好好的大年夜, 竟是连半点儿过年的气氛都没有。
其实, 也不单是因为朱四郎不在家中，更因为其他几房人完全没往朱家老屋这边来。
讲道理，分家是一回事，可过年来看望父母却是另外一回事儿了。当然，那种距离格外远的另当别论，毕竟大冬天的, 很不好赶路，留着正月里再拜年也是很正常的。可问题在于, 朱家这几房人离得太近了，哪怕不是紧挨着建的, 那也是喊一嗓子能够听清楚的距离。从今个儿, 从清晨到傍晚，压根就没人过来。
朱父朱母一脸的丧气, 既要为人在牢里的朱四郎担忧, 又被其他几个儿子伤了心。想来想去, 也只能自己安慰自己，毕竟温氏和宁氏都是身怀六甲的身子，田氏孩子太小了，牛氏倒是没怀几个月, 可大冷天的……
所以，儿媳妇不来还算是情有可原, 可那些蠢儿子呢？！
再怎么给自己做心理建设, 朱父朱母还是肉眼可见的不高兴。等勉强吃了点儿东西, 这顿年夜饭就算彻底结束了，朱父朱母很快就回了房，留下王香芹和六郎两个年轻的守岁。
王香芹叹了一口气，她也难过啊，哪怕难过的点跟其他人略有不同，可感受着家里这气氛，她又怎么可能高兴地起来。
倒是六郎，左看右看了一阵子，忍不住道：“不然嫂子你也去歇着吧，明个儿一早还要去大伯那头拜年呢，守岁有我就成了。”
吃的喝的倒是有的，虽说无论是朱母还是王香芹，都没心情鼓捣这些东西，可她们手里捏着钱，无论是请人做还是直接去集市上买，都容易得很。再一个，其他几房也没那么过分，早在过小年时，就陆陆续续的送来了今年的年礼，鸡鸭鱼肉都有，糕点果子也不少，只是因为宁氏在娘家养胎的缘故，很多手工做的东西就缺了些，但也用其他的补上了。
也因此，就算这段年夜饭看着不算特别好，其实较之老朱家穷的那些年，已经算是很不错了。
王香芹抬眼扫了一圈，迟疑了片刻后，到底还是点了头：“也行，那我先去歇着，明个儿早些起来，你也好眯会儿。”
六郎点头，其实他真的不困，毕竟这段时日里，除了跟着父母一起去了县城一趟外，他都没做什么事儿。农闲嘛，地里又没什么活儿，家里也没紧要的事儿，别家忙着修缮房子，可他家的屋子虽然是旧的，却是年年翻新的，压根就不用专门腾出空来修缮。要是搁在以前，六郎还会去猪舍帮忙，可因为巡讲那事儿，朱母不让他去，加上猪舍如今也雇了人，并不差人手，六郎压根就无事可做。
没事儿干就歇着呗，熬一夜也没啥，横竖明个儿正月初一也没人上他家来的，等去朱家长房那头给朱奶奶拜过年磕过头，有的是时间回屋睡觉。
只这般，在别家热热闹闹守岁之时，朱家老屋格外得安静。
六郎一个人待在堂屋里打哈欠，只时不时的吃点儿喝点儿，顺便用他并不聪明的脑子，盘算着来年的事儿。
……
大年夜守岁，很大程度上本来就是用来规划来年的。
确切的说，是回顾一年的得与失，再商量来年要做什么。譬如，家里的孩子大了，该嫁的嫁该娶的娶，这些都要提上日程来了。再譬如，自家的人口多了，屋子不够住了，就该琢磨着钱财够不够，能盖几间屋。还有类似于来年开春是养鸡还是养鸭，或者该捉几只猪崽，以及春耕时自家的地要怎么安排，种什么庄稼，要不要划半亩出来种其他的……
乡下地头的普通农户家庭，肯定是比不得城里的富贵人家，要操心的也基本上都是一些鸡毛蒜皮的小事儿。可过日子嘛，本来就是由许许多多琐碎的事情组成的。
换言之，除非是投胎到了大富大贵 之家，普通老百姓家，多数都是年复一年的过着差不多的日子。像家里多盖间屋子，或者能添一头牛，就是一辈子难得遇到的大事儿了。
不过，今年很显然是个特例。
托王香芹的福，几乎整个县城的乡下地界都在谈论同一桩事儿。
甚至于就不说乡下了，连带县城里都有人在为这件事儿犯难，其中就包括了县太爷。
县太爷给的命令是开春后，让王香芹配合提供成年的公猪母猪，由县衙门接手培育繁殖，再将之后的初生仔猪送到各家各户手中作为赔偿。其实，最方便的办法是由王香芹这边直接提供初生仔猪，可因为数量是不足的，只能双方各退一步。
然而，这些事情并不是一句话就能完成的。王香芹对于猪舍的要求之高，县太爷是心知肚明的，哪怕已成年的公猪母猪不似初生仔猪那般难养，可别忘了，母猪在妊娠期间，包括之后的生产过程中，以及坐月子期间，都必须接受全方面的照顾。
这是用于繁殖的种猪，而非简单的育肥猪。
也因此，在乡下地头忙着准备过年的事情时，县城里一点儿也不太平，既要找地方盖猪舍，又要招募人手做事。杂七杂八的事情一大堆，偏桩桩件件都马虎不得，时间还这般紧凑。为此，县太爷不得不要求所有人取消年假，本来县衙门应该在小年那日就给所有人放假的，除非是出了特重大案件，不然整个县衙门就只得两个值房的人。可今年，所有人一直忙活到了大年夜下午，并被县太爷要求正月初二一大早接着忙活。
造孽啊！！
不止乡下地头的养猪户们在骂老朱家，连带那些衙役们都看他们家不爽了。要不是因为朱四郎认罪态度良好，悔过也相当得诚恳，保不准还有人拿他出气。
就在县衙门的人忙得脚不沾地时，各处的里长也接到了上头的任务。
让所有的里长，在自己的管辖范围内统计清楚养猪户的损失，越详细越好，还必须做到如实登记，以便之后衙门给予赔偿损失。
讲道理，这种事情是很难做到如实的。
谁家养了几头猪，按说这不算什么秘密，可也不是什么值得别人去打听的事情。像老朱家，在王香芹嫁进来之前，也是养猪的，可除了最亲近的几家外，谁会关心朱母养了几头猪？同样的，别家也是这么个情况，自家人肯定是清楚的，近亲可能知道也可能没放在心上，至于外人，除非特地去打听，不然不清楚才是正常的。
里长们在接到了县衙门给予的任务后，皆是一脸的犯难。
除非核实数量很困难外，还得防备着其他人弄虚作假，万一只养了一头猪偏说养了两头呢？你说证据？证据在哪里？还有就是，里长自身就是有亲戚的，这要是自家的亲戚找上门来，让帮着捞点儿好处呢？
着实为难。
可就算这事儿再为难，县太爷安排下来的任务也是非做不可的。还好，关键时刻有人帮着出了个主意，让那些养猪户们拿大肥猪做证明。
你说你家养了一头猪，那猪呢？如果大肥猪就待在自家后院里，那自然就是证据充分，啥都别说了，数一数有几头大肥猪就成了。假如是卖给了屠户，那行啊，卖猪的时候肯定不止一个人看到，屠户本身也可以算作是证人，只要人证齐全，也算。或者还有可能是自家杀了吃了，可杀猪啊，那不是杀鸡这般容易的，既是杀猪，绝对有人瞧见了，还有其他人一道儿吃了杀猪饭等等。
总之，想要获得赔偿就要好好配合，弄虚作假不是不行，而是你要承担起曝光之后的责任来。
里长们苦口婆心的劝着村里人，又要夸县太爷是个为民着想的好官，还要拿老朱家举反面例子，你要说谎没啥，有本事就瞒一辈子，万一捅出来了，那很抱歉，就算你家真的养了猪， 回头也没得赔了。
在强压之下，多半村人还是说了老实话的，毕竟这年头多数人的心理素质都很差，稍微一吓唬也就吐露实情了。
然而，甭管哪个年代，总归是有几个混子的，就有人一口咬定自家养了三五头猪，猪栏里还真有猪，就是瞧着特别不对劲儿。
“听说了没？南边那桃树村的老李家闯大祸了！”
“知道，他们家那小儿子是个混不吝，从外头买了好些个出栏猪假冒自家养的，结果被那头的里长发觉了，是这事儿吧？”
“对！也不知道他那脑子是咋想的，咱们咋就想不出这种法子来呢？”
单纯的说谎是没用的，你家养没养猪，养了几头猪，除非打从一开始就瞒着，那兴许还有可能成功。可很显然，谁都不会预感到会出事，更不可能提前一年就开始布局。也因此，就算有人编排了谎言，但没过多久就会被揭穿的。
就不说别的，家里人平日都不去山上打猪草，也没种苜蓿草，你说养猪，你家猪吃啥长大的？要是只养了一头非说是两头三头，也行吧，你家里人这么能耐，一个老婆子就能伺候好三头大肥猪？谁不知道朱四郎巡讲上说的养猪法子繁琐得要命？
可这种办法只限于比较了解内情的人，换句话说，要是完全不熟悉的人家，不一定就真的能够察觉到。
就好比，王香芹知道宁氏娘家的大致情况，但要是让她说田氏和牛氏的娘家是怎么一个情况，她就只能两眼一抹黑，啥都不知道了。
村里人谈论的桃树村老李家，也是那个村子的大户，人丁兴旺，且跟朱家一样，都是族人挨着住的。那家排行最末的小儿子就想出了个法子，去外头买了大肥猪，也不全放自家猪舍里，而是联合其他几家近亲，每家多添一头猪，这不到时候就能每家多获得一份赔偿了？再加上各家都得了实惠，自然愿意互相帮忙编排谎言，这不就成了个天衣无缝的局了吗？
然后……
他们倒了大霉。
是的，这么做理论上是完全可行的，毕竟李氏一族几乎家家户户都养了猪，好几户还养了不止一头。所以，每家每户多出那么一头猪，似乎是完全可行的，加上李家确实有十亩旱地种植了苜蓿草，从大致上来看，这些谎话也是经得起考验的。
可惜，仍然逃不过里长的火眼金睛。
原因很简单，只要是真的根据朱四郎巡讲上说的内容养的猪，就该是精气神很足的，而且体格也会比普通家养猪肥一些。那个差距，就算不是一眼就能看出来的，可仔细看，还是很明显的。
最惨的是，那家被抓了典型，在里长将此事告知县太爷后，县太爷很快就给了惩罚，李氏一族所有人家都不能得到赔偿。
杀鸡儆猴……
这事儿完结得很快，并且在最短的时间内，传遍了全县所有的乡镇村子。要说没人在背后推波助澜，还真不太可能。
可就算好些人猜到了这是县太爷杀鸡儆猴的手段，又有谁敢当面质疑？民不与官斗，更别提这事儿原就是桃树村李家有错在先。
据说桃树村李家是哭天抢地，始作俑者更是被骂成了臭头，要不是还抱着转圜的希望，只怕那小子能被直接逐出家族。
而自打这事儿传开之后，其他人倒是收敛了很多，也不敢再搞事欺瞒了，纷纷配合得登记损失。
只这般，赶在正月十五元宵节前，各处里长终于将统计完毕的册子上交到了县衙门。
乘机浑水摸鱼的肯定有，这个是没办法杜绝的。不过根据县太爷派人查证，起码这里头九成九是属实的，那就没必要再继续追究了。至于李家那头，直到名单核实完毕，依然没得到宽恕的消息，气得各房又斗成了一团，俨然成了附近村子里的笑话。
与此同时，县衙门也终于派人来到秀水村，跟老朱家交涉。
县太爷已经很清楚猪舍是王香芹在管的，因此负责此事的人，直接来到朱家老屋，要求王香芹依着之前的承诺，提供成年种猪。
王香芹这段时日也没闲着，她还是存了私心的，仗着别人看不到系统数据，又进行了一批筛选。将最好的一批留了下来，而稍差的一批则提供给县衙门。
两者的差距并不是很大，是属于那种质检报告上一目了然的，可单凭肉眼是没办法分清楚的。
县衙门的人也不知道是被瞒过去了，还是不欲将人往死里逼，只要带过来的行家说这些猪都是健康的，他们就愿意接受。
成年公猪和母猪的比例暂定为一比二十，其实这个比例还可以继续降低一些的，可王香芹提供不了那么多母猪，毕竟她的猪舍还是要继续运营下去的。也因此，最终被陆续运走的成年种猪一共有两百一十只，全部都是正当年的种猪。
王香芹心痛到窒息，却又毫无办法。
就在她忙着为猪舍巨大的损失感到无比痛心之时，朱母踉踉跄跄的跑过来问衙役，她家四郎啥时候能回家。
衙役是得了吩咐出来办事的，除了自己该做的事情外，对于旁的事情并没有太多的好奇心。因此，面对朱母的追问，他们只摇头摆手，表示并不清楚。
朱母没了法子，只能低头垂泪。
王香芹听了他们的对话，才意识到自家男人还关在牢里，后知后觉的走过来安慰朱母：“猪也赔了，四郎肯定会没事的。”
平心而论，王香芹这个安慰效果几乎约等于零，可朱母眼下没了别的法子，只能信了她的话，又唤来了其他几个儿子，主动帮着做事。
大年夜那天，朱家其他几房都没过来，这事儿确实让朱父朱母挺寒心的。可正月初一他们又都来了，包括几个怀孕的儿媳妇，加上后来过元宵前，每房都送了自己做的元宵。当爹娘的还能一直跟儿子记气不成？也就难得糊涂的，不再去想大年夜那事儿了。
等猪们尽数被运走后，王香芹瞧着比早先空了一半的猪舍，心里那叫一个揪着疼。
要知道，年前送贡猪上京时，她就已经舍了一批大肥猪，当然因为是育肥猪的缘故，她也谈不上有多难受。可眼下，正当年的母猪也被拉走了一批，怎么能叫她不痛彻心扉呢？
那是她的猪……
朱母彻底无奈了，刚才王香芹起码还安慰了她两句，甭管走没走心，反正安慰的话是说出来了。结果一转眼，王香芹又去心痛那些猪了，朱母真想吼她，你就不能多分出些心思去关心你男人吗？
不过很快，朱母就没这个心思了。
因为温氏和宁氏先动发动了。
俩人查出怀孕的日子差不多，不过就算这样，事先谁也没想到她俩还能赶在同一天生孩子。跟先前的猪毛和灶台不同，这回是宁氏先发动了，她早先就生过一个，底子好，养得还好，不过半个时辰，孩子就顺顺利利的生下来了，是个儿子。紧接着，没等稳婆离开，朱大郎就风风火火的冲过来找人，正好宁母可以帮着料理后续的事情，就让稳婆去了那头。
等温氏平安生产后，已经是这天傍晚时分了。还没到开春时候，天色还是暗得很快的，等孩子收拾好，外头也差不多黑了。
因为朱母的病一直没好利索，这回两个儿媳妇生产，她都没过去帮忙。倒是朱家大伯娘听了消息赶去了，就是她略慢了一步，等她感到宁家时，宁氏已经生完了，又匆忙跟着朱大郎去了那头，好赖这回倒是帮上了忙。
对了，俩人生的都是儿子。
二郎喜气洋洋的道：“我媳妇说，这回就叫算盘。她还说，要是回头六郎真的砸手里了，她愿意把算盘过继给六郎养老送 终！”
要不是一早就知道二郎是个憨子，朱母能一巴掌拍死他。
偏二郎还觉得这是一桩很值得高兴的事情，他同兄弟们感情好，自然不忍心六郎落了个孤苦无依的下场。本来还以为自家媳妇是说着玩儿的，哪知道居然是真心的。能娶到这么个为人着想的媳妇，二郎觉得他简直是上辈子积德了。
等朱母忍着火气把二郎送走后，隔了小半天，大郎也来了。他是特地送稳婆的，路过朱家老屋，还嚷了一嗓子：“爹娘啊！我婆娘又生了个儿子，叫猪头！”
朱母好不容易才平息了火气，又在王香芹的劝解下，就着咸菜勉强喝了一碗粥，刚感觉好点儿了，打算洗洗睡了，就听到了朱大郎这一嗓子。
说真的，那一瞬间，朱母真的很想操起手边的东西给他砸过去。
这些个儿媳妇，一个个都不是省油的灯，都不是好东西！！
……
好不好的，眼下也没法子了，毕竟在外头看来，就算朱家这几个儿媳妇各有缺点，配朱家儿郎那是措措有余了。
在第二天一早，王香芹陪着朱母去瞧了两个新生儿。
孩子挺好的，毕竟两个当娘的在这种事情上还是很靠谱的，且奶水也足，至于坐月子期间需要的营养，想必也没啥问题。
温氏还在犯愁，她娘家离得远，好在田氏喊了她娘家嫂子过来帮忙，当然不是无偿的，按天数计酬劳，一天给二十文。这个价格不算太高，不过本身也没啥太多的活儿，搓个尿布洗个衣服，再帮着做个饭。对于做惯了这些事儿的人来说，不算麻烦。毕竟，田里的事情不用管，温氏家里连个鸡都没有，也不打算开春做腌菜，自然少了很多事儿。
宁氏就更方便，她摆出了一副在娘家赖定了的模样，不过既然她娘家不反对，其他人也没反对的理由。
朱母和王香芹是先去看了离得近的温氏，随后才去宁家那头看望宁氏的。
结果，朱母瞅着皱巴巴的小算盘，长叹一口气，看向王香芹，半恳求的道：“等四郎出来了，咱们家好好过日子吧。你呀，也赶紧怀一个，是男是女都无所谓，家里总不能连个孩子都没有。”
王香芹：…………
催生？
算算这具身体的年龄以及进门的时间，王香芹倒不算意外。她都二十一岁了，好像是该生了。
这王香芹倒是淡定，还一副若有所思的模样，朱母见她确实将话听进去了，也在心里松了一口气。然而，她俩谁都没有注意到，一旁正在坐月子的宁氏满脸的惊恐欲绝。
猪精奶奶要生孩子？！
娘呀！那她将来是生个小猪精呢，还是生个人头猪身的怪物？或者猪头人身？