这一夜，似乎分外漫长。
姚蔓青竖起耳朵听绣楼外的动静，风晃动檐上空灯笼挂架的声音、楼上破了的栏杆接合处吱呀的摩擦声、窗外突然掠过的夜鸟喈喈的叫声……
忽然……
噗的一声，似乎有什么东西轻轻敲在窗上。
姚蔓青一骨碌从床上翻身坐起，披上衣服趿拉着鞋子匆匆下楼。拨开楼下门闩的时候，她注意到自己的手在抖，纤瘦苍白的手指，带着病恹恹的青色。
迎面一股混着胭脂的酒气和寒气，刘向纨动作极快地侧身进来。姚蔓青慌张地向门外看了看，急忙把门掩上。
这样的夜晚，这样的场景，已经有过许多次了，但她仍然压制不住自己的心慌，每次开门关门，都像有一座山迎面压下来，压得她喘不过气来。
“急着叫我来，到底什么事？”刘向纨压得极低的声音中透着三分不耐。今晚万花楼的饮宴未能尽兴，临走时那个叫雪娇的红牌阿姑脸上写满了不舍，送他到门口时，小指在他的手心里挠啊挠，挠得他现在心还痒痒的。
最好三言两语打发了姚蔓青，没准还能赶回去和雪娇鸳鸯帐暖，共此良宵。
“我……”姚蔓青两只手绞在一处，羞耻和难堪让她无从开口。
“你什么你？”刘向纨更加不耐烦，“有话就说……”
姚蔓青心一横，豁出去了：“我像是害喜了……”
“啊？”刘向纨疑心自己听错了，“你说什么？”
“这个月癸水没来，老是犯恶心，奶娘说，怕是有了……”姚蔓青急急说着，“这才找你过来，向纨……”
刘向纨心里打了个突，有些发愣。
“向纨，你快央家里上门提亲啊……”姚蔓青手心背后密密渗了一层汗，“这事叫我爹知道，会活活打死我的……”
“你有了身孕，找我过来干什么？”刘向纨忽然斜着眼睛看她，声音里透着一股子阴阳怪气，“你不会抓服红花喝了吗？”
“不能喝红花，奶娘说会死人的。”姚蔓青没有留意到刘向纨异样的语气，只是溺水样一味沉浸在自己的慌乱之中，“我爹要是知道了，会打死我的。”
“那找我算个什么事？”刘向纨慢条斯理地掸了掸下襟，似乎要把他和姚蔓青的关系给掸个干干净净，“谁知道你这肚子里，到底是谁的种？”
“你、你说什么？”姚蔓青有点蒙，她这一辈子，怕是都没听过这么粗鄙下流的话，猝不及防间，竟不知道生气，只是愣愣道，“你说什么？”
“我说，”刘向纨睥睨着她，“你这绣楼的门，既是能为我刘公子开，自然也能为那些个什么张公子王公子开。经手了这许多人，出事了抓我做便宜爹，这活计我可揽不来。”
姚蔓青的双唇唰地没了血色，浑身哆嗦着抬起手来指向刘向纨：“你、你血口喷人。”
“若没我的事，那我就先走了。”刘向纨没事人般，“你不妨把什么张公子王公子的也找来问问，兴许有人乐意当这个便宜老爹。”语罢作势就要去拨门闩，姚蔓青顿了半晌，忽然疯了一般扑过去，死死抓住刘向纨的袖子：“你不能走。”
“叫啊，叫得再大声点。”刘向纨冷笑，“把你爹给吵醒，让他看看他女儿做的好事。你们姚家可不是普通人家，听说你有个姐姐，还在宫里头伺候皇上，这事如果宣扬出去，我倒要看看你老爹丢不丢得起这个人，你的皇帝姐夫丢不丢得起这个人！”
姚蔓青脑袋嗡的一声，嘴巴张了张，眸中掠过极其惊惧的神色。刘向纨冷哼一声，一把甩开她的手，开了门扬长而去。
说扬长而去也不尽然，出门之后，他还是极尽小心之能事，包括踩着凹窝攀墙出去的时候。
姚蔓青瘫坐在地，地上冰凉，心中凉得更甚，面上却是火烫得厉害。她抬起头看着大梁，想象着自己单薄的身子被白绫吊起，晃悠悠地在半空荡来荡去。
再不然，前院还有一口废弃的井，井里还有水，沤着经年的恶臭。爹嫌那味道瘆人，差下人用青石板盖了。那石板不重，挪开了，一狠心跳下去，也就一了百了了，要多少时日以后，才会有人发现自己鼓胀惨白的尸身？
姚蔓青像是魇住了，恍惚中，她似乎看到自己被一席破苇子裹了扔在乱葬岗上，一只脚上失了鞋，突兀地伸出来，几只离群的癞头野狗，围着苇席吸嗅扒拉着。
眼前模糊起来，牙齿深深刺入唇中，鲜血的味道迅速在口中蔓延开来。不知为什么，血腥的味道竟让她莫名兴奋。
眼前的场景似乎又有变换，冲天的火，血一样赤红，心中涌动着要把一切烧尽的罪恶渴望，还有锃亮的尖利刀锋，一下下捅进刘向纨的身体里，发出好听的声音。温热的血喷溅在脸上，亲切得像娘亲的抚摩。
她的身体颤抖起来，说不清是恐惧还是兴奋，忽而炽热得烫人，忽而冰冷得可怕，就在这样持续的冰火两重天的循环往复之中，忽然听到奶娘的惊呼：“小姐，这是干什么？”
姚蔓青战栗了一下，茫然地向发声处看过去，却被白昼的日光刺痛了本就酸涩的双目——天已经亮了。
她居然就在这里坐了一夜。
奶娘张李氏动作麻利地扶着她起身，半架着她回到房中。姚蔓青身子软软的，无根骨般倒伏在床上。张李氏给她盖上被子的时候，她的眼睛微弱地掀开一条线，忽然就伸出手去握住了张李氏的手。
“奶娘，”她觉得自己就快死掉了，“刘公子他，不认。”
张李氏愣了一下，旋即反应过来，恨恨道：“我就知道这是个孬种！”
“奶娘，”姚蔓青缓缓合上双目，两条水线自眼角处缓缓滑开，“我要死了，爹不会放过我的。”
“乱讲！”张李氏啐她，“有办法的，一定有办法的。”
“有什么办法？”姚蔓青惨然一笑。
“老话说，天无绝人之路。”张李氏宽慰她，“小姐，总有法子的。为什么你要死？听奶娘的，叫别人死都不能叫你死。”
“叫别人死都不能叫我死？”姚蔓青喃喃，细密而又纤长的眼睫微微颤动了一下。
茶香悠悠，虽不是什么名茶，却别有一番味道。展昭用茶盖在沿上微微扇了扇，擎起茶碗，向着姚知正略一致意，低首品茗，目光看似不经意地掠过姚知正的脸，眉心却微微蹙了起来。
姚知正，曾任廉州陇县知县，现已离任，膝下无子，长女姚蔓碧，入宫经年，封美人。
先前他同端木翠说，皇上走失了个妃子，此话并不妥当，一来美人离妃子的级别相差尚远，二来姚蔓碧并非走失，她打晕了居处守夜的宫女和小太监，卷了细软，不知所终。
圣上言及此事，恼怒非常：“朕可不知姚美人竟有这等本事！”
好在并无株连下罪之意，将此事交由开封府暗中查办。
宫中一番查问下来，这姚美人，竟是最寻常不过的一个主了，性子寡淡，从不在后宫争风吃醋，或许也是因为她出身普通，不似其他嫔妃贵人般有势大的娘家作倚仗。圣上对她亦是平淡，虽有恩泽，不曾隆宠。是以她本分行事，不敢逾矩，姚家也不曾因她得过什么了不得的富贵——这一点从姚家略嫌老旧的家宅可见端倪。
这么多年本本分分，怎么就突然一反常态，打晕下人，卷了细软，杳然无踪？就算她出得了自己的居处，又怎么出得了戒备森严的偌大宫城？
诸多疑点，本待一一勘查，只是圣上加了一句：“姚美人在京城并无亲眷，亦无友朋，展护卫不妨去她的家乡一趟。”
这才有了廉州陇县之行。
其实在展昭看来，这一行实属多余。预谋出逃，唯恐带累亲眷尚且不及，怎么会回到自己的家乡？
只是圣上既有此意，又驳他不得，只得受这一趟累。
陇县天高地远，已近荒凉之境，距开封三日夜行程，多尘沙，街道亦显寥落，客栈老旧，只几处销金烟柳之地，称得上十分气派。
晌午之前到了，递了拜帖，只说是偶经陇县，特来拜会。府上想必很少有从开封来的客人，还是四品武官御前行走，姚知正大喜过望，殷勤有加。
一巡茶水，数句寒暄，察言观色间，展昭更加确信自己之前的判断，姚家对姚美人之事浑不知情，尚且要向自己打听姚美人的消息，串通出逃之说，实属无稽。
搁下茶碗，心中已有了计较：再在此处耽留一日，向邻人街坊打探一下姚美人入宫前的讯息，即刻便返开封。
要查姚美人的案子，突破点还是在皇城。
哪知尚未露出请辞之意，姚知正已是殷勤挽留：“外间客栈老旧，怕是不合展护卫的身份，若是不嫌舍下粗陋，不妨在此小住几日，亦让老朽尽些地主之谊。”
说得倒也在情理之中，展昭略一思忖，含笑拱拳：“如此叨扰了。”
姚知正欣喜非常，忽地想到什么，忙吩咐下人：“让小姐出来见客。”
见展昭面有疑惑之色，姚知正忙向他解释：“若是旁人，自然不好让小女抛头露面。只是展大人是京城的贵客，又是御前行走，让小女见见世面亦是好的。”
姚蔓青来得很快，身边有个老妇人陪着，看得出是个知书达礼的闺阁女子，行止有度，向着展昭微微一福，低声道：“见过展大人。”
起身时，她身子略晃了晃，旁边的老妇人忙上前扶住。这一下许是让姚知正觉得有些失礼，他面色沉下来，只是有客在，不便发作。
姚蔓青与那老妇人很快便下去，一切稀疏平常，如同任何一次本应没有下文的会面。
姚蔓青同张李氏慢慢走在通往后院的甬道上，迎面过来几个下人，抱着新的被褥什物，恭敬退在一旁，候着姚蔓青二人过去了，才又匆匆往前头去了。
姚蔓青若有所思，停下步子，向那几人看了看，问张李氏道：“奶娘，这是做什么？”
“就是那个展大人，老爷要留他用膳，还要在此地住两日。”想起方才厮见的场景，张李氏啧啧，“小姐，京里头的官，派头什么的就是不一样，人品相貌也出众，老婆子这辈子都没见过这么亮堂的人物，若是小姐能嫁了他……”
姚蔓青一声冷笑。
张李氏省得自己说得造次，忙刹了口。
“天下乌鸦一般黑，这世上有什么好男人，通通该送去喂狗。”姚蔓青咬牙切齿，像是要咬上谁几口才解气。
张李氏不再多言，陪着姚蔓青回了绣楼。恰灶房那头因着要待客，央人来寻她帮忙，便匆匆去了。
姚蔓青一级级登上梯阶，抚着楼上老旧且摇晃的扶栏回至房中，这才觉得疲乏得厉害。方才强撑起最后一丝力气表面鲜亮地去见父亲口中的贵客，此刻，她真是再多一分都扛不下去了。踉跄着行至床边，伸手将衾裘拉盖上身，胳膊一带，将床头的腰形瓷枕带到了床下。
旁侧的几块瓷片脱落下来，里头藏着的包扎得方方正正的纸包掉出来。
这是刘向纨带来的春药，名曰“颤声娇”。二人春宵夜度之时，略服少许，聊以助兴。刘向纨曾言绝不可多用，怕失了神志，于己有损。
昔日床帏欢爱场景，如今想来，讽刺非常。
姚蔓青咬了咬牙，猛地抓起药包，就要往窗外掷过去。
方扬手间，忽地动作一滞。
站在绣楼临窗处，恰将前院场景一览无遗，西厢客房处，几个下人正忙进忙出，张罗待客。
姚蔓青动作极慢地缩回了手。
她努力去回想方才见到的那位“展大人”的样子，只觉模糊。方才厮见之时，她精神恍惚，并未留意眼前人。
“让别人死，也不能叫我死。”姚蔓青喃喃，目光有些许茫然和迷离，连她自己都没注意到，自己攥着药包的手指愈收愈紧，指节处透出泛白的颜色。
哪怕是这样，她的手，依然是很好看的。
满满一大勺的猪油膏，入锅瞬间便在灶火的热力下融化开来，不多时滋滋滚开，香气四溢。
张李氏动作麻利地将砧板上切碎的葱白蒜瓣和着姜片倒入锅中爆香，就听刺啦一声，烟气腾起，饶是早已掩了口鼻，还是被油烟熏得呛咳不止。烟气蒸腾中，她似乎看到二小姐姚蔓青的脸，在正对着窗的瓜架下一闪而过。
不是吧，张李氏有些愣神，小姐怎么来了？
揉了揉眼睛再看，却不见有人。
张李氏有些不放心，昨夜发生的事不是小事，万一小姐想不开……
还是谨慎些好，如此想时，忙让边上的婆子顶了自己的活，两手在衣侧抹了抹，三步并作两步往灶房后头走。
四下张望了一回，却不见有人，张李氏暗笑自己杞人忧天，掸了掸手，正待回去，身后忽然传来压得极低的声音：“奶娘。”
循声望过去，墙角处露出姚蔓青略显苍白的脸来，只是那么一下的工夫，又退了回去。
看情形，她是让自己过去。不知为什么，小姐的行动如此反常，张李氏竟也有了见不得人的心虚感觉，惴惴地方到跟前，姚蔓青忽然抓住她的手腕，使力将她拽了过去。
这是灶房同柴房之间的夹道，宽不逾丈，少有人来，即便是阳光大好的日子，也总是阴阴的，墙体下方长满了青苔，潮湿黏腻。
“奶娘，这一次务必帮我。”不待张李氏反应过来，姚蔓青已附到她耳边。
她说了很久，张李氏茫然地听着，每一句话她都听得很清楚，但是组合起来之后的内容，让她觉得自己只是在听一个与自己无关的故事。
甚至于姚蔓青说完之后，她都不觉得荒唐，也不觉得害怕，只觉得可笑。
“小姐，”她带着一股子好笑的神气，“你是说笑吧。”
姚蔓青没作声，只是将手里的东西轻轻塞给张李氏，然后笑了笑，姿态极其端庄大方地离开。
张李氏还是觉得好笑，这丫头，从哪儿想来的这么不着调的点子？见天地胡思乱想，可别癔症了。
于是又是摇头又是叹气，然后去看手里的纸包，心中忽地咯噔一声：若真的是一时兴起的说笑，给她纸包干什么？
张李氏有点不安，将纸包抠了个破口，凑到鼻子前头嗅了嗅。
作为过来人，她对这东西不陌生：这不是春药吗？
小姐刚刚，好像的确提到了“春药”两个字。
于是方才姚蔓青对她说的，每一个她认为无意识的字，每一句她心不在焉听着的话，重新在脑子里排列、组合，逐渐成形，耳边似乎又响起姚蔓青方才的声音。
张李氏突然就打了个哆嗦。
姚蔓青正对着镜子解下绾得过于繁复的头发，发色有些暗淡，手边搁着润发的兰膏和梳子。
她似是早已料到张李氏会来找她，唇边挑起一抹极淡的笑，定定看进镜子中张李氏的眼睛：“奶娘，有事吗？”
“小姐，你方才，不是认真的吧？”张李氏哆嗦着从怀中掏出那包春药，抖抖索索送到梳妆案上，方想撤手，姚蔓青的手已压了上来。
姚蔓青的手冰凉，寒意顺着两人肌肤相触的地方慢慢渗开。
“小姐，这可不是说着玩的。”张李氏只觉嘴唇发干，“姑娘家的名节最是紧要……”
“名节？”姚蔓青似是听到了这世上最可笑的话，“我还有名节吗？”顿了一顿，她意味深长，“再说了，奶娘帮我做成了这事，我才有名节可言。”
张李氏愣了一下，还是摇头：“小姐，那展大人可是京官啊，听说官拜四品，在皇上面前都是红人……”
“王子犯法，与庶民同罪。他是皇上的红人不假，可我姐姐亦是皇上的枕边人，事情闹将出来，难道皇上会偏帮他？”
张李氏心乱如麻，一横心道：“小姐，你这是害人哪。老爷若是将他送了官，莫说展大人的前程毁了，说不准连脑袋都得搬家，这不是作孽吗？”
“奶娘，你怎么就想不明白呢？”姚蔓青缓缓转过头来，“若换了随便的阿猫阿狗，爹势必恼怒，定会将那人送官，这便是害了人了，我也不会去做这昧良心的事。可是若是这展大人，事情就不一样了。”
“怎、怎生个不一样法？”张李氏愣了。
“他是京官，官拜四品，门第不差，奶娘不也说平生没见过这样的亮堂人物吗？若真的闹出了事，爹但凡有一丝顾及我名节之心，定会与他商量，让他顺水推舟，娶我过门，非但不会将他送官，还会纳他为婿。这样一来，我失节之事就会无声无息掩饰过去，如此岂不祸事变喜事，何来害人之说？”
“再说了，我是哪里配他不上？无论是相貌还是才学，都不至于埋没了他。我姐姐是皇上的人，他娶了我，算是跟皇上做了连襟，这样的运气，旁人是想都想不来的，他怎么会不情愿？退一步讲，我自知对他不起，过门之后，定然尽心尽力弥补。他若是外头有了相好的人，要多娶几房妾，一切由他，我不会多一句嘴。上奉公婆，下教子女，内外事务，绝不叫他操心。这算是害了他吗？”
张李氏脑子本就不灵光，被她这么一说，更是晕乎得厉害，细细一琢磨，忽然就觉得这事如同买菜过秤细较斤两一般，也是一桩不错的交易。
“奶娘，”姚蔓青的声音愈加柔和，“此事于他无害，于我而言，更是解我燃眉之急，将眼下这桩十万火急的事遮将过去。奶娘不是说天无绝人之路吗？哪有这么巧的事，他今儿便到了，莫不是上天派来救我的命中人？奶娘，你是要我死还是要我活？蔓青的性命，就托付在奶娘手上了。若是奶娘不愿，蔓青也无旁话说，还请奶娘看在蔓青是被你奶大的分儿上，年年今日，坟头烧一捧纸钱……”
到后来，她说得凄楚，眸中珠泪盈盈，看得张李氏心里一阵紧似一阵地难受。
“小姐，你千万想开着些，这世上哪里真就有过不去的坎了……”张李氏的口气终于松动了，“此事还得从长计议……”
“我倒是想从长计议，可此事哪里是拖得了的？”姚蔓青轻轻吁了口气，“奶娘，那人只在此间暂住一两日，若是下手不及走脱了他，奶娘就等着给我收尸吧。”
“又说这档子丧气的话！”张李氏啐了她一口，末了心一横，“罢了，横竖不是害人，给他送门好姻亲，有什么做不得的！”
“话是这么说，总还要带三分小心。”姚蔓青微微一笑，将那纸包重新塞到张李氏手中，“这展大人是武官，身子定然比一般人能挨，剂量下重些，否则成不了事。”
论理吃的该是午饭，但是一来拜会耽搁了时辰，二来姚家张罗准备也颇费了工夫，拖延下来，竟至天擦黑时方开席。
陇县地近西北，多的是酒性极烈的烧刀子。姚家用来待客的酒虽已是经过精挑细选的上品，仍脱不了烈酒本色，初饮时尚不觉什么，下肚不久才觉得腹中似有滚烫的火焰在烧。展昭知这酒后劲极大，不欲多饮，但架不住姚知正频频劝酒，陇县之行又极顺，称不上什么凶险，自己亦有些掉以轻心，不觉多喝了几杯，去席之时，步子竟有些虚浮。回房歇息了一阵，仍觉得脑子有些昏沉，因此出来吩咐外间送些醒酒汤过来。
不多时便有个老婆子擎了茶托过来，除了醒酒汤之外，亦有一壶清茶。展昭谢过之后，自去取那醒酒汤喝。老婆子觑他喝了那汤，暗暗松了口气，不动声色地掩门出去了。
这老婆子正是张李氏。
她一出门，便背倚着廊柱大口喘气，却也不是不慌的，俄顷定了定神，向着屋子后头过去。黑暗中，姚蔓青急急迎上来，低声道：“奶娘，怎么样了？”
张李氏亦将声音压得低低的，道：“我眼看着他将那放了药的醒酒汤喝下去了，不多时他必口渴倒茶喝，那茶里亦下了药，这便是双份的了，便是头老虎也扛不住。”
语毕，又从怀里掏出块帕子给她：“这帕子上拍了迷烟，兴许待会儿用得上。”
姚蔓青奇道：“要这帕子做什么用？”
张李氏笑道：“你这丫头就不懂了，他是练武的，手底下本来就没个轻重，如今又被下了药，还不把你折腾得死过去？你若受不住，用这帕子迷晕了他，自己也少受点罪。”
她说得这般露骨，姚蔓青面上直如火烧，将帕子攥在手中，声音细如蚊蚋：“知道了。”
展昭一杯醒酒汤下肚，登时就觉出不对来了。
若说先前腹内如火烧，那还确是酒劲，混着一股子难受，可现在这难受全转作了燥热，一时间坐立难安，将那一壶清茶尽数送进肚去，这一下非但没将焰头压下去，反似淋上火油一般，焰苗腾一下自腹部窜至四肢百骸，连咽喉处都炽烫发干。在这遍体难耐的不适之中，陡然生出的欲火如同长了利爪，在身体里面四处挠抓，似是下一刻就要破体而出。
展昭的眼前渐渐模糊起来，才抬脚要往外走，只觉双腿一软，竟跪倒在地上，膝盖处碰撞到的疼痛让他有瞬间清醒：莫非被下了药了？
这个念头如同尖锐的冰凌，稍稍冷却了一下似滚水般混沌的脑袋。展昭伸手抓住桌腿，咬了咬牙站起身来，衣袖略略滑下，露出青筋暴起的手臂，表层的皮肤炭烤般赤红。刚立定，周身一个痉挛，又一次跌在地上，脖颈处如同拴了个绳套，越收越紧。展昭的气息粗重起来，伸手便将衣襟扯开，陡然暴露在夜间清冷空气中的皮肤有片刻适意，但眨眼工夫又是赤红一片。那情形，似是即便淋上冷水，也会似滴上火炭般转作白烟。
展昭的牙关几欲咬碎，忽地齿上用力，重重咬破嘴唇，齿间瞬间蔓延开的血腥气略略唤回了些许神志，下一刻迅速探手入袖，拈了支袖箭出来，想也不想，一手握了上去。锋利的箭尖深深刺入手心，尖锐的痛楚让他浑身一震。
方定了定神，门口处突然传来惊呼：“展大人，你、你怎么了？”
好听的女子声音，若是平日里听来，只是脆生生的好听，此刻听来，似是抹上了脂粉，说不出的甜腻，余音袅袅，蛊惑人心。展昭未及开口，那人竟惊怔着扑了过来，捧起他受伤的手。展昭只觉女子的馨香味道充满口鼻，低首见到她莹亮发丝与白皙纤细的手指，脑袋轰的一声炸开，拼尽力气一把推开来人，声音沙哑道：“快走！”
姚蔓青被他推得一个趔趄，尚未反应过来，就见展昭腾的一下立起身来，双目充血，面上神情极是痛苦，忽地攥住她的胳膊，拖起她往门口带。
姚蔓青被他带得跌跌撞撞，急道：“展大人，你听我说……”
展昭哪里还听得进去，恨不得一把把碍事之人扔将出去了事。姚蔓青惊惶之至，脚下一绊，摔倒在地。展昭趋身过来，忽地被一方帕子迎面蒙住，待要伸手拿开，却被人死死扑将上来捂住口鼻。展昭怒喝一声，浑身一挣，将那人震飞出去，正待坐起，眼前一黑，晕倒在地。
姚蔓青挣扎着慢慢坐起身来。她素日里娇生惯养，展昭这一震，几乎没将她浑身骨架给震碎。她忍着痛站起身来，将门自内闩上。
慢慢去到展昭面前，俯下身细看，惊诧于展昭竟生得如此好模样，颤抖着伸出手去抚他眉梁，心下忽地有几分安慰：好在，自己并不是委身给那些其状如猴的粗鄙之人。
顿了一顿，她伸手去解展昭的衣裳，不知为什么，这一幕让她想起之前同刘向纨的种种，泪水如珠般滑落。
展昭的呼吸一下重过一下，饶是昏迷之中，眉头仍拧得紧紧的。
姚蔓青动作极轻地帮他除去里衣，手指忽地碰到他起伏得厉害的炽热胸膛。
她的手指冰冷，凉意水一般荡漾开来，展昭忽地睁开了眼睛。
姚蔓青没想到他居然会醒，脑子嗡的一声，半边身体都僵住了。
展昭的眼睛里，再无素日清明，有的只是炽焰漫天。
他一把将姚蔓青拉到怀中，铁箍样的手臂牢牢环住她的身子，一个翻身便将她压在身下。
姚蔓青缓缓闭上了眼睛。
她的脑海中最后闪过的，是刘向纨的脸。
端木翠回到家的时候，刘婶已经拉着公孙策嘀嘀咕咕老半天了，一边嘀咕，眼神儿一边往院中那方青砖砌起的花坛上飘。
“端木姑娘说，这花坛空着可惜，种上些花花草草热闹些，我隔天就给她带来了老多花种。我怕年轻姑娘家没长性，还特意跟她说：端木姑娘，有些花开得晚，花期长，你得耐得住……”
“她笑笑没说话，头天晚上全种下了，第二天白日里倒也罢了，晚上……”
说到此，刘婶激灵灵打了个寒战。
那天晚上是怎么个情况？她本是睡下了，半夜觉得口渴，摸黑穿衣起来去灶房倒水喝，房门刚拉开条缝……
她看到端木翠就站在花坛前面，微红色的烛光盈盈冉冉，把整个花坛都笼住了。
刘婶觉得很怪异，开始她也没想到到底怪异在哪里，片刻过后，她突然就反应过来了。
端木翠两手空空，根本没有持着蜡烛！
后来端木翠俯下了身，刘婶终于看见那根蜡烛，静静悬在端木翠肩膀偏上的地方。微红色的烛光像是春蚕抽丝，一丝一丝地吐出来，将整个花坛笼在烛光织就的茧里。
刘婶一颗心都快要跳出来，她避在门后，目光慢慢移到花坛正中。
她惊诧地发现，所有的花都开了！
当季或者不当季的，紫荆、金钟、慈姑、金鱼草、腊梅、金桂，还有大爿罗盘样碧叶托着的粉荷。
刘婶是没念过书，但常识是懂的，再怎么说，这荷花不应该是院子里一方小小花坛就养得活养得住养得长的。
而且，所有的花都是破败的。
枝叶凋零，藤蔓枯皱，花瓣萎缩，有的从中折损，露出惨白的茎干来。
端木翠忽然动了一动，疑惑地向着刘婶这边看过来。
刘婶吓坏了，身子一颤，居然很是此地无银三百两地将门给关上了。
寂静夜里，门被砰地关上的声音，分外刺耳。
刘婶暗骂自己糨糊脑子，紧紧背靠着门不知所措。惶然间，她听到端木翠的声音在门外响起：“刘婶，你别怕。”
说不怕是假的，刘婶屏着气不作声，自欺欺人地装作自己已经睡着了，暗暗祈祷着端木翠快些离去。
过了许久，外头似是已无动静，刘婶这才觉得后背凉飕飕地渗满了汗，三步并作两步奔到床边，哆哆嗦嗦拉起被子蒙住脑袋，一夜无眠。
第二天早上，日光大片大片把屋中照了个敞亮，白日果然是让人心里踏实的，刘婶心定了许多，披衣下床。
花坛里光秃秃的一片，还是松得软软的泥土，莫说是花了，连根草也看不见。
刘婶做好了早饭，给端木翠送过去。端木翠已经起身了，正将簪子插在发间，见她进来，粲然一笑。
刘婶也笑了笑，笑的同时，她心里犯嘀咕：昨晚那个，不是端木姑娘吧？
她一点也不怕眼前的端木姑娘，非但不怕，心里还透着三分喜欢。但是昨晚上那个，她真的有点怕。
“刘婶，以后晚上你就不用陪我了。”
先前是展昭拜托刘婶晚上在端木翠这边留宿的，他的考虑自是周到：端木翠是个姑娘家，一个人住恐她害怕，若是刘婶能陪着就再好不过了。
他这样拜托的时候，怕是没想到端木翠没什么，刘婶是险些吓掉了半条命。
“从那以后，我晚上就不在这儿住了。”刘婶叹了口气，抬头看了看西斜的太阳，“时辰差不多了，我该回去了。”
公孙策嗯了一声，有些心不在焉，顿了一顿，问道：“这里的事，你还跟别人说起过吗？”
“没有没有。”刘婶赶紧摇头，“做下人的，得有张闭得牢的嘴，我在外头从没提过。姑娘说过开封府的人不是外人，我才跟先生说的。”
公孙策点了点头，又问：“这些日子，端木姑娘还好吗？我差张龙、赵虎他们来过几次，只是见不到人。”
“那倒是，姑娘很少待在家里。”刘婶皱着眉头，“展大人刚走那一两天，姑娘无精打采的，连门槛都没迈出过，后来就老往外头跑，有几次，夜深了都不见回。我还想着给她开门来着，谁知道自己挨不住就睡了，也没听见叫门，隔天起来一看，她就在房里了，也不知怎么进来的。”
公孙策笑了笑：“端木姑娘是江湖人，行止自然跟一般的闺阁小姐不同。”
“江湖人啊……”刘婶惊讶不已的同时又有几分恍然大悟，“那难怪呢，我听说江湖人都会飞檐走壁的。”
又聊了聊，眼见天黑下来，刘婶拾掇拾掇也就回去了。这几日为她的侄女采秀准备婚事，要忙的事情多得数不清。
刘婶一走，公孙策看似毫无心事挂碍的表情渐渐换作了愁眉紧锁，他来来回回不安地踱着步子，时不时伸出手去，按住怀中的一封书笺。
书笺外的封壳纸有些硬，每次按过去，便有挺括的纸声，窸窸窣窣，嘈嘈切切，让他本就烦躁不安的心更加纷乱。
信是姚美人的父亲姚知正写来的。
说是信，倒不如说是状纸更贴切些。
状告御前四品带刀护卫，开封府展昭，德行沦丧，恃酒行凶，强暴了姚美人的妹妹，姚家二小姐姚蔓青。
天已黑透的时候，端木翠终于回来。
看到公孙策的时候，她心情大好，笑嘻嘻道：“公孙先生，我方才去府里了。”
去府里了？
公孙策略一思忖，旋即反应过来：“你是去看红鸾姑娘？”
她点了点头，面色说不出是难过还是释然：“红鸾已经……我把她接回来了。”
说话间，她伸手一摊，雪白的掌心中，一粒黑漆莹亮的种子，木棉花种。
公孙策看了看那粒花种，又转头看了看花坛，突然间就福至心灵：“你这花坛里是……”
“刘婶跟你说的吧？”端木翠一点就透，“也不全是。”
“不全是？”公孙策目中露出疑惑之色。
端木翠眉头微颦，似是思考着该怎么说才能让公孙策更明白些，顿了一顿，才道：“我先前有一次出外散心，在外耽留得久了些，回来时已经很晚，路过一条巷道时……”
她找不到合适的词来描摹自己遇到了什么，眉头皱得更紧：“公孙先生，我虽然在冥道失了法力，但是似乎又不尽然，我对某些东西的感知，总是要超过常人许多……”
“莫非你在那巷道遇到了鬼？”
时至今日，怪力乱神、妖魔山精，公孙策谈来，终于如拈纸笔，无惊无怖。
“也不是鬼，是打散了的三魂六魄。换言之，即便已成了鬼，还被别有用心之人打散了魂魄，七零八落，无法聚合，也无法投胎，当然，也不会害人。”
公孙策了然。
“我不想多事再去追查她们身前之事，只想做件功德，将她们的魂魄散片一一找回，以种子育其命，让她们在此静静休养，秉受日月精华。待她们魂魄养成之时，送她们去酆都鬼界，重入轮回，投胎做人。”
“所以，这花坛里的全是……”公孙策有些心惊。
端木翠微微颔首。
两人的目光一齐落到那花坛之上。
这花坛已经有了动静，所有种子，在天黑之后始萌发，根芽一齐破土抽生，瞬间长成。
刘婶方才的描摹还不尽然，这一方小小土壤，盛置的远不止是花。他看到有芜杂野草，有攀爬藤蔓，甚至还有一棵金黄色的稻禾，坠着空瘪的穗子。
孕育生命的都是普普通通的一粒种子，至于之后的千差万别，枯荣繁华，登殿堂或是任人践踏，却不是先时人所能料到的了。
端木翠伸出手去，轻轻扶住一棵快要折落的芍药，叹气道：“这一个折损得太厉害，或许是养不成了。”
“端木姑娘，展护卫出事了。”
“啊？”端木翠扶住那棵芍药的手一下子缩了回来。那芍药失此稳持，摆荡了几下，更近末路。
“出事了，是什么意思？”
黑暗中，公孙策清癯的面容之上，出现少有的沉重之色。
“出事了是什么意思？”端木翠又问了一次。
“端木姑娘，这件事非同小可，你一定沉住气，听我说完。”
“展昭死了吗？”端木翠声音都颤抖起来。
“端木姑娘，你听我说……”
“公孙策！”端木翠奓毛了，“我烦死你这个死老头说话了。我问你展昭死没死，死就一个字不死两个字，你扯那么多没用的干什么？”
鄙人认为，这确实是公孙策的不是。公孙先生可能素日里给苦主传达信息惯了，凡事喜欢委婉，但是端木翠出身军伍，讲究单刀直入直切主题，好消息也罢坏消息也罢，一定要马上、即刻、确切知道并且立时作出反应。不妨设想一下，人这边火烧火燎地问攻城攻下了没，你只要回答“攻下，前锋卒”这不就结了嘛，干脆利落、简单明了，不拖泥带水。
但是换了公孙师爷，先摆出一脸沉痛的表情，然后开腔了：“将军，此事非同小可，你一定要沉住气，听我说完……”
你还指望她沉住气？马上拖出去打一百军棍！
好在公孙策马上摸清了她这边的路数：“没死。”
“受伤了？”
“没有。”
“中毒了？”
“没有。”
“他好端端的是不是？”
“姑且可以这么说。”
端木翠长吁一口气，双腿一软，跌坐在花坛沿上。方才的那番气焰好像借来的般，瞬间就被债主连本带利讨了个空，现下哪怕是高声说话都提不起气来。
她轻声道：“只要人好端端的，没什么事是解决不了的，公孙先生，你说吧。”
公孙策的称谓又从死老头变回了先生。
公孙策叹了口气，将陇县的事情一一道来。端木翠静静听着，她似乎还没有从先前的惊悸中回过神来。公孙策先还担心她接受不了这事，不过看起来，只要展昭人还好端端的，端木翠的接受能力还是挺强的。
端木翠一直听他说完才开口问话，此次算个不错的听众。
“我不知道展昭酒量如何，但是展昭素日里是个极稳重谨慎的人，不可能放任自己酒醉，即便醉了，也不可能做出这样的事。”
公孙策点头：“我和大人也是这么说。”
“展昭是不是被人陷害了？是不是被人设计的？”
公孙策苦笑，缓缓摇了摇头：“端木姑娘，你想到的也是我和大人想到的。我们都不相信展护卫会做出这样的事，这件事日后一定会查清，但已不是迫在眉睫。”
“为什么？”
“展护卫没有答应姚家提出的要求，姚知正勃然大怒，带了信到开封。他算是还给包大人几分面子，暂时未将此事宣扬开，愿意让开封府的人从中斡旋。如果展护卫还不改口，他就要告御状。届时非但展护卫身败名裂，只怕这条性命都难保。”
“姚家提出什么要求？”
“三媒六聘，娶姚蔓青过门。”
端木翠不说话了。
公孙策叹了口气，低声道：“端木姑娘，坦白来说，姚家的要求不算过分。”
端木翠不吭声。
“事后让稳婆验过姚姑娘的身子，她的确已非完璧，而且她的衣服上有落红……这件事，展护卫难辞其咎。”
“那说不定是别人啊。”
公孙策惨然一笑：“姚家的下人听到姚姑娘的呼救冲进去的，可以说是……抓了个现行。”
任你一千张嘴、一万张嘴，众目睽睽，证据确凿。
端木翠忽然就哭了：“展昭会难受死的。”
她现在想不到别的，只是一心一意心疼展昭，忽然间觉得，哪怕是这辈子和上辈子加起来，生离也好，死别也好，一颗心都没这么疼过。出了这样的事，依展昭的性子，该自责到何等地步？更何况是众目睽睽之下，被人一哄而入夹枪带棒捉拿起来，那些乡野村民，该是怎么样羞辱展昭？堂堂南侠，四品护卫，这一下岂非生不如死？
她摇摇晃晃站起来，泪落如雨，眸中却透出狠戾的杀伐之色来：“我去杀了这帮人！”
公孙策拦住她，又是无奈又是心疼：“端木姑娘，你设身处地为姚家想一想，姚家是无辜的。尤其是那位姚姑娘，事发之后悬梁自尽，若不是奶妈子发现得及时，怕是早就死了。”
端木翠听不进去，想到展昭现时处境，心中一阵接一阵地绞痛。
公孙策微微合上双目，极力将上涌的酸涩压服回去，顿了一顿，强自语气平静道：“端木姑娘，当务之急，是不能刺激姚家。展护卫是个极有担当的人，哪怕虽非情愿，为节义计，他也会答应迎娶姚蔓青，这一次却出人意料，原因无非两个，第一是他也发觉此事蹊跷，不愿意如木偶般被人玩弄于股掌；第二是……”
说到第二，他忽然顿住了。
端木翠等了半天不见他回答，抬头问道：“第二是什么？”
公孙策极其苦涩地笑了笑：“第二是什么，你还不知道吗？有些事情，展护卫知道，你知道，连我这个外人都知道。只是你装作不知道，展护卫怕你为难，也从来不说。大家总想着，有一日峰回路转，说不定皆大欢喜。谁知这一日没有等到，反而横生变故。既是事出突然，我这个外人不妨覥着老脸，多事一回，来戳破这层窗户纸。端木姑娘，展护卫心中喜欢你，你一直知道吧？”
端木翠轻轻点了点头。
“只是你身份不同，今日不知明日事，能守在一处的日子少之又少，更不用侈谈什么长相厮守了。端木姑娘，你既不能嫁他，展护卫娶了谁，都没什么分别，你明白我的意思吗？”
端木翠眼睫一垂，硬邦邦道：“不明白。”
公孙策叹气：“端木姑娘，你不用跟我赌气，大家都是为了展护卫好，他若真是为了这件事身败名裂，他这一生可算是毁了。”
端木翠冷笑道：“你想让我去同展昭说，让他娶那个姚姑娘。我为什么要劝展昭做自己不情愿的事？我……”
她突然顿住了。
“那展昭足上还没有系上红线，保不准就是一个天煞孤星……”
这是当年月老三跟她说的。
还没有系上红线……
那就是说，即便展昭答应了这门婚事，中间也会横生枝节，让此事不能如此终了。
不管中间横生的枝节是怎样的，这枝节一定是救展昭的关键。
公孙策见她突然不说话了，只脸上的神色阴晴不定，不由得心下惴惴，不知这姑娘又转什么念头。正忐忑间，端木翠忽然就开口了：“好，公孙先生，我答应你，我会劝展昭娶那位姚姑娘。先生几时动身？我收拾了好同行。”
公孙策不知她为什么转得这么快，但听她如此说，还是依言道：“明日一早便走。”
送走了公孙策，端木翠一丝一毫的倦意都无，在花坛边呆呆坐着，脑中转来转去，都是展昭。
先时总觉得做神仙很烦，现在想来，神仙还是好的，起码，她若还是神仙，现下一个土遁，就可以到展昭身边。若是展昭不想说话，她定不吵他，只陪他坐坐都是好的。
一时间思绪如潮，下巴一下下磕着膝盖。
忽然又想起进冥道前一夜，她也是这般，抱着膝盖点着下巴。那时展昭在一旁看了好久，忽然就伸手盖住她的膝盖，她一个不留神，下巴点在展昭的手背上。
端木翠唇边浮出温柔笑意来：展昭待她，的确是极好的，极好极好的。
她目光巡睃，落到一旁行将折断的芍药之上。
许是因为对展昭的想念，她对这原本准备弃之不理的芍药，竟也起了怜爱呵护之心。
她伸手在自己发间捋了几下，拈出一两根发来，放在手心中微微捂住，默念法咒，俄顷摊开手来，将那发丝一圈一圈缠绕在芍药的断茎之上。
说来也怪，那芍药原本暗淡枯萎，衰垂如死，经这一缠，又慢慢挺了起来。过了片刻，枯萎的花盘之上泛出幽碧的绿光来，绿光隐现间，透出一个女子苍白委顿却不失清秀的脸。
那女子满脸感激，向着端木翠微微顿首：“小女子姚蔓碧，谢过姑娘。”
端木翠回以一笑：“举手之劳罢了。”
清晨的陇县过于安静，晨雾静静在巷陌间流淌，这时节，搁着开封理应是春暖花开了，但在这偏远的北地，依然冷得有点过分。
端木翠倚着马车的辕架，脚尖在地上蹭来蹭去。他们到的时候天还没亮，公孙先生不让叫门，说是再等会儿。
等会儿，再等会儿，日头像是给什么绊住了，总也不见升起来，端木翠急得不行，心里把三足乌骂了个狗血淋头。如果此刻让她见到，她一定要把三足乌圆滚滚的身子踩得扁扁的，扁得不能再扁。
她盯着姚家黑漆漆的门扇看。展昭应该就在这扇门里，他在哪儿呢？在干什么呢？姚家是不是善待他？门扇或是高墙，对她来讲都不是障碍，但是公孙先生不让她进，说是等等，不要轻举妄动。
好，等就等，反正已经到了面前，也不急这一分。
于是她耐着性子等。她觉得很委屈，她盯着马车里的公孙策看，心里对自己说：这个人不是好人。
也说不清为什么，这两天看公孙策横也不顺竖也不顺。她憋了一肚子的气，这气像是火炉上的水，从开始的微沸到滚沸，说不准什么时候，就能把盖子给掀了。
公孙策却不识趣，掀起车帘跟她说话：“端木姑娘，大老远地赶路过来，怎么还带一盆芍药？”
“我乐意！”端木翠的火气像是找到了出口，毫不客气地呛回去，“我爱带什么带什么，管得着吗？”
公孙策好脾气地笑，这丫头这一路看他都不顺眼，为了什么，他是心知肚明。
女娃娃家真是小心眼，他不就情急之下说了句让她劝劝展昭迎娶姚蔓青吗？瞧她这脸拉得，都能量布了，一路上就没给过他好脸色看。
公孙策微笑着看端木翠的侧脸，皱眉、翻白眼、咬嘴唇、嘀嘀咕咕，多半是在嘀咕他，嘀咕的也多半不是好话。
“明明已经到了，为什么不能打门？”她终于忍不住。
“我们不急。”
“不急？”端木翠险些跳起来，“这一路火烧火燎的，饭都没正经吃过，到了跟前你不急了？你不急我急，你慢慢等，我先进去。”
她作势就要走。
“端木姑娘，”公孙策无奈，只得下车，“我们此趟来，是为了跟姚家有个交代的。”
“那是你。”端木翠斜他，“我来可不是为了什么姚家不姚家。”
“话是这么说，”公孙策一点点分析给她听，“你当然能大大咧咧闯进去，找着了展护卫就走，但是之后呢？举国追缉，身败名裂，老鼠过街，人人喊打，莫说是开封府回不去，连江湖中都不能立足，你为展护卫想过吗？快意恩仇当然是好，手起刀落也痛快，但是事后那一大堆烂摊子，你让谁去收拾？”
端木翠咬了咬嘴唇，似是想说什么，到底没说，顿了顿，突然就火了。
“哎，公孙策，我哪里留下一大堆烂摊子了？我不是老老实实在这里等了吗？你啰里啰唆这么一大堆，你比姚家还烦！”
末了脚一跺，看红日东升，下巴颏儿对着公孙策。
公孙策目瞪口呆，挣扎了许久，才把要和她继续理论的念头压下去。
原因很简单：他觉得这姑娘不讲理。
对牛弹琴，哼，对牛弹琴，君子不欲为之亦不屑为也。
终于等到“吉时”，公孙策严整衣襟，款步上阶，朱门三叩，不卑不亢地道明身份和来意。
一切无可挑剔，换来端木翠嗤之以鼻的一声：装吧你就。
公孙策暗暗发笑：的确是在装，但你还不是得好生配合着？
在门厅慢条斯理地饮茶，一杯未尽，姚知正已匆匆赶过来，大老远朝他拱手：“公孙先生，久仰久仰。”
姚知正到底也是在官场上摸爬滚打过的，知道就算自己占着理，也得给对方留足颜面，不像某些人，一上来就气势汹汹，诘问不休。
公孙策兵来将挡，面上带笑，看不出一丝一毫的焦急愠怒，你来我往地讲些场面话，路上如何，吃住如何，京里如何，风物如何。讲到后来，连端木翠都禁不住有点佩服他了，也有点为他可惜：若是生在春秋战国，合纵连横场上，公孙策的名字，怕是也不输苏秦、张仪。
然后话锋一转，终于点题。
“小女姿色平平才学稀疏，若是常日，也不敢高攀展大人，只是……”夹枪带棒话里有话，公孙策哪会听不出来，当下微微一笑：“展护卫年轻气盛，性子执拗鲁莽，一时间转不过弯来也是有的。临行前大人托我带话给他，姚大人若能行个方便，容在下和展护卫点明其中利害，也就皆大欢喜了。”
姚知正大喜：“公孙先生顾全大局面面俱到，得先生臂助，实乃包大人的福气。只是……”他似有隐忧，“展大人武艺高强，寻常屋子，也是关不住他，为了留他在此，多有得罪……”
公孙策不动声色：“无妨无妨，姚大人前面引路便是。”
姚知正哈哈一笑，长身站起，右手前托作引，目光忽地就落到端木翠身上。
“这姑娘仪态不俗，眸光灵秀，不像是个普通的丫头啊。”
端木翠不说话，反冲着公孙策挑衅似的瞥了一眼。
公孙策知道她的意思，临行前，他让她换上普通庄户人家的衣服，蓝布撒白花的褂裙，发饰简简单单，背后的长发编成两根油亮辫子拖在胸前。
端木翠很是不情愿，虽是换上了，还是一迭声地跟他抱怨：“公孙先生，你是想让我装作随行的丫头，可我这通身的气派，也不像啊。”
果然一下子就让姚知正给叫破了。
公孙策不慌不忙：“这姑娘是练家子，这一趟过来，恐路上不太平，特意邀了她同行，又怕招摇，这才作此打扮。”
姚知正哦了一声，也就不再追问。
姚家算是清白为官人家，想不到竟是有地牢的。
拾级而下的时候，公孙策的脸色有点难看。姚知正多少猜到，解释道：“此地靠近北方，不比京城，本朝未立之时，频有匪寇之扰，大户人家起宅子，多设了地牢水牢，后来日趋平定，也就废了不用了。”
他说的倒是实情，越往里走，地牢里长年累月积着的霉味儿就越重。里间过冬的柴火堆得高高，这里的确不是专门用来关押人的。
当真细细究起来，姚知正也没那么大的胆子羁押朝廷四品官员，只是一来事出突然，展昭的确百口莫辩；二来展昭当面拒婚，越发叫他怒不可遏，索性不管不顾，先关了再说。
方走到阶下，姚知正止了步，将手中提的马灯递给公孙策：“那公孙先生跟展大人好好聊聊，在下就不奉陪了。”
马灯的光晃晃悠悠，边缘所及处是个牢房。里间的人听到声响，略略向这边转过脸来，看身形轮廓，应是展昭无疑。
公孙策大怒。姚知正送到此地即止，摆明了没有把牢房的门打开的意思，那他们此趟前来，岂非成了探监？你姓姚的有什么资格，先定了展昭的罪？
费了好大气力，才将这股子火气压下去，伸手接过马灯，平静道：“多谢了。”语毕，提着马灯快步向牢房走过去。端木翠正要跟上，姚知正伸出手臂拦住：“这位姑娘。”
端木翠眉眼一冷，眸光如刀：“干什么？”
她口气凌厉得很，姚知正心头激灵灵打了个突，强笑道：“没什么，公孙先生跟展大人有事要聊，姑娘不妨上去饮杯清茶。”
端木翠冷冷道：“不用了，我是开封府请来保护公孙先生的，理当寸步不离。”说话间伸手一挡，将姚知正的手臂拨开了去。姚知正只觉得半边手臂发麻，心下骇然：这练家子的姑娘可真要不得，这么不懂规矩。如此想着，不住摇头，自上去了。
那一头，展昭起身走到牢栏边，公孙策见他身上无伤，面色虽然苍白，精气神倒还不差，心里头先自松了口气。
展昭隔着栏柱向公孙策微微点了点头，目光旋即转到正往这边过来的端木翠身上。
忽地就淡淡一笑，声音压得很低，不知是自言自语还是向公孙策说话：“端木瘦了许多。”
公孙策正不知该如何开口，听他这么一说，呵呵一笑，顺势接了下去：“能不瘦吗？展护卫，不跟这丫头同行，不知道她有多挑食，荤菜不吃，素菜做得不可心了也不吃，豆芽菜拈那么一两根，瓜丝儿夹那么一两条，我说她比皇帝还挑。现今还长得好好的，也真是上苍庇佑了。”
端木翠走到跟前，正听到公孙策向展昭编派她的不是，立时就不干了：“哎，我哪里挑食了？”
展昭是素知端木翠脾气的，连一贯老成持重的公孙策都能小孩儿一般跟她顶上，足见这路上是受了她不少气的，当下含笑摇头：“端木，不可对先生无礼。”
端木翠闻言抬头，一眼见到展昭长身而立，还是行前那熟悉的一身蓝衫，眸间带着淡淡笑意，面上却难掩憔悴，顿时就把公孙策及挑食问题忘到爪哇国去了，几步赶过去，两手抓住牢房的栏柱，急急道：“展昭，你好不好？”
展昭低头看她，正对上她黑玉般莹亮的眸子，心头只觉平安喜乐，笑道：“好。”说话间，伸手出去，似是要抚她面颊，忽地念及公孙策就在一旁，不觉顿住，缓缓收回。
公孙策看在眼里，只作不知，蓦地咦了一声，背过身去东张西望，大声道：“这陇县的地窖，修得甚是精巧，也不知立柱怎生承重……”
说着说着，竟行到另一边，对着立柱煞有介事。
端木翠知他用意，倒有些羞赧起来。展昭伸手将她拉至身前，俯首以额相抵，轻轻吻了吻她的面颊，低声道：“你怎么来了？”
端木翠仰头道：“我自然看你来的。”
说话间，自然而然，伏向展昭怀中……
呃，容我打断，此伏未能成功。（牢房栏柱发言：废话，当俺们是透明的……）
端木翠这才发觉栏柱极是碍事，眉头皱了皱，向展昭道：“你让一让，我要进去。”
展昭知她法力虽失，尚有法术符咒可施，兴许是要捏个口诀让栏柱退让，果然往边上让了让。就见端木翠口中念念有词，俄顷面有得色，向着栏柱空当就钻。
在展昭先是期待后是惊愕的目光之中，这位姑娘的脑袋卡在了栏柱之间。
一时间分外安静。
端木翠镇定自若，面上还带着尽在我掌握之中的笃定神色，很有风度仪态地把脑袋给缩回来，开始上手去揉被栏柱卡到的地方。抬头见到展昭一脸的目瞪口呆，她先是不情愿，后来觉得有必要解释一下：“那个……符咒记得有点不熟……有话就这样说吧，也挺方便……”
展昭还是定定看她，忽然就忍不住哈哈大笑起来。他弯下腰，几乎笑出了眼泪。
“端木，”他笑得说不出一句完整的话，“幸好你今天是穿栏柱，改天你穿墙，也忘了符咒，岂不是卡在墙中央……到时候想救你，是不是要把一堵墙都给砸了……”
终于能三个人面对面切入主题，但是……
端木翠一直揉着她的脑袋，对严肃的话题很是心不在焉；至于展昭，笑劲估计还没过，不看到端木翠时还能正经说上两句话，偶尔看到，旋即就是一副憋笑憋得受不了的样子……
三人会议主持人公孙策非常不满。
太不严肃了，他想，一个是当事人，一个是跟当事人有密切关系的人，形势如此棘手，前路还坎坷得很，两人居然一点压力都感受不到，剩他这个局外人在此劳心劳力，信不信他撂挑子不干了？
这件事非同小可，大家表现得严肃一点沉重一点嘛，以往遇到棘手的案子不都是这样吗？早知道就不带端木翠来了，苦大仇深的场合让她搞得跟迎春茶话会似的……
公孙策终于忍不住，清了清嗓子，单刀直入：“展护卫，之前你为什么不答应娶姚家小姐？”
展昭没料到他问得如此直白，愣了一愣，没有作声。
“大家都是自己人，有些话我就不避讳地说了。大人跟我都很了解你的为人，你素日里极有担当，大丈夫难免行差踏错，万事难不过一个敢做敢当。你不答应这门亲事，是否有什么难言之隐？”
这一话题足够尖锐，甫一抛出，旋即冷场。端木翠没吭声，两只手轻轻搭在一起，展昭犹豫许久，才道：“先生说的是，大丈夫敢作敢为，若我真的玷污了姚家小姐的清白，自当对她负责，但是……”公孙策隐隐听出些弦外之音，也不知自己猜测得对不对，一颗心咚咚跳得厉害：“展护卫，听你的意思，莫非你根本不曾侵犯姚家小姐？”
这事众目睽睽言之凿凿，他一直以为是板上钉钉，哪知听展昭适才所言，似乎别有隐情。
展昭极是为难：“此事……我也不大确定……”
他吞吞吐吐，只是不肯明言。端木翠猜到几分：“展昭，你有什么说什么，我、我也没什么不能听的。”
公孙策这才反应过来，笑道：“论理有姑娘家在，有些话你是说不出口，但现在大家聚在一处，也是为了寻出个对策。展护卫，你且将你那些顾虑收起来，先把事情理清了才好。”
展昭淡淡一笑，末了点了点头，细细追思前事：“我记得当时昏昏沉沉，饮多了酒，应该是被人下了药，难以自控……不知为什么姚家小姐会进来。我那时失了神志，对她……多有失礼……后面的事记不清了。姚家小姐似是大声呼救，很多下人冲进来。后来姚大人也赶到，怒声斥骂，还让人把我关进地牢醒酒……”
“第二日，姚大人来牢房见我，把姚小姐的衣裳拿来，衣服上有落红，还说找人验过了姚姑娘的身子……”说到这里，略略顿住。公孙策叹气道：“这些在姚大人给开封府去的信中都有提及。”
展昭微微点头，又道：“事后我仔细回想，虽说那时失了神志，但做过什么事总有模糊的印象，我不记得我侵犯过姚家小姐。”
公孙策摇头：“展护卫，你也说当时昏昏沉沉，兴许你做过什么，自己都忘了。”
展昭面上微烫，低声道：“是……也不仅仅是因为这个，还因为……”他声音越说越低，抬眼间见到公孙策和端木翠都不明所以地盯着他，暗暗叹了口气，心一横，道，“还因为我被关进地牢这一夜，实在是生平最难熬的一夜……险些折腾掉半条命去。”
他说得隐晦，公孙策先还听不明白，过了一会儿才反应过来：“你的意思是，那春药的药力，根本未曾得到缓解？”
展昭的脸腾地红了。
公孙策大喜之下，倒是顾不得口上择言了：“不错，若是你和姚姑娘有过夫妻之实，那春药的药性自行消去，怎么还会把你折磨得死去活来？但也不对啊，若是没有，姚姑娘那边又是怎么回事？稳婆验过她的身啊……”说到后来，公孙策又迷糊起来，百思不得其解。
展昭定了定神：“所以我总觉得此事蹊跷，不想贸然答应姚家的要求，思忖着能否拖延时日，好查清个中究竟。想不到因此惹怒了姚知正，将我囚禁在此，不肯放我出去。我思之再三，想了个法子，假意装作惧怕包大人，求他莫让此事传到大人耳中，他果然中计，隔日便得意扬扬同我讲，已修书一封，将此事呈到包大人案上。”言及此，微微一笑，“我是想着，既然我不能去查这桩案子，便让大人派人过来查，总好过困于此地一筹莫展。”
公孙策啊呀一声，甚是懊恼：“早知如此，便带同张龙、赵虎他们过来了。我和大人竟没看出你的意思，只想着先稳住姚家。”
稳住姚家，自然要能言善辩的公孙策出马。都想着公孙策一到，展昭必能得脱，届时查什么案子都是展昭亲力亲为，旁人也就不用随行了，哪料得到此次是展昭身陷囹圄，要另外有人手前去查案？
公孙策这头还在悔之不及，展昭已笑道：“没什么干系，有端木在也是一样的。”
端木翠前头半天没作声，乍听到自己名字，吃了一惊：“我？”赶紧摆手，“我没查过案的。”
“行军打仗，千军万马都指挥若定，查一桩案子能难到哪里去？”展昭给她吃定心丸，末了还不忘送顶高帽，“再说了，你是神仙。”
千穿万穿，马屁不穿，高帽子一戴，端木翠没异议了，想了想表示认可：“不错，神仙出手，嗯……”
总算她还知道谦虚，没有得意扬扬地说什么一个顶俩。
公孙策有心泼她冷水：“查案可不是那么轻巧的，你且说说，从何查起？”
端木翠哼一声：“待我回去想一想，理清了头绪再说。”
“查姚蔓青。”展昭的面色忽然严正起来，“我想了又想，这个姚姑娘始终有蹊跷。闺阁小姐大门不出二门不迈，半夜三更，她不在自己的绣楼待着，为什么会出现在我房里？”
“不错。”公孙策眉头皱起，“这个姚姑娘的确有些不同寻常。事不宜迟，端木姑娘我们这便走吧。”
“啊？这就走了？”端木翠大吃一惊：开什么玩笑，她还没能跟展昭说上几句话呢。
公孙策知道她的心思：“早日水落石出，展护卫也早一日得脱。见到姚知正时，我只说展护卫已有些松动，慢慢劝说不迟。暂时还将展护卫留在此处，这样不会打草惊蛇。对方的视线集中在展护卫身上，不会过于留意我们做些什么，查起案来也便宜些。”
“可是……”端木翠脑子转得飞快，拼命找借口。
公孙策话里有话：“端木姑娘，夜长梦多啊。”
夜长梦多几个字，他说得格外用力。
端木翠万般不情愿地哦了一声，跟着公孙策向外走。才走了没几步，忽然听到展昭叫她：“端木。”
“嗯？”端木翠又折回来。公孙策料是两人有话要说，也不等她，只是慢悠悠地拾级而上。
展昭见她回来，想说的话反给忘了，顿了顿，才微笑道：“公孙先生身子不大好，跑进跑出的事，辛苦你了。”
“我知道。”语毕不忘挖苦公孙策，“让他去查，笨手笨脚，我还不放心呢。”
展昭微笑，末了轻声嘱咐她：“不要太过挑食，好好吃饭。”
“那不行。”端木翠坚持原则，“做得好吃才好好吃，不好吃硬塞也塞不下。”
好吧，说的也是实情，展昭没辙了。
“没了？”端木翠瞧他，“那我走了……”
话音未落，展昭忽然伸手在她发上一拂。端木翠只觉髻上一松，再抬首看时，展昭正把她发上插的簪子拢入袖中。
“你拿它做什么？”端木翠好奇。
“没什么。”展昭轻描淡写，“我只是突然想到，身边一直没你的东西。”
“那不行。”端木翠不依不饶，“你拿走了，我怎么办？”
展昭微笑：“回到开封，赔你一根就是。”
“那不行。”端木翠扯着他的袖子不松手，“还我。”
她抓着他的袖口左看右看，也不知展昭使的什么戏法，袖笼里空荡荡的什么都没有。端木翠生气了：“哎！”
这一声有点响，连走到地窖口的公孙策都止不住回过头来张望。展昭见她脸色沉下来，心中咯噔一声，笑道：“这就气了？”
端木翠翻了个白眼，只是不理他。展昭叹气：“端木，怎么看你都不像如此小气的人。”说话间手掌一翻，那枚簪子赫然便在掌中。端木翠瞥了那簪子一眼，只是立着不动。展昭拉她过来，将簪子插进她发间，淡淡笑道：“我不拿就是了。”
忽听端木翠低声道：“这簪子是在梳妆台里随手拿的，原本就是你买的东西，又不是我的。你从未开口向我讨过东西，既然说了，我得正正经经送你个，可不能拿随便的东西充了数。”
展昭一怔，心中似有暖意淡淡化开，嘴角忍不住扬起笑意来：“可不许赖。”
端木翠哼一声：“我只怕送的太好，到时候你不敢收……”正说着，忽然咦了一声，抬起头来，一双乌溜溜的眼珠子转了转，似是想到什么，那脸上的笑，怎么看怎么觉得贼，“展昭，我想问你啊……”
展昭忽然就有了三分提防：“你想问什么？”
“你说，”她期期艾艾，越笑越是意味深长，“我听说春药极是难挨的，你是怎么……熬过来的？”
展昭一张脸登时就烧了个通红，待想不理她，架不住她的目光溜溜地直往自己脸上瞟，忍不住咬牙切齿：“关你什么事？”
“问问嘛。”她笑得人畜无害。
展昭瞪了她半天，忽地大声道：“公孙先生，端木这就来了。”
那边厢公孙策配合得恰到好处，语声远远飘过来：“端木姑娘，你快些。”
“哎，展昭……”
展昭下定决心不再理会她，眼帘一垂，眼观鼻鼻观心，再不看她。
端木翠叹了口气，那边公孙策又催，只得心有不甘地转身离开，一边走一边絮絮叨叨：“展昭你太小气了，取个经而已。江湖险恶，万一我自己下次遇到，也好有个应付……”
展昭眼前一黑，差点栽了过去。
公孙策见到姚知正时，果然就把先前对好的说辞拿来讲了一遍。姚知正虽有点失望，但多少也在意料之中，面上并未露出许多不满，礼数上依然周到，殷勤邀请公孙策和端木翠在自家留宿。
公孙策略略客套几句，便不再推辞。
他与端木翠分住前院的两间厢房，恰好隔壁。
终于见到展昭，心中有些松懈，再加上前几日奔波劳累，实是疲乏，用完晚膳，两人各自回房。公孙策睡前看了卷书，总觉得端木翠那边不安生得很，似是有什么响动，再听听又没声息了，忽然一下子又是什么东西咣当一声翻倒。公孙策吓了一跳，试探性地叫她：“端木姑娘？”
没声音。
公孙策暗笑自己多心，再过一会儿，上下眼皮打架，索性起身更衣，脱掉外罩长衫，去解里衣结扣，一颗、两颗……
轰隆一声响，靠墙的铜盆架子被什么东西撞翻在地。公孙策吓得浑身一个哆嗦，闪电般回转身来，就见端木翠一手捂着前额，笑得异常得意：“哈！我就说我会穿墙的……”
扬扬得意间抬起头来，正见到公孙策呆若木鸡，一只手掩着衣襟，另一只手哆哆嗦嗦指着她：“端木姑娘，你……你……”
“我练法术啊。”端木翠答得理所当然，“公孙先生，我回去了。”
“深更半夜，你知不知道一个姑娘家跑到……”
端木翠还沉浸在穿墙之术终告成功的喜悦之中，哪里听得进他的话，穿个墙如穿豆腐，又回去了。
克制，克制，冷静，冷静，吸气，吐气，吸气，吐气……
公孙策成功劝说自己不要跟她一般见识，继续宽衣，方又解开一颗结扣，身后忽地响起一声：“哎，公孙策！”
公孙策气着了，猛一回头，张了张嘴，想好的话又咽了回去。
就见端木翠只一颗脑袋露在墙这边，面上神色极是不忿：“什么叫‘深更半夜，一个姑娘家跑到……’，还有，你的手一直抓着衣裳干什么？”
干什么？公孙策没好气：“人前衣衫不整，不是君子所为。”
“是吗？”看起来她不信，不过也没有多说什么，哼了一声，脑袋又缩了回去。
只是缩回去的刹那，公孙策听到压得低低的一声嘟囔：“紧张成那样，难不成我会非礼你……”
公孙策差点儿吐血。
这一夜辗转反侧，被她气得精神奕奕，直到半夜才有了些许睡意。闭上眼睛之前，公孙策暗下决心：此趟之后，再也不跟端木翠一同查案了，绝不！
第二日用完早膳，公孙策与端木翠随着姚知正去到姚蔓青的绣楼。方踏进门去，就见张李氏赔着小心迎出来，见着姚知正，先行了个礼，面露为难之色。
姚知正有些诧异：“小姐呢？”
张李氏毕恭毕敬：“回老爷的话，小姐今儿个身子不大爽利，刚歇下了。”
说这话时，眼神看似无意地往公孙策这边飘了飘，然后丢过来一个不屑的白眼。那神气，分明是说：她们家小姐搞到如今这境地，跟你们那个展大人脱不了干系。
公孙策眼皮一低，只当看不见，倒是端木翠很是不甘示弱地又把白眼翻回来——只是张李氏压根就没注意她。
所以发招，发招，无人过招，招招落空，有招似无招……
姚知正似是过意不去，又往门内行了两步，唤了声：“青儿……”
床上的帷幔皆已放下，内里传来虚弱的应声。借着清晨的日光，隐约看到幔内一个纤弱的身形正挣扎着坐起身来。张李氏三步并作两步过去，微微把帷幔掀开一线，视线所及处，是姚蔓青苍白如纸的脸。
公孙策无话可说，姚蔓青都病成这样了，他总不能硬要人家姑娘撑着病体听他问话，但就此铩羽而归又实在心有不甘，琢磨着怎么样都该把端木翠留下来，兴许她守在姚蔓青身边，能发现些蛛丝马迹。借口他都寻好了，只说遣端木翠在这里帮忙照顾姚蔓青。都是年轻姑娘家，熟得快，也好说些体己话儿。
哪知把话头一挑，就被姚知正给堵了回来：“这姑娘是保护公孙先生的，怎敢劳动她的大驾照顾小女？有下人在便好。”
端木翠赶紧表示不劳驾，自己心甘情愿得很，公孙策也在一旁帮着说话。不承想姚知正客气得一塌糊涂，说什么也不答应。到最后，公孙策也不好表现得太过坚持——再坚持下去唯恐姚知正起了疑心，也只得作罢。
回去的路上，他忍不住问端木翠：“这姚老爷为什么那么不情愿你留在姚小姐身边？”
“谁知道。”端木翠哼一声，“我还是头一次这么低声下气要照顾人，结果热脸贴个冷屁股。公孙先生，你以后可别给我出这种馊主意了。”
公孙策没吭声。
他猜是姚知正心中有鬼。
其实真正的原因很简单：姚知正不喜欢端木翠，更加看不起姑娘家抛头露面做什么练家子——自己的女儿是娇生惯养饱读诗书的大家闺秀，可别让这种不知礼数的野丫头给带坏了。
只是不能接近姚蔓青，就没法着手查案，没法着手查案，展昭的案子就不能早一日明朗。回到客房，公孙策急得团团转，一个劲撺掇端木翠：“端木姑娘，你不是会穿墙吗？你穿到姚家小姐身边去。”
端木翠对公孙策再一次给她出馊主意表示很不满：“公孙先生，这大白天，府里的下人来来往往的，我穿墙算个什么事？再说了，就算真的穿进去了，那姚家小姐病恹恹的，没准被我吓个半死，还能指望从她嘴里套出什么话来？”
“那你说怎么办？”公孙策头一次体会到第一线查案人员的辛苦。
端木翠很是胸有成竹：“你放心，我就不信那个姚小姐能一天都待在绣楼里不出来！”
她说这话不是没根据的——离开绣楼的时候，她听到姚知正吩咐张李氏：“别老在屋里闷着，晌午过后扶小姐去园里走走。”
姚家上下怕是没人敢拂姚知正的意，因此晌午过后，饶是姚蔓青很不情愿，还是老老实实地出现在院子里，扶着张李氏的胳膊，一副没精打采的模样。
张李氏担心地看姚蔓青的胳膊：“小姐，伤好点了没有？”而后皱眉，“胳膊上划拉那么大一道口子，小姐，你也当真狠得下心，小时候被根刺戳到都要哭半天……”
姚蔓青笑了笑：“奶娘，不说这个了。”
张李氏这才闭嘴，两人走到园里的鱼池边，看碧水中懒洋洋的鱼儿。
有句话怎么说来着？你站在池边看鱼，池对面有人看你……
池对面的人，正是公孙策和端木翠。当然两人掩身在假山后头，位置很是隐蔽。
端木翠手中拈着两颗石子儿，抛起来，接住，抛起来，又接住。公孙策的目光随着那石子儿忽上忽下，他有点搞不清端木翠的用意：“端木姑娘……”
话还没问完，两颗石子儿已经出手了，再然后，张李氏哎哟了一声，几乎是与此同时，扑通一声，水花溅起，原本懒洋洋凑在一处的鱼儿四下奔散。公孙策还没搞清楚状况，那头张李氏已经杀猪样号起来：“来人啊，小姐落水了……”
端木翠掸了掸手，很是扬扬得意。公孙策终于明白过来这姑娘想干什么了，敢情她是要自导自演一幕舍身救人的戏码，就此拉近和姚蔓青的距离？
只是，要舍身救人，你倒是赶紧的啊！
前院有人声喧哗着过来，想必是听到了张李氏的呼救，这边厢端木翠还是一副稳坐泰山的模样。公孙策急了：“端木姑娘，那姚小姐……”
“干吗？”端木翠丝毫不顾及火烧眉毛的境况，“让她在水里多泡会儿不好吗？”
公孙策急得直跺脚：“姚小姐还病着呢，可经不起这样折腾，你可别闹出人命来……”说话间，前院的下人们已经吵吵嚷嚷拥进后院。端木翠觑着时机已到，噌地飞身出去。
作为第一现场目击人，公孙策对端木翠的救人手法表示十分质疑。之前他可是见过展护卫从水中救人的，一招漂亮的燕子三点水，踏水而来，待到落水人的位置，略一停顿，俯身探臂入水，捞起后一个提起轻身飞举，瞬间就到岸边。整个过程一气呵成，说不出的干脆利落。
话说端木翠的前半程倒是中规中矩，只是到了姚蔓青的落水处，她一个千斤坠，整个人泰山压顶般下去。可怜姚蔓青刚挣扎着露了个头，就被这不明坠落物结结实实压到了水底，池面又是一个大水花和一声扑通，扑通得公孙策无语凝噎。
于是池这边的公孙策，池那边的一干人，N道目光，都愣愣看着水面。一时间无人动作，似乎还不明白到底发生了什么事。再然后，兴许是为了增加冷幽默效果，池面上还咕噜噜翻出一串水泡来，像是有鱼儿在吐泡泡。
直到池边的人出现了不安，有人自告奋勇要跳下去救人，端木翠才带着灌饱了水近乎昏迷的姚蔓青哗啦一下分水出来。方将姚蔓青软绵绵的身子搁到池边，下人们便哄一下围上去。端木翠很是好整以暇地退到一旁，全身湿漉漉的，很快就把站的地方湿了一摊。横竖此刻没人留意到自己，公孙策也索性过来，正待对端木翠说什么，那边蹲围着的下人中忽然就有人惊呼了一声：“小姐受伤了！”
张李氏只恨那人嘴快，待要掩他的嘴，已是来不及，一时间周围净是倒吸凉气之声。端木翠听得分明，赶紧拨开众人进去，但见姚蔓青的衣裳湿乎乎地黏在身上，左边肘处有醒目的一摊红，因着被水打湿的关系，那颜色近乎于粉，还有细细的血线自手边流出。
端木翠皱了皱眉头，单膝跪下，俯身去捋起她的衣袖，触目是一条不算深的刀痕，血肉翻开，裹伤的布条抹在一边，想来是自己方才在水下拽起她时抹落的。张李氏手忙脚乱地将姚蔓青的衣袖抹下来，瞪边上人道：“还不快把小姐抬到屋里去。”
于是七嘴八舌，七手八脚，一群人乱哄哄远去，倒是把端木翠和公孙策晾在了当地。端木翠正盯着远去的一行人若有所思，耳边传来公孙策的惊叹：“端木姑娘，你在水底下还给了她一刀？”
端木翠没好气，抬眼时，公孙策摇头啧啧个不停，面上的表情分明写着：最毒妇人心，妒忌的女人是可怕的，得罪谁也不要得罪女人……
屋内的小盘香散发袅袅的安神香气，姚蔓青静静躺在床上，双目微合，只忽缓忽急的呼吸声暴露了她并未睡着。姚知正站在屋子中央，背着手来回踱步，时不时往这边瞥一眼。张李氏心中七上八下，看看小姐，看看老爷，最终将目光停在给姚蔓青把脉的大夫身上。
这大夫五十上下年纪，黑中杂着花白的山羊胡子，两只眼睛细细长长，眯起时更是成了一条线。都说眼睛是心灵的窗户，他这窗户缺材少料到一定程度，无论你怎么努力地想从窗户往里瞅，都瞅不到他半点心思。
现下，他的两只手指，正看似虚虚地搭在姚蔓青的脉搏上，不动声色，不置一词，直叫张李氏心惊肉跳，相信躺在床上的姚蔓青也绝不轻松。完了完了，张李氏的冷汗自背上涔涔滚落，落水事件惊动了姚知正，硬是从外头请来了大夫。请来了也就罢了，他居然全程在侧，害得她想跟这大夫暗通款曲都不成，万一大夫看出些端倪……正思忖间，大夫忽地轻咳了一声，把手缩了回去，而后振衣起身收拾边上的药箱。姚知正听到动静，向着这边看过来，张李氏的心一下子提到了嗓子眼……
大夫长得清瘦，背不宽，却足以挡住姚知正的视线……
只此片刻工夫，姚蔓青蓦地睁开眼睛，猛地抓住大夫的手腕，她几乎是拼尽全身的气力，指甲深深地陷入大夫的腕中。那大夫吃痛，待要出声，忽地触及姚蔓青的目光，吓得将声音咽了回去。
他真是从未见过如此狠毒凌厉的目光，这目光透着血腥杀气，不像是养尊处优的闺阁女子应当有的。
只片刻工夫，那目光又收了回去，姚蔓青努了努嘴，以眼神示意枕边。
枕下露出黄澄澄的一角，那大夫心中一动，装作俯身拿药箱，不动声色地将手从枕边带过。那东西入手，沉甸甸的，冰凉，元宝形状。
大夫的嘴边露出一丝微笑，给了姚蔓青一个会意的眼神。姚蔓青回之以一笑，又轻轻合上了双目，睫毛纤长，气息清浅，似乎一直就在睡着，还不曾醒来。
公孙策擎起茶杯饮茶，眼皮掀起，透过半开的门扇，正看到下人将大夫引出门去。他想了一想，再抬头时，换好衣裳的端木翠正一边拿巾帕擦着头发一边步进门来。
公孙策用目光示意了一下大夫离去的方向：“端木姑娘，给姚家小姐瞧病的大夫刚走。”
“嗯。”端木翠随口应着。
公孙策知道她没明白：“你快些出去，向他打听打听。”
“打听什么？”端木翠奇怪。
“问问姚家小姐的情况，要用些什么药，晚间你过去看她时，也好有个准备，好过两手空空。”
端木翠撇嘴：“哪里还要带东西过去，我可是她的救命恩人。”
“既是做戏，就做足些，总没坏处的。”公孙策笑笑，“再说了，横竖现在也没事。”
“那倒是。”端木翠想了想，将手中的巾帕往公孙策桌子上一扔，三步并作两步出去了。
出得门来，四下一看，右首边一个拎着药箱的老头已走出数十丈远。端木翠猜想着他便是大夫，因喊他：“哎，大夫，停一停。”
那老头吃了一惊，快速回头看了一眼，非但没停，脚下走得更急了。
端木翠奇了：“哎，大夫。”
这一下走得越发快——近乎是小跑了。
端木翠心下生疑：这大夫，怎么跟做贼似的？
于是一边喊一边追：“哎，大夫，你停停，我有话问你。”
怎么喊他也不停，端木翠恼了，一瞥眼看到墙根处几块碎石子，想也不想，伸手拿过一块，向着大夫腿弯处打过去。
根据之前姚蔓青姑娘的不幸遭遇，我们可以推算出端木姑娘的命中率还是很高的——果不其然，就听哎哟一声，那大夫扑倒在地，药箱跌开了口，药箱里的什物撒了一地。这还不是最关键的，最关键的是，从他的袖笼里跌出了一锭金元宝，骨碌碌滚出很远。
端木翠的目光也粘在这金元宝身上。金元宝滚到哪儿，她的目光便粘到哪儿。待到那大夫忍痛起来将药箱重新理好时，端木翠已抢先一步将那金元宝捡在手中，上下打量了下大夫略嫌寒酸的衣裳，一声冷笑：“你这个贼！”
“哎，姑娘，东西可以乱吃，话不可以乱说！”那大夫冷静下来，“你回姚家打听打听，是姚家小姐赏我的。”
“姚家小姐赏你的？”端木翠有些不信，就这两日见到的姚家上下的吃穿用度，可不像是出手豪阔的人家。
“不信的话，自己去问姚姑娘。”大夫气冲冲地伸手夺过金元宝，将药箱的顶盖砰一声关上，拎带斜挎上肩，拔腿就走。
端木翠有点不甘心：“姚家小姐干吗给你这么大锭金子？”
那大夫头也不回：“我给她瞧了病，她赏我的。”
“什么病？”
大夫的身子忽然就震了一下，他慢慢转过头来，带着一股子奇怪的神气：“也没什么，就是受了惊吓，淹了水着了凉，好好调理几日，也就没事了。”说完了，掉头就走，走出老远之后，终究有点不放心，偷偷回过头来看。
这一看险些没把他气得吐血：端木翠居然没走，不疾不徐地跟着，见他回头，居然还没事人样仰脸冲他一笑。
“你、你怎么还跟着？”大夫气得话都说不利索了。
端木翠一手绕着发辫梢子，答得挺诚恳的：“我觉得你没跟我说实话。”
大夫心头打了个战，强装镇定：“我怎么没跟你说实话？”
“我现在还没想到。”端木翠皱了皱眉头，“等我想到了，我再问你。”
她说的是实话，也不知为什么，她总觉得那大夫的答话透着一股子古怪劲儿，究竟差在哪里她又说不出——但是就这么放他走了她又不甘心，索性就先跟着。
那大夫心中有鬼，受不了她这么跟着：“你再跟着，可别怪我不客气了。”
“我跟着你碍到你什么事了？”端木翠越发觉得他不对劲。
大夫没辙了，只得继续往前走，再一回头，她还跟着，又是仰脸那么一笑，笑得他心中发慌。他可一点没觉得被个年轻的美貌女子跟着是多么荣幸的事，在他眼中，她就是个拖累，了不得的拖累。
再走了一阵，进了一条僻静的巷子，经过一户人家门前，大门上挂着锁，门口立着个笤帚，还有口缸。大夫决定动用武力，他呼啦一下上去把笤帚抓起来，半空中唰唰舞了两下：“你再不走，信不信我打你？”
他是认真的：这姑娘的烦人程度跟要饭的叫花子、讨钱的二流子实在没什么两样，被打也是自找的。
端木翠停下脚步：“说什么都不让我跟着，我看你是心中有鬼。”
大夫咬咬牙，心一横，一笤帚朝她扑了下去。
眼前一花，笤帚扑了个空，揉揉眼睛四下望望，那么大个活人居然不见了。正诧异间，有人在背后戳了戳他的脊梁骨，回头看时，端木翠的脸冷得跟三九天的冰凌似的：“我本来想跟你好声好气地说的，现在，可是你自找的。”
大夫还没反应过来，颈上忽地一紧，端木翠揪着他的衣领就往后拖，他怎么挣扎都挣扎不脱——看上去文文弱弱的姑娘家，怎么手劲这么大？正纳闷着，脚下一个踉跄，下一刻脑袋就被按进了那缸水中，刹时间，冰凉冰凉的缸水灌进了他的脖子、耳朵、嘴巴。
“唔……”他拼命想仰起头来，两只脚四下踢腾。有一段时间，他还四下扭动着屁股，妄想给对手造成一定程度的冲击，未果。
哗啦一声，终于又呼吸到空气，大夫努力睁开眼睛，透过眼帘处滴拉的水，他看到端木翠一脸的冷笑。
“你同我说，姚家小姐到底是怎么回事？”
“我真的不知道。”
咕噜噜……咕噜噜……继续挣扎……咳嗽……
哗啦一声，又把他的脑袋拽起来：“姚家小姐到底是怎么回事？”
“我真的……”
咕噜噜……咕噜噜……
再次拽起：“到底怎么回事？”
“姚家小姐得的是风寒，身子弱，要好好调养……”
语毕片刻没动静，心下刚浮起三分庆幸，眼前一黑，这小姑奶奶又把他摁下去了。
咕噜噜……
“说不说？”
“姚家小姐是风寒……”
咕噜噜……
“还不讲真话？”
“她有宿疾，心脉弱，恐难长寿……”
“不对！”
咕噜噜……
端木翠发狠了，她其实没有确凿的证据去怀疑大夫讲的话，但是她就是觉得不对，就是觉得他没讲真话，索性摁下去，再摁下去，横竖淹不死他。
咕噜噜……咕噜噜……咕噜噜……
也不知道咕噜噜了多少次，大夫终于下了一个重要的决定：金子固然是好东西，但是命这个东西更加宝贵，不是有句老话叫金银诚可贵性命价更高吗？
于是在下一次脑袋被拎出水面的短暂间隙，他铆足了劲儿嘶哑着声音喊：“姚家小姐是有了身孕，身孕！”
公孙策已经喝下四杯茶了，正动手去斟第五杯，一边斟一边纳闷：这姑娘跟大夫套个话而已，难不成改拜师了？
正想着呢，端木翠一阵风样哗啦啦卷进来，脸色难看到了极点：“先生，我们去找展昭。”
姚知正对他们再次去见展昭并未加以阻拦，但脸色已是相当不好看。虽说姚蔓青的落水纯属“意外”，但是在他看来，展昭仍是所有不幸事件的始作俑者。
为顾全大局，公孙策少不得要说些圆场的话，端木翠就没那么好脾气了，从头至尾，她的脸都拉得跟晚娘似的，心里早有了计较：这糟老头子要是不同意，摁到缸里去，没得商量！
终于又见到展昭，公孙策舒了口气，看向端木翠：“端木姑娘，你究竟发现了什么，现下可以说了吧？”
展昭闻言一怔，也看向端木翠。她像是跟谁赌气，看样子，气得还不轻。
她谁也不看，阴沉着脸，把方才所见所闻一五一十道来。
语毕满室皆静，公孙策愣愣站在当地，手中拎着的马灯似是也被震住，灯焰一动也不动。
良久他才喃喃道：“这么说，展护卫的事情，根本就是先有预谋，栽赃嫁祸。姚家小姐既然已有了身孕，那么那一晚……她的落红……”
忽地想到什么，拊掌叹息：“是了，今日她落水被救起，我看到她肘上有刀伤，难道所谓的‘落红’，就是……”
俄顷眉头紧锁：“怪了，她跟展护卫无冤无仇，为什么要如此栽赃陷害？难道说，姚家知道展护卫是来查姚美人的事情的，故意设下这毒计？”他先前自言自语，端木翠只是听着，并不置词，待听到姚美人一节，忽然就摇头道：“不是，此事跟姚美人没有关系。”
展昭奇道：“莫说是先生了，连我都在猜想姚家的事情跟姚美人是否有关联，端木，你缘何这般肯定姚美人并未牵涉其中？”
端木翠叹了口气，只得把先前收得姚蔓碧魂魄一事讲了一遍，末了道：“我问过那姚美人，她入宫之后，和姚家几乎就断了音讯，根本没有私下串通逃离宫禁一说。而且，她稀里糊涂就被人打散了魂魄，之前一直安分待在宫里，什么卷了细软打伤值夜之人，纯属无稽之谈。”
展昭惊怔之下，待想多问几句，端木翠却急了，跺脚道：“展昭，先莫管那姚美人，顾着你自己是正经。现下真相大白，你不用受这等龌龊气了，我去找姚知正那个老头子。他的女儿在外与人私会，到头来却要你背这黑锅，他是要脸不要脸？”说着转身就走，方走了两步，就听展昭在身后唤她：“端木。”
端木翠没好气地走回来：“又什么事？”
展昭叹气：“你这性子，怎么什么时候都急成这样？”
端木翠一双眼睛立时睁得溜圆：“我急？也不知道我是为谁急！你居然嫌我急？那我不急了，随你干什么，最好你和那姚家小姐明日就成亲，白头偕老才好了。”
展昭哑然失笑：“越说越没谱了。”
端木翠说到做到，果真不急了，非但不急，连瞅都不瞅展昭一眼了，眼帘微微合着，神色要多轻松有多轻松，跟正在喝下午茶的老佛爷似的。
公孙策暗自好笑，只是心中终究有事，顿了顿忧色重上眉头：“端木姑娘，你查到的证据固然有用，但在解救展护卫这件事上，依然杯水车薪。你有没有想过，现有的证据根本无法证实展护卫那一晚没有侵犯过她。”
端木翠没吭声。
“她可以全然否认春药一说，横竖我们都没有确凿证据证实展护卫那一晚被下了药。她之前与别的男子有染，跟被展护卫侵犯，完全是两回事。你查到的线索只能证明姚家小姐素日里品行有亏，却无法帮助展护卫洗脱罪名。退一步讲，哪怕能证实那一晚她对展护卫下了药，只要她一口咬定被展护卫侵犯过，展护卫就不可能全身而退。”
端木翠静静听着，不置一词。
展昭微微一笑，轻声道：“你现在明白了？”
端木翠瞥了他一眼，慢吞吞道：“明白什么？反正我不——着——急。”
不着急三个字，调子拉得老长，满脸的漫不经心，看得展昭牙痒痒。
公孙策叹气：“你们两个，什么时候才能着急一点？都这种时候了，还顾着闹吗？”他说这话的时候，忽然就觉得说不出的疲倦。马灯的光映着他这几日苍老了许多的脸，面上的皱纹似乎也比往日深了许多。
他是真的为展昭忧心。较之展昭，他年岁长上许多，更加懂得官场的沟壑和前路的不易，此事若是无法善终，展昭的处境异常困难不说，只怕最后还会落个锒铛入狱的下场——这是他无论如何都不愿意看到的。鲜衣怒马神采飞扬早已在江湖中扬名立万的南侠，在他眼里，也只不过是后起的年轻子侄般，需要长辈的引领和看似唠叨的操心。
你们两个，什么时候才能着急一点？都这种时候了，还顾着闹吗？
端木翠听得一怔，也不知为什么，心里忽然就涌起许多的负罪感来。
“公孙先生……”她讷讷，“我其实……很着急的。”
公孙策没有说话，只是笑了笑。马灯的暗光下，他的笑容透着疲倦和无力。
“公孙先生，”端木翠有点难过，“你放心，我会想出办法来的。”
公孙策还是没有说话，又笑了笑，慢慢地转身离开。
他的背影有些许佝偻，脚步沉重了许多。端木翠从来没有哪一刻像现在这样强烈地意识到：眼前的公孙策，已经是个老人了。
她的眼睛忽然就湿了。
“我会想出办法来的。”端木翠咬着嘴唇，倔强地低声喃喃。
有人轻轻从旁握住了她的手。
“展昭……”她抬起头看他，视线慢慢模糊，并不掩饰自己的难过，还有些许的委屈。
展昭不知怎么安慰她才好，许久才柔声道：“端木，先生不是同你生气。”
“嗯。”声音低低的，头也垂得很低。展昭从未见她这样过，像个做错事的孩子，心底深处最柔软的地方，忽然就触动了一下。
“端木，”他换了个轻松的表情，带着淡淡的微笑，“你的穿墙术如果练成了，该有多好。”
“为什么啊？”端木翠抬起头看他，眼睑处还微微泛着红，与此同时，心中泛起小小的得意：我就是不告诉你我练成了，届时吓你一跳！
“因为……”展昭顿了一下，唇角慢慢扬起。他的眼神清澈而干净，没有不安和犹豫，透着专注和清明的坦然。他轻轻靠近她耳边，低声道，“端木，我想抱抱你。”
端木翠先是没反应过来，再然后，她的脸腾一下红了，连耳根都透着可爱的红润。
“这样啊……”她咽了口口水，故作大方偏又语无伦次，“我、我还没练成，还要多练……不然……卡中间。嗯，大事为重，现在有着急的事，你的事情要想个法子，要好好想个法子。卡中间就不好了，出不来。嗯，想法子。我打过仗。嗯，我会想法子……多练练……嗯……想法子……”
说到后来，脑子里一团糨糊，也不知道自己叽里呱啦在讲些什么。
展昭微笑着看她手足无措的样子。
“说到法子，”他慢吞吞道，“我倒是有一个，愿意拿出来给端木将军参详参详。”
姚知正想破了脑袋也想不通：公孙策和展昭同在开封府供职，听闻彼此间交情不浅，怎么能说谈崩了就谈崩了？
天将黑时，数十个县衙的差役一哄而入，喝退姚家上前阻拦的下人，径自去到地窖，给展昭上了镣铐枷锁，推拉着押解去了县衙的大牢。
领路的是公孙策。
展昭被从地窖里押出时，公孙策还冲着展昭冷笑：“自作孽，不可活！”
姚知正傻眼了，他先前嘴上呼喝得厉害，内心里可从不曾想将事情闹大——一旦闹开，姚家的脸要往哪里搁？
眼睁睁看着展昭被带走，他急得话都说不周全：“公孙先生，这、这又是怎么说？”
公孙策余怒未消：“什么御前四品带刀护卫，江湖草莽，匪气未消，敬酒不吃吃罚酒，打量我不敢整治他吗？”
“只是……小女……”姚知正急得不知如何是好，忽地心生疑窦，“公孙先生，你不会嘴上说要拿他下狱，背地里行纵他之实吧？”
公孙策袍袖一挥，冷笑连连：“姚大人若是不信，不妨自己去县衙的大牢探个究竟。”
姚知正明知不该和公孙策生出龃龉，奈何情急之下，也顾不得这许多，竟当真跟到了大牢——当着他的面，展昭被投进了大狱，牢门上数重铁链，偌大枷锁。
无可奈何之下，姚知正反过来对着公孙策服软：“公孙先生，老朽并不想闹到这种境地，即便办了展大人，小女的名节也……”
公孙策并不咄咄逼人：“在下此举，实是无可奈何。展昭不知天高地厚，让他吃些苦头也好。不过姚大人尽可放心，在下省得分寸。”
姚知正无计可施，也只得暂且压下不提。回到府中，越想越是气闷，待想喝口水润润喉，一提茶壶，空空荡荡，登时间气不打一处来，狠狠将茶壶摔到地上，一声脆响，瓷片四下崩飞。
就听有人怯怯道：“爹……这是……”
却是姚蔓青闻听县衙的差役带走了展昭，心下忐忑，央奶娘扶她过来探探口风。
姚知正不见她还好，一看见她，更是怒不可遏，大步行至近前，扬手就是一个巴掌，直把姚蔓青打得跌碰在旁侧案几之上：“不要脸的东西，姚家的声誉尽是让你给败了！”
姚蔓青被打得眼冒金星，唇角都裂出血来。张李氏看得心疼，忙上去扶住她，哭道：“老爷，都是那姓展的坑人，小姐也是被他糟践的啊……”
姚知正冷笑一声，指着姚蔓青的脸破口大骂：“姓展的固然不是好东西，你却也清白不到哪里去。我嘴上不问，心里明镜一般——那一晚你若老实待在房里，姓展的又怎么会寻到机会？总是你心中惦记上了，夜半偷偷跑去，这才有了后头的祸事。老话怎么说，苍蝇也不叮无缝的蛋，你自己干净，也不会摊上这档子烂事！想来姓展的也寻思你行止不端，说什么也不同意这桩婚事！”
姚蔓青双目含泪，死死咬着嘴唇，只是不吭声。姚知正骂了一阵，悲从中来，又是捶胸又是顿足：“姚家怎么就出了你这么个孽障，想你姐姐仪容端方，贵为皇妃，你闹出这种事来，叫你姐姐都没脸见人。依我说，也不要嫁那姓展的了，你自己了结了是干净！”
姚蔓青闻听此语，终于受激不住，失声痛哭。张李氏唯恐真闹出什么事来，也顾不得姚知正了，连哄带劝扶着姚蔓青回房，身后是姚知正暴跳如雷的怒吼：“哭，你还有脸哭！”
这一头公孙策支走了姚知正，略略同展昭知会了两句，便匆匆赶去了客栈。先前定下了计议之后，他便同端木翠在外间寻了住处，以便后续行事。客房在二楼右首尽头处，图的便是一个清静。方一进门，便听到端木翠有些愠怒的声音：“姚大小姐，我好话说尽，你是答应还是不答应？”
公孙策叹了口气，回身掩上门扇，又往里走了两步，正见到端木翠瞪着桌上的一盆芍药，神色甚是不耐。此刻夕阳西斜，日光正自窗棂处慢慢消退，那盆芍药枝干细弱，那般伶仃地立在花盆之中，说不出的楚楚可怜。
公孙策上前两步：“怎么，姚美人不同意？”
端木翠嗯了一声：“倒也在意料之中，蛇鼠一窝，胳膊肘总是往自家拐的。”
忽然就发狠：“早知如此，救你作甚？你信不信我即刻解了你的支托，让你这一刻就魂飞魄散？”
公孙策没吭声，目光落在芍药茎干处缠绕的青丝之上。
那盆芍药浑无动静。
公孙策安慰端木翠：“手足情深，她也狠不下这个心来，算了吧。”
端木翠掉头就走，走到门边时，又噔噔噔回来，向着那盆芍药冷笑：“即便你不帮我，我也有法子把姚家治得死死的，你倒是瞧瞧我有没有这个本事！”
撂完狠话，转头看公孙策：“先生，我们走！”
公孙策还未及回答，身侧忽然就响起了一个女子喑哑的声音：“端木姑娘，还请留步。”
夜阑人静，子时的梆子已经敲过许久，即便白日里被许多烦心事搅扰，姚知正还是渐入黑甜之乡。他时而眉头皱起，时而舔舐嘴唇，翻了个身，似乎又寻到更为舒适的睡姿。
忽然间就是惊天动地的一声，像极了战场上圆木撞破城门的巨响，然后便是列队的兵卫呼喝着闯入。姚知正一惊而醒，蒙然间竟不知身在何处，在床上呆坐了一会儿，门外传来杂沓的脚步声，夹杂着管家惶惶不安的声音：“老爷，快起，大小姐归家了。”
大……大小姐？
姚知正心里打了个突：大小姐，难道说的是蔓碧？
这一惊非同小可，左右脚的鞋子都趿拉错了，抓起枕边的衣裳就去开门。风有点大，管家手中的马灯被吹得东摇西摆，借着昏暗的灯光，他看到管家的外衣都穿反了，想来也是仓促间起身的。
“你刚刚说，大小姐归家了？”
“是，大小姐，姚妃娘娘，在、在前厅……”
姚知正顾不上多问，跌跌撞撞就往前厅去，管家提溜着马灯紧紧跟上。走到半程时，姚知正注意到绣楼那边也亮起了灯火。管家顺着他的目光看过去，忙加了一句：“娘娘让人把二小姐也叫过去。”
姚知正哦了一声，顾不上姚蔓青那头了，脑子似乎还混沌着，一个念头忽然冒将出来：好端端的，蔓碧怎么会返家？
蔓碧入宫经年，每年只有简单的书信发回，寥寥几字，例行公事一般。再说了，近期也并没有听闻官家要放皇妃省亲啊？即便省亲，蔓碧也只是美人，怎么样也轮不上她的。
怎么说回来就回来了呢？还是这么半夜三更的。
如此想着，一抬脚便迈进了前厅。厅中灯火大盛，两旁分列着宫人，正中立着的女子，娥眉淡扫，发髻高绾，珠鬟钗钿，锦绣罗裳，端的贵气逼人，见他进来，眸眼一抬，那通身的皇家气派，迫得他喉咙发干。
下意识地，膝盖便软了下去：“见过姚妃娘娘。”
即便有父女血缘，君臣之礼仍不可废。
“免礼。”
姚蔓碧不冷不热，声音中透着几分疏离。姚知正不疑有他，待想说话时，姚蔓青与张李氏也匆匆赶到了。她倒是没有姚知正那般拘泥，乍见姚蔓碧，又惊又喜：“姐姐。”
姚蔓碧微微一笑，手掌向外一摊，旁侧立着的宫人两手高举一把剑过头，毕恭毕敬地交到姚蔓碧手中。
剑长三尺，鞘镶珠玉，一看便知不是寻常之物，难不成是皇家封赏？不通不通……
姚知正正心下揣测，姚蔓碧忽然一声冷笑，甩手将剑摔在地上，咣当一声响，剑身跌出剑鞘半尺有余。剑身之上，鲜血淋漓，血腥气登时逸将开来。
“家中变故，我俱已知晓。”姚蔓碧一字一顿，“展昭不过是个小小的护卫，居然做出如此大逆不道之事，如此臣子，留之何用！”
姚知正心中一紧，声音竟有些发颤：“蔓碧，你不会是……”
“我已经斩了他！”
此话一出，姚知正倒还好，那边姚蔓青眼前一黑，竟直挺挺倒了过去。张李氏慌忙上前扶住，姚蔓碧冷冷朝这边瞥了一眼，向张李氏道：“把她叫醒。”
张李氏诺一声，颤抖着伸手去掐姚蔓青的人中。不多时姚蔓青醒转过来，一张脸白纸般，半点血色都无。她与张李氏对视一眼，两人俱是面无人色。
姚知正叹了口气：“蔓碧，那展昭也并不是非死不可。”
姚蔓碧淡淡一笑，顺势在桌案边坐下：“青儿怎么说也是我的妹妹，官家的小姨子，展昭以下犯上，原本就罪无可恕，何况他还拒不迎娶青儿？我的妹子，想嫁什么样的人嫁不到？还不是我一句话的事？”
“话是如此说，只是，终归是名节有损，名节……”姚知正嘟囔了几句，还是忧心得很。
姚蔓碧微笑：“父亲，你且先下去吧，我和青儿许久未见，有些体己话儿要说。”
看似在征询姚知正的意见，实则口气强硬得很，衣袂一挥，两旁的宫人都退了出去。姚知正虽有些不情愿，也只得转身离去，一瞥眼见到张李氏呆立当地，竟似魂飞天外一般，不觉心下恼怒，低声斥道：“还不退下！”
张李氏这才回过神来，慌里慌张抬脚便走，险些让门槛绊了个狗啃泥。一时间厅中人退得干干净净，姚蔓碧站起身来，缓缓行至姚蔓青身边，握着她的手，柔声道：“青儿，难得这一晚我们姐妹重聚，可得好好说说话儿。”
姚蔓青慢慢抬起头来，眸中竟是蓄满了泪：“姐姐，那个……展大人，何必一定要杀了他。”
“我方才不是说了吗，以下犯上，斩了他都便宜他了，怎么，你觉得不应该？”
姚蔓青顿了一顿，强笑道：“不是，只是，爹爹之前说，想促成我和展大人的婚事。”
姚蔓碧淡淡一笑：“这世上的好男子数以千万计，多的是想与我姚家联姻之人。改日我同爹爹商议，另给你择一门好夫婿。”说到此处，秀眉微挑，似笑还嗔，“说到这儿……青儿，你心中可有什么中意的人选？”
姚蔓青一怔，蓦地局促起来，讷讷道：“姐姐，这个，哪里是由得我选的。”
“怎么就由不得你选了？”姚蔓碧面上现出倨傲之色来，“我是皇上的妃子，想把你配给谁，还不是一句话的事儿。只是……”言及此，似有所憾，“只可惜你没有中意的人家，既然这样，全凭姐姐做主如何？姐姐倒是有个不错的人选……”
姚蔓青猛地抬头：“姐姐，你说的是真的吗？”
“什么？”姚蔓碧故作不知，“你是说姐姐帮你相中的人吗？”
“不是，”姚蔓青赶紧摇头，“是说，可以把我配给中意的人……”
“那是当然。”姚蔓碧不动声色，“你可有合心的人？”
姚蔓青嘴唇嗫嚅了一回，忽然扑通一声跪在姚蔓碧面前：“青儿的确是有心上人了，还祈姐姐成全。”
姚蔓碧伸手扶起她：“自家姐妹，说什么见外的话，你那心上人姓甚名谁，说来听听。”
姚蔓青喜出望外，忙将刘向纨其人一五一十道出。
姚蔓碧仔细听她讲完，轻轻颔首，叹息道：“原来青儿你早已心有所属。听你所言，那刘公子对你未尝无意，若能促成，实乃天作之合，恨只恨那展昭从中横插一杠，委实好事多磨。”
姚蔓青心中一颤，咬了咬嘴唇，低下头去没有吭声。
半晌没有声息，姚蔓青心下奇怪，抬头看时，不觉吓了一跳，但见姚蔓碧面色惨然，泪珠滚落颊上。
“姐姐你……”姚蔓青慌了。
姚蔓碧轻轻摇头，以衣袖拭去眼角泪珠：“我只是在想，青儿你何其苦命。让那刘向纨娶你不难，可是天下男子，无不在意所纳女子的清白，你既已失身展昭，那刘向纨心中定有芥蒂，届时……唉……”说到此际，哽咽连连，竟是说不下去。姚蔓青心中难过不已，犹豫了一回，心一横，低声道：“姐姐，你别难过了，此事我只同你说……我并未失身给展昭。”
姚蔓碧一怔：“真的？”
说这话时，她眸中露出喜色，掩在衣襟下的手却狠狠攥了起来。
“真的。”姚蔓青颇为自得，“姐姐，青儿好歹读过几天书，知晓烈女不事二夫的道理，女儿家名节最是重要。况且我心中只有刘公子一人，岂能让别的男人坏了我的身子。”
“可是……”姚蔓碧暗中咬牙，“我听说那展昭是被逮个正着……”
姚蔓青一笑：“他那时欲火攻心，意图非礼于我，我拼命呼救，引来下人，这才得保清白。”
“那落红……”
“那是我割破手臂流的血。”
“那你的身孕……”
“那是刘公子……”
说到此际，姚蔓青忽地住口，一股凉气渐自心头生出：“姐姐，你怎么知道我有身孕……”
姚蔓碧面色冰冷，眸中目光渐渐凛冽。姚蔓青忽然有一种恍惚的错觉：面前的女子，并不是她的姐姐。
“青儿，”她的声音淡漠而又平静，“你老实跟我说，那日展昭为什么会意图非礼于你？”
“姐姐……”姚蔓青慌了。
“说实话！”姚蔓碧忽地声色俱厉。
“因为……因为……”姚蔓青嗫嚅着，身子哆嗦得厉害，“他、他被下了药……”
“你下的？”
姚蔓青不吭声。
姚蔓碧伸手抚住她的脸，柔声道：“先前我怎么想也想不透，现下我明白了。青儿，你和刘向纨私会在前，有了身孕，然后不知为什么，刘家迟迟没有上门提亲，你慌了，怕爹发现，所以想找个人顶缸。恰好此时展昭到了姚家，你就设计了他，是不是？”
姚蔓青强笑：“姐姐，你……”
“别打岔，我还没说完呢。”姚蔓碧的语气越发平静，“你原本想着，把事情嫁祸给展昭，这样爹就会逼着展昭娶你。只要和展昭完婚，就没有人会发觉你之前做过的丑事，对不对？至于肚子里的孩子，择个时机堕胎便是，如此便天衣无缝了。”
她忽然微笑：“幸亏你多了个心眼，那一晚没让展昭得逞，否则嫁给刘公子后，怕是无法心安。”
姚蔓青先前一直忐忑，见她忽然微笑，登时便舒了口气，面上一红，道：“那时原本想嫁了展昭也便算了，只是事到临头，想到刘公子，心中好生不甘，这才呼救引来了下人。果然天可怜见，现下遂了我心意，可以与合我心意之人举案齐眉，可见老天也是开眼的，不枉我先前一番辛苦。”
姚蔓碧轻声道：“是啊……可见老天也是开眼的……”
说到此际，她脸色陡变，重重一掌掴在姚蔓青脸上，怒喝道：“那展昭呢？我把他斩了，活生生一条人命，你怎么算？”
姚蔓青没料到她竟突然发难，一时蒙住了，待得反应过来，连哭带爬，抱住姚蔓碧的双腿，哭道：“姐姐，你不要生气，我知道错了，我会给展大人多多烧些纸钱，去庙里给他多做几场法事，求菩萨让他早日超生……”
姚蔓碧哈哈大笑，笑着笑着，泪水便滚落下来。
“你给他多多烧些纸钱？展昭在你心中，也就不过等同于几沓纸钱？你这么算，有没有问过我答不答应？”
“姐姐……”姚蔓青又是惊惶又是不解，“我毕竟是你妹妹……再怎么样，展昭是外人……”她的话没能说完，因为方才关上的门，咣当一声被谁踹开了。
姚知正似是站不稳，被边上的宫人搀扶着，或者说是挟制着更确切些。他抖抖索索地伸出手指指向姚蔓青，嘴唇哆嗦着，说不出一句话来。
方才一出门，他便被旁侧的宫人制住了，刚想呼救，嘴巴已被塞了个严实。动弹不得间，眼角余光瞥到了同样被挟制住的管家、张李氏，以及其他在侧的下人。
姚知正蒙了，他第一时间猜测是不是遇到了打家劫舍的匪寇，然后他忽然觉得有几个宫人的样貌很熟悉，似乎……是之前来姚家带走展昭的县衙差役……再然后，他就顾不上这么多了，他被屋里时断时续的对话转移了注意力——某些句子由于音量压得太低，他并没有听全，但是没关系，这不影响他对整个事件的解读。
听到后来，他如同被兜头浇了一盆凉水，全身上下，先是麻木地僵直，后是不可抑制地战栗。
他没有忘记用眼角的余光去关注他人的面色。家门不幸啊，出了这么大的丑事，还让这么多人都听了去，以后叫他怎么在人前抬起头来？姚家的声誉、门楣……毁了，全毁了。
姚知正有点失魂落魄，耳边嗡嗡的，像是鼓儿磬儿齐响，两条腿面条样发软，整个人虚虚地挂在挟制他的“宫人”身上。再然后，咣当一声响，有人一脚踹开了门扇……
姚蔓青的脸唰一下就没了血色，脸上的肌肉抽动了一下。
“姚老爷，令嫒方才所言，你可都听清了？”声音传自外间。姚知正茫然回头，来人一袭青衣，身形瘦削，不消看脸，他也知道来的是公孙策。
“听……清了。”他也只能这么回答。
“那就好。”公孙策微微一笑，“既然如此，咱们开封府的展护卫，应该是没事了吧？”
姚知正脸上青一阵白一阵，只是不说话。
穷寇莫追，公孙策倒也不拿话去挤对他，几不可察地冲着厅中的姚蔓碧使了个眼色，而后挥了挥手。那群事先安排好的“宫人”心领神会，悄然离去。
“既然没事了，那在下少不得要去一趟县衙，请差役放了展大人。展大人遭此无妄之灾，堂堂当朝四品，现下还在牢里押着呢。展大人若是不计较这事还好，若是计较……”公孙策微微一顿，意味深长，“这世上大不过一个理字，人人都要讨个说法不是？”
语毕，也不待姚知正应声，冷笑一声，拂袖而去。
方才还乱哄哄的厅堂，刹那间便安静下来。姚蔓青脑子里一片混沌，下意识地往姚蔓碧身后避了避。
“蔓碧……”最先回过神的是姚知正，他声音沙哑，急急过来，“蔓碧，你想想……想想办法。”
“父亲要我想什么办法？”姚蔓碧眼眉儿一抬，似笑非笑。
“那个展、展昭……不会善罢甘休。万一他将此事捅了出去，那我们姚家的声誉可就全完了……”
“声誉？”姚蔓碧笑笑，“父亲，姚家有什么声誉？是鸿儒辈出还是德行远播？我怎么不记得姚家有什么声誉？”
姚知正讷讷的，越发觉得眼前的女儿竟似是不认识般，又想了想，忽地打了个激灵，口吃道：“方才……方才你不是说，已经斩了展昭吗？”
“堂堂御封四品，说斩就斩，父亲当我有这么大本事吗？”
姚知正又被呛住了，今夜发生的所有事情，都透着一股子诡异和不合理。原本，给他点时间，他一定会察觉出不对劲的——事实上，他开始也有过疑心：蔓碧怎么会回来？
只是后来，事情起得突然，一件接着一件，毫无转圜的余地，他整个儿就糊涂了。
“蔓碧……”姚知正口气软下来，“一家人……你怎么反帮着外人设计自己妹子……一损俱损……青儿固然有错，我必狠狠责罚她，只是，当务之急……”
姚蔓碧笑了笑：“父亲的意思，我明白得很。父亲放心好了，展昭那头，我自会让他闭嘴。至于青儿嘛……”说到此，她语声越发温柔，“青儿想嫁给刘向纨，容易，还不就是我一句话的事。”
夜色渐转稀薄，东边的空中泛出鱼肚色来，展昭终于坐不住，腾地站起，向公孙策道：“先生，端木怎么还不回来？”
公孙策也奇怪得很：“先前跟她说好的，我走了之后她尽快回来的，这丫头，又跑哪儿去了？”
展昭眸中掠过一丝焦虑之色：“先生你且坐，我去找她。”
公孙策叹了口气：“展护卫，那丫头那么能耐，一忽儿能穿墙一忽儿能穿什么魂魄衫，我瞅着她绝不会出事。”
顿了顿又道：“你还是耐心在这儿等着。”话未说完，外间已传来熟悉的脚步声，公孙策呵呵一笑，“是不是，说曹操，曹操就到了。”
展昭被他笑得一窘，忙过去开门，抬眼看时，那一声“端木”便卡在了嗓子眼，怎么也喊不出来。
端木翠瞥了他一眼，笑嘻嘻道：“怎么，我换了件衣裳，你就不认识了？”
声音自然是端木翠的，但是通身的打扮，尤其是那张脸，明明便是姚蔓碧的。展昭叹气：“你换的衣裳，可不是谁能穿得的。”
“那是自然。”说话间，很是得意地进屋，在公孙策对面款款落座，端的是仪态万方，然后饮茶，一只手擎起茶杯，另一只手微微抬起，以袖遮面，小口呷饮，眸光自袖顶往外溜，见公孙策看鬼样看她，不慌不忙地回以嫣然一笑。
公孙策无语凝噎：“端木姑娘，你赶紧换回来吧。”
“我觉得这样挺好的。”端木翠不紧不慢，“过个十天半月再换也不迟。”
公孙策默然，脑子里有什么东西轰的一声塌了。
过个十天半月？让他每天看着这位根本不优雅的姑娘如此优雅地饮茶、行路、说话，以及……嫣然一笑？
公孙策出汗了，求救似的看展昭。
展昭苦笑，想了想叫她：“端木，借一步说话。”
“有什么话是公孙先生不能听的？”
“我不想听。”公孙策赶紧配合展昭，“端木姑娘，也许展护卫是有要事，你快去。”
端木翠不情愿地哦一声，跟着展昭出门。展昭反手把门掩上，将她拉得离屋子远些：“你还是快把这件什么魂魄衫子脱下来吧。”
“好端端的，干吗要脱啊。”端木翠漫不经心地拿手指绕发梢，绕得展昭牙痒痒，“我多穿几天，又不是经常能穿到的。”
“听公孙先生说，这魂魄衫子是姚美人仅存的魂魄幻化，终究……不是普通衫子，穿着，怕是不好。”
“这个你就不用担心了。”端木翠得意，“姚美人的魂魄是被人打散了的，虽说被我聚合成形，依然脆弱得很，不能行路不能害人，是我用符咒帮她幻化成衫子的，跟普通的衫子根本没什么两样。”
“怎么没有两样？”展昭叹气，“她是能听见的吧？”
“听见又怎么样？”
“她也能说话？”
“不能，只是我在姚家时，借了她的声音——只是声音罢了，说话的依然是我。”
展昭哦了一声，调子拖得老长：“这可麻烦了……”
“怎么麻烦？”端木翠奇怪。
展昭唇角笑意若隐若现：“我有些话，想私下跟你说，让别人听去了，终究不好……”
“什么话？”
刚问出声她便明白了，面上一红，嘟囔道：“那你过几天说就是了……”说着扭身就往屋里走。展昭眸中闪过一丝促狭笑意，虚拦她去路，迅速低首轻声道：“端木，若此时抱你，抱的是谁？”
说着，也不待端木翠回答，伸手就去揽她的腰身。
下一刻，端木翠尖叫：“不穿就是了！”
公孙策正在房中等得无聊，忽地听到屋外尖叫，吓得一个激灵。再然后，走进来的终于是原生态的端木姑娘了。公孙策一阵欣慰，向跟在后面的展昭露出赞许的神色：还是展护卫有办法啊！
展昭不置可否。端木翠手中虚托一件衫子，缥缈隐现直如云气，她径自走到桌边的那盆芍药前，默念法咒，须臾，那云气转了形状，复作人形，赫然便是姚蔓碧。
端木翠舒了口气道：“这一夜你也累得很了，一时三刻间便日出了，你回到芍药中好生养着吧。”
姚蔓碧不语，蓦地咬住嘴唇，重重跪下去，叩头不止：“端木姑娘开恩，你如此做法，青儿是必死无疑的啊。”
端木翠也不看她，慢悠悠道：“她怎么会死？她设毒计陷害展昭，不拿别人的命当命，只是为了自己活命——这么怕死，怎么着都不会寻死的，你尽可放心。”
公孙策先还听得糊涂，此际明白过来：“端木姑娘，你回来得这么晚，又干什么去了？”
端木翠不答，却又向姚蔓碧笑嘻嘻道：“你放心吧，你妹子若死了，我保准给她多烧纸钱，比她准备给展昭烧的还要多上许多，烧它个七七四十九日，不算亏待她吧。”
正说着，衣袖忽被人扯了一下，转头看时，展昭冲她摇了摇头。端木翠冷哼一声，不再说话。就听展昭温言道：“姚妃娘娘，听你方才所言，似乎还有别情，可否对展某明言？”
他愈是和颜悦色，姚蔓碧便愈是羞愧难当，但事涉自家妹子，总不能甩手不管，犹豫再三，终究是将后来的事情说了出来。
原来前番端木翠拿话稳住了姚家之后，假作离去，不久重又折返，向姚知正言说展昭这头事已平了，至于刘向纨，据说是身有热孝，三年不能娶——所以风光迎娶断不可能。姚家可备一顶小轿，将姚蔓青送过去。
姚知正羞愤之下，自是不允。端木翠便给他条分缕析：现下青儿已有了身孕，始终是瞒不住，届时姚家的名声便全毁了，不如趁早作成了这门亲云云。她嘴皮子功夫着实厉害，三绕两绕，绕得姚知正头昏脑涨，不及多想，招来管家，吩咐了明日送嫁事宜。
不过姚知正的脑子终究也不是糨糊，不多时又反应过来，越想越是不对：一个宫中的娘娘，大半夜的，身边一个随从都没，给姚家和刘家做这个中人，怎么看怎么不合规矩。况且刘家既然答应了，怎么着也该派个人一起跟过来吧？
把这疑惑向端木翠一提，端木翠也懒得去绕花花道子给他解惑了，反正大事已成，二话不说，一掌就把姚知正给打晕了。
打晕了之后拿绳子捆了，嘴巴塞得牢牢的，塞床底下去了，然后笑盈盈寻到管家，说老爷心中着实郁结，眼不见为净——明日一早送嫁便是，不用请示老爷了。
管家也是晚间那场戏的被迫旁观者之一，对二小姐的做法甚是不齿，内心里深深同情老爷的遭遇——既然老爷吩咐了，大小姐又强调了，自然照办。
言至此，明眼人自然明白：刘家对此事一无所知，姚家的送亲轿子怎么也进不得门去的。闹将起来，姚家岂不成了整个陇县的笑柄？届时姚蔓青既不容于刘家，又不容于姚家，走投无路，真如姚蔓碧所言，唯死而已了。
展昭听得眉头皱起，末了看端木翠道：“端木，你这样闹得有些不妥了。”
端木翠哼了一声道：“有什么不妥？比起那些怀了人家的孩子要栽赃给不相干之人的女人，我是大慈大悲得多了。”
公孙策之前一直默不作声，此刻才开口道：“端木姑娘，你想什么我是明白的。只是，这姚姑娘虽然狠毒，终究罪不至死。”
端木翠慢吞吞道：“按照人间律法，的确罪不至死，只是……”说到这里，她两手一摊，摆出一副无可奈何的架势，“只是不是有天理昭彰报应不爽这么回事吗？人间律法管不到的，自然有老天出头。谁代老天出头，自然是神仙了。”
末了嘻嘻一笑：“我也不想为难她的，是老天看不下去，假我之手给她点颜色看看。不然这些人越发嚣张，当老天是吃干饭的呢。”
不管展昭和公孙策怎么说，她颠来倒去都是一句话：“我有什么办法，老天看不下去了。”
末了打哈欠：“我去睡了。”
姚蔓碧似是惧她得很，别说拦她，连出声哀求都不敢了，只眼巴巴看着公孙策和展昭。公孙策咳嗽了一声，尽最后的努力：“端木姑娘，即便你不整治姚姑娘，她后续的日子都不好过了——姚老爷定会狠狠责罚她的，你又何必跟她过不去？”
“错！”此时此刻，端木翠的脑子分外清醒，丝毫不受干扰，她把事情掰开揉碎了分析给公孙策听，“姚姑娘会被姚老爷整治，是因为她私通刘向纨有了身孕。在姚知正看来，这是败坏了门风的事，势必要动用家法。一码事归一码事，一笔账归一笔账，展昭这笔怎么算？难道说，她陷害展昭的事，就此无人追究，风平浪静地过去了？”
公孙策愣了一下，话到嘴边又咽下去了：端木翠说的的确有三分道理，严格说起来，姚蔓青犯的错事儿有两桩。第一桩是跟刘向纨那档子事，不管其间有没有掺和到展昭，只要事发，姚知正都会责罚她；第二桩是她设计陷害展昭，依展昭的为人，断不会告她到官府——那此事就如一页纸般，掀过去了？
不妥不妥，这一下，连公孙策都有点不平了：展昭坐了这么些日子的牢，都白坐了？他和包大人接信后的焦急心灼，都白受了？展昭的前途和名誉险些就全毁了，真能这么便宜放过姚蔓青，当作什么事都没有发生过？
“而且，”端木翠的神色郑重得很，“展昭，你是有我们帮你，神也来鬼也来，总算平安度厄。如果这趟她算计的不是你，是别人呢？那个人该怎么办？她心计歹毒如斯，焉知将来会不会还有什么害人的伎俩？若不给她点颜色看看，真当老天是不开眼的吗？”
末了转头就走，到门边又回过头，撂下句话来：“横竖我是不会回去救她了——现下天还没亮，你们要是实在收不住恻隐之心，尽可去姚家当这个烂好人！”
门扇砰的一声关上，展昭和公孙策面面相觑，一时间分外静默。
去是不去，登时两难。
顿了许久，公孙策才喟叹道：“展护卫，大丈夫立世，自然应当心胸广阔，得饶人处且饶人，但若一味地纵容罔顾，只怕助长恶人气焰，殃及无辜良善。姚蔓青行事歹毒……”
说到此，他略顿了顿，看姚蔓碧道：“姚妃娘娘，手足情深，你袒护自家妹子，无可指摘，可是还请你公允一些——展大人若是将她告了官，姚家会有什么后果？而今她只是被刘家拒婚，在我看来，端木姑娘已经手下留情了。”
姚蔓碧怔住。
这一节她倒是全然没想到：是啊，展昭无辜受陷害，凭什么要他全然不追究？他若是真告了官，自家妹子与人私通的丑事、陷害朝廷命官的毒计，一桩一桩，都会被揪出来，到时候全家的面皮儿都被人扯下踩在脚下，哪里还有半分转圜的余地？公孙策说得在理，而今她只是被刘家拒婚，虽然旁人会有议论，但局外之人，掀不起什么风雨，权当听不见便是了。两害相权取其轻，姚蔓碧长叹一声，渐渐隐去，复归于芍药之中。原本那芍药的花瓣是片片绽开的，此时全然内收，似是十足地心灰意冷，再不愿过问俗世纷扰。
公孙策虽那般说法，见姚蔓碧如此这般，心中到底不忍，轻轻叹了口气，向展昭道：“展护卫，大家伙都忙了一夜，还是趁便歇息吧。午时用了膳，我们便离开陇县。”
展昭点头，径自回自己的房间。
路过端木翠房间时，脚步略停了停，待想敲门，听听里头没动静，料想她已睡下，转身欲走时，屋里忽然传来一声尖叫。
展昭吓了一跳，忙叩门道：“端木，你怎么了？”
里头没应声，展昭心中焦急，腕上使力，便将内侧的门闩震开，大踏步推门进去。
端木翠正坐在梳妆台前，一身月白里衣，缎子般莹亮青丝直披到腰间。她转头看展昭，诧异道：“你怎么来了？”
展昭无语，敢情她根本就没听到自己的叩门和问话。
“你方才叫什么？”
一句话就把端木翠给拉回到严峻的现实，她嘴一撇，差点儿哭出来：“我长白头发了。”
展昭一愣，目光下意识落到她的发上：“哪有？”
“我刚才把头发散下来时，忽然看见的，只一晃眼，又不知道哪里去了。”她一边说一边用手将长发一缕缕拨开，“展昭，你帮我看看。”
说完，自然而然将头低下去。
展昭走到近前看了看，摇头道：“没有。”
端木翠抬头瞪他：“有你这么看的吗？你不会看仔细点？”
展昭只得微微俯下身去，伸手将她的长发一缕缕细细拨开。长发细软，带着微温的淡淡香气，展昭的唇角不由绽出微笑来：“是你自己多心吧，我看……”
说到此，忽地一顿。
万千青丝之中，的确混着一丝极细的雪白。
端木翠极敏感：“找到了？”
答也不是，不答也不是，展昭犹豫了一下，才嗯了一声。
“那给我拔下来。”
展昭指腹轻轻按住她发根，另一手极快使力，只怕她疼。
只不过，对端木翠而言，这样的小小疼痛，远敌不过这根白发出现的打击。她盯着展昭手里的那根白发，脸色青一阵白一阵，眼泪在眼眶里转了好几圈，忽地带了哭音：“我长白头发了！”语毕也不管展昭如何，径自走到床边，往下一躺，伸手拽过被子，从头蒙到脚，隔着被子呜咽，“老了。”
展昭有些手足无措。端木翠的心思他多少了解些，但了解得没那么透彻：他是远不能体会白发对于女子意味着什么的吧。
手中的白发细软，抛也不是，不抛也不是，展昭叹了口气，近前去坐到床沿，拍拍被子：“端木。”
端木翠没理他，只是小动物样呜咽了一声。
展昭又是好笑又是心疼：“只是长了一根白头发，算不得什么大事。”
没人理他，他自说自话：“小时候，我在学里念书，有个同窗，小小年纪，长了许多白头发，后来去看了大夫，大夫说，不一定老了才长白头发，即便是年轻人，累得狠了，也会长上一根两根的。”顿了顿，听听没动静，于是继续，“你是这些日子太累了，连日奔波，劳心劳力，所以才会……伍子胥一夜白发，也是因为心力交瘁……”
这比喻太崩溃了，被子里的那位姑娘噌一声就坐起来了。展昭猝不及防，差点从床沿上掉下去。
这姑娘气势汹汹：“你提伍子胥是什么意思？你怕我没一夜白头是吧？”
展昭无辜中带着无奈：“我的意思是，你只长了一根……”
“我说我为什么会长呢。”端木翠终于找到了罪魁祸首，“还不是为你愁的？什么南侠，什么久涉江湖，栽在一个闺阁女子手里！公孙先生说你以前中过很多毒，百毒不侵了都快，怎么就能被春药撂倒了？你自己倒霉也就算了，还拖累别人！”
铛铛铃声响，秋后好算账！
展昭还能说什么，只能沉默，沉默是此刻的主旋律。
端木翠越说越委屈：“公孙先生把消息告诉我之后，我就愁得很，茶不思饭不想的……”
据当事人公孙先生后来回忆，端木姑娘茶不思饭不想是因为挑食，偶尔饭菜对胃口的时候，她吃得还是很乐呵的……
“也幸亏是做神仙的，身体比常人要好，不然也追随伍子胥去了……”
展昭嘴角不易察觉地抽动了一下。
“果然没了法力之后，不能像做神仙一样逍遥自在了，偶尔发点愁，也能长白头发，以后说不定还会长皱纹……”端木翠悲从中来，再次躺倒，好在这次没拉被子装挺尸了。
顿了顿她哀怨地自言自语：“这才叫误交损友呢，凭什么你出事我长白头发？公孙先生和包大人都跟你认识得比我久，要长也该他们长……”
展昭张了张嘴，正想说话，她继续无视展昭：“这下死定了，你可不是省事的材料，听说挨刀挨枪中毒中邪都是经常事的……”
展昭抗议：“哎，我什么时候中邪了？”
端木翠不理他：“若是你有点事我就长一根，有点事我就长一根，要不了几年，我可以顶南极仙翁的位子了……”
展昭哭笑不得：“端木，我哪里就那么容易出事了？”
“谁知道……”她嘟嘟囔囔。
展昭微笑，决定不再由着她胡思乱想，伸手给她盖上被子，低声道：“好好睡一觉，就什么事都没有了。”
端木翠叹了口气，微微合上眼帘，长睫一颤一颤的，倒是没再说话了。
展昭在床边坐了一会儿，听她气息渐匀，这才动作极轻地起身离开。方转了个身，就听到端木翠轻声叫他：“展昭。”
回头看时，她睁大眼睛看他，黑玉般柔和的眸子深不见底，一字一顿说得很认真：“展昭，我希望你一世平安才好。”
说完便闭上眼睛，她是真的很累了。
展昭愣在当地，也不知过了多久，眼中慢慢蒙上一层泪雾。
良久，他才轻声道：“端木，我同你，都会一世平安。”
她睡得很熟，也不知听到了没有。
这一时刻，姚蔓青终于跨进了刘家的内院。
她理了理散开的衣襟，抿了抿凌乱的头发，微笑着看脸色铁青的刘向纨。
“现在你知道，我是什么事都做得出来的了。”她温柔地笑，“反正我是无路可走了，怎么样撕破脸皮都不怕，你不让我进门，我便站在刘家门口，把你刘向纨始乱终弃的丑事都说出来。堂堂一个士子，夜半翻人家小姐的墙头……哦对了，还有，你有不举之症，行房时要靠春药助兴……”
“贱人！”刘向纨脖颈之上青筋暴起，一把揪住了姚蔓青的头发。
姚蔓青疼得眼泪都出来了，面上却仍是笑的：“以后就是一家人了，只要你对我好，我会记得谨言慎行的，以后和和气气，夫唱妇随，一世平安才好。”