乞丐在一起喝酒的目击者，是一个住在公园附近的一所公寓里的一个中妇女，名叫平野明子。
鸣岛小菊和神谷玄二郎来到平野明子的家进行探访。她面容憔悴，疲惫地把他俩迎进门。
“从白天到现在，来的人太多了，警察、电视记者、新闻社的……”
平野明子的声音已有些嘶哑。
这也是没有办法的事。平野明子目击了两个乞丐在一起喝酒的情景，恰好成了震撼全国的重大事件的见证人。警察要彻底调查事情的经过，电视台、新闻记者要抢发独家新闻，当然会蜂拥而至了。
面对这种情况，平野明子受到极大震动。
“请把当时的情况再介绍一下吧。”
鸣岛对个子矮小的平野明子说道。
“好吧。”回忆了一下，平野明子开始介绍起来：
她看到那两个乞丐，是昨夜10点15分左右。鸣子从歌舞伎町的洒吧下班回家。走到公园旁边的小路时，在喷水池的附近，她看见有两个乞丐坐在椅子上，正在喝着酒。
没有什么更值得注意的，这个公园建在歌舞伎町的背后，是日本的一个很繁华的街道之一，娱乐场所很多。夜里有人在这里游逛是很常见的事情。醉汉、地痞、乞丐等等经常在这里出没。
两个乞丐当中有一个酒瓶，似乎是威士忌酒瓶。明子当时想，也许是在拣来的空酒瓶中装了点从饭店里收集来的剩啤酒。就这样随意想着，从他们身边走过。
明子当时所见就是这些。
自然，她并没去注意那两个乞丐的长相和体态的情况。而是急于回家，快步而过。
“当时，公园里还有什么……”
“噢，我没有注意。”
明子摇着头说。惟悴的脸上，显得眼睛周围的皱纹越发深重。
“这样的话，一定也没有注意其中一个乞丐站起来走开了吧？”
“是的。”
“是这样……”
顾来推测，乞丐是在昨天夜里11点钟左右死去的。这是一种推测，可能误差的幅度应该在前后一小时左右。平野明子见到他们是10点15分左右。看来，没有多久，那个乞丐就把氰酸毒酒喝下去了。
显然，另外一个乞丐是罪犯装扮而成的。他接近那个真正的乞丐，给他喝了威士忌酒。他并没有一直跟那个乞丐在一起。在明子见到他们10分钟之后，那个乞丐就会死去，他也很快离开了。
这之后，警察开始动员大批的侦察人员，寻找那名失踪的乞丐的目击者。
鸣岛和神谷道谢后告辞出来。又来到公园里，在长椅上坐下。
“唉，那个乞丐……”神谷叼起一支香烟。
“锌化钾在水中可以溶解，在酒精中却不易溶解。罪犯一定是在水里溶解了一部分毒药后，再把它混入威士忌中。乞丐在喝酒时即使觉得不对劲，也会以为是瓶底残留的威士忌酒的味道呢……”
“也许确实是这样。”
夕阳西下，街上的路灯耀眼地闪着。
鸣岛也拿起一支烟。
“必须去寻找那个失踪的乞丐的目击者，可能会很困难。”
鸣岛低声说道。
“可我总觉得有点奇怪。”
鸣岛望着路灯，自言自语着。
“什么地方奇怪？”
神谷紧接着问道。
“蓼科之行出发之前，在请求搜寻乞丐的时候，我曾有一种危机感，即使找到了那个乞丐，他还能够回忆出给他香烟的那伙人的形象吗？”
“很可能想不起来了，乞丐中很多人精神都不那么正常，目光呆滞，胡言乱语，说起来没完没了。”
“但是，他们当中也有精神正常的。也正因为这样，罪犯才会认为他们是很危险的……”
“不。”鸣岛截住神谷的话，“我觉得，事情可能不那么简单。他们的形象，当时过路的人都可能会记得。罪犯想到这一点，他们也许巧妙地化了装。可是如果是这样，他们还有什么必要一定要找到那个乞丐，杀了他呢？”
“……”
神谷沉默了。
“也许，问题出在香烟上。”
鸣岛压低了声音说道。
“香烟？”
“是的。当时，罪犯被乞丐缠住，曾给了他一盒香烟。罪犯在更换橱窗的过程中，应该是戴着手套干活的。那是为了防止留下指纹。可是，他们在买香烟时，却可能没有戴手套。”
说着，鸣岛的视线落到自己手里夹着的香烟上。
“香烟盒上，有指纹……”
神谷恍然大悟。
“是的，香烟盒上，一定会留下指纹。”
鸣岛的声音含着激动。
“可是，万一罪犯考虑到这一点了呢？”
神谷又想起了什么。
路过的行人都会注意到，罪犯把整包的香烟送给了乞丐！
“会这样，要从乞丐手里取回香烟盒，必须杀死他。而且，杀掉了乞丐，也没有了乞丐曾经看见他们这个危险了，一举两得。”
“对了，在乞丐遗留的物品当中，还真没有那个烟盒。”
神谷一下站了起来。
“那个乞丐一天之内能抽完一包香烟吗？不大可能。”
“一般要二三天。”
鸣岛也站了起来。
“搜查吧？”神谷问道。
“马上搜查。”
鸣岛向着面前的树枝，猛地跃起。他的跳跃轻松而柔软，在2米的高度上，折断了几根树枝。
他递给神谷一根。
鸣岛和神谷立刻来到公园旁边的垃圾收集所搜查起来。今天早上发现死尸事件之后，新宿一带禁止人员和车辆通行。今天又不是垃圾收集日，垃圾收集车也没有出现。
垃圾很多。他们重点对没有盖着盖子的垃圾箱进行搜查。因为考虑到当时罪犯很可能是随手把香烟盒扔进垃圾堆中的。
他们用树枝翻开一堆堆垃圾寻找着。
罪犯从乞丐那里夺回烟盒后，会怎样处理呢？或者是拿回去烧掉，或者会消除指纹后扔掉。这两种可能性各占一半。
一般来说，会把它带回去烧掉。这种办法最保险。
但是，这个烟盒曾被乞丐用过，一定会很脏，而且有难闻的气味。罪犯很可能会只取走烟盒上的包装纸，就随手扔掉的。
搜寻这个烟盒，还可以发现其它问题。香烟盒上，一般都会印着号码，从这个号码，可以查到它是在哪个地区卖出的。查出了在哪里卖出的，也许并不容易就此查出买烟的人。但是，这种美国烟有特殊的香料。抽这种香烟的人并不多。也许罪犯每天都在自己住宅附近购买这种香烟，而不到自动售货机那里去买。
这仅仅是一种可能性。
罪犯滥杀了近3000人后，仍然逍遥法外，潜藏在黑暗里。而且象嘲弄警察一样，故意留下一些证据。就象受伤的猛兽，随时准备跃起扑向猎物的鸣岛和神谷，到现在却只能在黑暗中听到罪犯那得意的嘲笑声和若隐若现的身影。
唯一的线索，只有那盒罪犯送给乞丐的美国香烟。
罪犯杀掉了乞丐，给人的唯一启示是，罪犯的状况也不妙，他们被迫捕的很紧，只能干掉乞丐了。鸣岛下决心，虽然这样做成功与否的可能性各占一半，但只要能够找到罪犯的线索，就是把新宿的垃圾堆都找遍，也在所不惜。
“哎，你们干什么呢？”
翻到第三个垃圾箱时，他们背后有两个男人叫道。
“你们是干什么的，是侦察员吗？”
鸣岛回头看去，见是两个男人，反问道。
“还用问吗？……”
“马上把全体侦察员集合起来，被杀死的那个乞丐的一个香烟盒被杀人犯抢走了。通知他们，把新宿所有的垃圾堆都搜查一遍。”
鸣岛边说边把身份证件亮出来。
那两个侦察员说了声“明白了”，立刻转身离去。
鸣岛和神谷又开始翻起垃圾堆。
10分钟后，他们周围已经增加了许多侦察员。
“喂！”
背后又传来了声音。鸣岛转过脸，原来是石舟警视长站在那里。
“我已发出命令，调500多名侦察员去垃圾堆搜查。”石舟叼着香烟说：“我也来和你们一起干……”
“喂！在这儿！”
石舟话音未落，神谷大喊了一声。只见他手中的树枝上，已从垃圾堆中挑出一个纸烟盒。这个烟盒的一半已被撒掉，里面还有半盒香烟，上面的包装玻璃纸已经被剥去。
“就是这个东西！”
鸣岛放低声音，叹了口气，弯下腰来仔细观察着。
手电筒的灯光集中存那个香烟盒上。
“不会弄错吧？”石舟还不放心。
“谁会把半盒美国名牌香烟随便扔掉？不可能。”
香烟盒被翻了个个。
“这里——”
石舟伸手拾起香烟盒，拿到眼前仔细端详。香烟盒的表面，有一些凹凸不平的皱折。
“给我。”
鸣岛伸手拿过烟盒。
“这是一些数字——不，可能是电话号码。”
“警车！快叫警车！”
石舟喊了起来。