秋收时节, 家家户户都起早贪黑的忙活地里那些活儿。
老朱家是因为人口多，且男丁们各个都是庄稼把式, 女眷们倒是不用这般辛苦，就是灶屋的事儿全部交给了宁氏, 朱母则负责每日去田间地里送个饭菜, 得闲了往菜园子里转转, 至于其他儿媳原先做什么眼下仍做什么。
王香芹边仍忙活猪舍里的那一滩事儿, 别看活儿是没变多, 可试想想，秋收前后天气多热啊, 哪怕猪舍有系统附带的温度调节功能, 那也不可能直接打个空调的。事实上, 系统格外得入乡随俗，就连平时做任务给的奖励，都是同这个年代的科技水平相符的, 自然也就不用去惦记空调了，只能通过增加空气流通, 以及用井水降温之类的土法子了。
这温度上去了, 猪舍里的味道就大了起来, 哪怕再怎么勤清洗勤通风, 味道仍然是存在的。早先家里人还会往这边来，眼下除了四郎还过来之外, 别人只恨不得多长两条腿, 哪怕非要从猪舍前头通过, 还是宁可多走几步路。
偶尔路过的都有些受不住了，整天待在猪舍里的王香芹呢？
就快撑不住的时候，她得到了系统发布的支线任务。
任务难度不算高，顶多就是略繁琐了点儿，要求跟着系统给予的清单，为猪们配置出消暑饲料。配料都是附近常见的东西，有些自家就有，同朱母打声招呼就可以了，大不了算在成本里头。另外一些恐怕要收购了，毕竟每家种的蔬果都不同，不过想来要凑齐还是比较容易的。
王香芹的目光落在了最后的任务奖励上，久久挪不开眼。
【任务奖励：个人除臭剂一份，使用后将大大削弱嗅觉中对臭味的灵敏度。持续时间一个月。】
“系统你总算做了回人。”嘟囔了一句后，王香芹立马招了平日里帮她打猪草的孩子，出了高于市场价一成的价格，收购了所需的配料。
尽管价格仅仅提高了一成，可别忘了，乡下地头的东西本来就便宜，眼下都不用出村就能将东西卖了，价格比集市上还略高了一点不说，王香芹收购的份量还不少，毕竟她养的猪多，每天的饲料消耗本来就很庞大。
孩子们的行动力也很高，仅仅半天工夫，就帮她凑齐了清单上所需的配料，看着份量大概能吃两顿。王香芹痛快的给了钱，并约好明个儿继续，酷暑时节，肯定还是新鲜的好。送走孩子们后，她就开始调配消暑饲料，这个工作只能由她来完成，就好比宁氏早先做买卖时，前头那些洗切之类的准备工作可以由别人代劳，最后一步却必须要她自己来，不然就不是那个味儿了。
才想着宁氏呢，王香芹就听到了一阵咋呼声。
“四弟妹啊！我听说了一个事儿！”
宁氏能说，哪怕没人跟她搭话，她自个儿就能叨叨的说上个大半天。王香芹正在拌猪食，手上的动作并不停，只随口答应着：“农忙呢，有啥大事儿呢。”
“跟我娘家离得挺近的那个老杨家你知道不？”没等王香芹开口，宁氏又自顾自的说了下去，“他家的幺儿杨铁蛋回来了！哦不，人家改了名字，叫什么杨谦，不过村里人还是习惯叫他杨秀才。”
“秀才？”
“对呀，杨家幺儿在十八岁那年就考上了秀才，最早跟大郎他们都当过同窗，六郎跟他同窗的时间最长，大概有一年多。再后来他考上了秀才后，就去了外头，听说是去县里的什么什么书院。”
“那他回来干啥？最忙的那阵子不是过去了吗？”
“又不是为了秋收来的。听说，今年是科举年，他也下场考试了，一出来就知道自己又没戏了。再说他年纪也不小了，今年怕是都有二十五六了，还没娶妻呢。这不，回了村里打算说个婆娘过日子。他好歹是秀才，就想办个村学。”
王香芹听到这里，终于明白了二嫂的意思：“你想送灶台去上学？大嫂那头呢？她肯定也要送猪毛去的吧？”
“那就一起去呗！正好有个伴儿，横竖村学的花费又不多的，他说是依着邻村老秀才那样收，要么给束脩，要么就每月送些米粮平日里帮着砍柴挑水就成了。”宁氏美滋滋的盘算着，杨家离她娘家是挨着的，离老朱家其实也不远，她脚程本来就快，每日里借着送儿子上学的机会，多瞅个几眼，日子长了不就能学会字了？哪怕束脩不值当几个钱，可能占便宜为啥不占？再说了，她回头还要支摊子呢，实在是抽不出空来跟小孩崽子们一起上学堂。
“他说？”王香芹愣了一下。
宁氏忙道：“我方才没说吗？杨铁蛋……哦不，杨秀才这会儿就在咱们家呢，正拉着六郎说话，说啥啥多读书知、知……”
“多读书知理明义？”
“对对！他大概是听说咱们家做买卖赚钱了，就来家里收学生。还真别说，这两年收成好，到时候他这学堂开起来了，不光咱们家，隔房那头应该也会送孩子上学。就像娘说的那样，一家人里头总该有个认识字的，不然回头买田都没人帮着看田契。”
王香芹若有所思的点了点头，她虽然觉得没必要跟科举死磕，可读书识字肯定是对的。要是能考上秀才，起码可以开馆收学生，不管怎么样解决温饱肯定是没问题的。哪怕没考上秀才，给人家代写个书信，逢年过节写些对联福字去卖，再不就是跟六郎这样当个账房先生，怎么着都是出路，不像目不识丁的除了卖力气又能干啥呢？
“对了对了，娘还说秋收后要帮五郎相看媳妇。我早就盼着五郎娶媳妇了，最好找个干活利索的人，回头我带着她去外头支小食摊儿，不然我和娘两个人根本就忙不过来。”
五郎娶媳妇倒是不难，早先老朱家是因为供了个读书人，所以各处才紧巴巴的，可就算这样，温饱还是没问题的。眼下，六郎不念说了，家里又做着买卖，哪怕猪毛和灶台念了村学，可村学又不贵的，等他们长大到能去镇上了，那都是多少年以后的事情了。
再一个，自打六郎弃学后，他对农活迸发出了极高的热情。哪怕原先他不太擅长田间地里这些事儿，可经过了一年的劳作，即便还是比不上自家父兄，却比其他人家的男丁要好上一大截。
王香芹平常跟村里那些半大孩子都有来往，收着猪草、柴禾，难免听到一些话，再说这不是还有宁氏吗？遇到丁点儿事情，宁氏就喜欢来她这边叨叨，自然而然的，她知道不止五郎，连六郎在村里的欢迎度也很高。
这也难怪了，乡下人最看重的本来就是种地的能耐，老朱家其他人就不用说了，就连六郎这样原先沉迷于读书的，稍稍一带就显出了种地本事来，这还能不是祖传的？不过，早先有些人家还在观望，想看看六郎能不能吃得消秋收的苦，六郎一点儿也没有辜负大家的期待，自打秋收前夕，家里的小食摊儿收了后，不用看账本的他，每天都有使不完的劲儿。六郎都这样，老朱家其他人更不用说了，让村里有待嫁闺女的人家都相当得眼热。
朱母今年只打算给五郎说亲，六郎且缓缓，横竖六郎年岁不大，家里有田有粮有猪有鸡还有不少活钱，不怕娶不到媳妇。
宁氏在猪舍里也没待太久，主要是味儿太大了，话唠如她都不得不败退，同时也愈发敬佩起王香芹来了。
王香芹则在她离开后，秒速打开系统界面，领取了任务奖励，选择立刻使用。
系统出品的东西效果都是杠杠的，几乎是一瞬间，她感觉到空气里的臭味消减了极多，当然隐隐约约还是能闻到一些的，却起码过滤掉了九成九。
终于活过来了。
……
上村学的事情，在当天晚饭桌上，由六郎开口向朱母提了提。温氏和宁氏皆两眼放光满怀热切的望着朱母，急等着她点头同意。
朱母多少还是有点儿不忍心：“俩孩子都去上学？有这个必要吗？读书挺辛苦的。”
她不心疼钱，她心疼俩孙子。
一旁的朱父也是这个意思，亲孙子呢，不是外头捡来的啊！而且猪毛才七岁，灶台更是要过几个月才满七岁，村里像他们这么小的孩子，哪个不是成天到晚的嬉笑玩闹，小小年纪就送到村学里去吃苦受罪……
当爷奶的都这样，更别提孩子的亲爹了。
大郎牙疼似的捂着腮帮子，恳求的道：“就算要念书，也可以再等一年吧？我记得六郎就是八岁上学的。”
二郎更干脆：“一家子有个识字的不就成了？不算六郎，那他们这辈儿出个猪毛，咱们家灶台……”
兄弟俩齐刷刷的看向俩孩子，这俩正埋头苦吃呢，谁叫秋收时节最是耗体力，家里如今不差这口吃的，最近宁氏不出摊儿了，顿顿饭都是她烧的，食材好油又重，那味道啊，好吃到让人停不下来，全然不知道自己的命运即将被改变。
“早一年晚一年不都要读书？万一猪毛聪明，你让他晚一年上学耽搁了他的前程咋办？当初说的是去邻村不方便，眼下就在村子里，合该秋后就让他去念书！”温氏强烈抗议，并悄悄的在桌下掐了大郎一把。
“读啊，为啥不读啊，灶台一天到晚就知道吃吃吃，就该找点儿正事让他干。”宁氏不好说自己想偷师，就拿灶台说事。
亲娘都不心疼，当奶奶的，也懒得管了，索性就答应了下来。大郎和二郎还想再抢救一下，不过盘算着就算杨秀才要办村学，那也得等到秋后了，可以慢慢来，不要紧的。
这俩是歇了，三郎夫妻俩眼神却有些复杂。倒不是眼红猪毛、灶台能念书，而是他俩成亲都两年了，还没个孩子。尤其是三嫂，嘴里苦涩的扒着饭，默不作声。
在外人看来，老朱家的四个儿媳妇，大儿媳温氏成天眼红这个眼红那个的，典型的没占到便宜就当自己吃了亏，二儿媳宁氏脾气炸嘴巴快，一手厨艺叫人称赞，三儿媳性子恬静不争不抢，四儿媳脾气古怪一心放在猪舍里。可外人不知道，宁氏那个小食摊儿究竟有多赚钱，哪怕她脾气再炸，只要能持续的赚钱，谁都不会说她，至于王氏，只有自家人才知道，小食摊儿买的东西，全是她给出的点子。
三郎媳妇也不是天生的不争不抢，而是真没那个底气，她想起自己费尽心思做好的几样绣品，决定在厚一次脸皮去问问看，没孩子傍身，总该寻个赚钱的路子。
一屋子的人各有各的心思，好在大家都是想把日子过好的，暂时倒没有太大的矛盾。
让猪毛和灶台念书这个事儿，哪怕有人反对，却称不上是矛盾。温氏是铁了心要让猪毛今年就去的，她倒是不介意灶台一起去，因为在她看来，猪毛要比灶台机灵多了，再说大了这半岁是白大的？宁氏倒不是非要灶台去，可灶台不去，她有什么借口去村学呢？
大郎和二郎还在努力，谁知连老天爷都站在朱家女人这边，没两天村子里出了个不大不小的事情。
秀水村名义上是依山傍水，实则离山还是有一段路程的，不过这水却是实打实的。大河就不提了，小溪河沟处处都是，也因此村里的水田多土质好，只要不是年景特别差，吃饱饭绝对没问题。可这么一来，也有个问题，就是熊孩子下水的事儿。
老朱家的孩子倒是乖，平常被大人训着不敢往大河边上去，只在离家不远处的小溪里玩耍，那小溪平常也就没过脚背，哪怕是汛期水深也不会超过膝盖。可那是素来听话的老朱家孩子们，别家就不一定了，好在这些熊孩子们个个都是水里泡大，加上河边去的人也不少，一直没出过大事儿。哪知今年就出了个事儿，几个熊孩子趁着家里人忙着田间地里的活儿时，奔到大河里游泳，结果有个娃儿脚抽筋了，要不是正好有人过来打水，就真的出人命了。
哪怕到最后是没出大事儿，却也吓到了不少人，心大的觉得这事儿轮不到自家，可也有人盘算开了，正好杨秀才要办村学，家里哪怕出不起钱，送些米粮蔬果，再平常多帮着砍些柴挑些水，就算不是读书的料，但也没太大的损失。
借着这个事儿，杨秀才很容易就招到了十来个学生，在农忙结束后，找木匠打了些桌椅，择了个好日子就开学了。
大郎和二郎虽说早知道这事儿必成，可真的到了这一日，心里还是很不忍心，这感觉跟多年前送六郎去上学还不一样，起码六郎吃苦去了，他们就逃过这一劫了，可猪毛和灶台又犯了什么错？明明家里已经有一个识字的人了。
哦不，确切的说是两个，王香芹是自学成才的，学的有多深大家不知道，可起码她能看得懂账本。
所以说，这是何苦你？
“四郎啊，还是你好，弟妹认识字，往后也不用逼着孩子上学了。唉，我可真不忍心啊，猪毛一个人去上学不就成了？可怜我家灶台啊！”
四郎迟疑了一下，他觉得这事儿不好说：“二哥，上次我听到我媳妇跟二嫂说话，好像就是她说的，甭管是不是读书的料，字总该认识的。”
“啥？”二郎惊了。
“我觉得吧，原先是因为家里拿不出钱来，就眼下这情况，我家逃不过的，你家……就算灶台认识字了，回头二嫂再生了娃，等娃七八岁了，她还是会送娃上学的。”四郎长叹一口气，深深的心疼上了自己未来的孩子，当然也包括侄儿们。
“那怎么办？”
“没啥法子吧？我是想着，就算我笨了点儿，可我媳妇聪明啊，说不定读书也没那么吃力。”四郎安慰道。
二郎很想接受这个安慰，可他回忆着灶台的点点滴滴，觉得那孩子从头到尾都是随了他，简直就跟他小时候一模一样，那念书……
可怕的事情还在后面，宁氏她爹宁大河不知道从哪里寻的路子，居然帮着从中牵线搭桥，让老朱家顺利的买下了一头驴子，有了驴子打个车架是很容易的。这下，家里再出摊就方便多了，不光不用再向隔房借牛车了，这驴子跑得还挺快的，毕竟东西也不算特别多。如此一来，宁氏再出摊时，就不用抹黑出门了，她有空亲自送孩子上学，并且每天坚持趴在窗户外头看一会儿再走。
一开始，谁也没发现，包括灶台。
可有一日，灶台睡眼惺忪的坐在课桌前，有一搭没一搭的跟着先生念书，时不时的抬下眼皮，看一眼今个儿教的字。结果好巧不巧的余光瞄到了窗户口有个人影，下意识的扭头一看……
灶台差点儿没被吓到钻桌子底下去。
扒着窗户的人不就是他亲娘吗？亲娘哟，你好悬没把你儿子吓尿了。
多吓吓也就是有好处的，起码灶台的瞌睡虫被吓跑了，哪怕后来他看着娘走了，他还是把背挺得笔直，格外专注的看着先生授课。表面上是这样的，实则灶台的心里却觉得他娘疯了，疯了吧？是疯了没错吧？
下课休息时，灶台拽着猪毛：“我娘咋了啊？她咋就还能扒着窗户看我上课呢？大伯娘都没那么疯。”
猪毛也被吓到了：“真的啊？那她看我了没？回头不会跟我娘说吧？”
“我咋知道啊！我就瞄了一眼，哪里敢盯着她看。可哥你想啊，我才是她儿子，她肯定是来盯我的！”
这话倒是有理，猪毛信服的点了点头，可他觉得事情没这么简单，他娘最爱跟二婶比着来了，要是被他娘知道，那他还有好日子过？尤其他娘比二婶可闲多了，说不好真能天天扒窗户。
堂兄弟俩都是一副心有戚戚然的模样，不过这么一来，课堂效果确实是好了一些。到底是人小，到了下午放学后，他俩也就将这个事儿抛到了脑后，跟着一群小伙伴儿又玩开了。
村学上课早放学也早，主要是杨秀才习惯了天天早起，再说收的学生又全是本村人，早点儿上课早点儿下学，一些懂事的孩子还能帮着家里做事，当然更多的则是满脑子玩玩玩，憋了一天了还不让玩？
玩了个痛快，猪毛和灶台都是赶在傍晚才回家的，搁在往常确实没啥问题，可这不是家里有了驴车了吗？宁氏回来的早了，没瞧见灶台也没说什么，只径自进灶屋帮忙去了。
等俩孩子回来后，都是熟门熟路的循着香味进了灶屋，拿了块土豆饼就往嘴里塞。
冷不丁的，宁氏问：“灶台啊，那个开门的‘开’，咋写的啊？”
灶台正吃着呢，听了这话，差点儿就叫土豆饼给噎死了：“咳咳咳……啥？开？”突然问这种问题，他还真答不上来。
宁氏又道：“不着急，你慢慢想，想出来了拿手比划给我看，沾点儿写在台面上也成啊。”
听着这话，灶台两眼都发直了，还好身旁的猪毛够义气，悄悄的拉过灶台的手，在他手心里写了出来。灶台生怕过一会儿又给忘了，赶紧拿手指沾了点水写出来给他娘看。
“哦，原来是这么写的啊！”宁氏满意了，她也是自己开始学字后，才明白字真的不好学，尤其她年纪也不算轻了，老忘记。还好，儿子挺聪明的，不像她。
宁氏是高兴了，灶台却是心跳如鼓，手里的土豆饼也吃不下去了，反手给了猪毛后，他就出去蹲在了墙脚边。及至王香芹从隔壁的猪舍回来了，见灶台一个人可怜兮兮的蹲角落里当蘑菇，不由的过去问道：“怎么了？上学不好玩吗？”
灶台一副蔫哒哒的模样，他觉得上学是不好玩，却也没到吃苦的地步。毕竟一屋子都是年岁差不多的孩子，而且全都是平日里的玩伴，谈不上好玩却也不无聊。可他娘……
“四婶儿，我娘疯了。”灶台仰着肉嘟嘟的小脸，可怜兮兮的控诉着，顺带将方才的事情告诉了王香芹。
老朱家的伙食好，他原本是胖嘟嘟的一孩子，当然现在也胖，就是小胖脸上满满都是委屈和心酸，全然没了平日里那傻乐劲儿。
王香芹心疼的拍了拍他的脑袋，觉得回头要找二嫂说一声，这么点儿大的孩子最是需要爱的教育、爱的鼓励了，提问当然没啥，可表扬也是必须的，多鼓励一下，孩子学习的劲头也能更足一些。也没隔多久，就晚饭后，她就同二嫂提了这事儿。
宁氏这人多信王香芹啊，早先就特别信服她，加上刘神仙那一出，她更是觉得四弟妹说啥都是对的。当下拍着胸口保证往后一定对孩子多进行爱的鼓励，王香芹也乘机说，要对孩子和颜悦色的，简单的说，就是多笑笑，跟他说话的口吻也要透着温柔。
“行，我都记住了！”
一方面是出于对“贵人”的信任，另一方面灶台是宁氏眼下唯一的儿子啊，不疼他疼谁啊？很快，宁氏就改变了策略，看到灶台就微笑，微笑格外得温柔可亲，光是看着就透着一股子慈母范儿。
村学里，灶台正准备打个哈欠，下意识的瞄了一眼窗户，就看到他娘扒着窗户往里头瞅，似乎是感受到了他的目光，冲着他来了个露出八颗牙的温柔笑容。
灶台：……