第15章 第 15 章

被离对伍宁所说的地方似乎已经有了头绪,他向西看了看:“从阳山到江边约有三百里,以马匹的速度没法一日抵达,若真要去,加上回程,恐怕要花上些日子。伍子胥那边,不要紧吗?”

伍宁几乎是想也没想,就摇了摇头:“不要紧的不要紧的!”

说完又觉得自己一走了之太不负责,补充了一句:“我去同芈胜知会一声。”

她几乎是毫无准备地就跟着被离上路了。她有一种为了拯救世界而开启旅途的中二病一般的错觉。而这种错觉让她感到激动不已。上马的时候,她能感受到心脏在胸腔里怦怦直跳。

被离将她放在身前,用手臂护着,防止她掉下去。

一开始伍宁还故作矜持地和被离保持了一点距离,但等马匹真的撒开腿跑起来的时候,因为个子小,没法踩着马镫,整个人在马背上被颠得差点魂飞魄散,从而不得不往后紧紧靠在被离身上。和伍员的怀抱不一样,被离的体温偏高,在深秋微凉的清晨,让人感到温暖。

……问题是,如此颠簸的行程,真的要持续很久吗?伍宁怀疑在劝回专诸之前,她自己先散了骨头架子。

这一时期的马匹大多只是用来拉车的,单骑之用并不广泛。一是因为人们宽袍大袖的服装不适合骑马,二则因为缺少马鞍马镫等马具,骑乘起来格外不舒服。

过了半日,等太阳升到了头顶正上方的时候,二人抵达一个临河的村落,被离放慢了马速,沿着田埂间的路小心前进。他让伍宁牵着缰绳,自己则松开了手,在怀中摸索片刻。

伍宁有些好奇地转过头,看到他正提着一杆纤细的毛笔,在一卷竹简上记录着什么。她想起被离出来是有正经工作,是来替吴王视察秋收的。

“吴国很大吧?像这样巡视秋收,是不是一次就要花上很久?”她没话找话地问道。

“南北边境的村落城镇由驻守在那里的关吏负责视察上报,我所负责的不过是国境中部,从都城周边到大江的一带。”被离答。

“哦……”伍宁对吴国的疆域形状没什么概念,只能姑且应和一声。

“怕耽误我工作?”被离一下子就猜中了她的心思。

原本两人心照不宣,倒还相安无事,听被离这么一说破,伍宁顿时觉得不好意思起来:“你要是回去晚了,会被吴王批评吗?”

被离笑了起来:“若是晚了,倒确实免不了被说上几句。”

“啊?”伍宁这下更不好意思了。

“但你放心,眼下不过是调整了一下路线,先将你送去江边而已,倒并不耽搁。”被离解释道,“以往是从都城出发,沿路巡视,抵达江边后歇上一日,然后快马回城。这次不过调换一下顺序罢了。”

“噢——”伍宁放下心来。

马儿悠悠地带着二人来到一处农居前,被离将伍宁抱下马,说:“吃饭了。”

农居的主人和被离似乎是老相识,熟稔地从被离手中接过缰绳,将马牵去马棚。他对被离的情况毫不关心,对伍宁的存在也并未感到好奇,安顿完马匹,简单寒暄之后,留下一句自便,就管自己干活去了。

伍宁觉得有些不可思议,被离则解释说这里和他们在阳山的住处一样,都是秋收巡视时的固定据点。他将伍宁留在客厅,自己一头钻进厨房,不多时便端了饭菜上来。

……原来饭菜还得自助,好一个春秋版的民宿。

饭是农居主人提前备着的,量不多,而且有些凉了。菜是现焯的,没有荤油也没有撒料,寡淡到了不可思议的地步。但对于经历过连日无饭无食那段日子的伍宁来说,饭不在于好吃,有得吃就已经是福气。她干饭干得用力,一粒米没留,连粘在碗底的一条菜筋都没放过。

被离看着将素食白饭吃得“津津有味”的原·士族小姐,在面具下做了一个好笑的表情。

等他们吃过饭,马儿也已吃饱喝足,再上路时,伍宁感觉速度快了不少,而颠簸得也更加厉害。

到了夜幕降临的时候,两人又到了另一处村落。先是按例巡视,然后去“据点”落脚。

被离在这里的据点是间无人的茅屋。此地已近大江,虽是秋天,空气还是带有一丝潮湿的气息,在茅草铺成的屋顶上酿出了一股味道。

草棚没有隔间,被离让伍宁睡在屋内,自己去屋外生了火堆。

伍宁表示可以一人睡草棚一角,中间隔那么远,总能相安无事。

“让你二哥知道,他非杀了我不可。”被离在面具下笑着回绝道。

次日仍是大早出发,才上路没多久,伍宁便看到了熟悉的景色。宽阔的江面在河道中缓缓地徜徉着,朝阳在上面洒下点点粼光,江中有渚,在稀薄的晨雾中仿佛仙山蓬莱。

“就是那里!”伍宁有些激动地指了指岸边的一间渔屋。被离便驱马向那个方向行去。

随着阳光将江雾蒸散,这处偏僻的渔村也逐渐呈现出忙碌的样子。

“这处渔村可在你的视察任务中?”伍宁问道。

被离点点头。

“那……那你便去忙你的!我找那家主人有些事。之后,在村口汇合可好?”伍宁说。虽然感谢被离将她带来这里,如此刻意地将他支开,属实有些失礼,但他到底是王僚身边的人,她要与专诸说的那些事,总不能让他知道。

被离的脸藏在面具下,看不出是什么表情,只是他一动不动地站在那里,让人无端有些紧张。

过了一小会儿,他微微颔首,对伍宁说了声好。

两人在被指定为集合地点的村口分开。伍宁径直去了专诸家。

还未进门,她便从窗洞中看见屋内多了一个她不认识的人,并不是她曾推测其存在的渔家儿子,而是一个头发斑白的老妇人。她在门前犹豫了起来。

“姐姐,你在我家门前做什么?”一个童稚的声音从身后传来。

伍宁心中一乱,手上没控制好力道,撞到门上,竟直接把门给敲开了。而上半身因为突如其来的失衡向前倒去,幸而在亲吻大地之前被人拉住。

“伍家妹子?”

抬头,一张被江风吹成了黝黑颜色的脸出现在她的头顶。

伍宁在看到那张脸的时候,脑中闪过千头万绪,可不知为什么,最后说出来的却是这样一句话:“……专诸,我可太想念你做的鱼了!”

……

专诸笑了起来:“这还不简单?我正在准备早饭,伍姑娘若不嫌弃,不如与我们一起吃吧。”

进到屋内,被专诸引到桌前,仍是上次来时坐过的位置。边上就是在屋外看到的老妇人,对面则是刚才突然出声吓到她的男孩。

专诸去屋外取食材,留伍宁坐在屋内,和对面的男孩大眼瞪小眼。

“姑娘是楚国伍家的女儿?”老妇人突然开口。

伍宁这才收回目光,老老实实坐好:“正是。此前亡命至此,得专诸相助,才顺利摆脱追兵。”

老妇人露出一个慈祥的笑容:“我听专诸说过你们的事。”

“奶奶是专诸的母亲?”伍宁问。

老妇人点点头,说:“先前带毅儿出门,正好同你们错过。不然,我也想见见往来津渡时人们总是提起的那个伍子胥。”

伍宁心情有些微妙,心说还是不见比较好……

专诸很快就回到屋中,手里拿着两条干瘪的腌鱼,鱼背已经被烤成微焦的褐色,散发出一股咸鲜的香味。他从厨房取了两个盘子,装上鱼,又为每个人盛了一碗稀薄的粥。

伍宁兴致勃勃地从盘中戳下一块鱼肉,就着粥汤吃了起来。腌过的鱼味道重,但就粥喝,就显得正好。和鲜鱼不同,腌鱼的肉有嚼劲,而且更香,两种做法的鱼肉各有特色,都是江边才有的美味。

等到盘中的鱼只剩下两串伶仃的芯骨,专诸对专毅做了一个眼神,小男孩立刻跳下凳子,乖乖地端着空盘子去了屋外,大概是要去江边清洗。

伍宁见状,下意识地想要起来帮忙,却被制住了。

“之后能去找小花玩吗?”专毅出门前问道。

专诸点点头。等专毅走远了,才对伍宁说:“伍家妹妹,你大清早的来我这里,应该不只是为了吃鱼的吧?”

伍宁一听,坐了下来,看了边上的老妇人一眼,纠结了片刻,说:“我哥不久后便会找你……履约。你……真的要答应吗?”

专诸看着她,表情有些深沉,不知道究竟在想什么。

伍宁看他没反应,有些心急。“江边……是个好地方!”她突然说,“在江上捕鱼,偶尔渡渡往来旅人,回到家中,和家人围坐在一起吃饭……这样的生活难道、难道不值得留恋吗?”

只听专诸淡淡说了一句:“妹妹说的那种生活,固然是极好的。”

“那——”

“但那样的生活随时都会消失。”专诸说,“战乱一起,人皆非人。如果为伍公子效命,能为我儿换到有所保障的生活,我甘之如饴。我母亲……也是赞同的。”

伍宁看了老妇人一眼,她并未说话,神色如常。

“你自以为做了一个为家人好的决定,可是专毅年纪还那么小,失去父亲对他来说会是多大的打击,你没有想过吗?”伍宁说,“你只向我二哥要了一个承诺,到时你母亲又该怎么办?”

“我亦会代为照料。”一个冷冰冰的声音骤然从门外响起。

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