陆巽走时对王濯缨说，回京之后会设法让北镇抚司先判景烁的案子，免得拖时间长了，寒冬腊月上路人遭罪。
就这么着，十月初，景烁的判决就下发到了杭州，发配云南武定府。
与此同来的，还有一个让王濯缨十分揪心的消息——陆谦在对鞑靼的反击战中失踪了。
闻知这个消息，王濯缨心情悒悒，深恐这世上对她好的人最后都会如爹爹和景嫣一般，突然的离她而去。
可是她再担心也是枉然，凉州卫那么远，又是军事重镇，岂是她一个女子能擅闯的？再者，阿烁还在这里，她也不能离开。
辗转一夜，她想到陆巽那般厉害，定会设法寻找和营救陆伯父的，于是给他去了封信宽慰他一番，顺便告诉他自己已上书请辞百户一职，即将陪景烁南下之事。
陆谦失踪的消息刚传回京师，陆巽便上奏要求亲自去陕西寻父。
皇帝偏宠陆巽，不想他去冒险，便说陆谦失踪，生死不明，而陆巽作为陆谦唯一的儿子，尚未娶妻生子，若是也因此遇险，岂不愧对陆谦？遂不允陆巽所请，转而派他去四川调查惊动一时的妖道纵尸杀人案。
王濯缨的信递到他手中时，她的那份请辞表也正静静地躺在他书案上。
他不由的想起去年他陪她守岁时那一幕。
他坐在灯下剥宫里炒制的五香瓜子，剥一粒往她嘴里塞一粒仁儿。
她挽着他的胳膊乖顺地坐在他身边，下颌轻轻搁在他肩上，问他：“长风，我们成亲之后，我还可以继续当锦衣卫吗？”
“不可以。”他毫无商量余地地道。
他陆巽的夫人，整天还抛头露面男装出行，成何体统？她及笄之后他还由着她继续当锦衣卫便已经是照顾她的心情了。
“那，可不可以待我十八岁后再成亲？”她又问。
“不可以。”这次更无商量余地了。若非因她丧父守孝，他在她十五岁时便会娶她。他是个正常男人，有所爱自然有所欲，因为疼惜她，所以不想在婚前欺负她，但他也不想过分压抑自己。
“就多等一年嘛，就一年……”她小幅度晃着他的胳膊，在他耳边嘤嘤嗡嗡地小声求。
他抵受不住她的做小伏低，却也不想轻易中了她的美人计，遂侧过脸道：“再胡搅蛮缠我亲你了。”
王濯缨立时往他肩后一缩，就露出一双清凌凌乌溜溜的大眼睛忽闪忽闪地看着他，仿佛在判断他是吓唬人还是说真的。
他作势将脸凑过去，她立刻伸手捂住他的嘴，还恼羞成怒地掐了他一下。
遂作罢。
往事不可追。
陆巽面无表情地拿过桌上她的请辞表，横一道竖一道，撕得粉碎。
探手从怀中摸出那柄桃木梳凑到鼻尖，他闭上眼深吸一口气。
梳子上她的味道已经很淡很淡了，想必过不了多久，就会如同一柄普通的桃木梳一般，再也释放不出丝毫让他沉醉的香泽。
所以，身外之物到底不行，还是需要人在，才好。
十月初八，上午，王濯缨从外头回来，井叔正弓着脊背蹲在鸡棚前掏鸡蛋。
“井叔，先别忙活了，我有话同你说。”王濯缨道。
井叔用衣摆兜着两个鸡蛋走过来，问：“小姐，什么事啊？”
王濯缨将手中一叠文书递给他，有些艰难道：“井叔，我要走了，此番不能带你同去，也不知何时能再回来……我将这宅子过在了你名下，日后，你找个老实可靠的后生，就以这宅子作为报答，让他给你养老送宗吧。”
井叔一呆，问：“你要去哪里？”
“长兴侯府的案子判下来了，阿烁被发配云南武定府，我要陪他同去。”王濯缨道。
“去了便不再回来了？”
王濯缨点头：“阿烁他身子不好，年纪又小，身边没个人看顾着，恐怕会教人欺负了去。我就在那边陪着他。”
“就在那边陪着他？那边穷山恶水的，小姐你过了年也十八了，这般一蹉跎，你的终身怎么办？”井叔急道。
提起这个，王濯缨难免怔忪了一下，脑海中不由自主地浮现一双明亮如月，又温柔似风的眼。她这一去，山水迢迢，日月如梭，此生，怕是都不会再有相见的机会了。
所幸相处时间委实太短，她纵有遗憾和不舍，却也没到会为此纠结痛苦的境地。
伤感一回，她很快回神：“不过就是蹉跎些岁月罢了，总好过不闻不问，白害了一条性命强。井叔，你别担心我了，我毕竟年轻，又有武功傍身，还有陆伯父陆巽他们关照着，不会吃亏的。倒是你，我走之后，这里便只剩你一人。我原本想着定要为你养老送宗的，如今为了景烁，却不得不撇下你一人，是我对不住你。”
“小姐，你快别说这种话了，老奴不过是王家家仆……”
“井叔，你才别说这种话。自我懂事以来，家中便只有爹爹和你，爹爹走后，这些年更是全赖你的照料，一早便是将你当做长辈来看待的。只可惜我年轻，不懂为将来打算，这些年也没余下多少钱来，总共不过百多两银子，我都留给你。若不够用，你便赁一间屋出去，此处地段尚好，应当不太难赁出去的。”
“小姐你别说了，老奴断不会让你独自陪那景公子去云南的。小姐你何时出发？老奴这便去收拾收拾。”井叔说着，将房契往王濯缨手中一塞便要进屋收拾行李。
“井叔！”王濯缨唤住他，眼圈儿微微发红，“云南多瘴气，你年事已高，去了万一水土不服有个好歹，叫我怎么办？你既还叫我一声小姐，便听我的话，留下来，让我安心。”
“可是，小姐你是老爷独女，若你此去有个三长两短，叫老奴九泉之下如何有脸面去见老爷？”井叔抖着手道。
王濯缨道：“放心吧井叔，临行之前，我定会去父亲坟前向他禀明的。以后，父亲与景姐姐的坟茔，便都拜托你看顾了。”
景烁的判决下来后，这些天王濯缨就忙碌两件事，一是为去云南做准备，二就是安排井叔以后的生活。如今这两件事都安排的差不多了，她略略松了口气。
回到自己房里，一抬眼看到书桌上的草编老鼠，她咬了咬唇，坐过去铺开信纸。
她想最后再给贺兰写一封信，告诉他明年四月她不会去洛阳了，叫他不必等她。
因抱着永不会再见的念头，这封信倒是比前头三封信好写许多。只是写好之后，她犹豫再三，却还是掏出火折子将它烧了。
她不是景家亲故，却自愿陪同景烁前往他的流放之地，落在外人眼中，难免要担个同情逆臣的罪名。她孑然一身自是不惧，可是贺兰不同。自己这封信若是寄出去，万一哪天落在有心之人手中，说不准就是一个要挟勒索他的把柄。
所以，还是不寄了吧，明年四月他等不到她，自然也就不会等了。至于之前他为何不给她回信，她也不想追究了。不管是什么原因，只要他安然无恙，便都无所谓。
十月中旬，王濯缨辞别了杭州唯一值得她牵挂的人——井叔，带着景烁和押送景烁的两名差役，踏上了去云南的路程。
王濯缨前脚刚走，井叔后脚便将包袱一挎，院门一锁，尾随她去了。
主人偏偏在这个节骨眼上联系不上，小姐的事除了主人谁敢做主？他自然也是做不得主的，只是他的职责是保护小姐，自是小姐到哪儿他都得跟着。不能在小姐面前暴露身份，此行又危险重重，便只能暗地里跟着了。
王濯缨买了一辆马车，景烁坐车，两名差役迫于她的淫威，充当了车夫的角色，她自己骑马在后头跟着。
如此走了大半个月，一路平安无事，只是景烁黏人得紧。
除了赶路，他几乎每时每刻都要王濯缨在他眼前才好，连睡觉都要攥着她的袖子睡。一开始王濯缨就倚在他床前，待他睡着了便偷偷将自己袖子从他手中抽出来，殊不料他觉那样浅，一抽就醒，屡试不爽。
王濯缨顾忌着他的喘症治了一个多月刚好了些，万一晚上睡不好身子虚弱下去，恐怕病情又得加重，万般无奈下，只能与他同睡一张床，两个被窝。
好在景烁年纪尚小，又生得面若好女，倒也不那么令人尴尬。
两人同进同出的，自然是瞒不了人，那两个差役暗地里议论景烁小小年纪艳福不浅，一时不慎被王濯缨听了一耳朵，将两人狠揍一顿，遂不敢再多嘴嚼舌。
王濯缨也愁，她虽体谅景烁身世凄惨命运坎坷，愿意对他多些耐心与宽容，但是同宿一张床这种事还是太强人所难了些，毕竟男女有别。她睡觉又不是那般老实，有时候难免会碰到他。
回想当初父亲去世时，她恰好也是十四岁，当时确有一段时间竟日惶惶不知所措，晚上也容易噩梦惊醒，皆因觉着自己失了庇护无依无靠之故。
那时候陆巽日日都来看她，陪她练刀，陪她给父亲折纸钱，若她突然情绪失控痛哭起来，他便在一旁给她递帕子。
就是在这日复一日的陪伴中，她才渐渐明白，原来未婚夫也是家人。她并非无亲无故，在这世上，她还有家人。然后慢慢从丧父之痛中走了出来。
现在想来，其实她还欠了陆巽良多，一纸婚约，让他为她做了许多事，而她，却不曾为他做过什么。他家世前途样样比她好，做不成夫妻之后，她也没什么机会再去偿还他什么，只能这样欠着。
对了，若景烁与她当初情况相仿，那她与他结拜如何？让他知道自己在这世上还有亲人可以依靠，是否能快些从这夜不能寐的惶然中走出来？
王濯缨自觉这是个好主意，第二天与景烁一提，却被他断然拒绝。
“清清姐，我不想连累你。如今无名无分，你想走随时都可以走，若是结拜了，到时候想撇都撇不清。”
“我若是怕连累，又岂会与你同行？”王濯缨道。
可任她好说歹说，景烁就是不肯，说来说去就一句话：“我决不能以罪臣的身份与你结拜。”
王濯缨气馁。
进了十一月，天气一日比一日冷。
这日下了一场雪，及至夜间，在地上覆了薄薄一层，雪月相映，于落光了叶子的林间望去，格外寒凉。
“噗”的一声，最后一名黑衣大汉颈间喷洒着鲜血扑倒在雪地上，四周归于一片死寂。
井叔将手中染血的短刃在自己裤腿上擦了擦，塞回袖中。回首望望地上的七八具尸首，这已是一路走来他为小姐解决的第七批尾随者了。
对方应当早已发觉有人阻挠，派来的人一次比一次更厉害。正如小姐所言，他到底是上了年纪，不管是体力还是身手，都大不如前了。如今受了些伤，不算重，只是不知道自己还能再为小姐挡几波？
拎起挂在树杈上的包袱挎上肩头，他刚想走，又警觉地停了下来，侧首看向夜风回旋的树林深处。
湿冷的空气中血腥味呛鼻，耳畔渐渐传来人走在雪地上特有的咯吱声。
不止一人。
井叔握紧袖中短刃，做出备战姿态。
从林子里走出来的人渐渐暴露在月光下，矫健干练，气质沉凝，面目熟悉。
是傅宁。
他身后黑压压的，打眼看去，至少也有二十来人。
井叔没动。
傅宁扫一眼地上尸首，右手搭上腰间刀柄，语气平淡道：“井叔，好久不见，别来无恙？”
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