户谷回到医院已经很晚了，他在藤岛千濑那里耽误了太多时间。藤岛千濑性欲旺盛，加上和户谷很久没见，更是如干柴遇到烈火般熊熊燃烧。这时她根本不管是白天还是晚上，仗着在自己家里，无所顾忌，甚至对佣人光明正大地宣布：“我们现在有话要说，你们暂时别过来，有事会叫你们。”然后将隔门关上，不让任何人过来。
户谷起初难以接受这样的做法，不过最近慢慢习惯了。拉起防雨窗，再拉上窗帘，关上内侧的隔门，如同置身于夜晚，所以，户谷在藤岛那里待了三四个小时后再出来，也不会感到时间上的落差，因为房间里的状态和外边的黑夜已经自然而然地衔接起来。
户谷回到医院后，径直走进了院长办公室。他浑身疲倦，想去床上躺着，可是，晚睡的习惯让他无法马上入睡，虽然有点头疼，脑子却非常清醒。
这时，外面传来敲门声。
户谷以为是寺岛丰，朝门口瞪了一眼，进来的却是一个年轻的护士。
“您不在的时候，横武小姐三次打电话过来。”护士说，“我告诉她，您可能晚上才能回来，她说到时再联系您。”
“嗯，知道了。”户谷点了点头。他料到自己不在时横武会打电话过来。今天是她丈夫的葬礼，那个男人即将在火葬场化为灰烬，横武可能是要报告现在的状况。不过，户谷觉得这些事无关紧要。他现在只关心槙村隆子那边的态度。下见沢要是昨天去提亲，不知她会做何反应。于是，户谷马上拨通了下见沢的电话，想早点知道结果。
“是我，户谷。”他对着电话道，“昨天你去了吧？”
“嗯，去了。”下见沢的声音听起来有点不耐烦。
“谢了，谈得怎么样？我想尽快知道结果，以为你会给我打电话。”
“打电话你不在啊！”
“是吗？你打过电话？”年轻的护士只告诉他横武打过电话。“你跟哪个护士说的？”
“就是你那里的那个护士，不是有个什么护士长吗？”
户谷马上明白了：是寺岛丰接的电话。
“你都说什么了？”户谷有些慌了。
“只是让她传话而已。为了让你早点安心，我请她转告你，我跟槙村小姐提过了。”
真是对不恰当的人说了不该说的话！户谷心想。然而，事到如今，已无法挽回，寺岛丰肯定又在胡思乱想了。说起来，他今晚回医院后还没看到她。
“然后呢？”户谷催促道。
“嗯，那天受你拜托后，我立刻就去见槙村小姐，我把你的话完全传达过去。至于她的反应，只能说她听进去了。”
户谷稍微安心了一点。事实上，他害怕槙村隆子一开始就拒绝，但是，出于礼貌，她即使想要拒绝，也不会立刻回答。或者说，即使说她听进去情况也不容乐观。
“那她的态度怎么样？”从她的态度户谷可以判断大概情况，“是从一开始就很没心思回答，还是多少有点愿意？这个你注意到没有？”
“嗯，”下见沢沉默了，好像在琢磨着措辞，“我感觉，这件事也不一定不行。”他终于出声道，“她低着头，一边微笑，一边认真地听着。最后说，‘我考虑一下之后给您答复’。”
户谷很想知道她当时的表情和神态如何，但是电话里不便问那么多。“什么啊，不过是老一套，哪里有什么希望啊！”户谷故意失望地道。
“也是，这些东西我可判断不了，警察的脸色我还看得懂，女人的想法就不明白了。”下见沢一点都不呼应户谷的话，只是老老实实地陈述自己的想法，对于女人，他的确一无所知，也就无法完全了解槙村的反应，户谷不禁有些失望。
“她没说什么时候给你回复吗？”
“她说得想想，我也就不好说什么了，这种事又不像法律手续那样有固定期限。”
“那就拜托你了。”户谷放弃了追问。
“晚安。”下见沢简短地回了一句，就挂断了电话。
这样也算是有了一个机会吧，毕竟不是闹着玩，而是正式求婚，槙村隆子心里多少会有些动摇吧。这正是户谷想要的。
电话铃响了起来。
拿起电话前，户谷就预感到是横武，果不其然。
“是医生吗？”横武的声音很慌乱。
“嗯。”
“是我。现在说话方便吗？您身边有别人在吗？”
“没有。”
“我打了很多次电话给您。发生大事了！”
“怎么了？”户谷料想横武辰子应该已经从火葬场回来了。刚才他还想象着横武的丈夫被熊熊烈火吞噬的样子。现在能发生什么？户谷暗想，莫非丈夫死后，她因为兴奋过度有些神经质了？
“我丈夫的遗体没有火化，亲戚们阻止了。”
“什么？你说什么？”听到横武这样说，户谷的心脏仿佛停止了跳动。“怎、怎么回事？”
“详细的情况电话里说不清楚，现在家里已经乱套了。”
户谷的心脏突然剧烈跳动起来。
“医生，情况紧急，您能现在就过来吗？我想和您当面细说，我一个人真不知道该怎么办才好。”横武辰子的话音带着哭腔。
“好吧，我现在就出发，去哪儿？”现在不能置之不理，都是自己给她的“毒药”惹的祸。
“我在XX街的电车站等您。您大概多长时间能到？”
“三十分钟。”
“我等您。”
挂了电话，户谷倒吸一口冷气，究竟是谁反对火化？她虽然说了是亲戚，但并未说明理由。户谷让横武给丈夫吃下的不过是感冒药，怎么会有问题？但是，如果户谷给横武药这件事泄露出去，不管是不是给的毒药他都会被牵扯进去。难道是横武不小心，喂药时被人发现了？
阻止火化这件事非同小可，如果怀疑死因，警方就会介入进行尸体解剖，户谷虽然坚信自己给横武的感冒药绝无问题，却总觉得自己早晚会被卷入一场很大的风波。真是一场无妄之灾！事已至此，还是早点见到横武，打听清楚为妙，户谷看了下表，已经十点半了。
出了房门，户谷走向车库，他发动引擎，下意识地瞥了一眼后视镜，只见寺岛丰如同嗅觉灵敏的动物，正用警觉的目光看着他离去。
将近十一点的电车站人迹稀少，户谷刚把车停下，灰暗的屋檐下就蹿出一个人影。
“医生。”横武的呼吸很急促。
户谷四下看看，没有人经过，只有亮着前灯的出租车偶尔驶过。
“先上车。”他催促着横武，要是过往的出租车上坐着认识户谷的人，那就糟了。
“您知道有什么方便说话的地方吗？我没有那么多时间。”街道两旁的店几乎都关门了，只有中华面馆和寿司店的灯还亮着。
“就在车里说吧，这里很安全。”
横武坐在副驾驶座位上，她穿着黑色的丧服，头发乱糟糟的，身体不住地打着颤，双眼茫然地盯着路上来来往往的车。户谷觉得这个女人穿着丧服的样子还真是别有风情。
“究竟怎么了？”户谷一边转动着方向盘，一边问道。由于没有什么要去的地方，户谷在路上漫无目的地开着车。
“大家烧完香，遗体告别仪式结束后，小叔子忽然把我叫到了别的房间。”横武继续说，“我的小叔子在横滨做生意，平日里就看不惯我独掌这家店。他总觉得我会除掉丈夫，独霸商店，所以和我关系并不好。他恶狠狠地瞪着我，说无法接受哥哥的死因，扬言要找警察进行调查，把我吓坏了，他怕我在丈夫死后把家产据为己有，所以才这样恐吓我，他的性格和我丈夫完全不一样，非常狡猾。他对死因的质疑，让我大吃一惊，心里忐忑不安。我说医生已经写了死亡证明书，请他在葬礼上不要做这样对遗体不敬的事，但他完全听不进去，而且，丈夫那边的亲戚都站在他那边，我已经被孤立了。难道我的小叔子已经发现我给丈夫吃‘东西’的事了吗？”
户谷边开车边道：“他分明是在挑衅，怎么可能掌握什么证据？”感冒药怎会要了人的命？太可笑了。横武的小叔子怕是发现他们夫妻感情不好，才提出这一无理要求。说起来，这个男人对横武的言行倒是观察得很仔细。“后来呢？”户谷催促道。
“我据理力争啦！但是，亲戚们无论如何也不听我劝，最后，小叔子还是叫来警察，请求解剖丈夫的遗体。”
“他怎么跟警察说的？”
“他说怀疑哥哥是被毒死的，并解释说，虽然哥哥死于肺结核，但不该这么早死，而且他衰弱的速度有些异常。他知道，最近我给丈夫吃了不少治疗肺结核的新药，还接受了药物注射。所以，他怀疑我暗中下了毒。”虽然小叔子跟警察说的只是怀疑，但横武显得十分心虚。
“警方受理了吗？”
“嗯。葬礼结束后，警方就把丈夫的遗体运到医院的解剖室了。现在应该已经开始解剖了。”横武全身虚脱般靠在户谷身上。
“有人随同前往吗？”
“我小叔子和另一个亲戚去了。虽然我不答应，他们还是强行运走了丈夫的遗体，医生，要是真的检查出毒药怎么办？”听起来，横武的话音带着恐惧。
“你放心吧，绝对不可能。”其实，户谷现在完全可以坦承那不过是感冒药，但他觉得还没到时候，得让她有更多的负罪感才行。她越害怕，颤抖得越厉害，户谷的愉悦感才越强烈。
“真的没关系吗？”横武向户谷祈求安心感。
“没关系。只要按照我所说，一点点给他吃下去，绝对不可能检查出来。药物引起的内脏变化容易体现在肝脏上，但是，只要按照我的方法，即使解剖后进行精密检查，也不可能有任何发现，比起这些，你的态度最重要，你越害怕，越容易引起怀疑，他是在先动摇你的心理，而后试探你的反应。振作一点，你要有信心，这样才能对抗他的阴谋。”户谷鼓励着她。
横武必须振作起来，要是她精神崩溃了，恐怕会说出对他不利的事情。就算是为了自己，户谷也要诚心鼓励横武。
那天晚上，户谷被下见沢作雄叫了出去。两人去了一家很小的酒馆。不知为什么，下见沢虽然不是穷人，却从不选择去那些高级酒吧。
户谷为了听下见沢转达槙村隆子的回复，急急忙忙赶了过去。当户谷赶到的时候，下见沢正穿戴邋塌地自斟自饮。
“呀，你来得可真快！”他用锐利的目光盯着旁边的户谷。
“前天辛苦你了！”户谷对他去槙村隆子家的事表示惑谢。
“我要说的就是那件事，今天她到我家里去了。”
“这也太快了，她真的去你家了？”户谷吃了一惊。
“喂喂，就算我家里很脏，她也没有派别人来答复，她可是很懂礼仪的。”
“对不起了。”户谷老老实实地道歉，随即又迫不及待地追问道，“她怎么说的？”
事实上，户谷越来越沉迷于槙村隆子身上散发的魅力，这恰恰是藤岛千濑和横武辰子缺乏的。当初向槙村求婚不过是权宜之计，现在他却感觉自己已真心实意爱上了她。
“你真是个傻瓜！”下见沢说，“这种事情，哪有人会马上答复的？”
既然没有给出答复，槙村隆子又为何专程拜访下见沢？户谷心想。
“这些话我只和你一个人说啊。”下见沢一边喝酒，一边开口道，“说实话，她配你真是可惜，她又漂亮又有钱，而且非常能干，简直无可挑剔。她来到我那间破屋子，真有蓬荜生辉的感觉！”
这话一点不假。户谷偷偷地打量着下见沢，生怕他也喜欢上了槙村隆子，然而，向来就对女人缺乏自信的下见沢，此刻正面无表情地喝着酒。
“她到了我那里，”下见沢连喝几口酒后接着说：“她说想认真考虑户谷先生的请求。”
“是吗？”户谷激动得心跳加速，看来她也有结婚之意。
“你别高兴得太早了。”下见沢说。
“她是有条件的，她知道你是医院的院长，也大体上了解你的为人，但是她不知道你的财产状况，所以向我打听。”
“原来如此。”槙村的举动让户谷有些始料未及。
“她是个务实的人，不可能和没钱的男人结婚。她知道自己的条件很不错，所以一个地方医院院长的名头吓不倒她。她非常清楚，很多大公司表面上看规模庞大，实际上却资金拮据，经营困难。所以，不仅要关注表面，还要了解实际情况。她和没钱的男人结婚显然会吃亏。”
“那你是怎么说的？”户谷的心都快从嘴里跳出来了，他唯恐下见沢实话实说：“那家伙一毛钱也没有，医院老是亏损，债台高筑！”不，户谷马上又否定了自己的想法，下见沢既然是媒人，就不会这样说，不过，想来他也不会替自己说什么好话。
“我跟她说我也不太清楚。”下见沢说，“不管怎样，我太了解你了，所以，说话必须慎重。我对她说，虽然是好朋友，但我对你的经济情况并不了解，我要问了你才能告诉她。”
户谷这才松了一口气。然而，躲过和尚躲不过庙，今后又该怎么办？如果把真实情况告诉槙村隆子，她肯定会当场拒绝这门亲事。
“槙村隆子暂时相信了我的话，不过，两三天后我就得给她答复。”下见沢醉眼矇眬地盯着户谷，“她的财产不少，你想和她结婚，资产至少要和她般配吧，不然她肯定不会同意。”
“这可怎么办？”户谷有些痛苦地嘀咕着。
“据我推测，她的身家起码有两亿，你要娶她，至少也得有一亿的资产。要不然，她会觉得这样的婚姻不是门当户对。”
户谷的眼神开始变得忧郁，他陷入了沉思。一亿的资产简直是天方夜谭，他的医院徒有其表，实际上几乎一文不值。今天早上他刚刚收到通知，因为无法偿还贷款，作为抵押的山林已经被没收，而且事务长也刚刚向他报告了这个月的财政赤字。
如果没有藤岛千濑的资助，他的财政赤字只会比现在更严重，户谷想：是不是槙村隆子已经知道了自己的经济状况，才拿资产当借口，婉转地拒绝呢？户谷本来打算通过求婚扰乱槙村隆子的心绪，结果适得其反，户谷的心情反倒被打乱了。为了让槙村同意结婚，户谷开始变得焦虑起来。