一般正规的学堂里, 每年腊月里都会进行岁考，难易程度且不论, 起码有考核逼着，可以让学生们愈发用心一些。可村学显然不在此列，尤其秀水村这边, 杨秀才开办村学连一年都不到, 自然不会想到这个。
只是没想到, 又不是做不到。
听了六郎的建议，杨秀才很快就宣布了岁末考核的通知，直言不难, 就是考校一下这几个月来学生们认识了多少字, 有无认真背诵启蒙书。简单的说，就是考两次，一为背诵二为听写。六郎觉得这实在是太简单了, 跟他在镇上学塾里遭受的磨难比起来，简直不值一提。
可那是六郎的想法，村学里的学生崽子们听到了这一特大噩耗后, 简直被吓傻了。
考试啊，那可是考试啊！
别家且不论，反正老朱家的猪毛和灶台在这日下学后，就是哭丧着脸回的家。都不用等大人特地问, 就哭唧唧的道出了事情的原委。
温氏拍手叫好：“猪毛你给娘争口气, 考他个第一名！回头娘给你煮鸡蛋吃！”
猪毛不想吃鸡蛋, 他只想当一条快乐的咸鱼。有着同样想法的还有灶台, 只是他连跟他娘诉苦都不敢，要知道，哪怕腊月里小食摊儿生意兴隆，他娘仍旧会时不时的考校他一回，弄得他一度被吓得不轻，连吃个东西都要先瞅一眼他娘的面色是不是正常的。
学生多半都怕考试，这一点王香芹深有体会。
可转念一想，这都读上书了，考试不是迟早会轮得到吗？就猪毛和灶台这水平，估计也就是她上辈子小学一年级的程度，想来考得也不难，没啥好怕的。
王香芹还特地安慰了俩侄儿，鼓励他们好好考试。考完不就可以放假了吗？放寒假最舒坦了，有吃有喝有的玩，想想未来的美好生活，眼前的考试也不算什么了。
猪毛问：“考完了就可以好好玩了？真的啊？我都好久好久没好好玩了。”
灶台比较悲观：“不上学也玩不成吧？我娘一定会问这个问那个，还会让我写字给她瞧。”
堂兄弟两个对视一眼，皆从对方眼底里看到了绝望，恨不得抱头痛哭。
看到这一幕，六郎略微有些心虚，结果还没等他说什么，就被温氏逮住了。他还以为是自己建议年底考校一事被温氏知道了，吓得他差点儿不打自招，幸好温氏先开了口：“六弟啊，你看猪毛他们马上就要考试了，你这个当叔叔的，不帮点儿忙？家里就数你最有文化了，你抽空多教教呗。这样好了，其他活儿你就别干了，做完账就去教猪毛他们，成不？”
什么叫做搬起石头砸自己的脚？
什么叫做天作孽犹可恕，自作孽不可活？
在嫂子们的支持下，六郎被迫重拾书本，当起了猪毛和灶台的家庭教师。
很快，就到了年底考校的那一日。村学放假是由先生安排的，杨秀才将考校的日子定在了小年的前一日。上午考校，下午出成绩，紧跟着就可以放假了，一直放到元宵节，到正月十六那一日再开学。
这么安排挺合理的，方便有孩子上学的家长打孩子，毕竟从风俗上来说，过了腊月二十三就算是真正的进入了年关里。而年关里是不能打孩子的，整个正月里也不能打孩子。所以，要打孩子得趁早，小年前一日下午并晚上，想怎么打就怎么打。
猪毛和灶台确实不知道先生的险恶用心，知道了也无所谓，因为他们的成绩不差的。
小孩子嘛，撇开那些读书天赋惊人的，还是以贪玩居多的。而且，村里其他人家也不可能跟老朱家的温氏和宁氏一样，死盯着孩子读书的。功课简单，又有亲娘盯着，临近考校时，还有当叔叔的给开小灶。说真的，都已经做到这份上了，就没有考得差的可能性。
考校成绩出来后，猪毛名列全班第一，灶台次之，将其他学生远远的甩开。
温氏高兴疯了。
小年前一日，朱母、宁氏她们是照例出摊的，所以等她们傍晚回来后，远远的就看到了温氏站在院坝上，兴高采烈的冲着她们摆手。
宁氏的第一反应是：“大嫂疯了？”
朱母则认为，疯了的可能性不大，更像是傻了。
等温氏将俩孩子考校分别得了全学堂第一、第二的好消息告诉了朱母宁氏她们后，这俩更震惊了。宁氏压根就没想过蠢儿子能考那么好，对于温氏在她跟前洋洋得意的样儿，更是完全没感觉，她只是震惊于……
“灶台都能得第二，为啥六郎以前在镇上的学塾老垫底呢？”
这个问题问得太好了，朱母陷入了深深的思索中，再狠狠的剜了宁氏一眼后，将不善的目光投向了六郎。
六郎：……
报应啊！！早知道就不坑侄子了。
家里其他人的想法暂且不提，反正温氏是扬眉吐气了：“杨先生说的一点儿也没错，猪毛啊，他就是会念书。”瞥了眼没啥表情的宁氏，温氏觉得宁氏就是在故作淡定，嗤笑一声，“就算二弟妹那么拼，我们猪毛还是全村最优秀的孩子！”
温氏本以为听到这话后，宁氏一定会气不过跟自己吵起来，结果宁氏只一副左耳朵进右耳朵出的模样，很是敷衍的点了点头，就急急的奔灶屋里做晚饭去了。
没得到二弟妹的羡慕嫉妒，温氏心里很是有些不是滋味，又寻思着，一年考校一回是不是太少了，多考校几回，那她在村里各家婆娘跟前也能更有些面子啊！
“六郎啊，你以前在镇上学塾念书的时候，先生也是一年考校一回？太少了吧？”
六郎刚摆脱了朱母的死亡凝视，正心有余悸着呢，听了这话，只下意识的点头：“就是一年考一回啊，还想怎么着？那只是镇上的学塾，又不是县学、府学那种官家的学堂。”
“啥意思？”
“就是只有县学、府学才会有月考的，别的地儿都是一年考一回的，很多连这个都省了。”
温氏重重的一拍巴掌：“对呀，可以每个月考一回啊！”
正巧路过的王香芹听了这话，忍不住吐槽她：“这么点儿大的孩子呢，每个月都考多可怜呢？大嫂你咋不干脆建议一旬考一回呢？”
温氏一愣，旋即陷入了深深的思考之中。
王香芹：……
啊噢，好像坏事了。
“二嫂啊，我来帮你生火！”王香芹果断的开溜，她做饭是不行，可生火还是没问题的。大冬天的，待在外头等饭菜吃也挺冷的，还不如进灶屋帮着生火，正好可以暖和暖和。
次日便是小年，依着风俗，过了小年才是真正的年关，一应的年货就必须开始准备了，当然性急的人家早在半月前就开始置办年货了。除了年货，还要扫尘、祭灶，像老朱家长房那头还得负责祭祖，当然其他几房也要参与，只是不负责操办而已。
好在，对于这些事儿，朱母经验很是丰富，再说她手里又不缺钱，提前月余就准备起来了。因此，到了正日子是半点儿不慌，还亲手绑了四只公鸡送去了长房那头，用作祭祖。
其实，讲究一些的人家祭祖用的是黑猪白羊，甚至还要准备三牲四果。当然，秀水村这一带没这么讲究，主要是讲究不起来。因此，祭祖多半都是割一刀猪肉，再绑上两只鸡鸭的。就这样，在村里都算是丰厚的，多的是穷人家割半斤、一斤肉来祭祖的。
祭祖的事情是由老朱家长房那头全权操办的，作为子孙也要去祭拜，却同嫁进门的媳妇们没太大关系。虽说这么一来，显得轻视女眷了，可王香芹乐得轻松，尤其男丁们都跑去长房那头了，她们剩下的妯娌三人随便下一锅面条就能把午饭对付了。
要说真有不高兴的，也就是温氏了。她认为自己是长媳，其他媳妇没去，她总该有资格帮着祭祖吧？当然，这还不是重点，最让她不自在的是朱母径自绑了四只鸡送去长房一事。
鸡本来就格外容易下蛋，温氏喂得好，平均每只母鸡一年能下二三百枚鸡蛋，出雏率也不低，差不多能达到六七成。经过这一年的发展，原先的五十只小鸡仔，已经扩充到了三百多只鸡，家里人特地拆了后院的猪圈，改搭了鸡棚。
朱母的意思是，早先就说好的，媳妇们干私活要上交公中一半。当然，说是这么说的，可实际上肯定没那么严苛，朱母一心盯着小食摊儿，对其他媳妇都是睁只眼闭只眼的。像温氏养的鸡，每日里拿上一些鸡蛋供家里人一起吃，鸡也是碰上日子了杀一只，绝大部分还是归了温氏的。也就眼瞅着过年了，这才一次性绑了四只，还是特地挑了公鸡，没舍得绑母鸡。
这原本也在理，可甭管干啥都怕对比。
温氏瞧着隔壁猪舍里的猪们被养得膘肥体壮的，王香芹舍不得杀就没杀，到了她这头，婆婆说捉鸡就捉了，不是偏心还能是什么？想着过年要吃肉，母鸡们天冷了又不下蛋，到时候就家里那么多人，一天杀一只都不够吃的。
一想到这些，温氏这心哟，真的是揪着疼，哪怕猪毛考了第一名都没办法安慰她。
忍了又忍，温氏到底没能忍住，趁着今个儿家里人都不在，只得她们妯娌三人在，就问王香芹：“四弟妹啊，我看你养的那些猪都挺肥了，要不杀一头吧，也好给家里改善改善伙食。这鸡肉哪有猪肉好吃的？猪肉肥，油多。”
杀猪那是不可能的，第一批的优良种猪啊！
王香芹摇头道：“大嫂要是馋猪肉了，晚上同娘一声，让多买些猪肉回来。”
“家里养着那么多头猪，还买？”温氏急了，“你留着那么多猪干什么？母猪要下崽，公猪呢？配种也不需要那么多吧？还有啊，四弟妹你不觉得你在猪舍里花了太多本钱吗？”
温氏一样一样的派给王香芹听。
从一开始说要养猪，就先买了一亩地，又买了石料砍了木头盖了一排猪舍。之后为了方便取水，家里特地花钱请人打了水井，还额外多买了几块地。再往后，猪舍不够用了，又是重复的买石料买木头，找人盖了两排猪舍。以及猪饲料不够用，家里买地种苜蓿，一种就是十几亩地。
最最关键的是，花了那么多成本，除了最近一个月配种得了些钱外，旁的啥收益都没瞧见啊！
温氏是苦口婆心的劝解着，努力让王香芹明白，养猪不是这么个养法的：“你把猪养大了，要么卖整猪把钱攒下来，要么自家杀了吃，哪儿有既然不卖又不杀的？就算想留着下猪崽，一头老母猪还不够？你那边三十多头猪啊！”
王香芹吃得差不多了，拿起碗筷欲去洗涮，顺口回道：“今年三十多头猪，明年不就百来头了？到了后年、大后年，迟早能养到几百头上千头猪。这么着急杀做什么？大嫂没听说过杀鸡取卵？”
三嫂田氏瞧着这话头不对，赶紧匆忙吃完，也跟着起身：“大嫂你就别管四弟妹了，横竖她花的是自己的钱，又不消你出一文。”
身为弟媳妇，田氏没底气跟大嫂硬杠，能附和这一句已经算是她记王香芹的情了。也因此，说了这话后她赶紧起身溜了，又说自己年初二不打算回娘家了，今个儿天气不错，提前回趟娘家，等温氏回过神来之后，田氏早就跑得没影儿了。
相较而言，王香芹不怎么将温氏这个大嫂放在眼里，主要是她没这个概念。要知道，在她上辈子，多的是当儿媳的跟婆婆顶嘴甚至拍桌子叫板的，对长嫂……
她不是对温氏欠缺尊重，而是压根就没意识到自己要尊重长嫂。
不都是一家子妯娌吗？谈不什么尊重不尊重的？