深夜， 高雍容从噩梦中惊醒，冷汗涔涔。
她梦见了萧道承的那张脸。目光怨咒地盯着自己， 形容异常恐怖，犹如厉鬼的模样。
她一下坐了起来，感到一阵心惊肉跳，下意识地看了眼四周。空空荡荡。
她慢慢地吁了一口气， 擦了擦额头的冷汗，却再也无法入眠，起身从一只密匣里， 取出了一封信，再次看了一遍。
这封信出自如今的北燕皇帝慕容替。数月之前，早在那封囯书之前， 就已被秘密送到了她的手上。
慕容替的信言简意赅，不过三句话。
第一句说，自己无意与南朝为敌。只要南朝不兴北伐，不夺燕地， 他便愿意和南朝休兵议和， 互通交情。
第二句说，放眼南朝， 历来主张引兵北伐者， 背后无不另有深意，立威是其中目的之一。李穆北伐， 意图恐怕远远不止立威。
第三句说， 南人得洛阳， 萧室失天下。孰轻孰重，请太后斟酌。
高雍容盯着密信，出神了片刻，独自转入后殿，推门入内，停在了一样蒙着锦缎的物件之前，慢慢伸手，指头攥住那幅锦缎，蓦然一把扯落。
布下的东西露了出来。
这是一块石头，却又不是普通的石头。
百官，后宫，乃至民众，全都对它顶礼膜拜过。
她的视线，落在那片传得人尽皆知的看起来犹如铭文的印记之上，耳畔仿佛再次响起刘惠的话语之声，唇慢慢地抿紧，眼底掠过一片暗影。
“速召大将军高允入建康。急事召见！”
从殿中出来的时候，她对宫人发了一道命令。
……
高允解甲一年多来，一直居于他那座位于位于吴兴的庄园之中，终日与当地名士饮酒谈玄。两地相距不是很远，他收到上命，即刻动身，快马加鞭，不过数日，便回了建康，入宫觐见。
当得知高雍容召回自己的目的，是要他火速赶往长安，监军高胤，必要之时，要他召旧部取代高胤，以尽快拿下长安之后，沉默了片刻，摇头道：“恐怕要叫太后失望了。我当初辞官之时，便拟今后再不过问朝事。此事于我，恐怕有些不便。”
高雍容道：“叔父当初心灰意冷辞官之时，侄女便异常惋惜。叔父正当壮年，放眼朝廷，家世、资历，军功，何人能超？正是大有作为之际，却如此黯然收场。侄女当时极想挽留叔父。奈何朝廷被李穆把持，陛下形如傀儡，侄女知叔父便是继续留在朝廷，亦难免要被排挤，无奈任由叔父离去。”
高允神色微动，喟叹一声，摆了摆手：“罢了，这些都过去了，不必再提。你既召我来了，我便问一声，阿弥当日出京，到底怎生一回事？”
“侄女正要向叔父禀明。叔父也知，这几年，并非我强留阿弥于建康，而是朝廷惯例，人人如此。李穆倘若事出有因要接走阿弥，只要向我道明，我难道不通人情，强行扣留阿弥不成？他竟做出挟持陛下的威胁之举，狼子野心，昭然若揭！他眼里可还有朝廷？可怜皇室本就不振，如今世家亦没落，他却凶焰大炽，连叔父也被他逼走了。侄女孤儿寡母，无人能靠，又能如何？只能忍气吞声，任由他肆意妄为……”
说到伤心之处，她眼圈微红，声音哽咽。
高允本就脾气火爆，加上从李穆当初强娶洛神开始，对他的偏见就一直未消，只不过后来因了高峤之故才忍了下去而已。再也忍不住，勃然大怒：“他是觉得差不多了，当真想要谋朝篡位，行许泌当初之事了？”
高雍容拭泪：“前次燕国遣使送来囯书，叔父虽不在朝廷了，但因事关重大，侄女当时也给叔父去了消息。侄女知叔父不信慕容替，不赞成此事。但朝廷官员当时异口同声，道我大虞苦战已久，民急需休养生息，如此机会，不可轻易错失。侄女一时没了主意，尚在犹豫之时，那李穆竟又擅作主张，连建康都不同，带兵便侵燕国。他如此行径，要置朝廷于何地？南朝臣民，知大司马，而不知陛下，登儿就只差让出皇位了。”
高允冷冷地道：“当初从他罔顾身份要娶阿弥开始，我便知道，他绝非安分守己之人。果然不出我的所料！”
“还有一事，侄女不敢隐瞒叔父。叔父当也知道先前荣康献上祥瑞吧。当时侄女还很很欢喜。后来却被刘惠提醒，道‘木禾兴，国隆泰’之‘木禾’，既可解为稼穑，亦暗合李穆姓名。所兴何人？非当今天子，是他李穆啊！此绝非祥瑞，乃天将凶谶……”
“侄女也想过，倘若李穆当真天命所归，要代我萧室移鼎上位，我也不敢逆天而行，不如就此考虑禅位于他，免得最后死无葬身之地……”
“啪”的一声，高允猛地拍案而起，怒道：“你怎如此没有出息？什么祥瑞，不过一块破石罢了！大虞江山，你说让就让，欲置先祖列宗于何地？”
“是侄女说错话了！叔父息怒！”
高雍容慌忙拭泪。
“侄女也只是被逼无奈，一时感慨罢了。为我大虞江山，便是明知螳臂挡车，也是要拼一番的。故先前和朝臣商议，派大兄发兵去往长安，取代李穆长安刺史职位，接管长安，以牵制李穆。”
“侄女知叔父如今一心寄情山水，本不敢搅扰叔父，但此事实在干系重大，侄女生怕自己担当不起。且不瞒叔父，侄女知大兄和李穆一向交好，对他有些不放心，万一事情不成，侄女和陛下，便只能坐以待毙了。思前想后，只有叔父是唯一信靠之人，只能将叔父请来，恳请叔父再次出山，为我大虞保驾护航。叔父在广陵军里素有威望，旧将遍营，只要叔父出面，必一呼百应，取下长安，指日可待……”
高允没有说话。
高雍容看了他一眼，迟疑了下，小声说道：“其实当初伯父离开之前，越过叔父，将家主之位传了大兄，侄女便觉不妥……论辈份、资历、声望、军功，叔父哪样不是压过大兄，伯父却如此行事，叫侄女也是想不通……”
“不必说了！”
高允皱眉，打断了高雍容的话。
“是！”高雍容恭敬地道。
“侄女也只敢在心里替叔父抱个不平而已，何敢置喙伯父的举动。我也知叔父恢弘雅量，不会计较这些。不止大兄，李穆当初也被伯父看好。但叔父，就算你为避李穆锋芒，甘心退让，等他日后一旦谋反成功，他怎会放过叔父？刘惠对李穆极是不满，固然因他心狭记恨所致。但当初李穆为收归人心，推行新政，连冯公也劝他宜放缓些，他却置若罔闻，手段狠辣，令人发指。会稽郡守刘琞，有名士之名，对朝廷没有功劳，亦有苦劳，说杀就杀，叔父难道竟无动于衷？”
“李穆出身寒门，对士族名士，必忌恨不已。以他的心狠手辣，日后一旦上位，我母子和刘惠等人遭难便罢，我怕就连叔父，也难逃他的毒手。”
“叔父，你出身高氏，地位尊贵，一生英雄，为我大虞立下了汗马功劳。李穆靠军功和北伐积聚人心。叔父当时人在广陵，为朝廷守卫门户，这才错过了时机，并非不如李穆。叔父，难道你竟心甘情愿，继续被这出身低微的寒门之人压制，乃至最后，束手就擒？”
高允脸色阴霾密布，目光闪烁不定。
高雍容回头，看了眼殿室的深处，咳嗽了一声。
一道帐幕掀起，只见幼帝快步奔了出来，奔到高允面前，双膝下跪，口中道：“登儿有难，求叔祖救命！”
高允慌忙起身，下榻一把扶起幼帝，转头对高雍容道：“罢了，便是为朝廷计，我亦不能坐视不管！”
高雍容面露感激之色，又亲自拜谢。
高允道：“事不宜迟，我即刻动身，你和陛下安心，等我消息。”说罢告退。
李穆如今正和慕容替战于潼关一带，即便得知消息，因被牵制，也无法及时回兵，正是夺取长安的天赐良机。
派高胤去攻长安，高雍容总有些不放心。如今终于说动高允出马，高雍容顿时信心大增。
只要慕容替能牵制李穆，不让他回关，他便是得知消息，也是鞭长莫及。
长安和义成若是得手，李穆没了后方的支撑，如此庞大的一支军队，拿什么去战实力不凡的慕容替？
高雍容几乎已经能看到他的穷途末路了。
她望着高允匆匆离去的背影，才松出一口长气，忽然想到洛神那日离开时对自己的指责，心里不禁又掠过了一片阴影。
她对自己的这个堂妹，不能说没有感情。当初得知她被迫要嫁给一个素未谋面的寒门武夫，她所以自作主张施行暗杀，除了不愿高氏门第被这桩婚姻给玷辱之外，也是为了自己的堂妹。知她不愿下嫁那寒门武夫，高峤和萧永嘉却束手无策。
可惜，不但当时没能成功，后来，就连他们，也都怪罪起自己的擅作主张。
留李穆一天，她便觉得自己一天没法放心下来。
她自然也不会相信慕容替说的什么无心于南朝的鬼话。那些胡人，一个比一个凶残，只要有能力，只要有机会，谁不会图谋继续南下？
但如今情况之下，比起李穆，来自北燕的威胁，实在微不足道。如果不抓住这个千载难逢的机会，和慕容替一道先将李穆这个隐患消除，恐怕不必等到日后慕容替发难，自己儿子的地位，先便已经不保了。
南朝如今有新夺的江北大片淮水流域做缓冲，有长江天堑，有垂涎洛神而愿意效力自己的实力不容小觑的荣康，还有对自己始终忠诚的高氏军队。北燕日后即便来犯，自己也不是没有对抗的本钱。
坐到了她如今的这个位置，谁能容忍李穆这样的权臣？
她不过只是出于自保。没有选择。
……
今夏北方多雨。连日大雨，令关西的的泾水渭水满涨，水面几乎要和堤岸齐平了。长安城外，一些地势低洼的地方，已是积出积水。
高胤奉命，率领原本随自己驻在淮南一带的军队开到这里，已经有几天了。
他并没有立刻将军队开到长安城下，而是驻扎在了距离城池几十里外的一片野地里，随即命人先去向长安守军宣布来自朝廷的旨意。
昨夜又下了一夜的大雨。今早雨虽停了，但驻扎地的一些地方，积水不退，没过脚腕，士兵无法搭设帐篷过夜，一早，他寻到了另处地势较高的地方，安排军队起营，另换驻地。
全营官兵，立刻忙碌了起来。
他立在一处高地，眺望着远处在那湿润阴沉地平线尽头的长安城，眉头紧锁，心事重重之时，忽然听到辕门之外，隐隐传来一阵争执之声。
高桓一身戎装，带着一队悍兵，快马健蹄如飞，越过营房外设的数道马栅，径直闯到了辕门之外，被守卫阻挡，双方立刻起了冲突。
高胤赶到之时，看见高桓高高坐于马上，横眉冷目，长剑已经出鞘，指在了自己一个偏将的咽喉之上。而他的周围，是一圈手执刀戈，将他团团围住的士兵。
气氛紧张，一触即发。
“全都住手！”
高胤疾步而出，厉声喝道。