月吟接过信，拆开信封一扫而过，脸上浮出怒色。
“啪”的一声将信拍在梳妆台面。
玉瓶玉盏偷瞧了一眼，面色也跟着不好起来，
她俩都识得几个字，虽不多，但也认识一些简单的字。
信上的字不多，也不复杂，只有六个大字。
【京中可安好？勿忘。】
月吟将信纸随便一折，气呼呼塞回信封。
她起身，去衣柜里找出黑匣子，把信压最底下眼不见为净。
月吟问玉瓶：“这信何时送来的？”
“应是门房刚收到便送了过来，奴婢刚巧在外面碰到。”
“姑娘，我们如今该如何？老爷那边要回信吗？还有侯府……”
玉瓶问道，欲言又止。
月吟面色阴沉着，眉眼间露出厌恶，恨上心头，道：“回信先拖着。”
她离开扬州三个多月了，这段日子都没往扬州传回过消息，那边肯定坐不住了，所以才急着问她近况。
勿忘？
勿忘帮他升官，然后拿着谢家的提携，和妾室恩恩爱爱。
小小的县令，一当就是十六年，升不上去只想着靠人提携。
至于侯府这边。
月吟眉心蹙了蹙，得寻个好时机跟谢老夫人坦白。
……
与此同时，淳化堂。
谢老夫人和二夫人在聊天，她今日心情和精神都好，与二媳妇聊起了许多往事。
聊着聊着，二夫人说道：“咱侯府，除了过年那会儿，也就前阵子的赏花宴热闹过了。”
谢老夫人年纪大了，就喜欢看热闹的场面，侯府前段时间死气沉沉的她不喜欢，而数日前的赏花宴可算是让定远侯府又热闹了起来。
晚辈们在花园赏花，她与几个老姐妹在亭子里聊天。
想到此处，谢老夫人脸上有了笑意。
二夫人见状，像是忽然想起了什么一样，叹息道：“唉，就是沅儿和咱府里的两位姑娘落水了，这热闹的宴会早早便散了，而且星丫头又落了病。”
谢老夫人神色微变，看了二夫人一眼，未置一言。她端过茶盏，茶盖缓缓刮着浮沫。
屋中安静，二夫人语气轻快，说道：“适才儿媳还听说扬州传了家书来，想来是那边念着了，父女情深，片刻都不能分离。星丫头身子娇，生病期间情绪不高，病恹恹的，大抵有几分念家的情绪，而今收到家书也能解一解思乡之愁。”
二夫人抬眼瞧了瞧，发现谢老夫人神色无异，正垂眼看着手中茶盏。
她想了想，道：“母亲，儿媳瞧着星丫头是不是念了，不如还是……”
“不如还是把人送回扬州去。”
一直静默的谢老夫人突然开口，打断二夫人的话，声音平静，辨不出情绪。
便就是这分辨不出的情绪的声音，让二夫人心里有了底，与其说是被打断，不如说将她的心里话道了出来。
二夫人顺着往下说，脸上明显有了笑意，“母亲，儿媳也是这么想的。先前是怕落人口舌，母亲才暂时留下星丫头，如今既然扬州那边传来了家书，倒是可以借此把星丫头送回扬州。”
二夫人急着把话抛出来，她手中的锦帕一直捏得紧紧的，连呼吸都慢了半分，就等着面色平静的老夫人发话。
哪知谢老夫人忽然变了态度，冷声一笑，二夫人心跟着一颤，面色僵凝。
“三天两头的想将星丫头送走，究竟是我不喜欢，还是你不喜欢？”
谢老夫人眼神凌厉，脸也冷了下来，二夫人的心更是提到了嗓子眼，面露惊色，急忙解释道：“也不瞒母亲了，儿媳是怕她耽误了沅儿。”
二夫人展开道：“自从星丫头来后，沅儿在儿媳面前张口闭嘴的星丫头，瞧着有几分春心萌动，可沅儿还在太学念书呀，学业哪能被儿女情长给耽搁了。况且那日的赏花宴上，星丫头露了脸，旁人稍稍一打听，便知道星丫头的身世，那事又得重提。”
谢老夫人太推了推茶盏，若有所思。
“沅儿是个热忱的孩子，也懂孰轻孰重，你这担心多余了。”
谢老夫人阖眼揉了揉额角，略有疲惫，道：“我有些乏了，你回去吧。”
老夫人明面上是乏了要休息，实则就是赶人。
二夫人瞧着不敢再言，说了句让谢老夫人注意身子的话，起身告退。
屋中又安静了下来，谢老夫人蹙了蹙眉，长长叹息一声。
她虽年纪大了，老了，眼神也没前几年好了，可心却没被蒙住，心里门清。
听说那丫头不卑不亢，在众人面前弹了首曲子，赢得掌声连连，可谓是给定远侯府赢了不少面子。
她听着那琴音，在未知是何人弹奏时，便感叹了阵，不知是哪家的小辈，竟如此出色。同在淳化堂亭子里的几位老姐妹，无不夸赞，连魏老夫人也频频点头，不禁湿了眼眶。
说起平沙落雁这曲子，曾经魏家的姑娘魏瑶倒是一曲闻名，在往后的数年间，无人能及。
芸儿是她看着长大的，芸儿擅长什么，她一清二楚。芸儿的琴艺马马虎虎，还算凑合，根本不会弹平沙落雁。
想必是在扬州遇到了名厉害的琴师点拨，婉星丫头不仅会弹，还博得一众夸赞，给定远侯府长了脸。
谢老夫人脸上有了浅浅的笑意。
这厢，二夫人冷沉着一张脸回到屋子里。
“夫人，消消气。”
夏嬷嬷倒来一杯热茶，恭恭敬敬递过去。
二夫人接过，轻呷一口，闷在心口的不快还是没有消下去，“我怎么感觉老夫人这一场病下来，态度就变了，瞧这是要把那丫头留在侯府的意思？但又不明说。”
夏嬷嬷是二夫人从娘家带来的婢女，也是二夫人用得最称心的一位。
夏嬷嬷说道：“这人上了年纪，心就开始软了。”
二夫人两眉生出担忧之色，蹙眉叹息一声，从柜子里拿出个小匣子。
匣子打开，里面装了几封信。
信封有些发黄，一看就是有些年头了。
二夫人将匣子里的信都拿出来，去了火炉边。
炉中火苗点燃将信纸点燃，越燃越旺，二夫人送手，那已经点燃一半的信纸被扔到火炉中。
几封信顷刻间窜起的火苗，逐渐化为灰烬。
二夫人长舒一口气，惴惴不安的心总算是安定下来。
她看向夏嬷嬷，略有感慨，道：“你表弟当信使，从扬州跑京城，有二十年了吧。”
夏嬷嬷说道：“满打满算，刚好二十年，如今传信的是奴婢的表侄子，身子硬朗，腿脚快。”
二夫人从头上取下枚金簪，放到夏嬷嬷手里，“你是我跟着我从娘家带到侯府的，就属你最懂我心。”
夏嬷嬷惶恐，手里的金簪跟烫手山芋一样，想接住又不敢接，“夫人，您折煞老奴了，替夫人分忧，是老奴应该的。”
二夫人却执意道：“拿着。”
“如今东西烧得一干二净，最后会混着碳灰被倒掉，从此了无痕迹，就像没发生过一样。”
二夫人说着，抬头看眼夏嬷嬷。夏嬷嬷当即明白主子话里的意思，道：“什么东西？老奴就没看见过，也不知道夫人在说什么。”
二夫人拍拍她手，将金簪攥在她手里，“明白便好，嘴巴紧一点，少不了你的好处。去忙吧。”
夏嬷嬷小心翼翼收下簪子，看眼火炉中的灰烬，低头退出了屋子。
二夫人端起茶盏，饮了大半。
随着甘醇的茶水流入喉间，二夫人的心安定下来。
留下就留下呗，只要星丫头不提信，那些事情，老夫人就永远不会知道。
如今信没了，就让事情便到此为止。
且说今日，月吟在屋中插花，谢漪澜身边的丫鬟来寻她，让她过去一趟。
月吟还以为t是什么要紧事，原是谢漪澜想让她帮忙挑件赴约的衣裳，那邀约之人是扬州人士。
月吟笑着打趣道：“表姐如此信任我。”
“信！怎么不信，表妹是扬州人，表妹的眼光准没错！”谢漪澜挽着月吟胳膊，领着她来到榻边，“表妹就帮我选选明日赴约穿哪套衣裳，才最符合你们扬州姑娘的穿搭。”
榻上依次放了五套衣裳，有如桃花般的浅粉色，有如一树碧柳的清新绿色，也有明艳热忱的赤橙色。
月吟仔细看着榻上衣裳，良久后才拿起件缕金白蝶穿花云缎裙，在谢漪澜身上比划，“表姐，这件好看。”
谢漪澜拿过，去立镜前照了照，仿佛看见了明日的场景，脸上不知不觉浮出一抹娇羞。
“也不知道陈公子喜不喜欢这身打扮。”
候在屋中的玉瓶微不可察地蹙了蹙眉。
而这厢，月吟看着镜中的人，音调拉得长长，“原来是陈公子”
她以为表姐是与哪位姑娘相约，原来是，女为悦己者容。
“表妹！”
谢漪澜将云缎裙搭手臂上收起，害羞地低头，声音也多了几分羞怯。
她拉着月吟坐下，比了个“嘘”的手势，带着几分商量的语气，道：“我明日去见陈公子，这事表妹千万别跟母亲和哥哥提，他们不喜欢我和陈公子来往。”
月吟有几分诧异，点头道：“表姐放心，我不会乱说话的。”
谢漪澜失落道：“我和陈公子是在场赏花宴上认识的，我觉得他挺好的，可母亲和哥哥不太喜欢。”
她挤出个笑，让心情好起来些，将话题接过，道：“衣裳选好了，表妹再帮我选些首饰吧。”
月吟点头，也回了她一个笑。
两人去了梳妆台，在一堆金银首饰里挑来选去。
谢漪澜忽然发现些不同，道：“诶，表妹今日怎没带那只白玉绞丝纹手镯？那手镯好看，和表妹甚配。”
“怕弄丢了，索性就不戴了。”
月吟面露窘色，她不像谢漪澜，光手镯就有十来枚，即便一只手镯遗失了，再寻只相似的补上便是。
谢漪澜像是想起了什么一样，问道：“哥哥从水里捞出来的玉佩，是表妹的吧？”
月吟愣住，有些意外，“表姐知道这件事？”
“看来玉佩就是表妹掉水里的。”
谢漪澜放下珠钗，道：“哥哥说他有东西掉湖里了，捞东西时误打误撞把表妹的玉佩捞了出来。我看见哥哥在湖里捞了很久，哥哥从水里起来时，脸和手都冷白了。”
月吟之前还不确定谢行之是不是下过水，听谢漪澜这么一说，原来如她猜的那样，玉佩真的是谢行之从湖里捞起来的。
他送来玉佩的时候，轻描淡写，从未着重强调捞玉佩一事。
月吟心跳忽然快了几分，异样的小情绪在心尖慢慢荡开，又想是吃了看块饴糖，生出一丝小甜意，在心里慢慢化开。
在梦里，她是答谢过谢行之了，便是因为这让人脸红的一茬，让她险些忘了在现实中还没答谢他。
若非今日谢漪澜提，她不知什么时候才能忆起。
玉佩对她意义非凡，月吟自是要好好答谢谢行之，于是问道：“表姐，你帮我出出主意，我送什么给大表哥好？”
谢漪澜看着满脸真诚的表妹，想了想，道：“表妹不如送支亲手做的毛笔给哥哥。”
哥哥什么都不缺，但每日用笔墨用得最多。
倘若哥哥每日用的都是表妹亲手做的毛笔……
谢漪澜偷偷笑了笑，心情大好。
“毛笔？”
月吟仔细想了想，谢行之手指修长，皓白手指骨节分明，这双手仿佛就是用来抚琴提笔的。
“对对对，就送毛笔！合适！”
谢漪澜脸上扬起笑意，道：“哥哥写了一手好字。我刚学写字那会儿，还是哥哥帮我开润的笔。”
“每支新笔都是。”
她还特地强调了一下。
开润的新笔，作画的芙蓉花。
月吟双瞳紧缩，后背忽然泛起密密匝匝的痒意，仿佛又是那紫毫划过背脊，勾出的一抹水痕蜿蜒而下，一直到了后窍。
月吟脸颊烫了起来，莫大的羞耻感在这一刻窜升，她下意识攥紧裙摆。
月吟从谢漪澜那边回了皎月阁，正德不知什么时候来的。
他手里拎了个大盒子，似乎等了她很久一样。
正德瞧见人回来，拎着食盒迎了过去，道：“表姑娘，世子让小人给您送来些果子。”
正德说着打开食盒，盒子里装的果子月吟从未见过。
果子呈暗黄色，长圆形，有点像大纺锤。
月吟好奇问道：“这是什么果子？”
“听世子说是番木瓜，岭南那边产的。”
正德重复世子的话，“这果子对身子好，表姑娘可要多吃些。”
月吟垂眼看着一个个暗黄色长果子，眨了眨眼睛。
她身子是娇了些，这些对身子好的果子，是要多吃些。