操场上正在进行足球比赛，但看上去并不正式，甚至连练习赛都算不上。传球被断后，球员苦笑着奔跑在球场上。这可能只是足球爱好者们自发组织的一场友谊赛，场边自然也没有啦啦队。
这场球赛的观众只有一个人。他身穿白大褂，坐在场边的长椅上，怔怔地望着操场，看上去并没有在认真地观看比赛，只是目光茫然地追着滚动的皮球。
薰从旁边走了过来，对他说道：“您踢过足球吗？”
汤川转头瞥了她一眼，神色并没有变化。“最后一次踢是在高中体育课上，现在连踢球的感觉都忘了。”
“统和高中的体育很强吗？”
物理学家笑道：“很弱，只有羽毛球社还凑合。”
“因为有您在？”
“这个嘛……”
“可以坐在您旁边吗？”
“请便，这又不是我的长椅。”
“失礼了。”薰说着坐了下来。长椅是木制的，坐上去有些凉意。
“是草薙让你来的吗？”
“是的，他让我来探察汤川老师的情况。”
汤川侧过头，耸了耸肩。“那家伙净说些荒唐话，警察探察物理学者的情况干什么？”
“那您打算什么事都不做了吗？您的学生成了杀人案的嫌疑人啊。”
汤川的表情变得僵硬起来，他仍看着操场。“他不会杀人的，他不会做那种事。”
“所以袖手旁观就行了，是吗？”
汤川沉默不语。只看他的侧脸，好像也能看出他并不认同薰的说法。
“我认为古芝去仓坂工机上班，是为了提升他在高中时代制作的磁轨炮的威力。他经常以研习金属加工技术为由，一个人留在工厂，学会了各种机床的操作方法，有时忙到很晚。仓坂工机里有一些放置废弃器械的老旧操作台，在那里发现了改装磁轨炮的痕迹。”
汤川依旧沉默着，看上去并不是无视薰，而是在琢磨她的话。
“我对磁轨炮做了些调查，发现并不违反《枪支管理法》。”
“法律上定义的枪支，”汤川终于开口道，“是指以气体膨胀为动力的东西，利用电磁能的磁轨炮并不违法。”
“好像是这样。最近发生的那些怪异现象，可以用磁轨炮来解释吗？”
汤川踌躇了片刻，回答道：“可以解释。现场并没有找到弹头，是因为你们寻找的是普通枪支的子弹。如果找的是别的东西，也许会另有发现。”
“别的东西？”
“磁轨炮的发射体称为射弹，通常使用的是几克重的绝缘物质。直接接收电磁能的是设置在后面的导体，因能量巨大会形成等离子体。受到等离子体的推动，射弹能以每秒数公里的速度被发射出去。命中目标的瞬间，巨大的能量转化为热能，射弹也会随之消失。有时会留下一些痕迹，但如果想寻找弹头，是找不到的。”汤川流利的话语又让他变成了薰认识的那个科学家。此时仿佛连他自己都确信这些怪异现象是磁轨炮所造成的。
内海薰打开挎包，拿出了一张折叠起来的纸。
汤川露出了惊讶的目光。“这是什么？”
“今天早上，我们搜查了古芝伸吾的住处，找到了这个东西。”
汤川接过来，把纸展开。这是一张B4大小的图纸，上面画了一个球形的零件。“是橘子皮。”他低声说道。
“橘子？”
“没什么。这上面画的就是刚才说的射弹。”汤川边说边看着图纸不住地点头，“是用玻璃和树脂合成的，不愧是古芝，肯定仔细思考过，可以看出他动了一番脑筋。”
“类似的图纸找到了好几张，我看不太懂，但能看出所画的尺寸和制作方法都有细微的不同。古芝在大田区的一家工厂购买过他们制造的产品，从去年夏天起共订购了七次。他们都没想到买主居然是个人。”
“射弹的材质和形状，对于磁轨炮而言是十分重要的因素。七次试验并不足为奇。”汤川把纸折回去，还给了薰。
“如果顺利，磁轨炮的确能够发出巨大的威力。不过，将它作为实战用武器很困难。”薰说道。这些信息都是她从网上查到的。
“不是很困难，基本是无稽之谈。”汤川立刻答道，“如果你看过古芝的视频就应该知道，放置这个装置至少需要一叠大的空间，它的总重量近百公斤，灵活度可以说为零，再加上给庞大的电容器充电需要大量的电力。费了半天工夫，只能发射一次。”
“一次……说起来，那段视频里好像也提到过。”
“一次发射就会造成轨道表面碎裂。想进行第二次发射，就要以微米为单位的精度重新加工。怎么想，它都无法成为武器。”
“只杀一个人的话，发射一次也足够了吧？”
汤川目光锐利地直视内海薰。“你们好像无论如何都想把罪名扣在古芝头上。”
“因为不想那么做才这么说的。既不想让他变成杀人犯，也不想让他背上杀人未遂的罪名，能够阻止他的，可能只有老师您了。”
“我无能为力。”
“那警方也无能为力。逮捕也许可以，但就无法挽救古芝了，这样真的好吗？”
汤川看着薰，目光中充满了哀伤。他摘下眼镜，揉了揉眼角，长舒了一口气，又重新戴好眼镜。“去年夏天，我为和古芝见面，去了仓坂工机。之前也和他通过电话，不过还是有些担心。”
“您见到他了吗？”
“嗯。”汤川轻轻点了点头，“虽然看上去瘦了点，健康状况还不错，我也就放心了。他和我说了很多金属加工工作上的事，看起来很开心。当时也谈了谈他辍学的事，他对此没有后悔之意，也没有悲观的样子。”
“您没有觉得哪里不对劲吗？”
汤川没有马上回答薰的提问，而是沉思了一会儿后说：“要说不对劲，还是有一点的。”
“发生了什么事吗？”
“没发生什么，只是说到他姐姐时，他的话有些奇怪。”
“他说了什么？”
汤川面露踌躇之色，语气沉重地说：“他说：‘姐姐的死让我感到很悲痛，但我还是能化悲痛为力量，所以推进科学发展的最大原动力就是人类的死亡，也可以说是战争，不是吗？’”
“您是怎么回应的？”
“‘从另一个角度说，科学技术确实如此，它并不是只被用于善事，重要的是运用科学技术的人的本心。如果它落入了恶人之手，那便成了禁断的魔术。科学家永远不能遗忘这一点。’”
“您感觉古芝接受您的说法了吗？”
“我不知道……他当时看起来像是在思考什么事，所以我才觉得有些不对劲，但没有追问。我并不知道他姐姐去世的事另有隐情，更没有想过他打算报仇。”
薰静静地看着这位理智的物理学家的侧脸。“看来您现在也认同古芝想要为他姐姐报仇这一猜测了。”
汤川懊悔地咬了咬嘴唇，说道：“我和古芝的姐姐见过一次面。磁轨炮完成的那天晚上，他们姐弟俩在家中款待了我。虽然没有深聊，我能感觉到她的确是一个优秀的女人。对古芝而言，姐姐是他唯一的旁系亲属，也是他的恩人。这么重要的人因别人见死不救而失去生命，那种愤怒恐怕超乎寻常吧？他是个单纯又认真的人，正因如此，他一旦认定了要做某件事，就不会回头。如果他真的企图杀死大贺议员，可能也不是出于想报仇的心愿，而是为了姐姐必须去报仇的责任感。这种情况下，想阻止他是非常困难的，因为他已经觉得自己怎样都无所谓了。”
“可以阻止的！不管用什么办法……”内海薰斩钉截铁地说，“这样才能挽救古芝君。”
汤川仰望天空，做了个深呼吸，慢慢地转过头看着薰。“你提到古芝的姓氏时，用了亲切的称呼呢。”
“哎？”
“你没有对他直呼其名。”
“这……”薰舔了舔嘴唇，继续说道，“因为他并不是嫌疑人。”
“企图杀人报仇不构成犯罪吗？”
“构成，准确地说是处于犯罪预备的阶段，但还没有确凿的证据，长冈修被杀一事也是如此。”
“听草薙的口气，好像觉得古芝是因为复仇计划被长冈得知，所以杀害了长冈。”
“警方的确在沿着这条线推进。”
“哼，真是愚蠢。”
“我也这么认为。”见汤川吃惊地看着自己，薰继续说道，“凶手拿走了被害人的笔记本、手机、平板电脑等物品，但台式电脑旁的存储卡却原封不动地放在那里。仓库外墙被开了个洞的视频就存在卡里，如果古芝是凶手，不会把它落下。”
“没错。而且，如果古芝是为了隐瞒复仇计划而杀人灭口，不会突然行踪不明，这反而会引起警方的怀疑。”
“我想草薙前辈心里也清楚这些，但在调查的过程中，有必要怀疑一切。”
“我知道，他也不是笨蛋。”汤川拢了拢垂落在额前的头发，“警方的调查方针是什么？刚才你说可以逮捕古芝，这是怎么一回事？”
薰微微笑了笑。“调查内容能和普通人说吗？”
物理学家睁大了眼睛，鼻孔也微微张大。“没想到事到如今你会说这种话。”
“开个玩笑嘛。现在，东京和周边所有的住宿设施等，只要是古芝可能藏身的地方都埋伏着警察。如果还是没有发现他的踪影，最后将转为伏击战。”
“伏击战？”
“超级科技新城计划的新一期工程下周就要动工了，因此本周末要举行奠基仪式，大贺议员将出席典礼。”
汤川目光锐利地看着内海薰。“那又怎么样？”
“磁轨炮灵活性差，只能放在车中移动，且短时间内只能发射一次，但射程比枪要远得多。举行奠基仪式的场地周围是一片空地，非常适合远程狙击。典礼需要花费一定时间，足够他从容地瞄准目标，不是吗？”
“看来，举行奠基仪式的过程，便是古芝杀死大贺议员的最佳时机？”
“您认为这是无稽之谈吗，比如从物理学上讲是不可能的？”
汤川盯着薰，摇了摇头。“不，从物理学上讲是可能的。”
“特搜本部的结论是，古芝如果想利用磁轨炮杀害大贺议员，那是唯一的机会了。反过来说，也是逮捕他的绝佳机会。”
汤川的眼神中充满了不悦，可能是自己的得意门生被警察逮捕的样子浮现在了脑海中。“他……”汤川小声咕哝道，“为什么会行踪不明呢……”
“啊？”
“刚才也说过，如果不是古芝消息全无，警察也不会注意到他。他为什么要这么做？”
“他是不是认为如果警方调查了长冈，肯定会牵连到自己？”
“也许是吧。但现在的结果是，因古芝下落不明，警方对他进行调查后，发现他姐姐是大贺议员的专任记者。要不是他这么不谨慎，警方还不会察觉此事吧？”
“嗯……的确如此。”
“古芝是不会出现这种失误的，所以这是他权衡再三后做出的选择，但这样做面临一个风险，即可能被调查长冈修人际关系的警察顺藤摸瓜地找到。他也考虑到了这一点，为什么还要这样做呢？”
“难道不是因为长冈得知了古芝的复仇计划吗？”
“这一点相当不可思议，这么重要的事是不可能轻易对别人讲的，更不要说对方是自由撰稿人。如此一来……”汤川用拳头敲了敲额头，“长冈来找我，本身就很奇怪。我一直以为是他从古芝那里听到了什么，看来并非如此。”
“说起来……草薙前辈也说过类似的话。”
“他说了什么？”
“长冈为什么会注意到秋穗的死？”薰告诉汤川，网上找不到报道古芝秋穗死亡的相关新闻，也不知道长冈修为什么会去酒店确认。“我认为长冈并不是从古芝口中得知的。草薙前辈也说，计划复仇的人不可能轻易把动机告诉别人……”
“我有同感，古芝是不会对别人说的，那么……”汤川像突然察觉到了什么，猛地挺直了后背，“还有一个人。”
“还有一个人？”
“知道古芝想利用磁轨炮复仇和他姐姐死亡之谜的，除了古芝，还有一个人。就是这个人把消息泄露给了长冈。只有这种可能。”
“那个人是谁？”
“古芝曾在仓坂工机悄悄进行磁轨炮试验，有时还会持续到深夜，没错吧？”
“是的，那又怎么了？”
“如果不想被其他人发现，就必须有一个帮手。”汤川看了看手表，从长椅上站了起来，“说不定现在就是绝佳时刻，跟我来。”