一路跌跌撞撞地逃跑，叛军士兵们的粗声呼喝犹在耳边。
直到出了皇城地界，在运河边的野渡口坐上了小船，绘纹这才木着脸，回过头，望了一眼。
宫门望不见了，连天的红墙隐没在暗夜里，那中间腾起来的滚滚火光和黑烟，还能隐隐约约地看见一些。
绘纹含着一汪眼泪，随着船晃了晃，还来不及落下来，就被寒夜的大风给刮散了。
她低头看看自己。
袖子、裙子都擦破了，带着血。
是自己的，还是旁人的？
她分不清楚，也记不起是怎么回事。
等她定了定神，也不知是多久之后了。
她记得，下了船，租过车，走过路，也雇过驴马。也不知道是什么撑着自己，只是一直往东南方向，一直逃，到了这么远的地方。
然而这一时的安稳，也捂不住了。
破旧柴门，一脚就被踢开。
身着铁甲的叛军士兵，这就追了上来。
军刀，青光寒彻骨，随着乱哄哄的呼喝声，带着腥风，砍到她眼前！
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绘纹一个激灵，醒了。
没死？
是噩梦？
她还穿着那身沾满泥土灰尘的粗布衣裳，像只丧家犬似的，蜷在这破旧小屋里唯一的板床上。身下的草席很旧了，和着她的汗水，散发着腐烂前兆的臭味。草茎间那些破洞，扎得她背上、腿上一直刺痒。
门窗上的木板、草纸，名存实亡。阳光能大咧咧地透过那些缝隙，直直射到她眼睛里来。
天亮了。
什么时候亮的？
绘纹清楚地记得，她在黄昏时被叛军追到，一刀向脖子上砍了下来。
可她没有死。
再去想想前尘，只觉得一路的记忆都很模糊，自己也摸不准那些遭遇究竟是真是假了。
忽然，她觉察出一些不对劲的事。
她自小在宫中学绣，穿惯了绫罗绸缎。这些天逃亡穿的粗布衣裳擦着皮肤，一直让她很难受。可她感到，胸口不同。
那里有一片温凉柔软的触感，由于太熟悉而被她忽略。
这么好的一块料子，是什么？
她随手一掏，拿到眼前。
淡紫色的绸布，很细腻，入手便让人感慨这千丝万缕细密的排布。展开来，是一个小小的兜肚。
婴孩体温高，到了夏季易生痱子。长辈便只给他们松松地穿个兜肚，护住脏腑不要受风，很少围裹其余衣裳在身了。
绘纹只瞟了一眼，心就停了跳。
是它！
冷汗流下鼻尖，滴在衣襟上。
她恐惧到了极点，把那兜肚甩开，踢着腿往后缩了两步，张开嘴嘶喊了一声，但完全发不出声音。
她蜷在墙边，抱着头发抖的时候，终于想起来了。
是，她死了！
就为这个死的！
不但有她，还有宫中多少女官和内监，还有朝上的几个官员！
它怎么还在这里？如跗骨之蛆，甩也甩不掉！
她抖了好一阵子，才确信自己还活着。虽然不知道之前死去的记忆为何这么清晰，但她现在还是平安的。她深深呼吸几回，平复了一下情绪，再小心翼翼地看向那兜肚。
它正在她身前不远处，被她轻轻一抛，静静地摊开在那里。
五色彩线编的细绳，淡紫绸缎做的衬底，绣着五种毒虫，环成一个圈，当中站了只威风凛凛的赤色麒麟。五毒为麒麟所震慑，有的向外逃跑，有的还想做一搏，火麒麟昂着头，毫不畏惧周围宵小，自有一份骄傲的神采。
五毒兜肚是很普通的端午节令之物，大周朝每个婴儿都穿过。
而眼前这件，就是大周朝最不普通的一件。
在十八年前的五月初一日，龙图阁代大学士家添了个小孙子。
孩儿前脚落地，太后懿旨后脚便进了门，将这麒麟镇五毒的兜肚，并一些宝物，赐给新生儿。代家上下皆感皇恩浩荡。
代大学士的儿媳武阳郡主，是太后嫡亲的内侄女，也就是当今皇后的亲妹妹。她与皇后先后诊出喜脉，姐妹两个怀妊期间还多有往来，太后一向多加关切，一份疼爱给成两份，远超于一般恩宠。
于是代家虽然奇怪太后消息如此之快，却也没有多虑。
到了端午，太后又下懿旨，要召见代家小儿。道是皇后还有月余才能生产，她盼得焦急，又因这宫中久未有婴啼，想将孩子抱来看看，也给皇后做个鼓励。
这本是小儿刚刚出世，尚未通知亲友，还未做满月礼，也不该带出门去。但君命不可违，于是代家将此御赐的兜肚裹在孙儿身上，由内眷带着婴孩入宫。
代家内眷入了内宫，便被人指引去一处殿内等待。只来了一位嬷嬷，将小婴儿和奶娘带下去“照顾”了。
谁曾想，代家内眷在宫中等了一日，未蒙召见。
到了晚间，又来一位内监，传了太后的赏赐，放了代家内眷出宫。而那孩子和奶娘，都未曾一同回转。
六月初五，今上给“新生”的嫡出皇子办了满月酒，赐号祁王，入了宗室族籍。
又过了一个月，代家才给“新生”的孙女，办了满月酒。
绘纹也不是一直都知道这桩秘密。
到了现在，她也十分后悔知道了这件事，十分后悔手一软就拿住了这块兜肚，十分后悔一路行来的仓皇。
她们这些人，前赴后继如扑火的飞蛾，还是被别人的命运牵着，生死总不由自主。
她管不了这许多了。
本就不想管，也不该管的。
她现在又饿，又渴。
既然还活着，就找些吃的，好好活。
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绘纹将那兜肚折了折，贴身塞好，才推开门走了出去。
她仓皇逃来的时候，恍惚看了一眼，这块巴掌大的小院子，角落里有个小草棚，有个土灶。她身上没有干粮，还得再搜罗一下四周有没有野菜之类的果腹之物。
本以为有一番辛苦，谁料缸里有水，灶下有柴，灶上扣着一对碗，里面有两块粗面馒头。
绘纹也是饿得狠了，对着那夹着不少麸子的馒头两眼放光。伸手一拿，硬得像石头似的，又失望地放了回去。
不如烧些热水，把这馒头热一热。若还是不能入口，就直接丢到热水里泡着吃。好歹把肚子填饱，再说别的吧。
她点上火，从怀里把那件兜肚顺出来，捏在手里看了看。
这东西用料用工都十分金贵，只可惜出不了手，换不得吃喝，更保不得她的性命。
“算了吧，从此再不管了。”
她自语一声，将手向前一送。
火苗一碰到柔软的绸布就蔓延开来，图案中央的火麒麟被映照着，红得发亮，随即一皱，就化了灰。
绘纹拿起灶边的拨火棍子，又把灶里的干草和炉灰混了混，将那小兜肚团团捂住，烧了个干干净净，这才抓起几根木柴，丢进炉膛。
她正坐等吃馒头，忽听背后一声：“哎？”
是个女子的声音。
只要不是那些粗暴的叛军，什么人都是救星。
绘纹转过头去看，只见来者有两人。一个娇俏女子，以绢裹头，发间插着琉璃簪，穿一袭半旧的罗裙，挎着个篮子。另一个是颇有几分俊朗的男子，薄绸袍外罩着轻纱小衫，眉目间神色平和，让人看了安心。
可绘纹看了那衣裳，又有些不解了。
这两人明明是平民的打扮，身上所穿，可不是她见过的衣衫制式。那男子已成年了却不加冠，可见并非富贵，却能穿着八成新的绸袍度夏。那女子罗裙虽旧，也算是好料子，可簪饰又少，不似个宽绰的模样。
这些交加的矛盾，让她满脸迷惑，愣愣地看着两人。
那女子有些胆怯，往男子身后稍微缩了下，小声道：“锦郎你看她……”男子只浅浅一笑，安抚道：“没事的。”
绘纹又悄悄地猜。
这两人，说是手足，长相却不甚相似；说是夫妻，关系远近又不太对。这男子衣裳也比女子好很多，说明这男子更富有些。想来小镇荒郊的，也没有什么男女大妨，不似皇城禁宫那样规矩严苛吧。
绘纹几乎没出过宫，更没出过京。她只是听京外进宫来的女官和内监们说过，乡野之地像诗三百记叙的歌谣一般，男耕女织，自由自在。看到这两人，她心中便升起些羡慕之情了。
那男子向着绘纹走来，却垂目屈膝，将手按在腰侧，行了个蹲礼。
绘纹只见过男子唱喏作揖，女子万福蹲礼，哪曾想忽然见了个反着来的，吓了一跳，急忙后退两步道：“别……别多礼！”
也不知道如何还他礼好，只垂手俯身，稍稍打躬。
男子笑了笑，道：“在下姓致，致敬之致。因世代皆是织锦的匠人，街坊四邻皆唤我一声锦郎。我身边这位是照顾你的慈济坊管事，姓章，立早章，我们都叫她做绒姐。还未请教姐姐名姓？”
绘纹见致锦是个通诗书，懂文墨的，也细细地答他：“我名绘纹，描绘之绘，斑纹之纹。姓氏却是没有的。”
致锦稍稍一惊讶，还未应对，章绒就不再怕她，探出身子来道：“女子是传家之人，怎么会没有姓氏？”
绘纹眨了眨眼，没明白过来。
致锦看两边说岔了似的，又笑了笑圆场：“纹姐前几日病着，我们也照顾不周，今日看来，你好得多了。不如先用饭吧？”
这个提议正中绘纹下怀，忙不迭地谢过。章绒便提着篮子放在屋内的板床上，将粗面的馒头和小腌菜拿了出来。