晚餐是在庭院和客厅举行的烤肉餐会。因为规定家长和小孩只有在用餐时间才能够在一起，所以很自然地每家人都各自聚在一起吃饭。
“书读得怎么样？有照进度走吗？”俊介对着正在啃烤肉串的章太询问。两人并肩坐在以啤酒箱代替的椅子上，美菜子则在另一边帮大家分配饮料。
“嗯，还好。”章太以平缓的语调回答。他那几乎盖住整个耳朵的长发，是美菜子的喜好。
“从早到晚念书，很辛苦吧。”
“那也没办法呀。”章太低着头回答。
俊介手持着啤酒罐，将嘴巴凑近章太的耳朵说：“考试的事没什么大不了。如果章太不想去念私立中学的话，那也没关系。不需要勉强。”
章太毫无反应，只是手拿着肉串，低着头不作声。没多久，他几不可闻地吸了口气，但是从这个十一岁小孩嘴里吐出的只有叹息。
俊介搜寻着英里子的踪影。她手上拿着葡萄酒杯，和坂崎似乎聊得很愉快。
“真不知道她在想些什么。”不知道什么时候起来到身边的美菜子在俊介耳边说，“以为只是专程来送个东西而已，现在却突然就出现在这里。”
“你不知道她被邀请的事吗？”
“不知道呀。”
“我也以为她早就直接回去了。”
“虽说是被邀请的，但就这么跟过来，未免也太厚脸皮了。津久见老师他们不过只是礼节性地说说而已嘛。”
俊介不发一语地喝着啤酒。
他看见英里子离开坂崎，然后偷偷瞄了自己一眼。俊介起身向她走近。美菜子则开始跟关谷靖子聊天。
“那两人聊得挺开心嘛。”英里子抬起眼睛看着俊介。
“为什么要关机？我打了好几次。”
“哎呀，是吗？我以为没什么急事找我。”
“算了，倒是你来这里究竟是什么意思？”
“我来不行吗？”
“肯定不行啊。你干吗来这里呢？还鬼扯说我忘了带东西，你是怎么跟事务所的人交代的？”
“我跟事务所请假了。我觉得你不该这样骂人，我不过是遵照你的指示行事。”
“我的指示？我可没有叫你过来呀。”
“可是你要我做那件事呀。”
“那件事呀。”俊介看了一下四周，压低声音说，“我的确是要你做那件事，但你也没有必要到这里来吧。你不是应该趁他们不在，好好调查清楚吗？”
“所以呀，”英里子吐了吐舌，露出粉红的舌尖。“该调查的我全都调查了，来这里就是想做个了结。”
“那么你是发现了什么啰？”
“算是吧。”英里子微微勾了一下嘴角。
“对方是谁？是津久见吧？”声音虽小，语气却很坚定。
“你那种表情，别人会起疑的。你太太正在看着这里。”英里子的视线看着他背后的方向。
“详细情况以后再说。这附近有家湖滨饭店，你知道吗？”
“不知道，没注意看。”
“出了别墅区，往左走约五十米便到了。一楼是会客厅，十点……不，我们十点半那里见。会客厅营业到十一点。”
“你还真清楚。”
“因为我就住在那家饭店。”
“住在那里？可是你刚刚不是说要住在这里吗？”
“你希望我这么做吗？”她嘴角留着笑意，抬眼看着他。
俊介先是避开了她的视线，然后又再度看着她的脸说：“那个时间我不好找借口离开这里。”
“那样的话，你不来也没关系。”
“我一定会去，但至少现在我要先知道对方的名字。”
“现在我还不能说，不过两小时后应该就会很清楚。放心好了，我已经抓住狐狸尾巴了。”
说完她从俊介的身边溜开，接着背对着他又补充道，“章太看来是个好孩子，又很会念书，肯定考得上志愿中学的。”
俊介吸了一口气，但是在他说话之前英里子已经快步离去了。
“睡觉之前，是不是有该做的事？”藤间问儿子直人。他们面对面坐在庭院里的桌子前。
“汉字测试。”直人不耐烦地回答。他的身材有些矮胖，脸色像女孩子一样白皙。
“要做几页？”
“谁知道呀。”
“这怎么可以。一开始就要先决定做到第几页，否则会一拖再拖没有进度。好吧，那就做三页。如果还有时间的话，就做数学练习题。听见没有？”
儿子苍白着脸点了一下头，嘴里虽然啃着烤鸡，却显出一副难吃的表情。
“人家章太真的有那么棒吗？”坐在旁边听两人说话的一枝问直人。直人喝了一口饮料，不发一语地侧着头想。
“什么嘛，干吗问人家章太怎么样？”藤间问。
“刚刚津久见老师不是说了吗？说章太很优秀。”
“那个不过是些客套话，你不必在意。”
“可是万一章太考上了，直人落榜了……”
“闭嘴。”藤间皱起了眉头说，“这种事是不可能发生的。直人可是我的儿子呀。”
“但是事情总是有个万一嘛。”
“不可能的。”藤间大口喝下啤酒，“该做的我全都做了，这一点你应该也很清楚才对。”
“话是没错啦……”
“没什么好担心的，你只需要考虑怎样给直人创造个良好的读书环境就行了。”
一枝一脸不高兴地叹着气。
“不是说没有必要勉强自己一定要来吗？”坂崎一边咬着肉串，一边对妻子说。君子几乎什么都没有吃，只是喝水。大概觉得有些凉意，身上披着开襟毛衣。大儿子拓也则坐在不远处吃着菠萝。
“可是是你说一定要参加读书集训的呀。”
“可是我也说了，照顾拓也我一个人就够了。硬要跟着来还发了烧，岂不是给大家添麻烦吗？”
“那你的意思是留我一个人看家吗？让我和你妈妈守在那间小小的公寓里。”
“你也可以回娘家去呀。”坂崎将肉串放在盘子里。
君子没有看着丈夫的脸，而是隔着开襟毛衣轻抚自己的身体。
“看来你是很不希望我来这里吧。”
“我没有，我是说你身体不好何必勉强呢。”
“算了，不必说那些有的没的。你以为我什么都不知道吗？”
坂崎听了妻子说的话，深吸一口气后问：“你说什么？”
“不用装蒜了。今天白天你不是网球打得很高兴吗？”
“你什么意思，难道我不可以打网球吗？”
“我不是说这个，你明明知道。”
“我根本不知道你在说什么。”坂崎起身而去。
到了八点，孩子们又要回到租来的别墅。家长们都聚集在大门口目送孩子们离开。
“那坂崎先生，孩子们就都麻烦你了。”藤间一枝对坂崎说。
“没问题，包在我身上。”
“哎呀，坂崎先生也要住在那边的别墅吗？”高阶英里子问。
“是的，不好意思都丟给津久见老师照顾嘛。”
“是吗，另外一间别墅应该也很漂亮吧，肯定是。”
“怎么说呢，不过是租来的别墅而已。”坂崎侧着头想了一下对英里子说，“要不一起去看看吧？”
“可以吗？”她睁大眼睛问。
“有什么关系呢，没问题的。”坂崎看着其他人说。
“虽然是出租的别墅，其实也很漂亮的，而且比这里还要新。”藤间也殷勤地笑着说。
“那我可以稍微参观一下吗？”
被英里子一问，坂崎不住地点头说：“当然可以，来吧来吧。”
“这么一来，高阶小姐的房间还是等一下再决定好了。说不定她喜欢那边的房间呢。”藤间的这句话让一些人的表情轻松了许多。
经过这番讨论，坂崎带着四个小孩和英里子一起离开了藤间的别墅。他们让小孩走在前面，两人尾随在后。
“真是羡慕并木先生啊，能随时跟高阶小姐这样的人一起工作。”坂崎边走边说，不时还偷瞄高阶英里子的侧脸。
“真会说话，你都是这样子赞美女孩子的吗？”
“没有，我是说真的。我只是想，或许这么说会让人听起来比较舒服，不过你真的是很棒。”
“谢谢你。”英里子边走边点头致谢，然后看着走在前面的孩子们说，“拓也看起来运动天赋不错，有玩什么运动吗？”
“我让他玩足球。运动天赋虽然不错，头脑就没那么好了。我担心他会连累大家。”
“不是打算要考私立中学吗？很厉害啊。”
“只是打算的话，谁都可以呀。我个人是觉得读地方的公立学校也可以，但是我也要考虑朋友的情面。”
“因为朋友的情面才让小孩考私立入学考试吗？”
“这个，自然而然就成了这样……”坂崎故意含糊其辞。
终于抵达木屋风格的别墅了。孩子们安静地看着坂崎开锁。门打开进屋时，他们还是沉默不语。
“四个人都穿同样的鞋子嘛，是学校指定的款式吗？”英里子看着孩子们脱下的鞋子问。
“是藤间先生介绍的，大家在同一家店买的。好像是能让头脑变聪明的鞋子。”
“变聪明吗？”英里子扑哧一笑。
“难怪你会笑，连我听到这种说法时也不太相信。不，即便现在也很难相信，只不过是当作一种咒语看待吧。”
“有什么科学根据吗？”
“原则上是有的。说什么人的脚长左右不同，为了保持平衡脊梁骨渐渐会歪斜。而脊梁骨里面有脊椎，脊椎神经直达脑部。所以脊梁骨一歪，脑的功能也会受影响。”
英里子点头说：“光听这些我倒是能接受。”
“说得没错吧？但是这社会上还是有很多站姿不美的有识之士呀。”
两人聊天之际，孩子们已经爬上楼梯。坂崎打开位于走廊最后的一道门，那是一间宽敞的会客厅，中间有张大桌子。旁边竖着的一块白板是藤间带来的。
“很棒的别墅，不知道租金多少？下次我也跟谁一起来这里住吧。”英里子环视着圆木堆叠的墙壁，喃喃自语。
“有对象了？”坂崎在一旁窃笑着问。但她只是微微一笑。
坂崎打开小型洗涤台旁边的冰箱。
“要喝点什么吗？听说这里好像放着一些饮料。”不等英里子回答，他拿出两瓶罐装果汁。
没找到任何含酒精类的饮料。
“今天晚上是你和津久见老师两个人当守卫吗？”
“正好轮到我嘛。”坂崎将罐装果汁一起放在桌上，然后坐下来。“你不坐吗？”
“你太太的身子好像不太好，没有关系吗？”
坂崎拉开罐装果汁的拉环，扯动半边的脸颊笑着说：“她一向都是这样。自从动过手术后就经常生病，早就习惯了。”
“手术？”
“长了恶性肿瘤，子宫和卵巢都摘除了。”
英里子惊讶地张开嘴，隔着桌子坐在坂崎对面的椅子上。
“当我太太已经不是女人之后发生了很多事情，真是够呛呢。”坂崎皱着眉头，饮用罐装果汁，然后看着英里子问：“刚刚的问题，你还没回答。”
“什么刚刚的问题？”
“男朋友呀，有吗？”
“这个嘛……你说呢？”英里子又是微微一笑。