徐问真算的时间不错，在她即将起身召唤扈从的前一刻，徐大夫人携着两位娘子在二门前下车，下来时脸色铁青。
徐问真看到她的脸色，忙走过去扶她，后头的问安问宁神情也都不大好看。
“回来就好。”徐问真扶着大夫人道：“咱们先回内院去，祖母也正等消息呢。”
大夫人板着脸，忍到内院中，才破口骂道：“郑氏竖子！”
大夫人赵氏出身望族，归于显门，一生没接触过市井落拓，学的是诗书雅言，待人接物一向温和有礼，能将她气道这个份上，却也算是郑家的能耐。
徐问真缓声道：“您徐徐地说，可是郑家哪里冲撞您了？”
大夫人气道：“一群不要脸面的东西，我去了，问宁身边的人说得明明白白，二房那外侄根本没到问宁跟前就被妈妈们拦下了，郑家那姑妇两个倒是有脸，还口口声声攀扯，说他家二郎如何如何急公好义、帮助问宁——我呸！”
这是铁了心要郑家二郎攀上问宁了。
“但我岂能叫她们占了问宁的便宜？”大夫人冷笑一声，“问宁身边随从仆妇十余人，眼明心亮说得明明白白，她家就是告到宣政殿去，也是咱们有理！”
可有理是一回事，郑家在外头弄些风言风语兴风作浪是另一回事。
大夫人与问真母女俩对视一眼，心里都清楚——郑家与问安的婚事，不能留了。
问安尚未过门，郑家便蹬鼻子上脸算计起问宁来，简直是将徐家的脸面往地上踩！何况他家郎君人品又不足，徐纺即将调回京中，问安问宁的身份水涨船高，什么样的好姻缘找不到，要攀着他郑家？
然而问安问宁毕竟是闺中女子，此刻问安还好，问宁气急的同时，又不免心内惴惴不安——如今闹这样一场，与郑家闹了半红脸，姊姊却早定下了婚事，日后郑家为难姊姊要怎么办呢？
问安注意到妹妹的神色，轻轻握住了她的手。
过内仪门时，徐问真稍微回头，望了问安一眼。
只见问安面色沉着，人人都能看出她心里那根弦已经崩得很紧，紧到几乎崩断，却坚持着没有断。她用力挺直脊背，如一竿被巨石压着却坚持不想弯倒的劲竹，鬓边的花也似主人，被风疾吹一阵，也仍然顽强美丽，不露半分憔悴。
徐问真心落回了肚子里，露出一点笑容，温声安抚她，“放心，长辈们自有主张，必不会叫你与问宁白受了委屈。”
问宁急忙道：“长姊，我明白郑家的意思，实在不成，我——”
问安死死拉住了她，然后望着徐问真，轻轻点头。
一路走向东上院，大夫人已沉下了心。大长公主在正房坐着等待，不禁长叹不知自己得罪了哪路瘟神，短短一个多月，就有这么多不顺的事，见了儿妇与两个孙女回来，还是忙先宽慰她们，“快都别怕了，万事有我给你们做主呢，必不叫他们白欺侮了你们！”
问宁听了，眼圈不禁一红。众人在正屋内坐下，婢女奉上茶来，屏退余者，只留下几个心腹，大长公主才召了姊妹二人的近侍来问话，
事情的来由经过众人其实都知道得差不多了，回话的乳母所言便是全部经过，大长公主听罢，冷笑道：“她想舍出一个二房外侄来替她家二郎算计我家女孩，也得看看我乐不乐意！”
问宁起身哭道：“伯大母，我知道他们的意思了，我、我愿意与姊姊一同嫁去郑家，嫁与他家二郎。”
她回来时想了一路，婚约轻易是退不掉的，父亲与伯父在朝做官，最怕落人口实，背信弃义，岂不于长辈们官名有碍，毁坏家族名声？
可经过这一闹，得罪郑家也得罪狠了，若不叫他们如愿，姊姊日后过门，只怕不知要受何等苦楚！
不如她也一起嫁去，一来姊妹二人有个照应，二来郑家如了愿，没了怨愤，没准还能更顾忌一些徐家。
经此一回，她也看清楚了，往日外大母待她们多亲近慈爱，都是假的。旧日一力撮合姊姊与郑大郎，还可以说是长辈体恤有婚约的小儿女，今天与舅母一软一硬陪着她逼她嫁与郑二，难道还是体恤吗？
那算盘珠子都要打到她的脸上了！
愈是想着，问宁咬紧牙关，“只是他们求着我去了，日后要过上什么日子，可就不是他们说得算了！”
她银牙几乎咬碎，满脑子恶媳妇磋磨婆母的坏主意——她可不像姊姊，是个宽容无争的善人，她最坏了！
问安急忙起身，未待开口，大夫人已沉下脸呵斥问宁，“小孩子说什么胡话！”
大长公主也道：“这全是小儿荒诞之语。我知道你心里想着什么，无非怕你姊姊日子难过，你小小年纪，思虑难免不周全，勿要擅作主张，万事自有长辈们扛着。”
徐问真却看向问安，“五娘是怎么想的？”
问安看长辈们喝住妹妹，才定了定神，站在当地盈盈一礼，道：“今日累长辈们为我们费神了。只请伯大母、伯母管住问宁，叫她不要冲动行事便是。这一年间，我与问宁不会再往郑家走动，待成婚之后——到了郑家，我自有应对他们的办法。”
说到最后，她神情微冷，一贯温柔亲和的老好人露出冷色来，反而更吓人。
徐问真听着，摇头道：“你也傻。知道郑家不是好地方，你还要去，是打算以身饲虎不成？”
不过这姊妹两个待对方的一颗真心却是真的，问宁打算嫁去郑家，是怕问安孤苦伶仃在郑家受欺侮；问安请长辈们看住问宁，且决定婚前不再往郑家走动，也是为了保护问宁。
幼年丧母，又离开生身父亲，姊妹两个相依为命，也只有都多为对方打算，才能相互扶持着走到如今。
问安神情坚定，“我听伯母说过，父亲将要升迁回京，如此受人瞩目的关头，家中女娘悔婚，悔去的还是连年没落的旧妻族，只怕于家中声名不好。且郑家是咬死不会主动悔婚的，咱们家若主张悔婚，依本朝律例，婚盟已定，女家主张悔婚者，杖六十，判不允。祖宗辛勤建业，父祖奋力耕耘，满门母姊全力维护，方有今日家门兴旺、家声斐然，怎可因我一人而误全族？”
她跪下深深一礼，“问安愿嫁，身为徐家娘子，受祖宗遗泽庇佑，也理应维护家族声名。且虽去郑家，却非以身饲虎——郑家人怎知，他家与徐家娘子，哪个是‘虎’？”
她断然道：“有如此家世，我到郑家若还受得欺辱，岂非对不住自己？”
“你现在的话，就是对不住自己。”徐问真看看两位长辈，叹了口气，还是率先开口，“你也说祖宗辛勤创业，父辈勤劳建业，岂不知父祖们如此辛苦，正为了庇佑我们能够平顺富贵？若这么轻易就舍了你，叫你去郑家忍辱负重，我们岂不更对不住祖宗？你如此轻易放弃了自己，更是对不住自己。”
她最后两句话说得稍重，问安脸上终于露出一点茫然。
徐问真站起身，走到问安身边，牵住了她的手拉她起身，“你要记住，无论遇到何等艰难的局面，你先要想的不是如何顺从，而是如何破局。求全，也不只有退让能做到。”
她握住问安的手，“破局的同时，保护自己、与你想要保护的人周全，是最终的功课。你六岁启蒙读经史、阅百家，不光是叫你修身养性修成名门贵女，还要明德生智，让你学会保护自己。”
问安茫然间似有明悟，大长公主已欣然含笑道：“好！这正是世间至理！”
大夫人也笑道：“这些话，我早对你们说过，只是你们没历过事，也难学会，倒不怪你们。你们姊妹二人在如此关头，能先想到维护对方，已经很好了。问安你既想呵护骨肉，又能想到保全家门，这些年伯母没看错你，我们家五娘子果然周全明理；问宁也很好，你甘愿牺牲自己周全姐姐，足见一颗赤子之心。”
她笑吟吟地道：“伯母新得了数匹纱罗，乃上用之选，是裁制夏衣的好材料，今年许你们先选。过些日子我母亲大寿，我回府贺寿，你们同去，叫人都瞧瞧我徐家娘子的风采。”
问安隐隐明白一些什么，问宁却还茫然，“那、那郑家……”
“五娘与郑二的婚事，只是先郑氏夫人与郑家的口头约定，未过聘书纳采之礼，婚约并未做实。”徐问真按着姊妹二人坐下，回到座位上笑着解释。
没过聘书纳采，事情就有操作的余地。
问宁一喜，“那，可以立刻断婚了？不仅断婚，我们还要与郑家断亲！往后再不去那边走动了！”
问安却觉着事情没那么简单，微微皱眉，先唤住问宁，低声道：“毕竟是外祖家，没那么轻易断亲的，往来走动总要体面些，免得叫人看了笑话。”
——当然，婚事若真断了，就很够郑家没脸的了。日后渐渐生疏，也没什么理可挑，毕竟她们母亲已经过世。
但这婚事，就那么容易断吗？
她眉心微蹙，面带询问之色看向徐问真，眼中也有隐隐的期盼，“如此就可以直接断婚吗？”
“不。”徐问真摇摇头。
大夫人叹息一声，“今日郑家所为，我们心中虽然明白，但明面上他家毕竟没有过失，犯错的只是二房一个外侄，若事情当真落实，咱们家反而要感谢他家郑二出手相助。”
问宁气得脸色发青，“那就这么轻易饶了他们？”
“当然不。”大夫人徐声道。