第二十一章 黄九妹还活跃着

在这谈话后的一小时,戴九峰带了全部警察和县政府属员,由西门出去了。他们整队走了出去,当然对守在城里的人,又给了一个新的印象。王彪得了程坚忍的话,在街市上和他搜罗纸烟,看到了这情形,引起了他一桩心事。他并没有考虑,就直奔到上南门附近一条小巷子来。这里有所四面砖墙的人家,紧闭着一字黑漆双门,门框上挂着一块红木漆金招牌,并未因了炮火失落。招牌有四个大字,乃是振康堆栈。

王彪看到不由得自言自语地道:“怪不得她们住下了,穷一辈子,哪里住过这样好的房子呢?”于是走上台阶,重重地敲了一阵门。可是尽管敲着,并没有人答应。这就大声叫道:“黄家妈,你开门吧,不是外人,王侉子有话来和你说。”这样才听到有人在门里问了一声谁?他隔着门先鞠了个躬,笑嘻嘻地道:“干妈,是我。”

黄大娘开了大门,将他放进去,依然将门关上。因瞪了眼道:“王彪,你是有心和我为难吗?你这样大声音叫着,不会让警察听见?你不知道我们是藏在这里面的吗?”

王彪笑道:“警察?全城一个警察也没有了。再说,你们藏在城里的这班老百姓,谁又不知道。你娘儿俩出来救火,是许多人看到的,根本你也就不用藏着了。我们军队在打仗,来不及管老百姓的事,县长和警察都走了,也没有管你们的人。”

黄大娘两手叉了腰,睁着眼望他道:“你瞎说的。”

王彪道:“我为什么瞎说呢?现在是什么时候,我有那闲工夫,骗着干妈逗趣吗?我正是为此事而来。我想,县长和警察都走了,这座城池的情形,怕不是更严重一点。我抽着一点空儿,特意来和干妈送一个信,我看你老人家和九妹,还是走吧。一千块钱一天,你就守十天,也不过得一万元。敌机这样天天在城里乱烧乱炸,十天有多么难挨?就算命大,把十天挨过去,天天在这鬼门关上跑来跑去,你也犯不上。”说着话,跟了黄大娘一路向里走。

这里三进的屋子,每进的房屋,都是窗户扇,一律闭得铁紧。就是木器家具,也都移走。穿过每重堂屋和天井,空洞洞的,地面上倒有不少的碎瓦片和焦糊的木屑。王彪将脚踢着阶沿一块焦木块,问道:“这是哪来的?”

黄大娘道:“一个炸弹下来,连石头都飞起来,乱跑,什么东西不飞?反正是炸弹震来的吧?”

王彪道:“可不是?常德城里哪里有一寸土是安全地方。别说敌机天天来炸,就是不来炸,四面八方敌人的枪口炮口,都朝着常德,这是什么好地方?干妈,你往日没有错待我,我侉子也有那一点痴心,为着你娘儿俩,我劝你别充那好汉,还是走的好。”

他正这样说着,却听到堂屋花格子门后面,有人应声道:“妈,我叫你不要告诉王侉子,我们住在什么地方,你还是告诉他了。你看,他一知道就来了,真是讨厌。”说着话,是黄九妹走了出来,她已不是救火时那般装束了,穿着一件蓝布袍子,在肩上还罩了一件紫色毛绳背心,虽是一路说着见怪的话,走了出来,但是脸上没有一点怒色。斜靠了堂屋门站定,向人呆望着。

王彪笑着先叫了一声九妹,弯着腰下去。

黄九妹道:“我们哪门子亲?你兄我弟的称呼?”

王彪笑道:“九姑娘,我的来意不坏呀,现在城里的警察撤退了,县长也走了,你们做老百姓的,还住在城里做什么呢?就算城里有金子捡,也得要那大命来享受呀!你们愿意今天走的话,趁早,还走得了。若是挨到明天,也许发生了巷战了。那个时候,别说走出城门,就算你想走出这屋子大门,也不能够。”

黄九妹道:“你说的是真话?”

王彪道:“九姑娘,别人面前可以撒谎,在你娘儿俩面前,我敢撒谎吗?你若不信,可以到巷口子去看看,那里原是有个警察岗位的。”

黄大娘道:“既是这样我们把隔壁的丁老板,请过来商量商量吧。”说着,在地上捡了块石头,把右手砖墙敲了几下,墙头上伸出一个有黑胡子的人头来,那就是丁老板了,他看到一位穿军衣的大兵在这里,睁了眼,呆住了。

黄九妹招着手道:“丁老板,没关系,你下来吧,这是一个熟人。”说着,把墙角上一把梯子,立刻移了过去,他跨过墙头扶着梯子下来,看他是六十上下年纪的人,身上穿着补了许多补丁的青布棉袍。大襟上钮扣不合,拦腰系了根带子,把旧棉袍捆束住了。脸色黄中带灰,在不少的皱纹上画出了他的穷苦生活。他站定了脚向王彪拱拱手道:“老哥是虎贲吗?”

王彪笑道:“常德城里穿制服的,以前还有警察和县政府的人,于今除了虎贲同志,还有谁?”

黄大娘抢上前一步,抓着了丁老板的袖子道:“听说县长和全城警察都走了,这位王大哥,特意来劝我离开城里,你老人家看怎么样?”

丁老板用手摸了摸胡子,又摸摸脸腮上的皱纹,了两摇头道:“走是走不了的了,只怪我们穷发了疯,贪图人家有钱老板一千元一天的买命钱,答应下来给人看家。死我是不怕的,不死这么大年纪,又还能活儿年,所怕的就是怕让炸弹炸一个半死不活,那真不好办。”说着,又抬起落了浮皮的粗手指,不件地摸着腧卜的皱纹。另一只手。也不闲着,只管扣腰上的布带子。他手脸上的表情,充分地表示了十分踌躇。

黄九妹道:“我们倒不一定是见钱眼开,光为了那一天一千块钱。也是我们看到上次常德疏散,大家白跑了一阵子,日本鬼子兵并没有来。我们心想,这回还是那样落得不走,哪里晓得这回来了,还是来得很凶。既然围在城里,豁出去一死。我倒也不怕,日本鬼子来了,我这一条命,一定也要拼他一条命。”

丁老板道:“若是真遇到鬼子兵的话,谁又不是这样办,可是像今天这个办法,我们可拼不到敌人什么。可惜我这大把胡子的人,军队里不收我,不然的话,怎么我也跑到火线上去,做点事。找不到枪,弄枚手榴弹丢丢,也不至于白死。”

王彪两手一拍道:“这不结了,我劝干妈走,是不错的。你们老弱妇女,冲锋陷阵用不着,守着城里干什么?”

丁老板抬起右手伸了个食指,指着天井周围,指着画了一个圈圈,皱了眉道:“四城周围都像大年夜放爆竹似的,哪里是我们的出路?”

王彪道:“那也不一定,只要你们肯走的话,出西门还可以走。敌人在河洑,到城还有二三十里,难道就找不到一个空当或南或北地走开?”

他这样地说着时,那丁老板面南站着,偏了头向东,将耳朵抬起来,朝看西面,他两手环抱在胸前,眼睛微闭着约莫有四五分钟之久,他摇了头道:“不用提,西路走不了。我知道,河洑那里是打了好几天的,以前听到的枪炮声,都没有这样响,你听轰也轰的,这大炮只管跟着打,没有停过,一定打得很激烈。恐怕钻不过去吧?”

王彪在这位老人考虑的时间,也没有说话,他偷偷地看黄九妹的脸色,见她靠了屋檐下一根直柱,将头微微地昂着,望了天井上那阴沉沉的云雾,其实不仅是云雾,也许有百分之几的火药烟焰在内。她虽不曾表示出苦恼的样子,可是那两只大眼睛上的长眉,都有点向鼻梁中间皱着眉头子。她是个终年痛快过日子的人,很少看到她这样,便道:“城外的枪声,果然格外地紧密,要说出去十分保险,我自然不敢说这样的话。不过戴县长他们走得了,你们就可以走,危险是危险,比在城里头就好得多。”

黄九妹鼻子里哼了一声道:“翻来覆去的话,都归一个人包说了。”

王彪笑道:“不是我翻来覆去,我是劝你们走的,不过你们一疑惑起来,弄得我也是计算不定。这样吧,我去和你们打听,看看戴县长他们是不是安安稳稳地走过去了。若是他们走得很稳当,你们就赶快顺了他们这条路走。”

黄九妹偏着头,轻轻地道:“多管闲事。”

王彪向黄大娘道:“我没有工夫在这里多说话,你老人家多多考虑吧。”说着,他倒是立着正,向大家行了个举手礼,然后走去。

黄大娘也不能没有一点心事,因之悄悄地跟着出来,关上了大门。王彪自己低头走着,心里不住地想,看黄九妹那样子,很有点不高兴。难道说嫌我笑她们胆小吗?走着想着,到了巷口,却听到后面嗵嗵嗵一阵脚步响,回头看时,正是黄九妹追着来了。便停住了脚笑问道:“九姑娘,你还有什么话要问我吗?”

她站住了脚一摆头道:“哪个要问你什么话,我到街上看看。”王彪又碰了个钉子,只好把笑容收起。

九妹凝神了一下,笑道:“王侉子,你倒是个热心的人,今天多谢你来给我们报信,我妈让我来谢谢你。”

王彪听了这话,忘记他穿着制服,抱着拳,连连地拱了几下手笑道:“什么话,只要干妈不嫌弃,我当畜生驮着你们逃难,都是愿意的。九姑娘,无论你怎样瞧不起我,有话我总是要说的。走得了自然是好,走不了的话,谁还能活着,那真不敢说。我若阵亡了,那没关系,师长团长常常训话,我听得多了,那是军人理所当然,你们也不用惦记我。我死得是很光荣的。万一你有什么不好的话,九姑娘,我可不会说话,你别见怪。”

黄九妹见他沉着脸色,没有一点笑容,倒深受着感动,觉得他非常地诚恳,便道:“到了现在,我们时时刻刻都有死的可能,还有什么忌讳?我死了那也没什么关系,我娘是个旧式妇女,她很讲个迷信,你现在答应一声,找着我们的尸身,抓把土把我们埋了,立上个石碑,清明冬至,在坟上给我娘烧两张纸,奠三杯冷酒……”

王彪一拍胸脯道:“这事全包在我身上,不过总望把鬼子兵打走了,我们都还活着才好。”

黄九妹笑道:“也许我们都死了。”

王彪道:“若是都死了,下辈子我愿做我干娘的儿子,你女转男身,做我的哥哥,我们活在一处,生在一家,多好!”

黄九妹凝神站着想了一想,两手互相牵牵衣袖,扯扯衣襟,她似乎在沉吟着想说一句什么话,忽然轰隆隆一声炮响,比每一次的炮,都要响得厉害些,她一个正在出神的人,不免身子闪了一闪。

王彪道:“不要怕,这是我们自己的炮,就在东门发出去的。”

黄九妹道:“我们也算不知道死活,枪炮震天震地地响,还在说身后百年的闲事,你回师部去吧,别误了公事。有工夫就来看看我们,大概我们走不了的。”

王彪道:“我怕九姑娘讨厌我,我不敢来。”

黄九妹笑道:“别傻了,我二十来岁的人,难道一点好歹都不懂?在这样生死关头,你来照料照料我们,那正是难得的好意,我讨厌你干什么?以往我是和你闹着玩的,回师部去吧。”说时,她见王彪制服上一个口袋盖子塞在里面,于是抽出手来,两手牵扯得平了,又按了一下,给他扣上扣子。

王彪没想到她这样亲切,心花怒放之下,人几乎要跳起来,急忙之中,想不出一句话来感谢她,倒站着呆了。