虽然张屠娘天性不太机敏,但她毕竟干了这么多年营生,有不少和人打交道的经验。何木匠说到这个份上，她大概明白了这其中是什么勾当,脸色就变了。
何木匠还是懒懒的,低声道：“看来你是赔进去不少。”
张屠娘有点懊恼：“可不是？”
她心里还存着些交易时的细节，想找个人说一说。只是此时此地不是谈话的场合，她望着何木匠,一脸欲言又止的神色。
何木匠一看就懂：“回头等我去县里的时候，也叫上你。托我那姐妹帮你留心一下,尽量找准了人，让她们给你吐出来。”
“是去找那位捕头大人吗？要不要……”
“不用见外。”
张屠娘心里一松,真正服了软：“那真是给你添麻烦了。”
“不过,你这事，是不是有段日子了？”何木匠追问一句。
张屠娘点点头。
何木匠想了想,道：“这样一来，究竟能追回来多少……也不一定。”
张屠娘自己也知道，不太可能全额追回钱财，心里觉得窝囊。转头看了看张琢眼睛红红的站在那,没好气地责怪：“成天就知道气人，老娘早晚被你气死。我看到时候谁管你，趁早喝风去吧。”
围观的乡亲们听到现在，都知道了事由，七嘴八舌：
“老张，花儿平时挺乖了,你这当娘的怎么还跟孩子计较？”
“花儿，赶紧去给你妈认个错。”
“母子有什么隔夜仇？说开就好啦！”
被大伙这么一搅合，气氛渐渐轻松下来。
张琢刚刚止了眼泪，凑过去抱着她胳膊晃了晃，软软地叫：“妈……”
张屠娘花钱托人给孩子找门路学手艺，本来想着事情办成，从此无忧了，却不料被何木匠点破，霎时落得一场空，还被大伙看了笑话，心里怪不是滋味的。再想对孩子撒气，女儿又一副乖顺模样，让她也无从发作，只得翻个白眼，随口道：“滚，老娘赶紧做活挣钱去了，哪有空跟你在这腻歪。”
以张琢对她的了解，一听就知道风波已经过去了，心里一松：“妈，那你今天晚上回不回来？”
“怎么了？”
“妈出去干活多辛苦呀，我今天放了学，去河里给你摸些螺蛳炒一炒，等你晚上你喝酒的时候吃。”
张屠娘却有点不放心了：“不行，就你这笨手笨脚的，掉到河里冲跑了怎么办？”
几个小学童刚才在人群里看热闹，听张琢说放学后的打算，哪有不心动的？都跑过来围着张琢，叽叽喳喳向张屠娘保证。
“姨姨，我们都是一起去的，不会有事的。”
“好哇，你们还去过好多次了？”张屠娘板起脸，道：“不行就是不行！以后谁都不准去！”
她平时嗓门大，面相也有些凶，小女孩们都扁着小嘴，想求情却不敢。
乡亲们又在一边帮腔：
“就是！谁让你们悄没声地跑河边玩！多危险！”
“你们可乖点吧！张姨姨都生气了！”
小女孩们知道李琼好脾气，都眼巴巴地望着她。
“老师……”
“这……”李琼没了主意。
还是陶承安在旁笑道：“张姐姐，你放心，我和李老师会陪着她们去河边的，一定保护好她们的安全。”
张屠娘反问：“只有你们两个，能带得住这一群小淘气吗？”
陶承安笑道：“能的能的。”
李琼也跟着点头，眼望着一群小学童，拿出老师的威严：“去河边也不是白去的！看了风景，要写一篇诗文，明天交给我。要是你们今天不听话，或者不做功课，以后放了学，谁也不许去玩了，知道了吗？”
乡亲们纷纷附和：“这群小毛头，是该好好管管，淘气得很！”
小学童们又一阵叽叽喳喳，蹦蹦跳跳，围着喊老师，争相表忠心，像一群争食的雏鸟，看得乡亲们一阵笑声，连何木匠那刀疤脸上的神情都温柔了几分。
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太阳晒得人身上发热了，再不去摆弄庄稼，只怕就误了时辰。乡亲们都散开去，何木匠也转身要走，李琼却叫住了她。
“何姐姐，我们正要找你呢。”
“修桌椅？”
何原早听乡亲说，小学堂有些桌椅坏了，李琼打听过谁家是木匠，想来是要修一修。但李琼问了话却没去找过她，她也就淡忘了。今天忽然提起，她就想起这事来，倒不意外。
李琼有点不好意思：“姐姐还是进来看看吧。”
何原应了一声，李琼就带着她和一群小学童们进去了。
陶承安便向张屠娘道：“张姐姐，我跟您谈个生意吧？”
张屠娘瞟他几眼：“你？你不是昨天才从外地来的，能有什么生意？”
陶承安笑道：“找您割肉呀。”
“呵，”张屠娘轻声嗤笑，“看你这副小身板，能要多少？”
陶承安胸有成竹：“十斤。”
张屠娘扬扬眉毛，有些意外。
陶承安又补充：“从明儿开始，每天十斤。”
张屠娘像看什么新鲜玩意儿似的，把他仔仔细细上下打量了一番，实在忍不住笑了。
“每天十斤？你知道如今十斤肉要多少钱，敢说这种大话？”
陶承安眨眨眼，道：“自然。我敢买，就是准备好了银钱。”
张屠娘道：“那你知不知道十斤肉有多大一块？就凭你俩年轻人，加上一群小孩子，一个月吃得掉两口整猪？”
“那您就别管了。”陶承安一言既出驷马难追，像个老手一般讨价还价，“我只怕您没有这么多货。不过，话说在前边，我只要猪肉和羊肉。那些销赃的牛肉、马肉，我可不接。也不要‘香的’和‘酸的’。”
大周律法规定，民间不许私宰耕牛。但也有那无法无天的贼，偷去别人家的牛，秘密宰杀，销赃给酒楼和富户。这一带离军营很近，军中雇用的工匠们若是有心，里应外合倒腾一些马匹出来，也是常见的。
这两种都是杀头大罪，但挣钱很多，就有些人敢冒着风险去做。陶承安是牧族出身的，比周人知道些肉食的门道。他想着张屠娘手头紧，怕她一时想不开去做违法的路子，这才说的。
而那最后一句的隐语，说出来更不好听。
“香的”是狗，“酸的”是猫。民间缺吃少穿，买不起好肉，就会吃些不上席面的下水杂货和小牲畜。陶承安自小学孔孟之道，于情于礼都排斥这些。他口气上好像是在说，他懂这行里的事，不许张屠娘掺假，实际上是申明一番自己的忌讳。
“行，你若非得要，我倒也能弄来。”张屠娘才没有被他半吊子的卖弄给唬住，“到时候处理不了，可别求我弄走。咱们村里，谁家也整不起这么些肉。”
“好，那这么说定啦。”陶承安笑嘻嘻，拿出一块银子来，在手里掂了掂，递给张屠娘。
张屠娘不接，又多问了一句：“你要买肉是假的，其实是觉得我给花儿花了钱，手头紧，想着补偿我，是不是？”
陶承安一直以为张屠娘并不聪明，自己这个买肉的计划万无一失。听她这话，才知道自己小看了对方，这么快就被看破了。
但他骑虎难下，只能硬着头皮道：“什么补偿？张姐姐怕是误会了，我是真的要买肉。”
张屠娘挑起眉，点点头，伸手接过那块银子：“行，你自己说的。”
“没错，我说的，我负责。”陶承安认真保证。
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何原围着堂屋绕了一圈，小心地走进塌掉的屋子，查看过一趟，又轻轻地退了出来。
“何姐姐，我们这梁木怎么会断了啊？”李琼已经把小学童们归拢到院里背书，见何原出来了，急忙上前问情形。
“这梁木不好，芯里受潮没有处理，慢慢就烂了。”何原耽搁了回去睡觉的时辰，只觉得眼皮打架，口气低低的，整个人又显得阴沉起来。
李琼心里有点怯意，但是不得不问清楚：“那怎么办？”
何原低声道：“你先管住小家伙们，别让她们到塌了的房里玩。”
李琼点头应下。
何原又道：“你是想小修，还是大修？”
李琼问：“小修怎么样？大修又怎么样？”
何原捂着嘴，强忍了一个呵欠，才低声道：“小修就是换个梁，把房顶给你补齐，起码保得三五年不会再有事。大修比较麻烦，你这个房顶承重不匀，要拆了重新起一个顶，我给你找些好料子，用个二十年不成问题。”
李琼有些担心：“那当然是一劳永逸的好，只是，大修的话，是不是费些时日？”
何原道：“嗯，费时间，也费钱。”
李琼连连点头，道：“那没有关系，需要先给你多少定金？”
何原道：“不急。我很久没去买梁木了，还有各种材料，算不出准确的价格。你想要大修，我自己也不成事，得找几个伙计一起做，还得问问她们如今的工钱。等算清了，我们再细说吧。”
李琼道：“好。到时候，我们立个单据。”
何原淡淡道：“我信得过你，读书人么，想必不会欠我的。”
“总是个凭证嘛。”李琼笑了笑，道。
“对你来说是，对我来说，废纸一张。”何原有些感慨和自嘲似的道，“我不识字。”
“那，等到签字据时，我们就找村长做个担保，双方公平，你看好不好？”李琼不暇思索道。
何原若有所思。
她沉默了一会，才低声道：“真真姑娘，你这样的人，真是少见。”
李琼分不清是好话，还是另有含义，有点迷惑。
何原道：“谢谢你。”
李琼急忙道：“是我要谢谢何姐姐，还告诉我房顶的隐患。”
两人这么说着，陶承安也走了过来，问：“怎么样？”
何原正困得头疼。这时天已经大亮了，迎着阳光，她只觉得眼前全是五颜六色的斑点，烦恶欲呕。听陶承安问话，她可不想再解释一遍：“我先回去了。明天一早，我再来看看。”
听在李琼和陶承安耳朵里，这话颇有不耐烦的意思，两人也不敢多留，目送着何原大步走出了小院子。
作者有话要说：何原：作者写着写着，小胖手一滑，就给我起了个名字，仿佛是个正经女2的待遇。那我就走个程序吧。
其她人：？
何原：（呵欠）谢邀，人在美帝，年薪十亿，刚下飞机，倒时差。
其她人：？？？