第12章 第 12 章

“兄长,伍氏子乃将相之材,如今我二人在宫中势单力薄,若能将之收入囊中,吴王之位,唾手可得。”

听闻吴宫宴客,姬光与胞弟夫概聚首于府邸之中,展开了一场密谈。

姬光的表情显得有些不快:“若非伍氏子插手,午间所派刺客早已得手,经他这一搅和,只会让僚对我戒心更重。”

夫概为他斟了一杯白水,安抚道:“王上身边的相师是个人物,即便今日伍员不曾出手,有他护在王驾之前,刺客便难以得手。要说提防,王上早就对兄长提防紧了。”

“今日之事,是我心急。若非有万全把握,刺杀王驾确为下策。”姬光将水喝下,有些不甘地抚了一下前胸,“只是,僚继位已有七年,焰烈势盛,在吴国地位已然稳固,先前父王麾下之臣,如今都已倒戈王僚,我怎不心急?”

“正因如此,拉拢伍氏子才更为紧要。”夫概进言道,“若他为王僚所用,恐怕兄长便再与王位无缘。相师被离必也看出伍员非常人,他定会向王上着力举荐。若兄长想要抢人,需得尽早。”

姬光怅然道:“我不过一国公子,如何与国君抢人?”

兄弟二人一时无言,默然对坐。

半晌,姬光脑中灵光一闪,说:“我听闻伍员出奔吴国时,还带着他的同胞妹妹。不如我将她娶来?”

夫概看向姬光,有些无奈地叹了口气:“伍氏女尚年幼,要说嫁娶,估摸兄长得等上数年。”

“……那岂不是没有办法了?”姬光又颓了下去,“呵,王位、良才,怎都到了他姬僚手中,叫我抢也抢不过来?我这前半生,是做了什么坏事不成?”

夫概用拇指抚过茶杯口沿,突然道:“伍氏子有心魔,兄长可驱使之。”

伍员正在和王僚谈论国是。

芈胜自诩楚国王孙,人模人样地坐在上座,一副礼仪规整的腔调。伍宁有些无聊,她想起小时候被带去大人的饭局上,大人们吹嘘拍马谈天说地,她完全插不上嘴,也不想插,便总是一个人跑出包厢外面去玩,在七拐八拐的饭店走廊上进行一个人的大冒险……

又过了一会儿,她实在没事可干,伸手扯了扯被离的衣角。

鬼面具转了过来,在跳跃的宫灯烛影中愈发显得诡异吓人。

“你吃饭的时候都不摘面具的吗?”伍宁问。

鬼面看着她:“戴着面具如何吃饭?”

伍宁瞥了一眼他面前的矮桌,发现上面的餐点完好如初,一口都未被动过。

“既然这么不方便,为什么不将它拿下来?”她问。

“自然是不愿以真面目示人。”被离答道。

“为什么?是因为太丑了,还是太美了?”

被离在面具后面笑了一下:“你希望是哪种?”

“你既然问我希望,我自然希望面具下面是一张美人脸蛋。不过,我还从来没听说过因为太好看而把脸给藏起来的人,所以,我猜你长得很丑。”伍宁采用了拙劣的激将手段。

只觉得面具后的笑意似乎更浓了。

“就不能是中人之姿吗?一个人将面目隐藏起来,不一定是出于美丑的关系。”

伍宁想了想,说:“我知道有一种怪物,人若是看到她的眼睛,就会立刻变成石头。难道说你是由于诸如此类的原因才不以真面目示人?”

“还有那样的妖怪?我倒是第一次听说。”被离摸了摸脸上那张鬼面,“不过一个人戴面具,并不一定有什么复杂的理由,可能只是因为……比如说——他喜欢。”

伍宁愣了一下,随即笑了起来:“说的也是。那这桌子饭菜,你是打算等会儿打包回去,一个人偷偷吃?”

“伍姑娘聪明。”

“我单名一个宁字。你和我哥一样,叫我阿宁吧。”伍宁说。虽然这人古怪得很,但她莫名从他身上感到一阵亲切,“哎,对了,早上的伤怎么样了?”

她歪过头,看了一眼他上午被刺客伤到的左肩。应该是换了衣服,遮盖了伤处,眼下那片地方看不出任何异样。

“你在打架的时候,总喜欢用那种伤敌一千、自损八百的手法吗?”她想起这人以自身为饵、钳制刺客的样子,“在楚国的时候,难道也是因为这样才受的伤?”

面具微微动了一下:“我身体结实,这点伤并不碍事。倒是阿宁,你怎么知道我在楚国时受了伤?”

“我在树下看到了你拉弓的样子,便感觉动作有些古怪。当时你右臂缠着布条,虽然没有血迹,但一看就是止血的绑法。还有,你衣襟没有对好,可以看见胸口也有绑带——那总不会是用来束胸的吧?”

“年纪不大,眼睛倒尖。不过我那时正被追杀,能够逃脱就已是侥幸,根本说不上什么自伤八百。”

“现在安全了?”

“还不敢肯定。”

“还有人敢追到吴国王宫来找你麻烦?究竟是谁?”

“……一头怪物。”被离向伍宁的方向略微凑近了一点,将右手食指竖在鬼面具的嘴唇前面,做了一个噤声的手势。

怪物……伍宁想,这个时代的怪物。不外乎某种目前还未被人所熟知的野生动物吧。

一顿饭吃了大半天,东西没吃上多少,腿早就坐麻了。起身的时候没有料到,猛地一个趔趄,万幸被离从身后扶了她一把,她才好歹没一头栽进桌上那还剩一个汤底的碗里。

她听见面具底下传来嘶的一声。转头看去,被离用左手拉着她,大概是牵到了肩上的伤。还说什么不碍事,该疼的时候果然还是会疼。

她有些抱歉地向鬼面相师道了声谢,接着就被她兄长拉走了。

离开宴厅的时候,有人正好要面见吴王。来人衣着华丽、相貌堂堂,伍宁从他身边经过的时候,他正好低头看着她。伍宁不由自主地抓紧了二哥的手,加快脚步向前走去。

“刚才那人是谁?”等走出好远,伍宁才小声问道。

“看衣着饰品的规格,应是吴公子之一。再看年龄……他恐怕便是公子光了。有什么在意之处?”伍员说。

伍宁摇了摇头:“嗯……倒也没有,就是觉得他看起来不像是个好人。”

伍员突然笑了一下:“看来你也有当相师的天分,难不成是方才同被离学的?”

奇怪,她二哥什么时候还学会开玩笑了?是因为吴王答应他出兵伐楚,所以有了闲情逸致?

吴宫,宴厅之内。

侍女们正在收拾桌上碗碟,她们端走案桌上的托盘,步法灵敏地避过匆匆入内的公子光。

“王上,光听闻楚臣伍员已至我吴国。”姬光神情恭顺地在王僚坐榻之前站定,稽首而道。

王僚笑了起来:“他方才出门,你应该见到了。”

“王上以为此人如何?”

王僚指了指侍在下座的相师,说道:“被离早先便知会过寡人,说伍氏次子状貌非常,智勇过人,方才茶饭间尝试与他筹策国事,发现果真如此。吴国得一贤臣,日后称霸诸侯也未可知。”

“不可!”姬光垂首进言。

王僚收敛了表情,似笑非笑地看着自己的堂兄弟:“哦?”

“王上是否应许他出兵伐楚?”

“是又如何?此前楚邑钟离与我国边邑卑梁氏有过桑蚕之争※,转而变为国之干戈,眼下战事有扩张之势,或会成为吴楚大战的契机。吴与楚本就将战未战,顺水送臣下一个人情又如何?他伍员若从此为寡人肝脑涂地,岂不一件好事?”

姬光将头垂得更低一些:“吴楚边境交战,至今未有大胜,眼下的吴国,还没有能与强楚一决高下的兵力。若借伍氏子的计策侥幸战胜楚国,对王上而言的确是一举多得的好事,对伍氏子来说也是报仇雪恨之快事。但王上有没有考虑过,若吴……败了呢?承受耻辱的是我吴国,而不是他伍氏子啊!”

现在的吴国,于兵力一面,还无法单独与楚国抗衡。这话王僚虽不喜欢,但也是不争的事实。

方才在宴席上,伍员将练兵布阵之法说得头头是道,又将两国形势分析得条理清晰、有理有据,让他一时间真的以为以吴国现在的兵力能战胜那帮西边的野人。看来是他有些得意忘形了。

冷静下来想想,吴楚开战,吴未必能胜。不,不如说,若要与楚国单打独斗,吴国的胜算……实在不能说大。

王僚知道公子光觊觎王位,小动作颇多,但也知道,自己这个堂兄弟不会拿吴国的大事开玩笑——说句不好的,他肯定也不会希望在自己登上王位之后接手的是一个烂摊子。

看他现在这副焦头烂额的模样,好像真的十分担心吴国被楚国打得落花流水,日后在诸侯会盟时脸上无光、无颜见人。

“你说的有道理。伍员才来吴国,对我国兵力还没有了解透彻。吴楚二国目前兵力悬殊,眼下之计,应以养精蓄锐、韬光养晦为上,暂不可大举出兵。”王僚说,“此事我当同伍员再议。”

他当然没有看见自己堂兄弟那张低垂的脸上正露出得逞的表情。

作者有话要说:《史记·伍子胥列传》楚平王以其边邑钟离与吴边邑卑梁氏俱蚕,两女子争桑相攻,乃大怒,至于两国举兵相伐。

……公子光谓吴王曰:“彼伍胥父兄为戮于楚,而劝王伐楚者,欲以自报其仇耳。伐楚,未可破也。”