“喂，我是栗林。”栗林一边拿滑雪杆当拐杖拄着一边回答。还没有习惯这个拐杖，胳膊很累。
“怎么样了？”电话那头传来东乡的粗嗓子。
“还没有太大的进展，在等待巡逻队员的联络。”
“什么联系都没有吗？没有中途报告什么吗？”
“是的，现在……还没有。”
电话里传来一声咂舌声，接着是东乡带有怒气的声音：“怎么回事？那些家伙是巡逻队员吧？对那座山里的地形比谁都熟悉吧？应该拜托熟知地形的专家，是你说的吧？因为你这么说，我才下达让无关人员持有感应器的许可。但是到现在还没有找到，不奇怪吗？”
“就算您这么说……”栗林无话可说，只能暧昧地回答。
“那些家伙真的信得过吗？”
“呃，我觉得可以信得过。”栗林说，“就像我上午的电话说的，他们帮助我们并没有计较得失，并没有要求回报什么的。我不认为他们有说谎的理由。”
“那为什么花了这么长的时间？”
“不清楚……详细的理由必须要问他们，可能是对于要找到那个小小的泰迪熊来说，这座山还是太大了吧。”
“但是有信号感应器吧？那些家伙在这座山里可以畅通无阻吧？如果开着开关地毯式搜索的话，肯定能接收到信号，不对吗？”
“我觉得您说得对……”
哪那么简单，栗林在心里抱怨。东乡似乎把硕大的滑雪场当成了公园之类的小地方。
“归根结底，你在那种地方受伤就有问题。实在太不注意了。”
“对不起。”
这件事之前的电话里不是已经很严肃地道歉了吗？栗林差点把心里的想法说出口。
“真是干什么都做不好。最关键的地方总是马马虎虎。总是这样。所以到了主任研究员就到头了，比如最近的研究发表，如果你能再仔细点分析的话——”
东乡的抱怨逐渐变得和K-55无关，这样下去他就会越说越长，栗林一边应付着一边看向四周。
咖啡厅的门开了，秀人以及和他在一起的女孩子一起走了出来，看起来是要一起去滑雪。女孩子很可爱。中学二年级的儿子竟然有搭讪的能耐，这让栗林吃了一惊。自己在这个年纪时，连和同学搭话都会紧张。
栗林用目光追着两个人，这时秀人也发现了栗林，两人四目相对。栗林轻轻挥了挥手，可是儿子却完全没有反应。他戴着护目镜看不太清楚，但是很容易想到下面肯定是一副臭脸。栗林表示理解，被父亲看到和搭讪来的女孩子在一起，肯定心里高兴不起来。
目送两个人滑去之后，栗林听到电话里传来东乡大声叫他的声音。
“啊，喂，喂。”
“喂个屁啊，你怎么不说话？我说话你在听吗？”
“在听。刚才信号不太好，但是我在听。我已经严肃地反省了。”
“你在说什么，我没问你这些。我在问你那些家伙是不是在认真地找。”
“认真？”
“我是说他们是不是在专心找，不会是一边巡逻一边找吧？”
“不，不是这样的。我和他们说事关人命，也说了没有时间了。”
“事关人命……是说新开发的疫苗吗？”东乡惊讶地说，“这种话真有人信吗？”
“看起来不像怀疑的样子。”
“摄氏十度以上就会死的疫苗是什么？那进入人体的瞬间不就都死光了吗？这种谎话屁都不顶。”
“像您这样马上就明白说明您是专家，普通的人听听就过去了。而且正因为他们相信了我的话，才会去找，不然的话就不会了吧？”
对于栗林的话，东乡只是哼哼了几声，表明他同意了栗林的说法。
“今后你有什么打算？”东乡换了个话题。
“总之今天他们会找到雪场关门为止。如果还是没有找到的话，我和他们再商量一下，想一个新的对策。”
“对策？什么对策？”
“比如说和更了解地形的人请教。”
“这样做可以吗？事情弄大了，传到网上就无可挽回了。而且你的谎话暴露的可能性也变大了。”
“所以说我会根据情况谨慎行事，不会轻率做出举动。”
“拜托了。真是的，就是从雪山里回收一个玻璃容器，竟然费这么大的事。”
“不好意思。”
栗林一边道歉，一边压住自己心里的话：这到底是谁的错？还不是你明明察觉到了葛原的异常举动，却故意放任不管才造成的结果吗？明明就是你的错，还在东京大言不惭地打电话训斥部下，真是自以为是——一旦爆发，栗林对东乡的不满就如同怒涛般喷涌而出。
“考虑到感应器电池的电量，今明两天最关键，无论发生什么都要找到，拜托了。”
栗林回答了一声“知道了”就挂断了电话。
栗林将手机放回口袋时，头脑中有两个念头交错。首先是对为什么自己要孤身一人承受这些倒霉事的不满，另一个就是对到底能否找到K-55的不安。
被名叫根津的巡逻队员抓住的时候，栗林眼前一黑，不只是自己腿上受了伤正手足无措，更是自己面临要把所有事情都向警察和盘托出的窘境。
可是灵机一动编出的谎话让自己面临的局势柳暗花明。还没公开的疫苗被盗了——确实如东乡所说，这在专家看来不过是幼稚的谎话，但是对方却相信了。不仅相信，还提出要代替自己去找。
栗林决定在他们身上赌一把。反正自己已经无法动弹了，只能让别人代替自己。而且眼前的倔强的巡逻队员看起来十分可靠，栗林觉得可以充分信任他。没准这样一来可以把问题都解决——甚至涌起了一些期待。
但是还是不能太过乐观。虽然东乡听说有专家帮忙以为马上就能找到，但是在雪中东来西往受尽折磨的栗林却不这么想。这里的山很大，确实熟悉地形加上滑雪技术高超是十分有利的条件，但是在一两个小时以内就能找到那小小的泰迪熊也实在是不太现实。栗林和根津指定这家名叫布谷鸟的咖啡厅作为集合地点，就做好了等几个小时的准备。
但是——
栗林仍然心急如焚，十分不安。他没有对东乡和出发寻找信号发送器的根津说感应器可能出了问题。他担心话一旦出口就会一语成谶。而且听了这种话，且不说根津，东乡肯定会发疯的。
栗林劝自己说这些事再想也没用，但还是禁不住去考虑。而且一想起来就感觉胃里面一阵绞痛。
信号感应器到底还正常吗？不会坏了吧？还能找到泰迪熊吗——