“我不想让他受苦。”他诚恳地说。把伯纳·吉尔伯特的识别证拿给她看。“我真的不想。”
“他没有受苦，亲爱的。”她喃喃说道，抚摸他脸颊。“他一直没有意识，昏迷不醒。”
“但我想要他快乐！”丹尼尔·布兰克叫道。
“当然。”她安抚道。“我了解。”
他等到吉尔伯特死后才奔去找希莉雅，就像隆巴德死后奔去找希莉雅一样。但这次不一样。他有种疏离、退却的感觉，似乎不再需要她，她的建议，她的长篇大论，只想独自品味自己做出的事。她说她了解，但她当然不了解。她怎可能了解？
他们赤裸躺在那间鄙陋的房间，到处是灰尘，全屋沉默包围四周。他想或许能勃起与她性交，但不确定，也不在乎。那不重要。
“错误在于从前方下手。”他若有所思地说道。“也许那里的头骨比较硬，或大脑比较没那么脆弱，但他往后倒下，活了四天，我再也不会这么做了。我不想让任何人受苦。”
“但你看到了他的眼睛？”她轻声问。
“哦是的。”
“你看到了什么？”
“惊讶。震惊。认出。醒悟。然后，最后一刻，另外有什么……”
“什么？”
“我不知道。我不确定。我想是接受吧。还有一种心知肚明的平静。很难解释。”
“哦！”她说。“哦是的！有限。这是我们都在追求的，不是吗？最后一个字，完成，天主教或禅宗或共产主义或无意义。随便什么。但是丹，我们不都需要它吗？我们全都需要它，为了找到它，可以贬低自己或奴役他人。但我们得到的它，是所有人都一样，还是每个人各不一样？我想所有人得到的它都是一样绝对，但路径各有不同，每个人都必查到自己的路。我有没有告诉过你你的身体好美，亲爱的？”
她边说边轻轻碰触他，慢慢激起他的欲望。
“你这里是不是刮掉了一些毛？还有这里？”
“什么？”他朦胧问道，迷醉于她的爱抚。“我不记得了。可能有。”
“你这里像丝绸，上了油的丝绸。我好喜欢你的肋骨和骨盆紧贴皮肤，从胸到腰一道深深弧度，然后在臀部又膨起。你好壮好硬，又好软好柔。还有花蕾般的乳头和又甜又滑的屁股。我好爱你的肉体。哦！”
她喃喃说道，依然碰触着他，而他几乎不由自主地响应磨蹭她。然后他平躺，把她拉到自己身上，岔开腿，膝盖抬起。
“要是你能进入我，那该有多美好。”他低语，而她心知肚明地做出他想要的动作。“要是你也有阴茎……或者更好的是，我们两个都有阴茎和阴道。大大改善了上帝的设计！这样我们两个都可以同时进入对方，穿透对方。那不是很棒吗？”
“哦是的。”她细声说。“太棒了。”
他把她的重量压在自己身上，叫她“亲爱的”和“蜜糖”，说着“哦爱人，你的感觉好好”，而他人生的织线，像一条洗太多次的亚麻手帕，就这么四散开来。不是朽烂，而是散成一条条线，让光透过来。
她努力动作，汗水从她没刮的腋下滴到他肩上，他转头舔起，尝到咸咸的生命。
“你愿意为我杀个人吗？”她喘道。
他把她往下拉得更紧，抬高臀部，双脚脚踝扣住她纤细的背。
“不。”他告诉她。“那会破坏一切。”