第三日，天气闷热起来，虞枝照例去探望姜璟。
第四日，不出所料一场雨落下，虞枝望向窗外，是接连天际的霏霏细雨。
雨天持续了好几天。
一个不留神，端午来临。
盛暑将至，绿树荫浓。
白日日头很足，暑气灼人，至皇家园林，纵目望去，莲叶接天，碧绿葱葱，荷花娇嫩，嫣红片片。
曲江的龙舟竞渡空前盛况，十分激烈。
皇后称病未至。
圣人与皇后是少年夫妻。
可在圣人登基后二人因子嗣问题产生不睦，皇后连生两女，见后宫嫔妃接连出龙子，她遂对生皇子长出执念，而圣人认为当顺其自然，不必着急。
帝后意见不和，感情几欲破裂，圣人几乎不再踏足清宁宫。
皇后不甘，行下策用药算计圣人，结果什么都没得到，不但弄巧成拙，成全宫里一个下等宫婢，更使得成佑帝对她生出厌恶，少年夫妻的感情不复存在。
往后龃龉横插在帝后之间。
此为后宫心照不宣的秘密。
而那位宫婢春月便是太子姜璟的生母。
因成佑帝是在中情.药后幸她，是以成佑帝一见她就会想起自己被皇后算计的事，倍觉耻辱，加上春月是皇后宫里的人，成佑帝连带着不待见春月，也不管她是死是活。
成佑帝的态度实实在在打击到皇后，皇后委实憋屈愤懑，遂迁怒无辜遭罪的春月，将其折弄一番打进掖庭宫。
直到春月确定怀孕，她方被接来后宫，被成佑帝封美人。
再后来，月美人香消玉殒。
作为贵妃，虞枝陪在成佑帝身边，她立于江畔高台，迎面凉风习习，虞枝兴致满满地看着激烈的龙舟赛，不时鼓掌，高兴雀跃。
她身侧即是笑得开怀的成佑帝，虞枝许久没听到成佑帝这般开朗的笑声了。
想着想着，虞枝不禁回想起在半月前与成佑帝仅有一次的争吵。
成佑帝并未注意自己爱妃的微妙心情，眼前令人心潮澎拜的竞渡吸引他全部注意力，他看得入神，龙心大悦。
群臣亦是欢声笑语，节日气氛浓烈。
等白日活动过去，便到夜间。
苍穹之上月明星稀，天地之内灯火璀璨。
成佑帝宴请臣僚，于麟德殿大张筵席。
金碧辉煌、瑰丽宏伟的大殿内，群臣席坐，四周都放置冰鉴。
仰头望去，可见成佑帝坐在最上首的高台上，左边是身体好转来赴宴的皇后，右侧更靠近成佑帝的席位坐落贵妃虞枝。
成佑帝间或侧首看看虞枝，对她笑笑，虞枝亦回以一笑。
皇后目睹二人亲密，暗自冷笑不止。
太子、其余皇子、皇子妃以及公主、驸马都坐在高台下方。
皇嗣之中唯有被幽禁在皇子府的四皇子未出席，就连坐着轮椅的二皇子皆来赴宴。
而二皇子正好坐在太子的对面。
太子静如温风，芝兰玉树，可谓殿中最耀眼的存在。
二皇子目视好整以暇的太子，手忍不住握成拳头，敲着自己毫无反应的右腿。
他可从来不相信姜璟是无意为之。
当时落下的揣着不明力道的球杖，突然受刺激发狂的骏马......在他出事后，他的马就被处理干净。
姜璟到底为何要害他？是要报仇？可他缘何要到现在才开始？
二皇子心中猜测不断，却不能说出来，且即便讲出来，估计没多少人会信。
姜璟的势头比他更强。
还有一点让二皇子无论如何不会去相信他坠马是意外。
在姜璟尚未攀上虞枝这颗大树时，二皇子以及他的侍从没少欺负□□他，皇宫中枯燥，二皇子便以欺辱玩弄他的三弟姜璟为乐。
犹记昔年，姜璟还不叫姜璟，而是随便起的名字，叫姜无，无足轻重的无，一无所有的无，无人问津的无。
瘦瘦条条，跟竹竿似的，弱不禁风，又丑又脏。
面对二皇子等人的围攻，姜璟被欺负狠了，会突然化成乱咬人的疯狗，然而双拳抵不过四手，姜璟迎来更可怕的殴打羞辱。
二皇子就喜欢他那副反抗又毫无作用的劲儿。
因过去肆意欺辱过姜璟，再见姜璟而今风光和地位，二皇子既打从心里看不起姜璟，又无时无刻不在嫉妒姜璟这个本该永远身处泥潭的家伙。
竟然成了太子。
他凭什么？
思此，二皇子又幽怨起自己的父皇，被美色所迷，竟荒唐到因虞枝一指便仓促定下太子。
二皇子简单粗暴地往自己喉咙灌一杯茶水。
当时那一场马球赛是姜璟主动邀约，二皇子遂起打压姜璟的心思，便同意。
姜璟虽然也打马球，可姜璟的经验从来没他多，打法过于温和，过于求稳，缺乏攻击性，二皇子怀揣满满自信，心中自成一套对付姜璟的打法。
他坚信自己可以战胜姜璟。
结果却落个断腿的下场。
不甘、愤恨、痛苦、妒火......各种情绪挤在二皇子的胸口，偏又无法发泄，致使二皇子的面目非常难看。
二皇子抬头望眼上首面色红润的成佑帝，眼中闪过猩红的暗色。
他痛恨成佑帝的偏袒与区别对待，也愤恨成佑帝凭什么一大半年纪还有娇媚嫔妃在怀。
“二哥，怎么了？你似乎气色不好？”前方飘来姜璟亲善的声线。
二皇子敛眸，瞧见对面姜璟桃花眼中蓄着淡淡的关切，唇畔是温柔的笑意。
二皇子强颜欢笑道：“三弟，我无事。”
“那便好，二哥，当日毬场意外还请二哥莫要介意，孤在此敬你一杯，向二哥赔罪。”
闻言，二皇子面色骤沉，如今毬场意外已然成他心中一根刺，偏太子还在宴会上寻个合理借口冠冕堂皇地提及，无疑是当众揭开他的伤疤。
若非必要，二皇子根本不愿意坐着轮椅来赴宴。
二皇子顿了顿，方勉强笑着拿起酒杯。
姜璟像是没觉出二皇子虚伪的笑容和眼底没藏住的恨意，如一尊木胎金塑的神像，悲喜难辨，优雅举杯，与二皇子对饮，俨然一位敬爱皇兄的弟弟。
见太子和二皇子兄友弟恭，二人并未因毬场意外而起嫌隙，成佑帝心悦，出口道：“朕见太子与二皇子感情无恙，甚为欣慰。”
姜璟道：“父皇放心，儿臣始终铭记您对儿臣的教诲，孝悌忠义，敬兄爱弟，儿臣与二哥的兄弟之情从未变过。”
二皇子心里憋屈死，面上忙附和：“太子说的是。”他咬着牙，违心道，“儿臣并未怪罪三弟。”
“好。”成佑帝朗声道。
虞枝听到二皇子的声音就心里不舒服，看都不看他，不愿思及恶心的记忆。
身侧虽有冰鉴，可虞枝依旧觉得闷热，胸口堵着一口郁气，眼前的珍馐菜肴都没了吸引力。
郁郁不欢的淑妃无声望着台上欢喜的成佑帝，成佑帝没有丝毫要看过来意思，这说明他不会过问四皇子近况。
淑妃又一次见识到帝王的无情冷血，手心的帕子险些撕碎开来。
但是，她不能放弃，不管怎么说，她与成佑帝是青梅竹马，况且病逝的大皇子在成佑帝心中尚有一席之地......
黄金台下，不少臣子也搭进话，纷纷赞扬圣人教导有方，太子谦卑有礼，友爱兄弟，二皇子大度，不计前嫌，太子和二皇子感情交好等等。
一时间殿中笑语连连。
成佑帝笑着过问太子和二皇子的伤势。
姜璟同二皇子一样，尚未脱离轮椅，但差不多要痊愈了，而二皇子还遥遥无期。
成佑帝让二人好好休养。
吩咐之后，成佑帝招呼教坊的舞姬出来。
宫廷乐师开始奏乐。
大殿中央，貌美舞姬展臂，扭动腰身，香汗淋漓，带来一场绝美的舞蹈。
群臣宾客赏舞吃酒，谈笑风生。
酒过二巡，虞枝吃了薄酒，不胜酒力，妩媚清凌的眼眸中含着氤氲，也坐累了，想去外面透透气。
她便同成佑帝说：“陛下，妾想去歇息一下。”
成佑帝：“去吧。”
虞枝悄悄起身，从侧边离开宫殿，姜璟不动声色别她一眼，玻璃杯盛满清酒，清酒倒映出姜璟微微勾唇的模样。
殿外果真比闷热的殿舍内要舒服得多，一眼看不到嫌恶的人。
虞枝同殿外候着的绿漪汇合，她仰望一望无垠的天穹，低吁出一口气。
“随便走走罢。”
绿漪点头。
接着，虞枝同绿漪走过幽静长廊，往麟德殿旁边的园子去。
绿漪在前掌灯，路上亦有六角宫灯发出明亮的火光。
漫步了约莫一刻钟的工夫，前方小径上猝然出现两个红裙美人，不知打哪来，像是迷路了。
“你们是谁？”虞枝轻声询问，眼下是端午夜宴，怎地会有两个女子出现在这里？
两个美人显然被虞枝的声音吓到了，娇躯颤个不停，怯生生地不敢说话。
虞枝放轻语调：“莫怕，我只是想问问你们是哪个宫的。”
从衣裳上看，两人并非宫婢，更像是皇帝的嫔妃。
绿漪道：“这位是贵妃娘娘。”
两个美人一惊，下意识抬起头来，在看清虞枝的样貌后俱是眼神一闪，飞速低首。
“妾见过贵妃娘娘，妾不慎惊扰到娘娘，请娘娘恕罪。”二人颤巍巍跪拜道。
虞枝柔声道：“无事，今日是端午佳节，不必拘礼，我也不会怪罪你们，起来吧。”
二人慢慢起身，其中一人道：“妾与她是柔仪殿的......是奉了蔡公公的话去麟德殿的二殿，结果不小心和领路的公公走散了。”
皇宫中虞枝只知道一个蔡公公，便是成佑帝身边的总管宦官蔡贤。
“柔仪殿？”虞枝嘀咕，她思索须臾，原来就是她们啊。
虞枝心如止水，她有些好奇，便说：“你们抬起头来。”
灯火不暗，虞枝可见两个娇滴滴的美人柔弱无骨的身段，红裙衬得她们娇艳欲滴。
两位美人听言，面面相觑，似举棋不定，但她们也不敢违抗贵妃的命令，遂徐徐仰起脸，让虞枝一览无余。
霎时间，虞枝错愕。