酒店大堂被改造了一下，工程部的员工在做新的布置。即将迎来新的一年，他们应该是在更新装饰吧。这种气氛不禁让人意识到，今年终于要结束了。
下午六点过后，来前台的人越来越少，但大堂却更热闹了。约着晚上一起吃饭的人们聚集在这里，彼此热情地打招呼。每个人都一副很轻松的表情。他们可能在各自回想着这一年过得怎么样，至少今晚，要笑着把这一年结束。
扮成行李员的关根一路小跑着过来，新田走到前台一角，小声询问：“怎么了？”
关根迅速扫视了下四周，转过脸来：“浦边干夫点了一份咖喱饭。”
新田看着自己的后辈。
“还是客房服务吗？和午餐一样，晚餐也在房间解决。况且，除夕夜吃咖喱饭，让人觉得他只想省事儿，管他什么都可以，赶紧填饱肚子就行。”
“真是越来越奇怪了。嗯，待会儿我去送餐，到时候会检查一下房间的情况。”
“之前那个包裹再确认一下。看他是否打开了，如果打开了，看看里面究竟是什么。再就是看看书桌、餐桌上，有没有堆着书，确认他是不是在看书。”
“看书？”
“那个包裹的快递单上，写的物品是书籍吧。拜托了。”
关根点了点头表示明白，然后快步离开了。
新田回到之前的位置，氏原正操作着电脑。
“虽然我不了解状况，但鉴于有些严峻的气氛，你的工作好像也渐入佳境了。”氏原盯着电脑屏幕，头也不回地说道。
新田苦笑着耸了耸肩膀。
“佳境？才没有。接下来才是关键，游戏还没开始呢。”
“是吗？要是能早些解决，我们会万分感激的。”
“放心，一定会在新年前解决好的。”
“那就拜托了。”
新田看向礼宾台，山岸尚美不是在操作电脑，就是在打电话，但是间隙总是频繁地确认时间，可能是被日下部下达的有时间限定的任务追着赶吧。又是制作蛋糕模型，又是安排男男女女的约会，看上去真的很不容易。反正自己是做不来，新田心想。
过了没一会儿，关根回来了。新田和刚才一样走到前台一角，与关根接头。
“怎么样了？”
“包裹打开了，但里面是什么不得而知。我只是扫视了一遍屋子，并没有发现可能是包裹物品的东西。”
“书呢？”
“这个……”关根挠了挠脖子，“书桌上只放了个手机。”
“那家伙看着像在做什么？”
“不能确定，但电视机开着。和你上次去的时候一样，穿着家居服。”
“明白了。你去跟组长汇报一下。”
新田看着关根走向办公楼，回到了氏原这边。
“非常遗憾，情况和你说的有些不一样。那个古怪的客人好像并没有在看书。”
“是吗？那也没什么好遗憾的。我只是说说可能性而已。”氏原的表情没有一丝变化，“那个男人，是你们要追捕的凶手吗？”
“现在还不能肯定，但一定是个要重点注意的人。”
“这样啊，没方法确认是不是凶手吗？”
“要是那么容易的话，我现在也不用在这里吃苦头了。现在连那家伙的名字是不是真名都不能确定。”
氏原不满地皱了皱眉头。“就现在来看，他还是我们的一位普通客人，请不要‘那家伙、那家伙’地叫。”
“啊，不……不好意思。”
“虽然我不太懂搜查这种事儿，但你们不是一直在监视监控录像吗？如果是凶手的话，不是早就该拍到些什么吗？”
“那是因为……监控录像的内容我们也正在研究。”
新田虽然含糊其词地糊弄了过去，但氏原的疑问不无道理。虽然在宠物店的监控录像里拍到了浦边，但被害人公寓的监控录像里并没有出现浦边的踪迹。
“算了，我只是个外行，给的意见你无视就好了。”氏原说着走向大堂，脸上的表情变成了惊讶。
新田顺着他的视线望过去，刚好看见曾野昌明带着妻子和儿子走进了紧挨着大堂的餐厅。
“哎？”氏原小声嘀咕。
“吃饭的地方要多少有多少，为什么偏偏选酒店里的？而且是最不合适的没有隔间的大堂餐厅，真不知道怎么想的。”
“或许是要和之前那个情人碰头？”
氏原噘噘下唇，动了动下巴：“那个餐厅通常都是一个人进去吃饭。”
“一定是和情人约好了。你刚才没瞧见两个人在角落对视了吗？”
“我当然看见了。之后你又去问了山岸些什么，不是吗？”
“我去问了问那两个人什么情况。据山岸说，两个人好像都很惊讶。所以，两个人今晚会在这里碰面，应该是偶然的。之后两个人好像又聊了些什么，所以我想应该不是有计划碰面的。”
氏原冷漠地转过头：“所以就没问题了，对吧？”
“嗯？还有什么问题？”
“两个人都很惊讶——这只是山岸的想法吧？真相只有当事人知道。他们心里怎么想的，我们谁都无法得知。”
“你是想说，他们是假装很惊讶？”
“不是完全没有可能。”氏原口气随意。
新田若有所思地盯着氏原的脸：“原来如此……就像你刚才说的。”
“我说什么了？”
“相信每一位客人，也怀疑每一位客人，这就是酒店工作人员。不怀疑特定的客人，也不轻信特定的客人。”
“如果不那样做的话，这份工作就干不下去了。”
氏原的意见确实很犀利。之前看到贝塚由里碰到曾野的时候，贝塚应该是知道他会从外面回来，所以特意在那里等着的吧，新田想到。听了山岸尚美的话，又觉得好像不是那样，但又有一种可能性，就是这一切，都是贝塚由里演出来的。
如果真是如此，那她的目的是什么？
新田正垂着眼睛反复思考的时候，一个男人的声音传过来，“我是山下。”好像是一位要办理入住的客人。
“啊……好的。”往常都会立即回应客人的氏原，竟然难得地有些迟钝。新田心想，有些奇怪呢，然后抬起头，微微吓了一跳。
前台前面站着的，是蝙蝠侠和猫女。
“说什么，再说一遍。”本宫烦躁的声音震得新田耳朵快聋了。
于是，新田用另一只手捂住嘴边的手机，继续说道：“酒店前台来了两个戴着蝙蝠侠和猫女假面的客人办理入住。戴着猫女假面的应该是个女人。”
“你在说什么啊？”
“你不知道蝙蝠侠吗？”
“这种事还是知道的，你别把我当傻子。为什么这些家伙会来？”
“应该是来参加今晚的晚会的吧，提前做好了假面变装。”
电话里传来本宫的咂舌声。
“真是林子大了，什么鸟都有。酒店那边呢？怎么应对的。”
“嗯……”
新田回头看了看前台。氏原操作着电脑，淡然地给客人办理着入住手续。看起来和接待普通客人没什么两样。
“和往常一样。”新田对着电话说，“就那样继续给客人办手续。”
“都不看一下本来面目吗？”
“是的。”
“等一下，那这样的话，监控设备有什么意义？到底在搞些什么啊？”
“我问一下，之后再联系你。”
挂断电话，新田看着氏原如何接待客人。但之后也没有什么异常的情况，氏原将房卡递给了扮成蝙蝠侠的男客人。
新田又仔细看了看客人的样子，蝙蝠侠和猫女的假面看着像是手工制作的，但做得很好。两人都披着黑色带帽长款大衣，下面是成套的装束。男人脚边的行李箱里，应该放着替换的衣服吧。
氏原将晚会入场券举到客人眼前，开始说明。明明可以不用解释，这两个人一看就是过来参加晚会的。在大堂等待命令的刑警们都露出了复杂的表情。可能是在想，拍下他们变装后的样子，到底有没有意义呢？
“欢迎入住，请。”办理完所有手续后，氏原对两位客人说道。
蝙蝠侠和猫女看上去很高兴的样子，挽着手离开了。
“氏原。”新田叫道。
“那样真的可以吗？”
“你指什么？”
“不是没有确认客人的相貌吗？”
“没办法。你不能对客人认为的时尚说三道四。”
“但是，万一是吃霸王餐或不付房费的客人，那岂不是也一点儿线索都没有？”
“不必担心。刚刚的客人已经在网上完成付款了。哪怕没付款，我们也会通过收取押金，或是复印信用卡的方式，保证收到款项。你好像很惊讶的样子，但这是意料之中的事情。”
“意料之中？是指？”
“将新年倒计时晚会办成假面舞会是从几年前开始的，随着变装被人们慢慢接受，越来越多的客人希望从入住的时候就可以变装。因此，我们反复斟酌应对策略，针对支付没有问题的客人，是允许他们这样做的。”
“也就是说，只要付了钱，不管是从哪儿来的都可以入住，是吗？那监控设备是用来干什么的？”
“那我问你，”氏原挑了挑右边的眉毛，“当因为感冒而戴了口罩的客人来入住时，我们是不是也要命令人家把口罩摘了？或是失明戴着墨镜的客人来时，我们是不是也要拜托人家把眼镜取下来让我们看一下？经常会有既戴着口罩又戴着墨镜的客人来入住，那和戴着蝙蝠侠假面有什么区别？”
新田一时间不知道如何回答，只能说：“随机应变，看时间和场合来。今晚比较特别，杀人犯可能会出现。我们有必要确认每一名来酒店的客人的外貌。这是为了搜查凶手。”
“是，正如你说，今晚很特别，是希望客人可以尽情地享受舞会的夜晚。如此幸福的时光，因为查案这种和客人完全无关的理由，就要被剥夺吗？”说着，氏原将目光投向新田身后。
新田回过头，看到五个戴着游戏角色面具的人走进了酒店。