二十世纪的城市居民对眼前发生的犯罪事件，往往抱着害怕或冷漠的态度，这要是让维多利亚时代的人看到，必定会震惊不已。在那个时代，任何人被偷或被抢都会立刻大声喊叫，受害者很自然会期待身旁的守法公民立刻回应，大家也的确都会乐意帮忙去抓逃跑的坏人。即使是出身大户人家的淑女，如果情况需要，也会热心加入抓贼行列中。
当时的老百姓会挺身而出对抗犯罪，出於几个原因。首先，有组织的警力此时还是颇为新鲜的事情，伦敦首都警察局是英格兰最优秀的一支警力，但不过才成立二十五年，一般人还不相信犯罪是“警方该处理的事情”。第二，那时枪枝还很少见，直到今天的英格兰依然如此，旁观者不太可能因为追捕小偷而中弹。最後一点，大部分的犯罪者都是小孩，通常年纪还很小，成人当然会毫不犹豫就追上去。
所以无论如何，一个老练的盗贼下手时，会设法做得神不知鬼不觉，因为一旦有人发现，他就很可能被逮。正因为如此，盗贼通常都是结夥作案，其中会有几个成员担任声东击西的分心客，负责在有人察觉时制造混乱。当时的犯罪份子也会故意制造一场骚乱，以遮掩其非法行动，这个手法称之为“骚动戏”。
一场好的骚动戏必须小心策划，抓好时机，因为顾名思义，这是某种形式的戏剧。在一八五五年一月九日上午，皮尔思站在深幽而回音不断的伦敦桥车站内，四下环顾，确认所有演员都各就各位了。
皮尔思自己将扮演要角，就是“告发人”。他一身旅人的打扮，蜜瑞安小姐则和他同行，扮演受害人。
离他们几码之处的则是“歹徒”，一个九岁的小孩，一身又脏又破，夹在头等车厢的乘客群里非常显眼（要是有人仔细观察的话，就会发现未免太显眼了）。这是皮尔思亲自到圣地，从十来个小孩中挑出的，挑选的标准是速度、天真、单纯。
更远一些则站着一名“巡逻警察”的角色，那是穿着警察制服的巴娄，帽子压低遮住前额上的白疤。待会儿这场戏上演时，那个小孩将会从巴娄旁边溜走。
最後，离通往火车调度办公室那道铁梯不远处，则是整出戏的真正主角：艾噶尔，他把自己最好的绅士行头穿上身，假装成不知情的旁观者。
当伦敦暨格林威治铁路公司十一点的列车正要出发时，皮尔思用左手搔搔脖子。那个小孩立刻走过来，朝蜜瑞安小姐左边猛挤过去，擦过她的深紫色连身裙。蜜瑞安小姐大喊：“约翰，我被抢了。”
接下来轮到皮尔思告发。“小偷，别跑！”他大喊，然後追在那个逃跑的小孩後面。“小偷，别跑！”
旁边警察制服的巴娄赶过去，而扮演急公好义绅士的艾噶尔也加入追逐行列。那个小孩被围困住了。他唯一的出路，就是手忙脚乱冲上通往东南铁路公司调度办公室的楼梯，後头巴娄、艾噶尔、皮尔思也追上去。
小男孩当初得到的指示很明确：他要冲上楼梯，进入办公室，经过一堆职员办公桌，来到後头一扇开向车站屋顶的气窗，表现出想脱逃的样子。然後巴娄会逮捕他，但他必须勇敢地挣扎，直到巴娄用手铐铐住他；这是给他的暗号，表示这场戏结束了。
那个孩子冲入东南铁路公司办公室，把职员吓坏了，皮尔思随即跟在後头跑进去：“拦下他，他是小偷！”皮尔思大喊，追逐中撞倒一个职员。小男孩设法跑向那扇气窗。接着穿着警察制服的巴娄进来了。
“我来处理。”巴娄说，一副权威的强悍口吻，却笨手笨脚碰到了一张办公桌，撞得一堆纸张满天飞舞。
“抓住他！抓住他！”艾噶尔也一路喊着进了办公室。
此时那小孩已经爬到站长室里的办公桌上。正爬上一扇高处的窄窗；他抡起小小的拳头打破玻璃，割伤了自己。站长不断说：“哎呀！哎呀！”一遍又一遍。
“我是执法人员，让开！”巴娄喊道。
“拦下他！”皮尔思嚷着，故意装得歇斯底里：“拦下他，他要跑了！”
窗户上的玻璃碎片掉到地板，巴娄和那个小孩滚在地上挣扎打斗，这个过程拖得比一般人预料中要久上许多。职员们和站长都困惑地看着。
没有人注意到艾噶尔背对着这场骚动，挑开通往办公室那扇门上的锁，他试了他那串挑锁凿子中的几把，最後终於找到一把可以挑开的。也没有人注意到接下来艾噶尔走到嵌在侧墙内的黄绿色橱子前，同样试了几次，最後找到一把可以打开的。
那个小流氓一再从红脸警察的双手里溜走，三、四分钟过去後，才终於被皮尔思制服，他紧紧抓住他不放。最後警察朝那个小流氓脸上赏了几个耳光，小家伙才不再挣扎，把他偷来的钱包交出来。警察把他给押走，皮尔思拍拍身上的灰尘，看着办公室内一片狼藉，向职员和站长道歉。
然後另一个也加入追逐的绅士道：“先生，恐怕你错过火车了。”
“老天，真的，”皮尔思说：“该死的小流氓。”
然後两个人离去，其中一个谢谢对方帮忙抓贼，另一个则说没什麽，留下那些职员收拾混乱的残局。
後来检讨时，皮尔思说，这是一场近乎完美的骚动戏。