川下了车，向警官走去。她出示了类似名片或文件之类的东西，说了些什么。脖子上绕着围巾的警官朝这边瞟了一眼。
内川回来了。
“已经说好了。从这里开始，能不能请您步行？”
“好的。”
青江下车与内川一起走上了雪道。他早已料到会出现这种情况，所以穿着雪地靴。这双靴子是去调查赤熊温泉事故的时候买的，没想到还在别处派上了用场。
小路横穿过山的斜面，透过积雪的林木间的空隙，能看到右下方的几座建筑。他问了问内川，得知那就是温泉街。
“从刚才的岔路口向右走，就能到温泉街。”
“那，这条路通往哪儿？”
“从三月到十一月，能走到山的另一边。不过现在已经被大雪封住了。”
“这么说，一直走下去就是断头路了吧？”
“不，前面还有个岔路口，如果走没有禁止通行的那一边，就能到温泉街。有的地方，从这儿走还更快。”
前面有几个人影。两人走近后，站在最前面的一个戴头盔的男人转过脸来：“是记者吗？”
“是的，今天早上和您那边联系过。”
男人点点头。“哦，我听说了。”
“现在是什么情况？”
“怎么说呢……反正，没什么变化。”
“那是浓度计吧。”青江望着男人手里拿的计量器，“读数是多少？”
“差不多是0……”男人有些讶异地回答。
“啊，这位是泰鹏大学的青江教授。我想请他查证一下这次的事故，就把他带来了。”内川解释道。
男人收起了疑惑的神色，模棱两可地点头道：“那就拜托了。”
看来没必要拿出名片来了。青江看看四周，问道：“现场在哪里？”
“就在前面。”内川说，她向男人确认，“可以请教授去看看吗？”
“行倒是行，不过只能到入口为止。”
“好的。青江先生，我们走吧。”
“入口是什么意思？”
“您去了就知道了。”
走了几步路，见几个人正在道路右侧干活。大概是在设置禁止入内的告示牌吧。旁边有条向下的小路入口。
“这是游览步道。”内川说，“从这里下去能到温泉街。是一条近路。”
“诶……到温泉街有多远？”
“大概一公里吧。”
“还挺长的。”青江望着小路深处。路上积着雪，看上去不太容易走。“被害者是不是走上了这条路？”
“对。往前再走三百米，他就倒在那个地方。”
内川从背包中取出平板电脑，熟练地操作起来。她把屏幕给青江看：“这就是现场。”
屏幕上是一条掩映在树林中的小路。内川的手指划过屏幕，给青江看了几张照片。这几张照片都差不多，让人可以了解大致情况。宽约两三米的雪道拐了一个平缓的弯，由于积雪的缘故，周围的地面要比道路高出将近一米。一座红色长椅孤零零地摆在那儿，椅子腿深深地埋在了雪里。
“有人从道路另一头走来，发现他倒在长椅旁边。那是个本地人，每星期都会经过这里几趟。如果那人没有经过，遗体的发现时间恐怕还会更晚。”
“你的意思是？”
“这条游览步道主要是在夏天和红叶季使用的，现在这个季节，几乎没有人从这儿走。穿一般的鞋子走起来也很困难。所以，让人弄不明白的是，被害者为什么要走进这条路？何况还是孤身一人。”
“确定被害者是从这一头走进去的吗？”
“确定了。因为刚下过雪，地上还留着脚印。”
“脚印啊……”
青江脑海中浮现出雪地上点点脚印的画面。这时，一个奇怪的念头闯进脑海。
“恕我多问一句，脚印是一个人的吗？”
“啊？”
“我只是想问问，当天有没有别人进入游览步道。”
哦，内川点点头。
“幸好看上去并没有别人进入过。没有别的脚印。”
“这样啊。”
内川大概以为，青江这样问，是考虑到如果还有别人进入，受害者就会增加吧。但他询问脚印的数量，却是想确认另一个完全不同的可能性：是不是有人把被害者带到了这里，用某种手段让他吸入硫化氢，中毒身亡？都是听了中冈的推理，才让他有了这种古怪的念头。不过，听说没有别的脚印了，他还是松了一口气。接下来就不用想那些奇奇怪怪的事情了。
“您怎么看？”内川征求他的意见。
“从现场照片来看，当地被树木和积雪环绕，如果附近产生了硫化氢，是很有可能积存下来的。以前有没有发生过类似的事故？”
“这件事我也问过本地人了，没有发生过。在这条游览步道上，连硫磺的气味都没有出现过。”
“连气味都没有？这就怪了。”
“所以才想借助老师您的智慧。”内川仰起脸，注视着青江。那样子似乎在说：您可是专家，怎么能像我们这些外行一样绞尽脑汁呀？
“有没有可以了解周边详细地形的材料？泉眼的分布我也想知道。接下来，还有必要确认一下现场和温泉街的位置关系。因为旅馆浴场排放的硫化氢气体有可能随着风飘过来。哦，对了，我还需要当天的天气。如果有风速、风向等数据，就能作为参考了。”青江姑且把想到的全都说了出来。
“好的。天黑前应该能备齐，我会带到您下榻的旅馆去。”内川说着，拿出笔记本，奋笔疾书。
青江在周围转了转，就乘上出租车到温泉街去了。
“去世的是一名男性吧。多大年纪？”在车里，青江问道。
“好像是……”内川翻开刚才的笔记本，“三十九岁。”
“这么年轻啊。我以为，既然独自一人在温泉旅馆住宿，应该是年纪更大的人呢。”
“人是各种各样的嘛。而且，他似乎没有住旅馆。”
“诶，是吗？”
“已经查过所有旅馆了，没有一家旅馆接到过他的预约。或许是在独自旅行的途中，漫无目的地逛了过去吧。”
“漫无目的……”青江看看后面，“到那条游览步道要怎么去呢？从车站出来的话，要搭出租车吧？”
“那是自然，他看上去又没有开车。”
“搭了出租车，没去温泉街，却特地去了那条游览步道？司机先生，这样做的人多吗？”
“哪有，我从没载过那样的客人。”司机想了想，“这季节，会去那儿的，应该只有本地人吧。”
“那么，被害者为什么要去那里？”青江追问内川。
“这……”她陷入了沉思。
“死者的遗属怎么说呢？”
“还没有和家属取得联系。”
“哦，这样啊。那么，遗体现在在哪里？”
“应该在县里的大学医院吧。移送解剖之后，就那样放着。联系不上家属，警方也很困扰，听说正在寻找可以认领遗体的人。”
“是一个人生活吗……那看来只可能和工作有关了。他是做什么的？”
“呃……”内川含糊起来，“我不太清楚。从随身携带的名片上看，似乎是演员之类。”
“啊，是演戏的吗？”这是个意料之外的回答。
“不过没有听说过他的艺名，很遗憾，似乎并不怎么卖座。我想他大概有什么副业。”
“顺便问一句，他的艺名是？”
内川又看了看笔记本，然后告诉他，那人的艺名是那须野五郎。的确是个既没听说过，也没看到过的名字。本名是森本五郎。
青江掏出手机，搜索了一下。结果倒是有几条，但都是旧消息。
网上还有照片，他给内川看了看。“是这个人吗？”
“嗯，是的。我也调查过了，从来没见过呢。”
那是张老照片。面容严肃，却也不失艺人的潇洒。
“我也不怎么看电视剧的。演员于我而言，简直像是另一个世界的人。”
青江说着，把手机放回口袋里。这时，一个念头忽然闪过他的脑海：另一个世界的人、电影界的人——最近，好像对谁有过这样的印象。
他终于想起来了。是听中冈警官说的。在赤熊温泉死亡的水城义郎是个电影制作人。
仅仅两个月内，影视界人物相继身亡。而且都是在温泉区吸入了硫化氢。这果真只是偶然吗？
青江思考了一会儿，轻轻摇摇头。这一定是偶然。影视界是另一个世界，说不定比自己想象中的更大。属于那个世界的人遇上了类似的事故，或许并没有那么不可思议。
出租车驶入温泉街，路边全是旅馆。现在不是假日，街上不算热闹，不过还是能时时看见观光客模样的老年人的身影。
啊，他不由得叫出了声。一个熟悉的人从旁边那家旅馆里走了出来。
“对不起，请停一下。”他对司机说。
“怎么了？”内川问道。
“啊，那个……”青江一边犹豫着该怎么解释，一边注视着那个人。
果然没错。是那个女孩。那个在赤熊温泉和自己住在同一家宾馆的年轻姑娘。她裹着和那时一样的带兜帽的防寒服，头戴粉色尼龙帽。
“怎么了？”内川又问了一遍，“看见认识的人了吗？”
“啊，不，也算不上认识……”
青江的目光追随着那个女孩。她走进了隔壁一家旅馆。
“呃，我住的旅馆在哪里？”
“就在那儿。”司机指着前面，“看，那里。挂着招牌的地方。”
青江仔细认了认那块招牌，点点头，看向内川。
“我在这里下车，待会我自己走过去就好。”
“也行……那么，资料一准备齐全，我就联系您。”
“好的。拜托了。”
出租车载着内川离去，青江望着女孩走进去的旅馆。她住在这里吗？
她出现在门口。原本一脸不高兴地走着，忽然看见青江，吃了一惊似地停下了脚步。看来也记得他。
青江仓促间不知该说什么，只好说了声“你好”。
“你好。”她也应了一句，目光依然充满警惕。
“你，呃……也去过赤熊温泉吧。擅自闯进禁止入内的区域，被叔叔批评了，对吧？”
“哦。你是当时的……我记得在哪儿见过你。”
“的确见过。”
“哦。”她似乎没什么兴趣，抬腿就走。
青江追上去，和她并肩而行。“你在这里做什么呢？”
“散步。”
“我不是说这个，是在问你，你来这里打算做什么。”
“我不能来温泉吗？”
“为什么是这个温泉？你知不知道出事了？”
她停下脚步，却没有看青江。
“你果然知道。”
她盯了他一眼。“为什么问这个？”
“因为我放不下这件事。在发生硫化氢中毒事故的赤熊温泉出现过的人，又来到了这个发生了同样事故的小镇。我不觉得这是偶然。会感到蹊跷也是人之常情吧？”
她傲然抬起了形状姣好的鼻子。
“那轮到我来问了。说这话的大叔，为什么自己会在这里？大叔你也去过赤熊温泉，又来了这里。我们是半斤八两。”
“我是接受了调查事故的委托，才来这里的。”
她皱眉道：“调查？”
“嗯，我是大学老师。”他递过名片。
戴尼龙帽的女孩只是瞟了一眼，没有接。“你看过这里的事故现场了？”
“去了附近，不过只看了现场的照片。”
“在哪里？我只知道在游览步道上，具体在什么位置？”
这回轮到青江皱眉了。“你也在调查事故吗？”
“如果我这么说，你会告诉我吗？”
“你为什么要调查这件事？看上去不像研究火山学和环境化学的学者嘛。”
“因为感兴趣啊。不行吗？”
“为什么感兴趣？这应该不是年轻女孩子会关心的题材。”
“那是我的自由，对不对？好了，告诉我具体地点。”
“你知道了之后要怎么样？”
“这和大叔你没关系。拜托了，告诉我。”
“就像你说的，在游览步道上。”
“我想知道更具体的地点啊。”她焦躁起来。
青江望着她好胜的面庞，她也毫不示弱地注视着青江。
“如果想让人告诉你什么事情，首先要自我介绍，这才有礼貌，是不是？你是什么人？”
她呼出一口白色的雾气。
“好吧。我不问就是。”她举起一只手，走开了。
青江冲着她的背影叫道：“我住在前边的‘铃屋旅馆’，如果你改变了主意，记得联系我！明天下午我就回东京了！”
她肯定听见了。但女孩没有停步，连手都没有扬一扬。青江叹了一口气，向相反的方向走去。
“铃屋旅馆”是一座典型的和风建筑，整洁而雅致。办理入住手续的时候，他忽然想起一件事来。
“今天有没有一个年轻女孩来过？戴着粉红色尼龙帽。”
戴眼镜的男员工眨了眨眼。“头发长长的……”
“对，对。眼角稍微有点向上吊，个性很强的女孩子。”
男员工笑着点点头。“是的，来过。”
“果然。”
和他想的一样。在出租车上看见她的时候，她从一家旅馆出来，又马上走进隔壁的另一家。应该是在一间间调查小镇上的旅馆吧。
“她有没有问什么？”
“问了的。她给我看一个年轻男孩子的照片，问我这个人最近有没有来过。我不太记得，就照实和她说了。”
和在赤熊温泉的时候一样。她向被害者住的那家旅馆的老板娘也问了同样的问题。
这究竟是怎么回事？和事故有什么关联？
青江走进客房，换上备好的浴衣，去大浴场泡温泉。空气中漂浮着硫化氢温泉特有的气味。以前这里曾经有客人因为泡得时间太久而中毒，现在旅馆已经义务装设了完善的排气和换气设备，就不必担心了。
窗外下着雪。泡温泉，看雪景——要是告诉奥西哲子，一定会被说成奢侈，遭她的白眼。当然，他没有丝毫对她说实话的打算。
回到房间时，内川打来了电话，说资料已经备齐，这就拿过来。青江应允了，放下电话。
晚饭从晚上七点开始，饭前，他和内川在大厅见了面。她递过来一个大信封，里面有温泉周边地形图、标记泉眼位置的地图、事故现场及周围的照片、当天的气象数据，还有今天各地硫化氢浓度的时点记录。短短时间内能找到这么多，青江由衷地感到佩服。
“谢谢。我会以此作为参考，思考一下。”
“拜托您了。”
内川彬彬有礼地低头致谢后离去。
青江直接去了餐厅，吃完饭才返回房间。被子已经铺好了，他把被褥塞回壁橱，把桌子搬到房间中央，又将内川带来的资料铺开在桌上。
他首先打开地形图，对照当天的风向。硫化氢比空气重，会向地势低洼的地方移动，很容易积聚在那里。但如果风力强劲，情况就会改变。从气象数据上看，当天几乎没有风。
那么，温泉街排出的硫化氢随风流动到现场周围的可能性就很低了。他又确认了一下泉眼的位置，每一处都离现场比较远。
青江抱起双臂，盯着地形图。游览步道附近没有泉眼。不过，火山气体会从什么地方喷出来，是不可知的。说得极端一点，从什么地方都可能喷出来。地面不过是土壤罢了，不能完全遮断气体。说不定，在游览步道的某一点上，有可能出现大量气体喷出的情况。那么，要如何找到这个点呢？
要是能制造一个模型就好了，青江想。制造一个忠实再现现场周边地形的模型，放进水槽里，用比水重的染料代替硫化氢，观察它会如何扩散。只要知道事故现场的滞留条件，或许就能类推出气体的喷发点。
只是，这样又产生了另一个问题。现在地面上被积雪覆盖，积雪难道无法遮断喷发的气体吗？
青江想喝杯啤酒来换换心情，刚把手伸向电话，铃声就响了起来。他接起电话，“喂”了一声。
“啊，真抱歉，在您休息的时候打扰。这里是前台。”一个男人的声音说道。大概是办入住手续的那个人吧。
“有什么事吗？”
“嗯，是。我看见您提到的那位女士了，她说想见青江先生。方便把您的房间号告诉她吗？”男人把声音压得很低。
“那位女士……是戴粉色帽子那位？”
“是的。”
太令人吃惊了。虽然告诉了旅馆，却没想到她居然真的来了。
“可以。请让她到我房间来。”
明白。男员工说完就挂断了电话。
青江原本在浴衣外面套着件宽袖棉袍，现在匆匆忙忙地换上了西装。他说自己是来调查的，要是被她以为正在享受温泉，可就不好了。
刚把浴衣卷成一团塞进壁橱，门就被敲响了。青江打开门，那个女孩站在门外，脸上几乎不带任何表情。她没戴帽子，大概收在防寒服口袋里了吧。
“请进。”青江道。
女孩朝屋子里张望了一下：“你一个人？”
“当然。请进。”
她走进来，脱下靴子。一迈上房间地板，就麻利地在桌边坐了下来。看来是注意到了上面的资料。
“啊，没有交换条件，我可不能给你看。”青江急忙收起了资料。
她瞪了青江一眼，但视线还是缓和了下来。“有事情想拜托你。”
“是吧。不然你就不会来这里了。不过，在说正事之前，要不要先自我介绍一下？”
她从口袋里拿出一张纸，用干巴巴的声音说：“交换名片。”
“刚才你不是不肯拿吗？”
“我改变主意了。”
“真够任性的。”
青江把自己的名片递给她。交换过来的纸上写着“羽原圆华”四个字，还标着注音假名。下面是手机号码。
“这是你的真名吧？”
她从钱包里拿出一张卡给青江看。信用卡上印着的的确是“MADOKA UHARA（羽原圆华）”，看着不像是伪造的。
“OK，名字我知道了。不过，光这个可算不上自我介绍哦。自我介绍要说自己在哪里，从事什么工作。你是做什么的？学生吗？那么，是哪所大学呢？”
羽原圆华摇摇头。“不是学生。”
“那你的职业是什么？可别说你没工作。没工作的人是通不过信用卡审查的。”
“没工作。”
“都说了——”
“这是实话。卡是父亲的家庭卡。”
青江啧啧嘴。
“那令尊的职业是？”
“医生。”
“名字是？在哪家医院？”
羽原圆华板起脸来。
“自我介绍的时候，也一定要介绍父亲的情况吗？”
青江没想到她会反驳，一时语塞。
羽原圆华的表情稍稍放缓了些。
“你问我在哪里做什么对吧。这个我可以回答你。我在找人，为了找人，去过很多很多地方。”
“找一个年轻男人？”
她挑了挑眉毛。“你知道？”
“我是听赤熊温泉的老板娘说的。还有这家旅馆的前台。据老板娘说，他似乎是你的朋友。”
她掏出手机，飞快地操作了几下，将屏幕朝向青江。画面上是个微笑着的，二十岁左右的瘦弱青年。
“他是我很重要的朋友，我必须找到他。”
“怎么回事？他失踪了吗？”
“嗯，可以这么说。所以，我想请你帮我。”羽原圆华认真地看着他，话中难得地带有可以称之为情感的东西。青江觉得，这应该并非虚言。
“要我怎么帮你？你想让我做什么？”姑且先问问看。
“教授在调查那起事故对吧？那么，就是能进入现场的了。”
突然被称为“教授”，青江有些困惑。“现场……”
“事故现场。你进去过的，对吧？”
“不，没进去，只走到了入口而已。因为那里是禁止入内的。”
“可是，既然委托你去调查——”
青江举起手来，止住了她的话，摇摇头。
“委托我的不是警察，不是政府，而是报社。所以，我没有获得任何特权，当然也不能进入禁止入内的区域。”
“……哦。”羽原圆华露出失望的神色。
“如果我能进去，你想怎么做？”
“当然是想请你带我一起进去了。你是教授，带个学生或者助手什么的，自然不稀奇。”
青江望着她小小的面庞。
“为什么？你的目的是寻找失踪的朋友对吧？和硫化氢事故有什么关系？”
羽原圆华一撇嘴，哼了一声。“抱歉，不能告诉你。”
“为什么？”
“都说了，不能告诉你啊。何况，这和教授你毫不相干。一丁点关系都没有。”圆华烦躁地说完这些之后，用手指着大信封，“把那个给我看看。”
青江把信封握在手里。“如果你肯详细和我谈谈，也不是不可以给你看。”
“听了对你也没有什么好处。”
“不，好奇心得到满足就是最大的好处了。”
羽原圆华厌烦地叹了口气，抬眼望望墙上的钟。青江也跟着望去，时针指着九点半。
“你有照片吧？”她忽然开口道。
“照片？”
“现场的照片啊。有长椅的。红色长椅。”
“怎么？”
羽原圆华没有回答，起身就走。青江赶紧追上去，一把抓住她的胳膊。“等等！”
“好痛！放手！”
青江松了手。“你想做什么？”
她揉了揉胳膊。“我没有回答你的义务。”
“是不是想去现场？”
她沉默不语。青江确信自己没说错，她想去游览步道，找那张红色长椅。一定是看过时间，认为这么晚了，应该不会有人守在那里。
“不行，那里是不准进去的，而且虽说是游览步道，晚上行走也很危险啊。”
“不要你管。难道你想告诉警察？”
“倒没有这个打算……”
“谢啦。”羽原圆华一边说，一边开始穿靴子。青江急了，不能这样放她走。一方面固然是担心她的安全，另一方面，是他强烈地感觉到，如果她就这样一走了之，恐怕以后再也无法见面了。而他强烈膨胀的好奇心，也就永远没有了满足的机会。
“等等，等等！”
她已经穿好了靴子，讶异地回过头来。
“好吧，我把资料给你看。虽然很想知道详情，不过今天还是忍一忍吧。所以，你回来吧。”
但羽原圆华干脆地拒绝了。“我靴子都穿好了，拜拜。”说着，把手放在了门把手上。
“等等，等一下！”青江按住门。
她皱起眉头。“又怎么了？”
“去吧……我也一起去。你一个年轻女孩子很危险。如果你拒绝，我就报警。怎么样？”
羽原圆华浮现出夹杂着困惑和犹豫的表情，但至少没有不悦，对青江来说，这就谢天谢地了。
终于，她动了动嘴唇。“快点去准备。”
温泉街上的游览步道入口处也竖着一块牌子，上面写着大大的“禁止通行”，还用绳子拦着。
青江用手电筒朝游览步道照了照，喃喃道：“这可不好办了。”
“怎么了？”羽原圆华问。
“不是一直在下雪吗？路上也积了雪。这样踩上去的话，我们的脚印会清清楚楚地留下来的。”
“那又怎样，谁知道那脚印是谁的？”
“可是，有人进去过，也许会引发骚动呢。”
“没事的啦。”羽原圆华毫不介意地走了上去，靴子在雪地上留下了清晰的印迹。青江虽然还是不放心，也只好跟了上去。
没有风，游览步道上一片寂静，耳边只有两人踩雪的声音，眼中只有银装素裹的树木。四周一片洁白，手电筒的灯光照得比预想中的更远。夜晚的雪景，如梦似幻。
“真够远的。”走了差不多二十分钟后，青江说。
“是啊。不过，死者也走过这条路吧？”
“不，被害者好像是从另一头走过来的。当时刚刚下过一场雪，雪地上只留下了被害者的足迹。”
“另一头？要怎么过去？有公交车吗？”
“没有吧。只能是出租车，但是我坐的那辆出租车的司机觉得很奇怪，说不会有客人在那种地方下车。”
和羽原圆华谈论的时候，青江自己心中也涌起了疑问。被害者为什么要这么做？从另一头走上游览步道，是不是有什么含义？
而更让他在意的，还是羽原圆华的朋友。他和硫化氢事故到底有什么关系？
他的脑海中瞬间出现了一个念头：是这位朋友制造了事故。这就能说明她为什么要到发生事故的地方来了。可是——青江本身的知识又马上否定了这个想法。这是做不到的，这不是人为可以引发的事故。虽然赤熊温泉的那次，或许可以像中冈警官说的那样蛮干，但这次却是不可能的。被害者是孤身一人，脚印也只有一个人的。又不是本格推理小说，不会有什么不在雪地上留下脚印的移动方法。
正想着，羽原圆华用自己的手电筒往前照着，说了声：“是那个吧？”青江也向前望去，没看见类似长椅的物体。“在哪儿？”他问。
“那里，看。”她加快了脚步。青江跟了上去。
道路转了个弯，路边有个方方的雪堆。羽原圆华在雪堆前停下脚步，用戴着手套的手把雪扫去。雪下是长椅的椅面，靠背和扶手也露了出来。
“真的是啊。积了这么厚的雪，亏你认得出来。”
如果换成自己，肯定就错过了。青江想。
“这算什么。状态我已经想象出来了。”说着，羽原圆华用手电筒向四周照了几照，最后将光柱射向上方的斜面。
“你在做什么？”青江问。
“嗯……我在想，气体是从哪里流动过来的。”
“应该是从上面吧。硫化氢比空气重，如果是夏天的话，就算有气体从地面喷出来，也会扩散掉的。”
“因为地热产生了上升气流，对吧？”
青江看着回答得十分干脆的羽原圆华。
“你知道得真清楚。没错。与此相反，冬天地面很冷，在没有风的日子里，空气几乎静止不动。所以气体只会一路向低处流动，积存在低洼处。”
她闷闷不乐地低声道：“所以选中了这个季节啊。”
“选中？什么意思？”
“没什么。”她皱起眉，隔着帽子抓了抓头，“对了，教授，你知道被害者的情况吗？”
“什么情况？”
“什么情况都行。住址啦，名字啦，职业啦，什么的。”
“哦，名字和职业我问过的，是个不出名的演员。”
“演员？”羽原圆华的眼睛闪闪发光，“名字是？”
“呃，好像是那须野五郎。”
她把这名字反复念叨了几遍，又问：“还有吗？”
“我知道的只有这些。还有，警方在为找不到领遗体的人而为难呢。”
哦，她应了一声，表情明显阴沉下来。
“为什么要问被害者的事啊？和你失踪的朋友有什么关联吗？”
她冷冷地看了青江一眼。“你说过要忍耐的。”
“呃……”
“‘虽然很想知道详情，不过今天还是忍一忍吧’。这话是假的吗？”
“不，不是假的。”
“那就别问。”羽原圆华转过身，说了声“回去吧”，抬脚就走。
两人默默地原路返回。青江脑海中疑窦丛生，却没办法问出来。一方面是有了不问的约定，另一方面，羽原圆华的背影所散发出的气势，也让他无法开口。
“明天一早，看到这些脚印，大概会乱一阵子呢。”
羽原圆华答道：“没事的，马上就要下雪了。”
青江抬头望天，几点星光闪烁。“星星出来了呢。”
“用不了多久的。”她一口咬定，“零点过后不久，就会下雪。”
“你怎么知道？”
她没有回答，开始向温泉街走去。
两人在“铃屋旅馆”门口分开。青江本想把她送到所住的旅馆，却被断然拒绝。青江怕她怀疑自己别有用心，就没再坚持。
回到房间里，换上浴衣，重新捧起资料。因为去过了现场，能更加容易地把握住一个个数值的含义。但青江心里记挂着羽原圆华，很难集中精力思考。
茫然地望向窗外，雪已经下了起来。青江看看钟：零点过五分。