在常来店里的客人中，有个叫川原的律师，五十岁上下，说他的办公所在芝（地名）。他每月能来店里二、三次，喜欢喝酒，又爱戏耍姑娘玩。他认定了元子可能没有男人，对这一点，他发生了兴趣，便半开玩笑地和她约会说：他喜欢搜集浮世绘（日本江户时代的风俗画），想在哪里找个清静地方，一面吃，一面让她看画。
于是，元子给川原法律办公所打去了电话，接电话的是个女人，接着就是川原本人的声音：
“啊呀，这可真稀罕哪，没想到是你打来了电话。”
“先生，有事想找您谈谈。”
“你不是男女之间的矛盾冲突吧？”川原在电话上打着哈哈。
“不是。我遇上了严重问题，想马上向您请教。”
“要找律师商谈的事，那一定是牵涉到法律问题，是不是？”
“是的”
“急吗？”
“非常急，现在就想见到您。”
“太不巧了，我现在要去大阪有事，一星期内回不来。等我回到东京就晚了吗？”
“不能等到那么晚。”
“你有什么事，在电话上告诉我个大概好吗？”
“说说也可以，可是，这不只是法律性的判断问题，我还要请先生帮忙。”
元子的尾声里带点娇声娇气。事情虽然是严肃认真的，但也不能不照顾到对方那拈花寻柳的轻浮心情。
“看起来问题还很严重啊！”
“是的。您能抽出三十分钟来和我谈谈吗？”
“太遗憾啦，我这就要去东京车站，一点时间也没有了。”
“那怎么办啊？我快要完蛋了！”
“什么？没有那么严重吧！”
“不，是真的，我都想自杀啦！”
律师沉默了一会儿，他听元子的语气，不象是开玩笑。
“那么，就派我办公所的律师去吧！是个很优秀的青年，你可以和他好好谈谈，以后让他往大阪和我联系，我听他的报告。”
“太谢谢您了。那么，下午二点钟，在银座我店的附近，有个叫罗塞塔的茶馆，我就在那里等着。”
“明白啦，是个叫小池的人去见你。”
来到罗塞塔茶馆的这个男子，看年龄三十四、五岁，隆长脸，戴着深度眼镜，举止彬彬有礼，他是附属于川原法律办公所的律师，自己还没有独立的办公所，可以说，他还是个寄食律师。
两点左右的时间，茶馆里的客人很少。元子在一角选定了席位，因为小池太年轻，又是寄食律师，她觉得他不一定牢靠，可是她还是把自己的问题原原本本向小池作了介绍。她说她要买下卢丹俱乐部，已经预付给卖主长谷川庄治四千万元。根据合同规定，如果以后情况有变，自己又不想买了，就要以破坏契约为由，按照已付四千万元定金的同额，再付给长谷川庄治四千万元罚金。
小池一面用指头向上挑了挑近视眼镜，一面把元子的话记了下来。
“我和长谷川先生确实是这样约定的，可是，如果让我在已付定金之上再付四千万元给他，我实在是拿不出来了。我在和他签订契约的时候，关于购买卢丹的资金还有着落，可是由于中途出了故障，那些钱弄不到手，我也就无力买卢丹了，预付了四千万元定金，我就死心塌地不想再收回了。但是，如果因为破坏了契约，还要按照定金数额加倍付款，法律上有这个义务吗？”
“你和长谷川有没有相互交换的契约书？有的话，我想看看。”
“喏，就是这个。”
元子从手提包中拿出了长谷川庄治领取了四千万元定金的收据，同时也把契约书拿了出来。契约书的另一份在长谷川庄治手里。
小池把眼镜摘下来，仔细读了上面的内容。元子屏住呼吸等待着年轻律师的回答。
“我个人的判断——”
小池抬起头，又把眼镜架在鼻梁上，以同情的眼光对元子说：
“契约书上既然规定了，就要不折不扣地执行，必须照定金额加倍，再付四千万元给对方，不给是不行的。”
元子的希望崩溃了，脸色苍白。
“不过，这是个人同事之间相互决定的事。当时，我一心想买卢丹店，所以长谷川说什么条件，我就接受什么条件。实际上，我是被对方抓住了买店心切的弱点，才提出了这个条件，一旦我破坏了契约，他就要我按照定金额加倍，再付他四千万元。”
“你说的这些即使是实情，可是原口小姐你毕竟还是同意了，并在契约书上盖了印章。我认为在法律上也得承认，这是有效的。”
这位受川原之托的小池律师，婉转表达了自己的判断，但语气也是很肯定的。
“不过，四千万元，数额太大了。假如定金是五、六百万元，倍数还小一些，可现在，四千万元的定金，已被长谷川庄治没收了，除此之外，还要我再付四千万元给他，太过分了。合计，他要白收我八千万元，这样不合理的契约，法律也能承认吗？”
元子的表情，就象长谷川庄治在眼前一样，朝着年轻律师质问。
“的确，从普通常识来说，是过分了些。但是，因为你们的交易额太大了，不得不那样作。这的确很遗憾。”
小池似乎有什么顾虑，沉默地吸吮着眼前的咖啡，仿佛在随意想象和斟酌川原律师和元子之间有什么亲密关系。
“不过，我就是在契约书上盖了聿，法律部门一旦明白了那上面的金额是不合理的，难道不能在法律上取消吗？”元子追问。
“原口小姐如果是被欺骗，那当然是另一回事。可是，如果不是，那你只好向法院请求调停。”
元子眼下手里只有一千万元的存款，委托不动产经纪人给卖咖尔乃店，也只能卖一千八百万元。假若把咖尔乃店卖掉，两项合起来才有二千八百万元，还是不到四千万元。
原先是为买进卢丹店，才决定把咖尔乃店卖掉。可是现在，卢丹买不成了，如果再把咖尔乃卖出去，自己还干什么呢？咖尔乃是自己辛辛苦苦建立起来的基地，有了它作根据地，还可以想法再发展起来。如果失去了咖尔乃，那就不仅是现在，将来也丧失了一切。倘若忠实履行那四千万元的支付义务，就是把咖尔乃卖掉，还少一千二百万元，连借主都找不到。
元子在电话上对川原律师说过要完蛋，想自杀，这虽然是顺口说出来的，可是细想一想，这不只是口头上的话，实际上，她也确实感到自己走到一个无底深渊前面，不觉身上战栗起来。
“以上只是我个人考虑的意见，我觉得，川原先生还有他自己的看法。等我和在大阪的他取得联系后，把原口小姐的话向他报告一下。”
“川原先生还能有别的意见吗？”元子这时候的语调开始使人充分感到，她就象一个溺水者，就是遇见一棵稻草也要紧紧抓住不放。
“喔，这不清楚。”
小池因为受到了川原律师的照顾，所以他对川原的情况守口如瓶，不敢多言。可是他的表情却分明在说：川原也只能持相同的意见。
“原口小姐，川原先生到底能怎么说，我不清楚，不过，为了解决这个问题，我想谈谈我的想法可以吗”
“请。”
“先和对方长谷川先生私下协商一下好不好？”
“协商？”
“是呀，要想早日解决，我想除此之外，没有别的好办法。和他协商一下，把定金额的加倍数减一下，行不行？”
“……”
“即使是对方，他已经收了你四千万元的定金，再加倍要四千万元，从良心上会感到内疚。契约书上既然明文规定上了，无论如何也要全部承认下来，但是，如果要求减少一千万元，付给他三千万元，或者是减去一半，只付给他二千万元，不知可不可以。”
小池的意见，最优惠的条件，就是通过协商，要求长谷川少要二千万元。
但是，长谷川就是同意了这个条件，也必须把咖尔乃店卖掉。减去一半，听起来，当然是最有力最成功的协商，可是咖尔乃店仍然保不住。债务消除了，自己却变成了分文没有的穷光蛋。
晚上六点半前后，在大阪的川原律师给店里打来了电话，“喂，是老板娘吗？”
“啊呀，是您啊！太感谢啦，小池先生来和我谈过啦。”
“嗯，小池给我来电话，我已经听了他的报告，问题挺棘手的。”
川原语气沉重地说。
“没希望？……您说什么？先生？”
“你周围可能有店里的人，你不要反问，我简单地给你说说。”
“明白了。”
“咱们先讲一下结论，既然你在契约书上盖了印章，那就证明你同意了协约，没有什么可说的。象小池说的那样，和对方协商一下，是不是最好一千万元了结此事。”
小池说尽量争取二千万元了事，噢，那么说一千万元也能平息喽？
“但是，你如果努力争取的话，还有更好的办法，定金数一般是在交易额的十分之一比较妥当，你付了四千万元，那该是十分之几呀？”
“交易额约二亿元，当然是十分之二啦。”
“十分之二太多了。因此，你是在签立契约的时候，被逼得无可奈何才同意的，但是，不管怎么考虑，这是不妥当的，按十分之一算，只付二千万元就够了，可是你已经付了四千万元给对方，即使是因为破坏了契约需要加倍罚，也够了，没有必要再给了，这就是你应该努力争取的。”
“对方不会同意吧？”
“八成不能同意，所以他要向法律部门起诉，告你不履行契约。这类诉讼需要二年多的时间才能判决，在这期间，你就不要付给他四千万元，这样引他起诉。收取十分之二的定金，破坏契约，还要如倍罚款，这本身违背了普通的商业习惯，在一般社会现念上也不合常理。”
“但是，对方不会来冻结我的财产吗？”
元子用手捂着受话器，防止别人听到她的问话。
“对不起，我想听听你的财产有多少？”
“不动产一类的东西，我没有，我的财产就是店的权利金。”
“店的权利金即使是被冻结，也只是店本身不能买卖，但还能继续营业。冻结权利金，影响不了营业。如果你在银行里有存款，现在要赶快隐蔽起来。”
川原律师的指教，比起年轻的寄食律师来，到底有天壤之别呀！
元子给长谷川商事办公所打电话，正好经理在。
“哟，早晨好！老板娘！”长谷川以精力充沛的语调回答。
“早晨好！您很忙吧？可是我想见见您。”
“这就见吗？”
“是的。我有急事想对您说。”
“喔——请您稍等一下……啊，可以，请您来吧。”
“那我马上登门拜访了！”
“老板娘，快到期限了……哈哈哈，我也正想见您。”长谷川大笑。
长谷川越块活，元子越心焦。长谷川一心认为元子在契约期限之前，就要把欠下的那一亿五千四百七十万元给送来，他做梦也没想到元子是来要求解除契约的。他那明快的笑声充分证明了这一点。
元子从店里出来的时候，女招待们都以惊奇的眼神看着她的脸。元子的神色很难看，刚要说话的里子，也畏畏缩缩没敢出声。
现在就要去和长谷川庄治决战。元子下定了决心。对方是夜总会界有名的强悍能手，要战胜他是不容易的。这一点，元子心里很清楚，这场交涉注定是一场硬仗。
银座的酒吧街灯火辉煌，元子从来没象今晚这样感到灯光的明亮刺眼。这时她心想，无论如何也要保住咖尔乃店，如果失掉了它，自己就要沦落风尘，恐怕再也不能回到银座来了。
“老板娘！”
宛如从房檐下飞出一只蝙蝠，兽医牧野又出现了。
“啊呀，是您！”
兽医脚尖向内走近元子，以女人般的语声靠在元子耳边悄声问：
“卢丹的事办完了吗？”
“喔……还算……”元子含糊其词。
“那就祝贺您啦！”
“……”
“不过，价钱很贵吧？”
“嗳。因为有别人想买那个店，就把价钱抬起来了……”
当然，接受了那不合理的定金和罚金要求，也是这个原因。
“别人要买？”兽医扭着脖子怀疑。
“嗳。说是以前在店里的女招待自己报名要买。”
“我怎么没听说这件事？”
“咦？”
“真有这种事的话，我不会听不到。我对这方面的情报很灵通，不但耳朵尖，而且过耳不忘。”
“……”
“我这尖耳朵都没有听到的事……啊哈哈，我明白啦，那是长谷川先生的策略呀！”
“怎么回事？”
“他想诌出个竞争者来，引起您的焦急不安，赶快和他签订契约。在交易场合下，这是卖方经常使用的手腕。”兽医轻飘飘地笑着。
长谷川一个人在上一次那间经理室里，只有这里亮着灯。
元子一进门，长谷川就停下笔来，急忙把敞开的衬衫对襟扣起来。又从西服架上把领带抽下来，紧巴巴地系在他那短粗的脖子上，还想去取他那浅灰色的上衣。
“经理先生，请随便一些吧，不必那样客气。”
长谷川腆着那肥大的肚子，让人看着仿佛热得受不了。
“是吗？那我就失礼啦。真讨厌，我实在是怵夏天，从现在开始，我就要受苦啦。喏，请坐。”
长谷川请元子坐在招待客人用的椅垫上，自己也离开桌位，和元子对脸坐了下来。他那滚圆的脸上，从开始就布满了笑容，连眼睛都似乎眯成了一条线。只是那神经麻痹的半边脸，还是在微微地抽搐着。
长谷川瞳孔里射出的目光，早就飞到元子膝旁那手提包上面去了。他想象，那里面一定装着一亿五千四百七十万元的支票。元子的身体是僵直的。
“今天白天，我到芝去了，这白天，已经象盛暑一样烤人，一下车，就大汗淋滴。我太胖了，要比别人多出一倍的汗水。我想在芝再建一所高级公寓，今天去看了看地皮。最近，大面积土地的地皮很难弄到手，就是有那样的地方，要价也贵得吓死人。”
元子从长谷川的话里听得出来，他为了筹集购买土地的资金，急需把元子欠他那一亿五千四百七十万元要回来。
下班后还没回去的一个男子走进室内，把冰镇红茶和点心碟子放下就出去了。这好象是从附近的茶馆里买来的。
长谷川连鼻侧的一颗黑痣都翕动起来，一边用麦管馒悠悠地吸吮着冰镇红茶，一边闪烁着目光看着元子。但是，他那眯缝眼内的微笑渐渐捎失了，因为他注意到元子的言语不多，表情僵硬，心里开始纳闷。
长谷川的纳闷，和元子来这里的目的连在一起，他眼睛里的笑意，逐渐变成了疑惑和警戒。
元子心想，不能再犹豫了，毅然从椅子上站起来，朝长谷川深深鞠躬，说：
“经理先生，我是来道歉的。”
长谷川吃惊地看着上身弯曲、双手垂在膝前的元子。
“你这是怎么啦，突然这样？”
“实在是对不起经理先生，我因为情况有紧急变化，不得不来要求和您解除购买卢丹的契约。这种要求的确不应该，可是没有办法，实在对不起您。”
“喔？你是说不买卢丹店了吗？”
“是的，请您原谅。”
长谷川好长一会儿象是呆呆地看着元子。但是，他仿佛完全听明白了元子的请求，轻微点了点头。
“你先坐下吧，不然咱怎么说话呀？”
“是。”元子低着头坐在椅子上。
长谷川难为情地拿出了香烟，一面注视着元子的神态，一面抽搐着半边脸点烟。
“契约期限就要到了，你来要求解除契约，我很吃惊。这不是二百万元或三百万元的契约，而是一亿几千万元的买卖契约，我怎么能简单同意你的要求呢？到底发生了什么事？大概说给我听听。”
“您说的完全在理。说实话，是我的预想不能如愿以偿了。我计划有一亿六千万元的收入，现在全部落空了。我当时认为确实能收进那些钱，才和经理先生订了契约，可是没想到他们不讲信用，我的计划就完全被破坏了，我能告诉您的就是这些，更详细的情况我就不想说了。”
“那些我可以不问，发生了什么事，都不关我事。但是，原口小姐的资金来源既然不可靠，就和我订立契约，这样做也未免太轻率了。”
在这之前，长谷川一直称元子为“老板娘”，而这次突然改称为“原口小姐”了。这表现了长谷川的态度开始变严肃了。
“真的，我是太轻率了。”元子咬着嘴唇。
“过去，我曾和不少人订立过契约，可是在支付日期将要到来之际，一亿九千万元这样的大项契约被破坏，这还是头一次。”长谷川操一口关西口音，露骨地非难元子。
“真不知应该怎样表示我的歉意。”
“我是根据你将付给我的那笔资金，按排了各种各样的计划，这样一来，我的计划就全打乱了。”
“确实给您造成了麻烦，真对不起。”
长谷川象在怄气似地把脸扭向一旁，继续吸烟，又将烟蒂在烟灰缸里狠狠揿灭。
“应该付钱的是原口小姐，现在你又说不能付钱，我也没有办法，那好吧，我也不指望你了……不过，合同上写得明白，你若是违约，除了那四千万元的定金不再退还你之外，你还要按照定金数的同额，再交四千万元的罚金，这些钱什么时候给我？”
“经理先生，那四千万元，无论如何请您让让步吧，求求您啦。”元子几乎要伏地叩拜的样子朝长谷川低着头。
“喔？你这话是什么意思？”他低头瞧着元子的脑袋，冷冰冰地小声说。
“真不好意思开口，那四千万元就求您宽恕了吧，我现在一分钱也没有了。”
“契约书上明明写着呐，原口小姐破坏了契约，除了定金之外，还要按定金额加倍罚金，你不但同意，还盖了印章。现在你想不给这四千万元罚金，在理上是讲不通的。契约书这种东西，可不象你想得那样简单。”
“我明白。不过，我确实没有钱给您。”
“如果象你这样因为没有钱，就不履行支付义务，这样能讲通的话，就没有必要彼此交换契约书了。对不起，妇道人家考虑问题太天真啦！可是这买卖契约的现实是不讲情面的。”
“这么说，您是不答应我的请求了？”
“很遗憾，不能接受你的要求。”
长谷川断然拒绝了。元子抬起脸来：
“我已经付给您四千万元定金了，这笔大钱等于扔到脏水沟里去了。可是您，还要我付您四千万元，那就等于我扔掉了八千万元，而自己什么也没有得到。我希望您也体谅体谅我这方面的苦处。”
“原口小姐，瞧，你的话又说过了一点。你说把这一大笔钱扔到脏水沟里去了，可那是根据契约的规定，要把卢丹店转让到你手里，四千万元定金，只不过是总支付额的一部分。如果你破坏了契约，再说把那些钱丢到脏水沟里去了，这是你自作自受。听你的口气，好象是我白收了你四千万元，又要强夺你四千万元似的。真没想到你竟然说出这种话来。”
长谷川愤然不平地说，神经麻痹的半边脸更起劲地痉挛起来。
“经理先生，如果因为我的说法不当，惹您生气了，请您包涵。我始终是求您宽恕的。”
“想把其余的四千万元叫我免掉，怎么也办不到，明确地吿诉你，我要求你根据契约的规定履行义务。”
“比方说，那四千万元的定金额，折半改成二千万元怎么样？”
“咹？”
长谷川好象受到了意外的冲击，吓了一跳，他的两道目光仿佛要把元子的面孔穿透。元子刚才说的话，就象一团烟雾一样渐渐散开，他也逐渐领会了意思，不禁一阵冷笑：
“原口小姐，你想得可真美呀！”
“……”
“把定金额改成二千万元，在破坏契约的情况下，罚金也是二千万元，合计，你付四千万元也就够了，连契约书上规定的罚款也都还清了，以后一分也不用再付给我了，是不是？……的确，你的想法可真妙呀！”
长谷川深有感慨地凝视着元子的脸，又说：
“我想作为参考问一下，你说的二千万元定金，是按什么标准折扣出来的？决不会是胡乱诌出来的吧？”
长谷川向前探出他那肥胖的上身，等待着听对方的回答。
“是这样，四千万元定金，有点儿不合理。一般的买卖契约，通常都是按交易额的十分之一交纳定金。卢丹店的买价是一亿九千四百七十万元，照十分之一算，一千九百万元比较妥当。我所说的二千万元，就是照这个标准算出来的。”
“唔。原口小姐，有人给你出主意了啊？”
长谷川那痉挛的脸上泛起一丝冷笑。
“不，没有的事。”
“是吗？那无所谓。关于定金标准问题，你大概产生了错觉。你说是按交易额的十分之一交纳定金，这是一般的买卖交易。就是说，在一般的商业交易中，遵照习惯，照交易额的十分之一交纳定金。而在银座的夜总会和酒吧间的情况下，则决不是那种一般的商业交易，有它的特殊性。你听着，关于这一点，我在和你订立契约的时候，曾经详细说明过，你还记得吧？”
“……”
“如果你忘了，我就再说一遍。”
果然，长谷川滔滔不绝地继续说：
“当时我就说过，如果把店卖掉，就必须把店里的外债还清，我自己的资金姑且不说，银行贷款要用你这四千万元来还。那么，在你破坏契约的情况下，为什么还要再罚四千万元呢？那是因为我把店卖给他人，要取得银行的谅解，一旦买卖不成，我在银行里就失去了信用，如果继续营业，再向银行贷款，就不那么顺利了。这种情况下，我必须在银行里增加相当数量的定期存款，才能使银行对我放心。这就是我需要你再给我四千万元罚金的理由。还有，卖店一旦不成，传播出去，店的威信就要大大下降，引起店员的骚动不安，就连那些往来关系户也要提高警惕，结果就要给营业上造成极大的损失，为了弥补这方面的亏空，也需要由你这四千万元的罚金来解决。再说，我尤其还要考虑到，作为签订契约的对方，也就是元子你，连个保证人都没有，我就是受到了损失，也没有其他人给我弥补。总而言之，万一因为一方破坏了契约而必然造成的各种损失，我必须全部考虑进去，所以，我要求和定金同额的四千万元罚金，不但完全合理，而且还不一定能完全补偿我的损失。”
长谷川说到这里，又朝着面前的元子反复重复说：
“你在当时也说明白了，同意，并在契约书上盖了章。你想想是不是？”长谷川抽搐着半边脸逼上前来。
“是的。当时的情况，先生说的没有错。”
“是吧！那你为什么事后又来发牢骚？你这一反悔，我可就麻烦了。如果是谁给你出的主意，你就对他说，这是银座的夜总会和酒吧间的买卖契约，和普通的商业契约不一样。”
元子的手尖都抖擞起来，她说：
“在契约上盖了印章，的确是我的过失。”
“什么？过失？”
“当时，我是一心急着要买卢丹店，失去了理智，并且，经理先生又说是有另外的买主要来争购，经过这一煽动，我就更慌张起来，没有冷静考虑，就盖了印章。”
“原口小姐，听你这语气，好象我是假造了一个竞争者，煽动你的购买心，是不是？”
“您不是说有个以前在卢丹店里的女招待想买店吗？她叫什么名字？”
“这样的事与你没有关系。”
“有一个非常熟悉这一带内情的人说，想买卢丹店的人除了我之外，没听说有别人。”
“晤。不知你是听了谁的造谣中伤，就跑到这里横挑鼻子竖挑眼。关于卢丹店的卖价，你当时提出了多方面的讨价还价，又是店里的赊帐款怎么办，又是女招待的契约金怎么办？又是女招待的预付金怎么办？这一切，在你的要求下，不是减去了三千五百万元吗？”
“我今天不谈这些，只是要求定金额要照交易额的十分之一折算。”
“不行，这绝对不行。”
“无论如何也不行吗？”
“你也真够难缠的，我这样掰开揉碎地讲，你还不明白？不行，其余四千万元，你到底给，还是不给？”长谷川的语声变得粗野起来。
“我没有钱啦，别说是四千万元，就是一万元我也付不起呀！”元子也以强烈的目光反瞪着长谷川。
“你这个人可真是个罕见的女强人呀！我店里什么样的女人都有，可是，象你这样厚颜无耻的女人，我还是初次领教……好吧，我不怕你不付钱，你等着由法律来处置吧。”
元子向川泉律师请教的时候，川原律师曾说，对方如果起诉元子不履行契约，反而对元子有利。
“什么叫法律处置？”
“我要起诉你不雇行契约，首先查封你的咖尔乃店，你那样规模的店，起码也能卖一百万元左右。”
这一点，律师也给元子指点过了。对方只能冻结咖尔乃的权利金。但是，这种诉讼，需要二年才能判决，在这期间，不会影响咖尔乃店的继续营业。
失去咖尔乃店怎么能行呢？元子紧紧攥着拳头。
“法律处置也是不得已呀！反正我没有钱。”
元子朝着激动的长谷川冷静地回答。
“好！明天就到裁判所去办手续，你可别后悔呀！”
长谷川向前探出上身，气狠狠地盯着元子。元子看着眼前他那丑陋的形象，又恶心想吐。