柏林顿站在自己的办公室里望着窗外。今早网球场上空无一人，他的想象力勾勒出简妮在那儿。刚开学那两天他就注意到她了，看她穿着短裙奔跑，摆动着小麦色的双腿，雪白的鞋子仿佛一道流光……他当时就迷上了她。他皱起眉头，很疑惑自己为什么会被她的运动姿态打动。看女人运动并不会激起他的性欲，他就从来不看《美国角斗士》这类节目。不像埃及文物系的格姆雷教授会把全集都录下来，临到深夜就躲在书房里反反复复地重播。然而，简妮打网球的时候有种特殊的优雅。如同纪录片中的狮子暴起冲刺，肌肉在皮下律动，头发在风中飘扬，闪展腾挪、奔停行止之间，都有种慑人而奇妙的迅捷。这一切教他看得心醉神迷。而今虽然他一辈子的心血都可能毁在这姑娘手里，他还是想再看她打一场球。
让柏林顿生气的是，虽说琼斯·福尔斯大学是简妮的雇主，但钱则是基因泰公司拨来的，也就是说她的工资实际上是他发的，但他不能直接解雇她。大学解雇教员和餐厅解雇服务员的办法不一样。
所以他才不得不搞得这么麻烦。
“真要命。”他破口骂了一句，坐到办公桌后。
今早的会见进展得很顺利，哪知最后却冒出个杰克·布根是主席的事。柏林顿事先已经撩起莫里斯的火气，断了和解的可能。可纪律委员会的主席竟然是简妮的网球搭档，这可不妙。柏林顿本以为自己在主席人选上颇有影响力，事先查都没查，却沮丧地发现人选早已确定了。
杰克万一偏听简妮的一面之词，那他们可就危险了。
他懊恼地挠挠头。柏林顿从来不和大学同事交往，他喜欢和光鲜的政要、媒体们厮混。不过杰克·布根的背景他还是有所耳闻的，这家伙三十岁上才从职业网球中退役，进修化学博士学位。这把年纪做学问嫌老，他便成了行政人员。管理大学图书馆并平衡竞争部门间的冲突要求具备机智灵敏、殷勤体贴的个性，而杰克干得非常出色。
要怎么说服杰克？他非但不走旁门左道，恰恰相反，他好相处的性子正出于一颗赤子之心。不管柏林顿是公开游说还是私下贿赂，都会冒犯到他。唯一可行的可能只剩下小心翼翼地影响他了吧。
柏林顿受过一次贿，不论何时想起来都感到内心纠结。那是在他职业生涯早期，尚未升任教授。有个叫茱迪·吉尔莫的本科女生被发现找人代写论文。这姑娘很漂亮。这种事按规定是要开除学籍的，但系主任有权酌情降低处罚。茱迪就跑来柏林顿办公室找他“谈问题”。她不停地跷起二郎腿，又放下，悲戚地看着柏林顿的眼睛，甚至还俯下身子微微露出衬衫里面的蕾丝胸罩。柏林顿出于同情答应帮她说说情。她哭着道了谢，又牵他的手，吻他，最终拉开了他的裤拉链。
她自始至终都没谈过交易，也没在他提出帮助之前以性相诱。云雨过后，她只是从容地穿衣梳头，然后吻了吻他就告辞了。第二天他就说服系主任给她一个警告处分了事。
他当时认为这根本不算贿赂，所以才中了招。茱迪开口相求，他答应帮忙，后来的颠鸾倒凤只是因为茱迪倾慕他。不过时过境迁，他也意识到自己在诡辩。她举手投足之间已经暗示了性交易，他一同意帮忙，她就识相地付了价码。他总爱自诩守正不阿，但这事着实寡廉鲜耻。
行贿和受贿一样可鄙。不过即使如此，若有可能他还是会贿赂杰克·布根。想到这儿他不禁露出嫌恶的表情，但这事必须做。他硬着头皮也要上。
他可以学学茱迪，让杰克去自欺欺人。
柏林顿又想了几分钟，便拿起电话打给杰克。
“谢谢你之前发来的那份备忘录，就是生物物理图书馆扩馆的那份。”他开口道。
对方吃了一惊，过了一会儿才说：“啊，是啊。那可有些日子了——很高兴你抽时间看了。”
柏林顿几乎一眼都没看过那份文档：“我觉得你的提案很有意义，我打电话过来就是为了说，在评审会上我会支持你的。”
“谢谢。”
“实际上，我能说服基因泰公司出一部分资金。”
杰克马上识趣地说：“图书馆可以取名叫‘基因泰生物物理图书馆’。”
“好主意，我会把这点也告诉他们的。”柏林顿想要把话题转到简妮身上。也许可以从网球入手。“你这个夏天过得怎么样？去打温网了吗？”
“今年没去，工作太忙啦。”
“真可惜，”他装作就要挂电话的样子，提心吊胆地说，“下次聊吧。”
如他所愿，杰克叫住了他：“呃，柏里，你对报纸上那些鬼扯怎么看？简妮的事情？”
柏林顿强压自己的喜悦，轻蔑地说：“噢，那个啊——小题大做罢了。”
“我想给她打电话，可她不在办公室。”
“不用担心基因泰，”柏林顿说着，虽然杰克还没提到公司，“他们不在意这件事。幸亏莫里斯·欧贝尔迅速果断地采取了行动。”
“你是说纪律听证会吧。”
“我估计那就是走个程序。她让大学蒙羞，不肯中止项目，还把事情捅给了报社。估计她还要费尽心机地为自己辩护呢。我告诉基因泰的人我们已经掌控了局势。目前还没什么能威胁到大学和公司的关系。”
“那就好。”
“当然，要是委员会出于某种理由帮着简妮反对莫里斯，那我们就有麻烦了。不过我想这是不太可能的吧——你觉得呢？”柏林顿说着屏住呼吸。
“你知道我是委员会的主席？”
杰克回避了问题。去你的。“是啊，我非常高兴负责听证会的是你这样冷静的人，”他又说起哲学系的光头教授，“要是梅尔康·巴内特当主席，天知道会发生什么事情。”
杰克笑道：“理事会都聪明着呢。梅尔康连停车委员会的主席都捞不到——他兴许会把这当成社会变革的工具呢。”
“你做主席的话，会支持校长吧。”
杰克的回应再一次带着让人着急的犹豫：“我也料不准所有委员会成员的态度啊。”
你这混账，是专门来折磨我的吧？“但我确定主席不是一个我行我素的人。”柏林顿一揩额上的汗。
杰克顿了顿：“柏里，要我现在就仓促地下判断是不对的……”
你见鬼去吧！
“……但我可以说，基因泰不用担心这件事了。”
终于！“谢谢你，杰克，我很感激。”
“一定不要告诉别人啊。”
“当然。”
“那明天见。”
“再见。”柏林顿挂掉电话。老天啊，真难！
杰克真不知道自己受贿了吗？他是自欺欺人吗？还是说他其实心知肚明，只是假装不知道呢？
这不重要，只要他把委员会带到正确的方向上就行。
当然，事情还没完呢。委员会的决议必须受理事会全员认可。简妮还可能雇一名好律师起诉大学，要求各种各样的赔偿。官司可能会打上几年。但她的研究肯定会暂停，而这就够了。
然而，委员会的决定目前还不明朗。要是明早事情有变，简妮中午就能返回办公室继续挖掘基因泰公司的罪恶秘密。柏林顿不由一哆嗦：老天保佑！
他拿过一本便笺本，写下委员会成员的名字。
杰克·布根——图书馆
泰尼尔·比邓纳姆——艺术史系
米尔顿·鲍沃斯——数学系
马克·崔德——人类学系
珍·艾德思博罗——物理系
比邓纳姆、鲍沃斯和崔德都是老资格教授，为人保守，事业与琼斯·福尔斯大学的名声和前景息息相关。柏林顿确信这几位会支持校长。不可测的是那位女士——珍·艾德思博罗。
他接下来就对付她。