这一日，姜欣然的装扮甚是简朴。
上身着一袭杏色上衣，再配了一条妃色石榴裙，头上仍梳着回心髻，发间插了一支云凤纹金簪。
玉儿看着主子，眉毛皱成了一坨，“世子送来了那么些衣裳首饰，姑娘当真要选这一身么？今日可是大场面，是不是素了一些？”
姜欣然站在铜镜前照了照，“唯有素净，才显雅致。”
姑母以前常教她，女子美则美矣，万不可艳俗，今日她进侯府，除了给侯夫人贺寿，更重要的是帮楚哲震慑那未婚妻，她虽没探问那未婚妻是何身份，但不用脑子想也能明白，定是哪家的高门贵女了。
高门贵女最不缺的便是衣裳首饰，她与她还未曾谋面呢，若是使劲往自己身上堆砌这些东西，岂不是先就露了怯？那还不如素雅一些，以不变应万变。
玉儿仍不死心：“姑娘穿着这身，仍像李子口那个卖鱼的。”
姜欣然“扑哧”一笑，“我本来就是个卖鱼的。”说完转身往门外走。
刚行至东厢房门外，便一眼望见阔步而来的楚哲，他仍是一袭白袍，玉带束腰，挺拔的身姿如松如柏，清俊的脸上不见一丝烟火气。
姜欣然赶忙福身行礼。
楚哲却理也未理，径直朝前走了。
待他走了，她才敢抬头看他的背影，那日见面他坐在棋盘前，没看到他身量，今日才发现他竟然很高，至少高出她一个头。
姜欣然看了片刻，赶忙提脚跟上。
只是前头那身高腿长的楚世子压根没打算等她，眨眼之间就走出了内院，不见踪影了，待她紧赶慢赶走到云溪苑大门口时，人家早已坐进了马车。
姜欣然用帕子擦了擦额角的薄汗，向驾车的邹伯致歉：“怪我，让你们久等了。”
邹伯咧嘴慈祥一笑：“无碍，姨娘赶紧上来吧。”
今日所趁马车很是奢华，朱漆华盖，四面丝绸装裹，华盖一角还刻有侯府徽记，白底圆环上写着一个“楚”字。
一看便知是楚家世子的专用马车。
姜欣然款款行至车轼前，提起裙摆准备上车。
许是因为楚哲身量高的缘故，这马车的车轼竟也比别的马车高了许多，姜欣然虽个头不算矮，却也不算高，提脚趔趄着踏了几次，也没踏上去。
一旁站着的丁秋生瞄了瞄垂着的车帘，此时那冷冰冰的世子爷就坐在里头呢，指望他怜香惜玉地出来搀一把怕是奢望，但他一个外男去搀姨娘怕是也不合适。
此时的姜欣然连额角的发丝都汗湿了，不只是因为热，还因为尴尬，自己连马车也上不去，当真是丢死个人。
邹伯见此赶忙朝姜欣然扬了扬手：“姨娘你稍等。”说完从车上下来，瘸着腿从车后拿出一张杌子，垫到了姜欣然脚边。
“多谢邹伯了。”姜欣然松了口气，终于踩着杌子上了车。
掀开车帘，高高在上的世子爷正倚在案几旁闭目养神，见有光线泄入，桃花眼颤了颤，眼皮打开了一条细缝。
姜欣然呼出一口浊气，故作恭敬地朝他福了福身，坐在了对面的座位上。
随着邹伯长长的一声“驾”，马车颠了几下，继而驶离了云溪苑。
“你该在头上多插几支钗镮。”楚哲以手支额，偏着头看她，车厢里光线幽暗，映得他立体的五官愈加英气逼人。
姜欣然一愣，不知该怎么回，只得微微垂下了头。
“怎不说话？”
“奴怕惹恼世子。”
“本世子准许你说真话。”
他将手臂从额前放下，扬起下巴，神色淡然地睥睨着她，哪怕是坐着，他也比她高出了不少。
“奴觉得，女子之美，不在于钗镮之多少。”
楚哲一声轻笑：“莫非在于皮相？”
“非也。”姜欣然看着对面俊美的男人，“女子之美，在于气韵。”
楚哲的眼里多了几许探究的意味：“莫非你自觉已拥有皮相之美、气韵之美，故尔不想以钗镮辅之？”
姜欣然攥紧了手里帕子，“奴不敢如此想。”
楚哲又是一声轻笑，终于移开视线，不再吭声了。
马车很快驶上了明德街，街上行人多商贩也多，行驶的速度自然慢下来。
窗外突然汹来一阵嘈杂声，姜欣然心生好奇，掀开帘子往外看，街道旁边正是贡院，今日是会试的日子，许多考生正排着长队往辕门里走。
烈日下，送考的家眷们熙熙攘攘挤在街边，正挥着手朝考生们大声说着吉祥话。
姜欣然往人群里瞄了瞄，竟一眼瞧见排在队伍中的迟明轩，她心头一紧，立马放下了帘子。
“怎么，看到熟人了？”楚哲微眯起一双桃花眼，眼尾带勾，明明极尽魅惑，却让人觉得寒气森森。
姜欣然赶忙摇头：“没……没熟人。”说完她就后悔了，其实是没必要撒谎的。
迟明轩不过是她的友人，在孟家时，她常与迟明轩，及表姐孟平儿在一块儿谈诗论画，这本不须遮遮掩掩。
但为何就撒谎了呢，许是因迟明轩向她表白过心意？或是因楚世子曾说过他是她的相好？
姜欣然想到此仍有些心虚，瞄了瞄对面的楚哲，见他又开始闭目养神了，心头才略略一松。
此时的迟明轩一眼见到街边驶过的楚家马车，他也顾不得排队，转身就跑了出来。
七尺男儿竟跑得有些踉跄，跟着那马车跑了十几米远，却最终只见车后卷起的一堆烟尘。
他恍惚在马车窗口见到了姜欣然，却又不敢确定那是她。
一腔深情难绝，千种思念，说与何人？
迟明轩颓丧地佝起清瘦的身体，双手支在膝上，一个人呆呆的在熙熙攘攘的街心立了许久。
友人李东极跟了出来：“喂，迟兄，你咋不排队了，跟着马车跑个劳什子？”
迟明轩黯然地回了句“楚家的马车”，继而站直了身体，转头往回走。
沈东极一听是楚家，两眼一亮：“你是说安平侯楚家？那个楚家世子可了不得，在几年前的科举中三元及第，殿式时一篇策问震动朝野，帝感欣慰，故尔纳为大学士。”
说着又摇了摇头：“你哪怕追上他家马车，也不一定能沾上那份儿运气，楚家世子之本领，非我等所能及也。”
迟明轩握了握拳，再次回头看了一眼身后的街道，一声不吭地阔步迈进了贡院。
安平侯府坐落于北门大街的黄金地段，背靠巍峨耸立的太阳山，面朝潺潺流淌的松江河，占地约莫五千余平方米，府内亭台水榭环绕，园林楼阁相映，可谓是奢华之极。
府邸是先帝爷赏下的，楚家第一代臣子楚玄德有从龙之功，所创建的楚家军在战场上所向披靡战无不克，为先帝爷开创大周江山立下汗马功劳，因此被封为安平王。
但有位不怕死的风水师曾断言，安平王的这座府邸坐东朝西，犯了“水火相冲”的凶煞，太阳山为火，松江河为水，两相冲击，必致子嗣凋零。
楚玄德不信这套说辞，压根不曾理会，何况这是皇上赏下的府邸，住进去是何等荣耀之事。
但这些年下来，当初那位风水师的断言好似在逐渐应验，先是楚玄德只娶了鲁氏一房妻氏，鲁氏诞下儿子楚玉书后，便身患寒症再无所出。
她也曾劝楚玄德纳妾，好为楚家多添几个子嗣，但楚玄德忙于政事，断然无心风月，此事只得作罢。
后楚玄德因病而逝，独子楚玉书降级袭爵成为安平侯，并与国公府嫡女周虞音成亲，不久后诞下儿子楚哲。
周虞音年轻且身体康健，本指望着她能为楚家多添人口，却没想到在楚哲五岁那年，她因误食一碗毒蘑菇而命归黄泉。
之后楚玉书又娶了继室柳若施，柳若施先后诞下三个女儿，楚梅、楚菊、楚桃，无一男丁。
楚玉书不死心，又先后纳了张氏与顾氏为妾，但两房妾氏皆无所出。
楚哲再次成为侯府唯一的男丁。
老夫人鲁氏仍然健在，想到当年那风水师的言论，心中不由得开始忐忑，于是多番寻访高人，终于得了一个消除煞气的法子，那便是在门口立两个能吞噬煞气的葫芦。
当两座石葫芦从侯府门前立起来时，引来不少人的围观，众人无不好奇，一般官宦之家立的是石狮，这安平侯怎的要立两个石葫芦？
楚家人不便向外道出实情，只说葫芦有着福禄双全之意，故尔才有此举，众人见这理儿也说得过去，便没人再探究了。
但当姜欣然从马车里出来，一眼望见侯府门口两个硕大的石葫芦时，她仍是大大地吃了一惊。
洒落的阳光给石葫芦度了一层锃亮的光泽，葫芦嘴高高向上，葫芦身如同两个大小不同的圆球，看上去威武又滑稽。
“你到底下不下来？”楚哲正站在车下，朝她伸着手臂。
姜欣然一愣，楚世子这是要牵她下车么？是因车轼太高怕她摔着么？
姜欣然有些紧张，犹疑地朝他伸出了手。
楚哲指骨分明的大手一把握住了她的小手，握得一点也不温柔，甚至有些粗暴。
在她准备借力跳下马车时，楚哲又往前移了两步，继而伸出另一只手，毫不犹豫地握住她一侧细腰，稍一发力，便将她轻松地抱了下去。
姜欣然整个身子都僵了，面色霎时发烫，她从未与男子如此近地接触过，觉得不适，还觉得……尴尬。
楚哲却仍未松开她，高大的身体笼下来，低头，附在她的耳边：“记住，今日好好表现，否则，后果自负。”
完完全全是威胁的语气！
姜欣然：“……”
作者有话要说：”