在两个星期里，费奥多尔·伊万内奇把格拉菲拉·彼得罗夫娜的小屋整理就绪，清理了庭院和花园；从拉夫里基运来了舒适的家具，从城里运来了酒、书籍和杂志；马厩里有了马匹；一句话，费奥多尔·伊万内奇把需要的一切都购置齐全，开始过起既不像地主，也不像隐士的生活来。他的日子过得很单调；尽管没有人来访，他也并不感到寂寞。他勤恳地、专心致志地管理田庄的事务，骑着马去郊游，读书。然而，他读书并不多；他更喜欢听老安东说古道今。拉夫列茨基总是坐在窗前，手里一个烟斗，面前一杯凉茶。安东则站在门边，两手往背后一操，就不紧不慢地讲起他那些年代久远的、好像是神话时代的故事来：那年头，燕麦和裸麦不论斗量，而是装在大麻袋里，两三个戈比就能买它一袋；那年头，四面八方，甚至直到城边，都是不能通过的树林，没有人触碰过的草原。“如今倒好，”已经年过八旬的老头发牢骚说，“统统给砍光了，开垦了，要赶车也赶不过去了，”安东还讲许多有关他的女主人格拉菲拉·彼得罗夫娜的事情：说她老人家是多么明白事理，多么节俭；有一位老爷，一位年轻的邻居想巴结她，常来看望她，为了他，她老人家甚至戴上自己节日才戴的有深红缎带的包发帽，穿上网眼薄纱制的黄色衣服。可是后来因为那位邻居老爷冒冒失失地问了一句：“小姐，您的钱一定很不少吧？”她就大发脾气，吩咐不许他上门，而且当时就下个命令，她死后，所有的一切，哪怕是一小块破布，都留给费奥多尔·伊万内奇。果然，拉夫列茨基发现，姑姑的家当都保存着，一样不缺，连那顶节日戴的有深红缎带的包发帽和薄纱黄衣服也在。拉夫列茨基指望能找到一些旧报纸和有趣的文件，却一点没有，只有一个破旧的本子，上面有他的祖父彼得·安德烈伊奇记载下的一些东西——一会儿是“亚历山大·亚历山得罗维奇·普罗佐罗夫斯基亲王殿下与土耳其帝国缔结和约，圣彼得堡一片欢腾”；一会儿是一张医治胸口疼的偏方，附注着“此方系生命之源三一教堂大祭司费奥多尔·阿夫克先季耶维奇赠与普拉斯科维娅·费奥多罗夫娜·萨尔特科夫将军夫人者也”；一会儿又是政治新闻，如“有关法兰西虎之消息似乎不再报道”，紧挨着是：“据《莫斯科新闻》载，米哈伊尔·彼得罗维奇·科雷切夫中校先生逝世。此人莫非为彼得·瓦西里耶维奇·科雷切夫之子？”拉夫列茨基还找到几本旧历书、圆梦书和安博季克先生的那本神秘的著述；久已淡忘的、然而还很熟悉的《象征与图谱》在他心里勾起了许多的回忆。在格拉菲拉·彼得罗夫娜的梳妆台里，拉夫列茨基发现有一个用黑丝带缚着、黑色火漆封着的小包，塞在抽屉的最里面。小包里，面对面放着两张画像，一张是他父亲年轻时代的粉影肖像画，柔软的鬈发披在前额，细长的眼睛里带有倦意，嘴半张着；另一张画像几乎已经磨损，画上是一个面色苍白的妇人，身穿白衣，手持一朵白玫瑰——这是他的母亲。格拉菲拉·彼得罗夫娜从来不让人给她画像。“费奥多尔·伊万内奇少爷，”安东对拉夫列茨基说，“我那时虽说不住在上房里，可是您的曾祖父安德烈·阿法纳西耶维奇我还记得：他老人家去世的时候，我十八岁了。有一回我在花园里碰到他老人家，吓得我两腿直打哆嗦。可是他老人家倒没有把我怎么样，只问我叫什么名字，还派我到他房里去给他取手帕。不用说，真正是一位大老爷，对谁也不买账。容我对您说，这是因为您的曾祖父有一个神奇的护身香囊，是阿索斯山上的一个僧人送给他的，那位僧人对他如此这般地说：‘贵族老爷，为了您的殷勤款待，我把这个送给您；戴上它，您就什么都不用害怕。’少爷，您知道，那年头是什么年头：做老爷的想干啥就干啥。有时候，哪怕是位老爷也罢，谁要是胆敢跟他老人家顶撞，他老人家只是看上他一眼，对他说：‘你还不够格哪，’——他老人家最爱说这句话。他（您曾祖父的在天之灵）住的是木头搭的小屋；可是留下的财产却不知有多少，银子啦，各种各样积攒下来的东西啦，所有的地窖都塞得满满当当的。这才是个好当家人。您夸它好看的那个小玻璃酒瓶，就是他老人家的，他用它喝酒。可是，说到您爷爷彼得·安德烈伊奇，倒是盖了漂亮的砖房，可是没有积攒下钱财；什么事到他手里全完蛋，日子过得比他老爷子差多了，一点福也没有享过，——可是把钱都花光了，一样可以纪念的东西也没有留下，连一根银勺子也没有留下，还不是多亏格拉菲拉·彼得罗夫娜操心，才保住了这个家。”
“听说，”拉夫列茨基插话说，“人家都叫她老泼妇，是真的吗？”
“这要看说这话的是什么人了！”安东不满意地反驳说。
“少爷，”有一天老头下了决心问，“我们的少奶奶怎么啦，她打算住在哪儿？”
“我跟妻子分开了，”拉夫列茨基费劲地说，“请你不要问起她。”
“是，您哪，”老头难受地说。
过了三个星期，拉夫列茨基骑马去O市拜访卡利京家，在那里消磨了一个夜晚。莱姆也在；拉夫列茨基很喜欢他。由于父亲的安排，他什么乐器也不会，可是，他却热爱音乐，严肃的古典音乐。潘申那晚没有来卡利京家。省长派他出城办事去了。丽莎独自弹琴，弹得十分准确；莱姆活跃起来，非常兴奋，用纸卷成一个小卷，用来指挥。玛丽亚·德米特里耶夫娜看着他，起初笑了，后来却去睡了；照她的说法，贝多芬的作品太刺激她的神经。半夜，拉夫列茨基送莱姆回寓所，在他家坐到清晨三点钟。莱姆谈了许多；他的驼背伸直了，眼睛睁得大大的，发出光辉，连头发也直竖在前额上。已经有很久没有人对他表示过同情；拉夫列茨基显然很关心他，关切而仔细地向他问这问那。这使老人深受感动，他终于把自己的作品拿出来给客人看，弹着琴，甚至还用毫无生气的嗓子唱了他的作品的某些片断，其中有他为席勒的叙事诗《弗里多林》所谱写的全部。拉夫列茨基称赞了他，要他再重唱了几节。临走的时候，他邀请莱姆到他那里去小住几天。莱姆把他送到外面，马上就同意了，紧紧地和他握手；但是，当他单独留在清新潮湿的空气里，看东方刚刚破晓的时候，他回顾了一下，眯起眼睛，蜷起身子，像做错了事似的，慢吞吞地走进他的斗室。“Ich bin wohl nicht Klug”（我大概是疯了），他自言自语地说，就在他那张又硬又短的床上躺下。过了几天，拉夫列茨基坐着马车来接他，他想托病推辞不去；但是拉夫列茨基走进他的房间，说服了他。对莱姆最起作用的是，拉夫列茨基专门为他把一架钢琴从城里运到乡间。他们二人一同去卡利京家，在那里度过黄昏，然而却不及上次那样愉快。潘申在那里，大讲他的下乡之行，非常滑稽地摹仿他所见到的地主们的模样。拉夫列茨基笑了，莱姆却缩在角落里不出来，他一言不发，像蜘蛛似的全身微微动着，没精打采，板着脸，直到拉夫列茨基起身告辞的时候，他的精神才好起来。甚至坐在马车里，老人也是畏畏缩缩，好像怕见人，但是，宁静温暖的空气，微风，淡淡的阴影，青草和白桦嫩芽的芳香，无月的星空的宁静的光辉，和谐的马蹄声和马的响鼻声——道路、春天和夜色的全部魅力，都降临到这可怜的德国人的心灵里，于是他先开口和拉夫列茨基交谈起来。