“我还有一句话要说，”艾伦-罗克对纳塔莉说，后者在感谢他们两位以后，正准备离开。“很简短的一句话。是这样的：我刚才感到，我们之间有不同的看法。”
“什么方面？”她问道。
“我拒绝作出任何许诺让福尔维勒放心，从您惊讶的态度里，可以看出来有点责备的意味。”
“是的，我承认。”她说。
“您愿意宽恕他吗？”
“不，我希望忘掉他。既然他接受了您的条件，您的权利也终止了。”
“我不这么看。对一个坏人，我们有双重的责任：首先是阻止他作恶，其次是惩罚他。”
“惩罚他？但是，我们没有资格这么做呀。”
“所以，我没有打算惩罚他。”
“怎么说呢？”
“我要把他送上法庭。”
纳塔莉后退一步，她绝对没有想到他会做得这么绝。
“怎么！您不是强迫这个人改邪归正，让他将功补过，而是要将他送进监狱吗？”
“唯一补救罪行的办法是惩罚。其它的做法都是次要的。如果福尔维勒不好好赎罪，他将永远是一个无赖。”
接着，他带着挖苦的口气补充说：“再说，请您相信，福尔维勒这个人是不会改邪归正的，他丝毫没有悔改的意思。”
纳塔莉问：“但是……其他人呢？”
“其他人？”
“是的……比如，你们放走的查费罗斯……”
“那是暂时放走他。时候一到，查费罗斯也得对他的行为负责。”
“什么叫时候一到？”
“等我把这伙强盗一网打尽的时候，从虾兵蟹将到为首分子，从波尼法斯到杰里科。他才是最大的敌人，最大的罪犯。没有任何力量能够阻止我一追到底，直至掐住他的脖子。”
他说这些话，显示出毫不留情的决心。但是，纳塔莉这一回没有提出异议。她也憎恨这一伙强盗，是他们杀了她的父亲，她切齿痛恨杰里科。
艾伦-罗克声音低沉地继续说，眼睛直直地看着前方：“是的，也许我做得过分了。我的天性本来就不平衡，记忆又失去了连贯性，使我前后不能统一，时不时地受到遗传的蛮力的影响。但是，我从来没有像今天这么憎恨恶势力。所有作恶的人好像都是我个人的敌人。可以说，我痛感必须使他们无法再为非作歹。”
他接着说，声音变得更加低沉：“尤其是这些人，您懂吧……这些处处紧逼您，疯狂地迫害您的人。我答应过救您。我不会说话不算数的。”
他第一次影射他们在米拉多尔别墅的谈话，心情似乎稍稍平复了一些，他又说，声音中多了一份友情：“还有……还有……我的预感全部被证实了。为您奋斗，也就是为我自己奋斗。我在死去的记忆中认出了您的面容，就像一个瞎子重见失明之前十分喜欢的美好景物一样，我想，您的形象将把我带回到过去的日子。时至今日，我们有了所有的证据，是不是？我经过那不勒斯的花园，您头上戴着花环玩，就像这伙监视您父亲的强盗，福尔维勒，杰里科，波尼法斯，以及其他人，在那几天里经过花园一样。我把他们从黑暗中挖了出来，可是，我见到的是我自己，我复活了我自己。多么令人陶醉啊！再过几个钟头，我就会知道了。记忆中的印象苏醒了。原来以为遗忘了的罪恶将重新上演一次。我现在追击罪恶，不就是我从前追击过的吗？过一会儿，我没有权利好好庆祝一下吗？因为我恢复了自己的地位，也就是从前在那里见过您的我，在那不勒斯，在巴勒莫和塞盖斯特一样，为了同一个目的战斗的人！……为了您！……为了您！……”
纳塔莉当着他的面，听到他说的话，激动得身子微微颤抖，她好像从来没有听见过如此充满激情的声音。
但是，激情只持续了很短的时间，他内心的想法不允许他维持类似的骚动状态。电光一闪而过，不再照耀他饱经风霜，频繁而迅速地发生阴晴变化的面庞。几乎与此同时，艾伦-罗克闪到一边，离她远远的，重新陷入了令她手足无措的沉思。
他一言不发。她默不作声。她真希望赶紧离开，离他越远越好。
他收拾好文件，将它们扎在一起。接着，他们一起走了。他陪纳塔莉到她的汽车。马克西姆跟在他们后面。在分手之前，他说：“很快就是大结局了。在此期间，什么事情都可能发生的，请您不要感到意外，也不要改变您的日常习惯。两个星期以来，您每天晚上都在饭店的餐厅里吃饭，是不是？请您今天也这样，并且和平时一样回您的房间。”
这天下午，纳塔莉是在躺椅上度过的，心情紧张，好像等待着重大事件的发生一样。周围的声响让她心惊胆战，好像全是针对她的信号，预示艾伦-罗克所说的大结局开始。她努力地坚持着，不安之中带着许多好奇。
一连串无法解释的事更使她心慌意乱，如坐针毡。首先，是在七点钟的时候，房间里的电话铃声大作，吓了她一大跳。她赶紧跑过去。一个熟悉的女人的声音，她觉得好像是帕斯卡埃拉·陶尔西在电话里小声地问道：“请问是迪蒂耶尔先生吗？”
“不是，”她回答说，“迪蒂耶尔先生不在。”
“啊！”那声音说，“他打电话给我，说是有话对我说。您是玛诺尔森小姐吗？这样的话，我告诉您就行了……”
可是，正在这时，前厅的门铃响了。女佣人打开门。马克西姆急匆匆走进来，好像他事先接到通知，或者听见了谈话一样，一把夺过了听筒。
“喂！……是的，帕斯卡埃拉，是我，马克西姆。唔，有什么消息吗？还是今天晚上？没有变化，嗯？您肯定吗？……喂……您说什么？……不要喝酒？……喂……说清楚一点……说清楚一点，见鬼！……喂……啊！该死的，线给掐断了。喂！喂！……倒霉！没人了。”
他挂上电话，咕噜了一句：“这真叫背运！她说的是什么意思呢？……不要喝酒。”
像进来的时候一样，他又急匆匆地回到前厅。纳塔莉想留住他，但是，他只扔下一句话：“我没时间耽搁了。我得找到艾伦-罗克……特别是帕斯卡埃拉。她在哪儿呢？‘不要喝酒’，这是什么意思呢？”
马克西姆不期而至，帕斯卡埃拉重返舞台，有头无尾的警告，姑娘和马克西姆之间的关系，所有这一切都令纳塔莉感到困惑，她清楚地感觉到进攻在即，她要毫不迟延地作好预防。她的手枪放在床边的小桌子里。她拉开抽屉，一眼发现抽屉里的一些东西被挪动过了，枪套没有扣上。她检查了一下。
里面的六发子弹被人取走了。
在女佣人应召而来之前，她费了好大的气力才镇静下来。
“苏珊，我不在的时候，有没有人进来过？”
“没有，小姐。”
“您也没有进来过？”
“没有，小姐。”
“您在哪里？”
“我在走廊对面的房间里，刚才为马克西姆先生开门才出来过一次。小姐发现有什么不正常的情况吗？”
“没有，”纳塔莉说，她不想引起女佣人惊慌。“没有不正常。苏珊，来帮我一下。我要换衣服。”
她不敢单独一个人呆着，提心吊胆得连去餐厅也让苏珊陪着。
她来到餐厅，在座的人安静下来，向她表示尊敬和赞赏。她的美貌，淡妆素抹的打扮，高贵的步履，像往常一样引起满座惊叹。几分钟以后，她抬头看见艾伦-罗克从对面的门进来。他穿一套晚礼服，优雅而不失朴实，十分抢眼。他坐下来，正对着她，离开四张桌子的距离，轻轻地点一点头，示意纳塔莉不要和他打招呼。
他们的目光好几次交织在一起，显而易见，艾伦-罗克希望以这种方式和她保持接触。突然，他用眼光暗示了一下平时伺候她的调酒师，每晚，都是他前来为她打开一小瓶波尔多葡萄酒。想到帕斯卡埃拉在电话里的警告，她十分注意这个人的一举一动，根据他上酒的动作判断，她相信这瓶酒在此前已经打开了。他斟了半杯酒，纳塔莉在旁定睛细看。突然之间，她浑身一震。
他是波尼法斯的同伙，来米拉多尔别墅的乐师之一，他们叫他鲁道维克。
她尽量摆出不在乎的样子，趁鲁道维克转身的机会，伸手将这杯酒放到了旁边的餐桌上，这个桌子的客人刚刚离开，同时拿过来另一只杯子，往里面倒了一些酒。于是乎，鲁道维克以为她喝下了四分之三的毒药。她自己却一刻都没想到被人下了毒。她以为里面至多也就是一些麻醉药，等她回去房间，会使她一觉睡得不知醒来。
可以说，她已经处于强盗的包围之中，阴谋正在慢慢推进，各个据点已经有人占领，最后的攻击每时每刻都会开始，而且是在他们的部署下进行。
像每天晚上一样，她来到大厅里，坐在一张扶手椅上抽几支烟，看看报纸。她看见艾伦-罗克走了出去，感到无比的孤独，就像在米拉多尔别墅的空地上，他没来帮助她击退敌人的进攻时一样。她心想，是不是要去报告饭店的经理，请求警方保护。但是，除了艾伦-罗克，没有任何人和物，没有任何力量能够阻止事件的发展。
于是，她鼓足勇气站起来，搭电梯上了三楼。
她住在长廊尽头最后一个套间，冷清得好像从来没有人来这里似的。她回到凹进去的门框前，面对对开的门，她拿钥匙开了门。她走进连接三间房的前厅：右边是客厅，中间是睡房，左边是盥洗室。
她打开客厅，看见艾伦-罗克和马克西姆在里面，差点儿惊叫起来。
虽然一个个事件令她焦头烂额，可是一见到艾伦-罗克，她再次获得了一种安全感。
她如释重负地“啊！”了一声，说：“原来是你们……太好了！……可是，你们是怎么进来的？”
马克西姆立即摆出了一副神气活现、放肆的模样：“亲爱的朋友，我们想进哪里就进哪里，我本来想说，我们是穿过天花板进来的。不过，我从来不花言巧语。我简单地说，我住在您隔壁的房间已经一个月了，通过隔开我们的双页门，我把门朝我的一边开了一条缝，听着您屋里的动静，关注着您的安全。我就用这个办法监视福尔维勒先生。同样，我用这个办法听到了您和帕斯卡埃拉的谈话，她本来想和我通话，可是把号码拨错了。此外，我请您注意门闩没有插上，我们就这么进来了。”
“是谁拔掉门闩的呢？”
“您忠实的侍女苏珊，也是我们最忠实的合作者。我刚把她打发了，说是您的意思，像每个星期六一样，打发她去看电影了，她看完电影以后会直接回她的房间。所以，不必担心会有任何干扰。我们可以自由行动，别人也有对付我们的自由。”
“他们已经开始了。”纳塔莉说。
“是的，我知道，他们在葡萄酒里放了麻醉药。但是，被您避过了。”
“还有，他们卸了我枪里的子弹，说明他们马上要发动进攻了。”
“不足挂齿的小事，”马克西姆宣称。“敌人愈是加强准备，就愈是作茧自缚。我们的方案已经定了。他来进攻？我就反击……他设圈套？我请君入瓮……鲁道维克出场？……我派帕斯卡埃拉对付他。”
他说着看了看手表。
“十点二十分。十点半，意大利人在外面等我。我去找她，想办法把她带来这里，免得让人发现她的行迹。”
他出去了。
艾伦-罗克巡视了一遍套房和各间房的布置，落实了房门打开的方向。他找到电灯开关的所在，关上灯，又重新点亮。最后，他对纳塔莉说：“小姐，您的珠宝放在哪里？”
“放在巴黎，银行的保险箱里。我随身只带几件不值钱的首饰。”
“它们在……？”
“在这个写字台里，钥匙由我自己保管。”
她从写字台里取出一个红色的小皮包，将里面的东西倒在独脚小圆桌的大理石台面上，东西包括两个手镯、几个戒指、一条项链和一个拜占庭式圣物盒。
“您不再随身佩戴了吗？”艾伦-罗克问道。
“不戴了，自从我知道是它导致我父亲死亡以后就不戴了。”
艾伦-罗克不经意地看了看，随手用铅笔在纸上划了几条互相交叉的直线，好像在画一个准确的图案似的。
纳塔莉在他旁边，弯下身子一看，说：“您画了一个十字架……有两条横木……一个洛林十字架，是不是？在小盒子上有这个记号吗？”
他掀起盖子，将盒子对着一个灯泡。在镶接宝石和划花了的水晶上，隐隐约约地刻着一个和他所画的十字相像的图案。
“您已经见过这件首饰？”纳塔莉问道。
“是的，”他小声回答说。“我有印象，在西西里的时候，我曾经把它拿在手里，它历来是我的生命的一部分……它历来是……我的手指记得它的质地。我的眼睛再次见到它。肯定，是杰里科从我手里偷去的，他因为某种原因对它另眼相看……因为一些我不知道的原因。”
他的额头上堆起了一道道皱纹，竭力地想解答这个问题。一直到马克西姆回来，两个人都没有做声。
“唔？”他的脑袋伸进半开半掩的房门，说，“……没有新情况吗？帕斯卡埃拉能进来吗？”
他转过身让意大利女人进来，大声地催促道：“快点，帕斯卡埃拉……还有，不要抖抖索索的。瞧我，我发抖了没有？”
仅仅几个星期，意大利女人的脸上就失去了神韵和光彩，眼光变得更加严峻，身上穿的衣服更加破烂，更加不修边幅，精神恍惚，几乎像是精神失常的样子。
“啊！”她说，“如果让他们知道了，我就没命啦。他们是什么都干得出来的。对了，等一等，我以为他们给您下的是毒药呢，小姐。有一次，我看见一个人吃了他们调制的毒药，就这么直挺挺地摔在地上死了。啊！这些混蛋……”
“好了，帕斯卡埃拉，”艾伦-罗克说，“现在有我保护你。不管是鲁道维克还是波尼法斯，他们什么都不知道，永远都不会知道的。你肯定他们来了吗？”
“波尼法斯快来了。”
“鲁道维克呢？”
“他在饭店里当差。”
“那么，杰里科呢？”
“先不要问我。我先说我知道的……先说我们去西西里以后，我知道的有关波尼法斯和杰里科的情况。”