看起来，就像有把刀插进了杰夫·比格森的背里，而他却硬着头皮假装它不存在。他躺在床上靠着枕头，脸上满是疼痛难忍的表情，紧咬牙关，尽量挤出一个无力却要显出勇气的微笑。多洛蕾斯向凯特琳一行肯定地表示，她丈夫想跟他们谈谈，但看着他现在这副模样，凯特琳感到一阵内疚。
比格森是个大块头——不算超重，就块头大而已。他正躺着，凯特琳估摸不出他有多高，但他的身子填满了一张单人床，显而易见他曾身强力壮。她可以想象一旦他从最近的手术中恢复过来，可能还会很硬朗，至少对一个这个年龄的人而言。她觉得可能一向没人能给他找麻烦。也许，是他的韧性让他将正在承受的痛苦抛到脑后，愿意出面见见他们。
“进来吧，”比格森说，“我这病不传染。”
他们走进房间，自我介绍，用的是他们向多洛蕾丝报出的名字。
“我知道我的好妻子已经跟你们说了些什么。”比格森说。
“你以为我是什么样的女孩？我当然说了。”多洛蕾丝用开玩笑的语气训了他一句。
“看外面真是个好天啊，多洛蕾丝，”比格森说，“你不出去打理园艺吗？”凯特琳明白这话的意思是，他想要和他的客人们私下谈。他的妻子似乎也同样心知肚明，便说：“好吧，我真有些风信子的种球得种下地里。过一会我会回来看看你。”她补了句话。凯特琳猜这是想提醒他们不要在此待得过久。多洛蕾丝关上她身后的门，离开了。
她一走，比格森便说：“你们看起来是体面人。你们可能觉得得聊上一会儿，会问我觉得怎么样，跟我说打扰了，很对不起——”
“我们打扰了你，真的很抱歉，比格森先生，”凯特琳说，“好像我们来得不是时候。”
“我想说的是，你不需要为此抱歉。说实话，不是有意不礼貌，事实是，我不想听那话。你想问什么，想谈什么，或者不管你来这里要干吗，我想我们都能好好处理，不让你们空手而回。”
比格森动了动身子，脸上又掠过那种痛苦的表情。
“我明白，”她说，“只想说，我们感激你。”
比格森点点头。“多洛蕾丝告诉我，你们来，是想打听那猪狗不如的达瑞尔·布克曼的事情。”
凯特琳点点头。
“那是很久以前的事了，”他说，“这家伙已经在牢里关了二十年了。除非有人杀了他，他活该去死，他至少还得再关个十年，如果我没弄错的话。”
“没错。”凯特琳说。
“那就想不出你来我这里问他的事是为什么了。”
他扫了眼乔什，然后比克斯，最后是凯特琳，目光停留在她的脸上。她知道，现在看着她的，不是一个普通老人的眼睛，而是一双侦探的眼睛。
时间一分一秒地过去。比格森说：“你不是那个失踪的女孩。凯瑟琳……什么的。”
“萨瑟恩。”
“对，萨瑟恩。我记得，她也是一头红发，但她是天生红发，照着她的父母和我们手上的照片。我希望你别生气，你的红发是染的，如果我没弄错的话。”
凯特琳点点头。比格森确信他们已经知道什么，但——
比格森继续说。“你是……”他的声音放低了，然后他轻轻地问，“你是那天我们在那儿发现的女孩？”
这就是眼前的问题，不是吗？既然它已经摆了出来，既然它已经被问及，很有可能会得到答案。凯特琳无非想要在离开时得到一个肯定的答案。如果她是“受摧残”的小女孩，现在弄明白了有什么好处呢？在不知情的情况下，她的大部分日子过得不错。二十多年来，无论如何，她已经将往事深埋在心中最深的角落。现在为什么要强迫自己面对它呢？比格森细细打量了她的脸好一阵子，凯特琳正在想着是否要为他们的不请自来，匆匆离去而道歉，却听到他说：“不是……我不觉得是。你不是她。”
霎时间，凯特琳担心她没有听清楚。
“她有黑眼睛和深色皮肤，像是有一些明显的别的种族的特征。”
凯特琳突然感到几乎站立不稳。
比格森说：“你的皮肤更白……眼珠的颜色更淡……无意冒犯，你是地道的白种人。”
凯特琳忍不住笑了起来。
乔什在自我介绍后头一回开口，问：“如果她不是那两个女孩中的一个……”
“你说你姓迪尔伯恩？”比格森问。凯特琳点点头，“是，是你出生的姓还是结婚后的姓？”
“这是我父母的姓。”
“迪尔伯恩，”比格森悄声念叨着。“真耳熟啊，”他斜眼看了她的脸几秒钟，然后眼睛睁大了。
“我知道你是谁，”他说。在凯特琳听来，他的声音中带着些许惊奇。
“你知道？”她问道。
“当然。我从未想过我会见到你。从未想过你还会露面。可就是你，不是吗？我知道这是真的。你是那个大美人，不是吗？你逃走了？”
“那个大美人？”乔什问。
“呵，”比格森说，“你们远道而来，就是为了证实这个，是吗？”
凯特琳不知道如何回应。“我……嗯……那个大美人？逃走了？”
比格森皱着眉头看着她。“迪尔伯恩小姐……”
“请叫我，凯特琳。”
“好吧，凯特琳。该我来问你啦。你来见一个老侦探问一起旧案子，是为什么？那起案子对你意味着什么？你来这里，希望知道什么？”
他又一次问对了问题。她显然是被问住了。如果比格森是对的，凯特琳便既非失踪的女孩凯瑟琳·萨瑟恩，也不是警察在一个肮脏的垃圾场的窝棚里发现的受摧残的女孩。但若果真如此，那么她又与这案子有何干系呢？她怎么知道失踪的女孩的名字凯瑟琳·萨瑟恩？为什么她二十多年来一直做有关妖怪的噩梦？她怎么一看到达瑞尔·布克曼的照片，就立即把他认出来了呢？
“谁是‘大美人’？”她问道。
“不是你吗？”比格森答道。“你不就是那个逃走的吗？也许我错了，但看起来肯定是啊。”
“这听着有点奇怪，比格森先生——”
“叫我杰夫。我不也叫你，凯特琳。”
她点点头。“好的，杰夫。这听起来有点怪怪的，我的记忆出了点问题。”
她说起那些微妙而模糊的细节，解释她的记忆是怎样出毛病的，以及受困于创伤性事件的可能性。比格森倾听着——在多年的执法经历中，他有可能听过无数人声称失忆——显出十足的耐心，尽量不在自己的脸上露出怀疑。她说着话，觉得这位退休老侦探正在掂量着她，估测她话的真实性。
“嗯，这些当然是创伤性事件。”他说。
“那么，”凯特琳说，“你能给我们再说得清楚一些吗？你觉得我可能是逃出来的那人。是那个‘大美人’，你说。”
稍显犹豫之后，比格森略一颔首，仿佛已经决定了选择相信她。“那恶心的混蛋布克曼趁着没人看见，把那些女孩从游乐场掳走。父母发现她们失踪的时候，他已经连鬼影都没了。他开着车，把她们几个从几十英里外带回他那肮脏的鬼地方。警察一直在找，但他们从未有过机会，因为没有人向警方描述过他或他的车。”
“那他们是怎么找到他的？”
“第二天，有人叫了警察。是的，有个家伙在街上溜狗，在拐角的地方看到一个金发碧眼的小女孩。她看起来脏兮兮的，迷路了。他问她出了什么事，她告诉他，妖怪偷走了她和另外两个一起在游乐场玩的女孩，把她们带去了一个垃圾场。起初，他不相信她。我的意思是，他怎么会信呢？不过，据那个家伙说，他能在她身上闻到垃圾的气味，就像她刚刚费劲地爬过垃圾堆。于是他打电话给警察，告诉他们他了解到的情况。我们出警到了那里，看见布克曼喝晕了。我们到那里的时候，门是敞开着的。只有一个小女孩在那间棚屋里。看起来，那卑鄙的家伙一喝醉，一个女孩就逃跑了。小屋的小女孩本来也可以逃走的，如果她想这样做。但是她情况很糟。她已经……受了摧残。我觉得她正处在极度惊恐的状态。”
“逃走的金发小女孩说，把他们带走的人是妖怪？”凯特琳问。
“她是这么叫他的。我们一直以为她听到他的真名。布克曼……和妖怪的发音……很接近。但她也有可能……”他顿了一下。“我猜，你见过他的照片？”
凯特琳点了点头。
比格森说：“他长成那副样子，又抓走了那小女孩和其他人，也许在她眼里，他真是一个妖怪。我们没办法确定。”
“我们读过一篇和这桩案子有关的旧新闻，”乔什说，“里面没有提到还有一个女孩逃跑了。”
“我们从未知道她是谁，”比格森说，“那人给警察挂了电话，转过身，那女孩就不见了。他四下找她，或者说他声称如此。我是相信他的，可她不见了。”
比克斯加入谈话。“你怎么不认为在街上的女孩就是凯瑟琳·萨瑟恩呢，就是那从棚屋逃跑了的女孩？”
“因为逃跑的女孩是淡淡的金发，而凯瑟琳·萨瑟恩是再明显不过的红发。还有，我们给那目击者看了凯瑟琳的照片，他说不是他看到的女孩。”
“你们没找过她吗？那金发女孩。”
“我们当然找过。但我们知道的全部情况是，她大约五岁，金发。”他又看了看凯特琳，“我打赌你这一头红发，是金发染的。”
凯特琳点点头。
“没有收到什么金发女孩失踪的报告吗？”比克斯问，“她前一天晚上没有回家，她的父母没报警吗？”
“问题就在这里，”比格森说，“他们没这么做。除了这两个女孩，没有人被报失踪……两个女孩，我们发现了其中的一个，另一个从未找到。我们还能再干些什么呢。我们到处打听，但没人知道什么情况。我们跟在那儿发现的女孩谈，不管怎样，我们想尽办法，但她什么也说不出来……至少那时没说出来。实话告诉你，我不认为她谈过，肯定没有，直到审判后的某一天。但到那时，布克曼已经被关进监狱了，似乎没有理由再去找那逃脱的女孩了。就像我说的，没人在找她，所以我们觉得她应该已经找到路回家了。”他直视着凯特琳，“或者我该问，你找到回家的路了？”
她耸耸肩，好像她无法确认，但她心里再清楚不过，那女孩就是她。她没有丝毫怀疑。她在孩童时被诱拐了。曾身陷那间垃圾场边的小棚屋，她曾跑过垃圾堆。她曾……
“为什么没人报告过你失踪呢，凯蒂？”比克斯问道。
凯特琳没有回答。也许这是另一个谜，但此刻她需要的，比这个谜题的答案更多。
“这些你真的一点儿都不记得了，对吗？”比格森问道。
“我真不记得了。”
他的脸上忽地涌起痛楚的表情，好像有人将他背上那把无形的刀子扭转了一下。“对不起，”他说，“止痛药有点儿不管用了。”他补了一句，手在他的床头柜上方一挥。柜上有几个处方药瓶、一壶水、一个空玻璃杯和一张《波士顿环球报》。
“你想要什么？”凯特琳问，“我来帮你拿。”
“现在还不要。”他深吸一口气，说，“我不知道你能记得什么，记不得什么，凯特琳，但如果能让你感觉好些，我想告诉你，我认为他没碰过你。”
“什么？”
“我认为他没有得到机会……伤害你。”
“你为什么这么说？”
“因为在我们逮捕他的时候，他还醉得很厉害，喋喋不休像个白痴。他看到你已经逃走了，他说——这狗娘养的话音现在还响在我耳边——他说，‘该死，我还没弄那个大美人。我本来要把她留在最后的。’”
“这就是为什么你一直叫我‘那个大美人’。因为他是这么叫的。”
想到只是侥幸逃脱那无边的恐怖，她不寒而栗。片刻之后，一股如释重负的巨浪冲刷着她的全身，是因为她的确逃脱了。接着，她乘上的这趟情感过山车陡降，将她抛向谷底。她意识到，逃离棚屋时，她把一个受尽虐待的女孩留在了身后。感谢上帝，在凯特琳离开去寻找帮助后，女孩显然不再继续遭受虐待。如果布克曼继续摧残她，或者——上帝不会让他得逞——杀了她，就像他可能对凯瑟琳·萨瑟恩干的那样，呃……凯特琳不知道是否还能够忍受自己。
比克斯仿佛感觉得到她在想什么，说：“看起来，是你救了那个女孩的命，凯蒂。”
凯特琳点点头，但没有觉得自己像个英雄。“救她，从何说起？听说她被这可怕的经历造成了严重的精神创伤。我们甚至不知道她的名字。谁又知道她是否能够完全恢复呢？”
“她完全恢复了，”比格森说，“花了一段时间，我不能对你说谎。这些年来我们不时跟进了解她的情况，到女孩顺利上了高中的时候，她已经没事了，我想情况是这样的。”
“你还记得她的名字吧。”凯特琳说。
“我记得的。”
“有没有可能，告诉我她的名字？我很想找到她，亲眼看看她一切都好。”
比格森慢慢地摇了摇头。“这事你得照着我的话做。她有自己的隐私，她能找到自己的那份安宁。”
凯特琳无法争辩。她正要问另一个问题，却见比格森的眼睛已经合上了。他看起来可能想要睡了，但突然间，他抽搐起来，像是一阵刺痛穿透了全身。凯特琳忙起身奔向他，但他睁开眼睛，举起一只手阻止她。
“我没事。”他说。
“很不舒服吗？”凯特琳问道。
他挤出了一个微笑，耸耸肩，是要告诉她“不舒服”的阶段过了，现在正开足马力直奔“受苦受难”的境地。凯特琳听到有人敲窗户，吓了一跳。多洛蕾丝站在玻璃窗外，一顶宽边园丁帽遮住了脸上的阳光。比格森朝她点点头，挥挥手。信息收到。访问的时间到现在是拖得有点长了。
“我还能为你做什么吗？”比格森问他们。他的声音越来越低。
“你替我们做的够多了。”凯特琳说。
比格森点点头。他犹豫了起来。“你看起来像个好女孩。我的意思是，一个好女人。你走之前，我想给你……嗯，我们就叫它合理警告吧。”
凯特琳皱起了眉头。
“还记得我说我知道你是谁吗？”
她点了点头。“是那逃脱了的，你说。”
老人也点点头。“嗯，是的，没错。但我们在交谈的时候，我觉察到更多。”他冲着床头柜上的报纸点了点头。“你看了今天的报纸吗？”
凯特琳什么也没说。乔什和比克斯一言不发。
“报上有篇报道，关于发生在北史密斯菲尔德一个仓库里的谋杀。旁边还登了两张警方的画像。”
凯特琳仍沉默着。
“有张画像上的人看起来很像你，凯特琳。”比格森说。接着，一阵疼痛令他的脸变了型。
疼痛过去，几秒之后，比克斯问：“假使就像你说的，又怎么样呢？”
比格森看着比克斯说：“我不知道在那个仓库里发生了什么事情。”凯特琳便想，我可和你一样啊。“我不知道她是不是在那里。如果她在那里，可能做了什么，可能什么也不会做。但我是一个警察，我的孩子。我得打电话给警方，告诉他们你们三人来过了这里。我别无选择。我可以等过了一个小时左右再打电话，也许吧，如果可以帮到你。但电话我得打。对不起，凯特琳。”
现在他呼吸的频率变了。似乎最轻微的移动也使他疼痛难忍。
“你能把我妻子从花园叫到这里来吗？”他问。
“你想要什么？”凯特琳担心地问。
他紧紧闭着眼睛。“我的止痛药。我等了太久了。”
比克斯离桌子最近，他迅速走过去。拿起第一个处方药瓶子，然后是另外两个。末了，他打开瓶盖，倒了几片药在掌心里。比格森双眼仍闭着，伸出双手，比克斯将药放在他的一只手中，往另一只手里塞进放在桌上的那杯水。
“这些是？”比格森闭着眼问道。
“氧可酮，”比克斯说，“对吗？”
比格森点点头，把药片放进嘴里。他长长地抿了一口水，挣扎了片刻将药强咽了下去，然后将头后仰靠到枕头上。
“有时很难吞下这些东西。”他虚弱地说。
乔什靠近凯特琳，轻声说，“我们该走了。他要叫警察的。”
凯特琳点了点头。乔什说的没错。现在他们得离开了。
“比格森先生，”她说，比格森的眼睛颤动着睁开。“比格森先生，谢谢你。”
比格森疲惫地笑了笑，又闭上了眼睛。