车夫驾车稳当，车轱辘撵得不紧不忙，颇显从容。凝珑掩面打了个哈欠，只觉去宁园的路怎么也走不到尽头。
原先与京中贵女约着登山打马球，日行百里都不觉得累。现在每每从宁园回府，双脚打颤，人也时常觉得乏累。
她想以最好的姿态面见程延，可眼皮困得打架，就轻轻靠着车框睡了几觉。不知过了多久，马车终于停在一处。
“凝小娘子，请下车。”
凝珑倦意未退，玉白的指节挑开车帘，不料倏地被谁紧紧拽住，往回缩也缩不回来。
那人的掌心略有薄茧，指节修长，然而凝珑仅挣扎两下，接着就不再动弹。
心里有了底，再抬眼细看，那登徒子果然不是世子程延。
倒是位身姿紧实，英姿飒爽的小娘子。
小娘子肤色比寻常女子黑些，不过却是勤于习武的健康黑。浓眉大眼，倾身打量凝珑。
忽地一笑，搓了搓凝珑纤细的手，朗声道：“是凝珑小娘子吧。兄长外出办事，今下还没回来。来者是贵客嘛，我来替兄长尽尽地主之谊。”
原来这位便是凝玥常提到的好友程瑗。
凝珑被程瑗牵着下车，往四周望了望，这时火红的晚霞缀满天，亭榭花草都披上了一层红艳艳的外罩。眼眸一转，落在比她高半头的程瑗身上，程瑗立即朝她灿烂一笑。
程瑗与程延虽是兄妹，可样貌全不相似，不过兄妹俩眉宇间都藏着股英气，一瞧就是常年耍大刀的人。
程瑗走在前，热情地介绍宁园的布局 。这里是回廊亭，那里是水亭榭。那品茁壮的乌桕树生长了数百年，这盆海棠花从波斯移植过来……
东讲一句，西讲一句，想把宁园的所有细节，全都一五一十地讲给跟在身后的凝珑。
说了许多，口干舌燥，再侧身一看，凝珑整个人像是熟透了，脸蛋红殷殷的，额前鬓边都挂着细小的汗珠，被她握帕抹去。越走步子越飘，仿佛是柳絮转生。
程瑗眨了眨眼，确信这份独有的美就在她面前。
凝珑很累，鸳鸯纹裙裳下，蓦地窜起一股难以忍受的火，已叫她分不清这份累里有没有夹杂别的东西。
那蛊爆发有个过程，起初身子无感，然而越是与母蛊分开得久，越是痒意难耐。到最后，若不及时解蛊，人能被反复折磨而死。
恍若从脚底到腿根，不间断地闪过一股股电流。凝珑垂眼看脚下的路，一时并未发现前面的程瑗早已停脚。
好痒，想即刻拂下裙裳，看看到底怎样止痒。
她轻声嘟囔一句：“怎么还没走到？”
女儿家的娇嗔不止能让男人春心荡漾，也能叫程瑗笑得像个憨子。
遇见个这样花容玉貌的嫂嫂，算她程家三辈子烧高香！
将凝珑护送至无歇院后，程瑗将她托付给胡嬷嬷。
“胡嬷嬷是兄长的乳母，看着兄长长大。凝小娘子若想了解兄长的过去，可以问问胡嬷嬷。”
程瑗沏盏暖身的热茶，递到凝珑手边。
凝珑颔首说好，脸上始终挂着浅淡的笑颜。她竭力撑着大家闺秀的架子，可宁园她人生地不熟，心里仍存有警惕。
谨慎地打量胡嬷嬷，恰好与胡嬷嬷对视半瞬。
胡嬷嬷头发半黑半白，肤色泛黄，着身暗沉的灰褂子。眼神锐利，仿佛能穿透皮相，把人内里的小心思看得一清二楚。
凝珑被她盯得心口泛颤，急忙收回眼，端起茶盏细细地品茶。
那次赏花宴散后，她偷摸打听过程延的家世。齐国公程拟之妻张氏早逝，程拟悲痛欲绝，自此不再续弦，守着一儿一女过日子。
老子精通文武，培养出的豹儿虎女更是优秀。不过于仨人而言，张氏的早逝永远是一大痛处。想来这胡嬷嬷是被程延当成干娘对待，凝珑见她，倒觉像提前与婆婆会了面。
黑魆魆的天空看不出半点明亮，程瑗估着时候，想着兄长快来了，就起身拜别。
“国公府人来人往，行事不便，我便搬出府邸，跟着兄长住在幽静的宁园。日出读书，日落习武，倒也活得痛快。”程瑗说道，“不过这园子实在太大，从无歇院到我那别院，甚至还要绕过一座小山头。凝小娘子若要寻我，就跟车夫知会一声，他会带你来我这里。”
听她说到此处，凝珑识趣地抬腰起身，送程瑗出院。
胡嬷嬷窥了眼天色，清清嗓说：“小娘子随我去浴屋沐浴吧。我见小娘子身子乏紧，浇一浇热水，身子便能缓过来。”
凝珑自然说是。
挪步浴屋，四个婢子早已恭候在此。浴桶热气腾腾，玫瑰花瓣飘在水面，馥郁芳香不停袭来。
薄纱浴衣挂在梨木架子上，轻薄的一层白纱，堪堪遮住重点。
似乎大家都知道接下来会发生何事，所以在梨木架下摆了一排瓶瓶罐罐，增香的，美白的，种类之多，凝珑认不全。
待走近才发觉，浴水也不同寻常。清水不在，取而代之的是浓郁的白。
“水里混了木瓜膏与新鲜的牛奶，小娘子好好享受吧。”
胡嬷嬷说道。
凝珑被热气熏得脸红，任由婢子伺候褪去衣衫，轻轻泡入浴桶。水温有些热，她被烫得倒嘶一口冷气。搁在桶边的手臂想撑着起来，却被嬷嬷无情摁下。
嬷嬷：“受着。”
说罢，舀起一瓢水往凝珑脖颈上面倒，一瓢接一瓢。
“嬷嬷，烫。”凝珑轻声开口。
她从来不是好惹的茬，有气就得发。偏如今羊入虎穴，进了人家的老巢，要杀要剐，也只能默默承受。
可她哪里咽得下这口恶气。明知嬷嬷找茬，她便施着最勾人绵软的声线，试图叫嬷嬷怜惜怜惜她。
嬷嬷还是那句，“受着。”
凝珑眼睫泛湿，楚楚可怜，“可是我疼。”
嬷嬷置若罔闻，继续浇水。
直到把凝珑脖颈处的脂粉浇融，露出快褪去的青紫痕，嬷嬷才松开玉瓢。
胡嬷嬷弯腰，挽起凝珑的发丝，盯了会儿这片痕群。
“小娘子，倘若有歹人拿刀架在你脖儿梗上面，你也像方才那样，求人家下手轻些，因自己疼吗？”
当然不会。
凝珑心里回道，面上仍沉默不言。
胡嬷嬷又道：“你明明想反抗，却不敢反抗。”
听及此话，凝珑暗自咬紧了牙关。她要如何反抗？受制于人的猎物，难道能反压猎人吗？
尽管心里生气，但她仍把嬷嬷这句记在了心里。在舅舅家待了二十年，她比下人还会察言观色，因此谨慎行事的作风简直是刻到了她骨子里。
都说她端庄懂事，可她宁愿做个疯子，潇洒自由地过一过。她宁愿自己不懂事，就像凝玥那样，膳食不合口就闹，遇见委屈就哭，一辈子懵懂单纯。
凝珑垂下眼，细长的眼睫很好地遮住了她眼里的不甘与怨怼。再抬起眼，她又是娇艳听话的美人。
“嬷嬷教训得是。”
胡嬷嬷却莫名叹口气，只觉教导之路漫长。凝珑有美貌有才华，更有姑娘家罕见的野心。她或是优秀的情.人，但却还不是位合格的世子妃，更不是合格的未来国夫人。
楚楚可怜是好，但嬷嬷只想看她的真实模样。
不过这到底是世子和她之间的私事，做嬷嬷的不便插手。
交代过一些事宜，凝珑被抬进了紧邻浴屋的隔间。那隔间或是本就与浴屋相通，她被婢子拦腰抱起，没走几步就被放到了床上。
想来这宁园的人事当真稀奇。从主家到下人，各个能文会武。看似弱不禁风的婢子，抱起她竟像呼吸一样简单。
浴屋宽敞，各处都镶着圆润的羊脂玉。隔间家具齐全，装潢竟都贴合她的品味。她身上这件薄纱，看似暴露，实则薄而不透，该挡得都挡得严严实实。臀下的锦缎铺，丝滑凉爽。
面上无动于衷，实则心里十分舒畅。凝珑向来觉得她的美与万般好物相配，美景好物就得绕着她展开铺陈。
更重要的是，她觉得自己受到了尊重。想必下人都已知道她与程延的关系，男未婚女未嫁，偏偏做着夫妻之事。此刻凝珑竟觉得这般偷摸欢乐实在刺激，激得她脸颊升起一抹红意。
“世子他……他还没回来吗？”凝珑问。
心底隐隐升起一股念头。非要在那限定的五日才能欢乐么？她不想再等明日了，不如就在今夜吧！
就在今夜，趁她心情好，还能把乖巧听话的模样贯彻到底。
婢子握着玉锤，给她捶通脚底脉络，“平日世子虽忙，可也不会忙得大半日不见踪迹。今日不知遇见何种难事，去了许久，连口信都没叫小厮传。”
凝珑抓住此番时机了解程延。
“平日里，世子都会做什么？”
“处理朝堂公事，约见友人，读书下棋。噢……不过最近几日，世子都在外出调查事。”婢子赧然一笑，“小娘子想必早已了解过朝堂的事。我家世子向来与宰相那派不对付，斗了数年，明枪暗箭防不胜防。赏花宴那事小娘子也清楚，世子胡诌个缘由，把宰相唬了住。自那后，就常外出。”
“这些私事，你竟也坦诚告诉我。”
“这算什么。小娘子是宁园的上上客，此次前来拜访，吃穿住行与世子同等。”
婢女一面近距离地欣赏她的美态，一面解释道：“喝的溪春龙井，是世子特意选的。隔间与浴屋，也都是世子按照小娘子的喜好，吩咐下人去布置的。世子说您爱熏香，特意寻来几十种香供您选。不过胡嬷嬷怕耽误时间，就擅自选了木瓜膏、牛奶、玫瑰。”
原来世子竟这般了解自己。凝珑心口有些暖，可再转念一想，她与世子不过萍水相逢，他怎的了解她的真实喜好？
凝珑展示在外的，是内敛低调，除却贴身的几位，没人知道她到底喜欢何事何物。
难道他收买了她院里的仆从？
不会。
仆从都是她亲自挑选培养，绝不会做通风报信之事。
难道是……
凝珑再开口问：“世子的好友都有哪几位？”
婢子回：“最要好的是荣王殿下，俩人是过命的交情。旁的嘛，都是泛泛之交。”
凝珑：“世子有没有交过一些低贱的好友？”
此话脱口方觉不妥。她正是想问程延是否认得冠怀生，可话头指向冠怀生时，她竟一时口无遮拦。
这个卑贱的哑巴像有股魔力，总能把她深藏的歪点坏心激发出来。
婢子认真想了想，回恐怕没有。
自此凝珑的眼神便黯淡下去。她渴望了解程延，最好能把他的老底摸透。可却不希望程延了解她，这世间，她只愿把阴暗面展现给那个沉默卑贱的哑巴。
一时失了兴致，凝珑摆摆手，叫婢子退下。
她寻了个舒服的姿势窝在床榻，闭上眼，竟不由自主地想起冠怀生。
踢一脚狗，狗尚会无能狂吠。可她扇了他两巴掌，他连后退都没有，脊背依旧挺得那样直。
宽阔厚实的脊背像堵厚墙，纵使她拿鞭摔，拿棍棒砸，也依旧屹立不倒。
本钱沉而敦，像丛棉花，打也打不散。
忽地有些渴，忽地想变成一株妖娆的紫藤树，肆意伸展。
想着想着，只觉四周野火燎烧。凝珑下床倒了口凉茶，一饮而尽。可不待折回床榻，那股熟悉的火又烧了起来。
再倒盏凉茶，一盏接一盏。
火苗不熄反烧得更厉害，把湿漉的发丝都焙干。
再抬手去倒，一壶凉茶已被她喝空。
还是渴得要命。
凝珑唤婢子来添茶，叫几声无人回应。半炷香后，屋门才被推开。
凝珑背对屋门，因此婢子进屋时，并未看出她的异常。
婢子大喜过望，扬声说道：“世子回来了！眼下正沐浴更衣呢，小娘子可要婢子传话给世子？”
凝珑清嗓回：“不必，我亲自去给他说就好。”
婢子说那好，指着床边那扇花鸟屏风，说道：“世子方才把婢子喊过去交代，今夜他歇在您隔壁，有事可找他去。屏风后有幅字画，字画后有一凹陷机关，摁下去便能直通世子所在的隔壁。”
说完便颇有眼色地退了出去。世子归来，她照顾凝珑的任务便圆满完成。美人虽好，可不敌回屋里歇息魅力大呀！
来去匆匆，凝珑竟也忘了叫婢子添水。
视线一扫，食桌上面竟还摆着一瓯铺冰荔枝。凝珑眸子亮晶晶的，剥起荔枝兀自吃得欢快。
不知是否是错觉，她总觉这荔枝的味道，像极了她昨夜吃的。
想都是赵国侯送来的吧。也是，世子身份尊贵，合该享受最好的待遇。
吃得无聊，突然想背一背荔枝的功效。
“荔枝性温，开胃补脑，养血生津。还有个什么来着？”
实在记不清。反正越吃火越盛，激起凝珑一身犟骨。
有种就把她从里向外烧熟，她不信自己压不了心里的邪火。
偏偏那火与她犟着来，总能想出拿捏她的方法。
凝珑艰难地忍着，直到一滩水袭来——
她心一横，不忍了。
下刻便站起身，颤颤地朝那顶屏风走去。不过十几步，却像走了百年。每走一步，脑子便不清醒一分。
她不知按下机关后，还能不能再站起身。但能灭火的，只有隔壁那个人。
“咔嚓——”
她朦胧地抬起眼，待看清眼前景物后，却醍醐灌顶地清醒过来。