都督李穆， 将连夜亲率敢死营强渡河滩， 摧毁袁军在涪水西岸的那道火石弓.弩阵， 主动向敌阵发动进攻。
此为巨难一关， 关乎战果。故都督亲自上阵， 以身试火。
消息传开，全营震动，将士携前战之威，无不热血响应。
李穆亲自从四营中点选一千敢死之士， 皆善射悍勇， 个个戴着面当，穿着厚甲， 背负大盾，挽五石强弩， 手中或持矛槊，或携鬼头大刀， 腿侧再缚五十支杀伤力巨大的三棱铁头重箭。
这一身下来，行头不下百斤， 寻常人怕是要被压得无法行动， 他们却个个昂首挺胸， 列队立于河滩之畔， 等着李穆发令。
大军已各自到位， 掩藏于夜色之中， 只等他们攻破对岸那道火石弓.弩之阵， 便齐齐发动进攻。
火光映照着甲叶， 灼灼夺目，兜鍪顶上的红缨，在夜色之中，宛如簇簇燃烧不灭的鲜红火苗。
李穆和士兵同样的装束，巍然立于队列之前，周身肃杀，额前那副遮护头脸的青铜面当，鬼脸森森，在夜色中看去，叫人不寒而栗。
他的两道凌厉目光，投向面前勇士，厉声说道：“我知诸位从前无不勇猛过人，否则，此刻绝不可能立于我之面前！但我告诉你们，战场之上，个人之勇武，无足轻重，唯阵型、唯听令、唯协同作战，方为克敌之道，更是保命之不二法门！今我以都督之名，命尔等听我号令，随我破阵，可清楚了？”
“清楚了！”
千人齐声应是。立刻便有人上前，抬来烈酒。
李穆以兜鍪满盛烈酒，领着对面将士，纷纷一饮而尽，随后将兜鍪戴回头顶，拉下面当，喝了一声“随我来”，身后那些敢死军士，齐齐迈步，在夜色的掩护之下，朝着河滩快步而去。
百丈之外，那片白日遥望可见的对面浅滩，便是袁节阵地先锋所在。
此刻，对岸所有一切，皆吞没于夜色之中，看起来一派宁静。
正当冬季枯水，河水深处，也只没过人的大腿。
铁甲划破了水面。
一千敢死士卒，淌着冰冷河水，朝着对面出发而去，身上厚重甲叶，随了行进相互撞击，伴着破水前进发出的整齐脚步之声，打破了这夜的寂静。
……
对岸浅滩之上，昏暗之中，早有一双眼睛，在紧紧地盯着对面远处那些涉水而来的大虞将士。
那双眼睛，宛若黑暗中窥视着猎物的猛兽，闪烁着难掩兴奋的残忍光芒。
他便是替袁节一手训出这令敌军闻风丧胆的火石弩。箭阵的羯人孙利干。
在几次小战过后，虞国人想趁夜色抢占河滩，夺得先机。
对方防范极其严密，他寻不到半点漏洞，无法得知这支先锋敢死的具体人数。
但这无关紧要。
在他布下的密集火力的攻击之下，无论对方此刻来了多少人，等待着他们的唯一结果，就是死。
他在心里，正精准地估算着对面那些还看不到的虞国人的距离。
五百步，四百步，三百步……
身畔他那严阵以待的三千投石手和弓。弩手，渐渐已经有些沉不住气。
他却依旧不动，稳若磐石，直到心测虞国人进入了火石和弓。弩的最佳攻击距离，这才猛地一声令下：“发！”
命令被传递了下去。
一千投石机，几乎在同一时刻，弹射出裹着熊熊火光的满天巨石，宛若天际流星，纷纷射向对面的河滩。
弓箭手连弩发箭。万箭织出一张密网，吞噬了罩在其下的一切敌人。
眨眼之间，涪水这片夜色下的平静，被打破了。
挟着滚烫热风的火石，轰然砸向水面，激溅起道道丈高的白色水浪。闪着寒光的黑色利箭，宛若当头暴雨，咻咻而下，转瞬没水而入。
中者，当场扑入水中。
“列阵！”
李穆停下前行步伐，厉声吼道。
他的声被传递下去，所有人迅速收拢队形，列成三角之阵，臂举重盾，顷刻之间，头顶仿佛架设起了一面护罩。
在护罩的掩护之下，血肉之躯，顶着火石利箭，继续前行。
敌方的进攻愈发疯狂。火石的熊熊火光，几映红了半边天际，空气之中，充满了刺鼻火油混合着皮肉烧焦散出的奇异味道。
水面渐渐蒸腾起了氤氲的白气，上面漂浮着一具具扑倒的尸体。
一个士兵还在水面挣扎，突然，一块巨石再次轰然落下，正砸中他毫无掩蔽的身体。他连人带石，迅速没入水下。
再次浮起之时，他已一动不动，半边身躯，焦黑一片。
一个人倒下了，空出的位置，迅速就会被后面的人补上。
无情，却坚定。
每前进一步，变得都异常艰难。
但始终前进，未曾停下。
借着火石映照出的漫天红光，孙利干的视线里，渐渐出现了虞人的身影。
密密麻麻，乌鸦鸦一片，看不清有多少的人，只看到他们顶着噬人的火和箭，向着阵地缓慢而来。
如此密集攻击之下，对方竟还能保持严密阵型，丝毫不乱。
这样的情景，投石手和弓。弩手，前所未见。
望着鬼魅般现身而来的敌人，他们的眼底，不禁露出惊疑之色。
孙利干双目赤红，下令发动更加猛烈的攻击。
……
李穆带领身后士兵，在漫天火石箭弩的压制之下，一步步地前行，终于将双方距离，推进到了百步之内。
这种距离之内，他本已可下令，命士兵换阵，以密集的连珠重箭反杀，以遏制对面那已近乎疯狂的攻击。
但这不是他要的结果。
他要的，是一举摧毁敌方阵地，为身后列阵以待的广陵精兵，杀出一条搏胜的前进血路。
不惜一切代价。
“敬臣，火力太大，这样下去，即便到了阵前，恐怕我们人也所剩无几！怎么办？”
身旁的孙放之，半面胡须被火烧焦，肩膀中了一道流箭，被他一把拔下，浑不在意，只转头，焦急发问。
许是太过紧张，他口中喊的，又是先前在京口时对李穆的惯常称呼。
李穆的两道目光，从那张狰狞面当的目孔里透射而出，紧紧地盯着前方那片浅滩。
冰冷的一双眸底，跳跃着暗红色的火影，却看不见半分的情感。
此刻的他，没有七情六欲，更无半分情感。他是一个不惜代价，以达目的的交易者。
他停住脚步，蓦然回头，大喝：“生死有命，富贵在天！今日拿下前头，人人重赏！倘若死在这里，高公也必厚恤尔等家人！听我令，以最快速度全力前行，欺入五十步内，全力反攻！”
他一声令下，抛了手中那面重盾，迎着对面呼啸而来的一杆弩.箭，猛地拔刀，挥臂横扫。
箭被击开，拦腰而断，弹射出去，跌落在了水下。
他矫健而敏捷的身影，朝前急奔而去。
身后的士兵惊住了。
“弟兄们，跟着都督，冲！”
孙放之迅速反应了过来，大吼一声，跟着丢掉盾牌。
如此不够，竟还解下铁甲，露出满身垒块虬肌，拔刀跟着李穆，一边避着火石利箭，一边朝前快速前行。
士兵们迅速地从震惊中反应了过来。
顶着密集的火石和箭弩，终于艰难推进到了这里，剩下所有的人，早已经个个眼底滴血，忘记生死。
脑中所剩唯一念头，便是跟随都督攻下前方。见状，齐齐全部丢掉重盾，在泼溅出的片片水花之中，大吼一声，拔刀紧紧跟随，朝前冲去。
……
双方距离不过百步之遥。
这一变数，孙利干和那三千士兵，看得清清楚楚。
他们听不到虞人说了什么，只看见黑压压的一群人，突然间齐齐丢掉重盾，竟似不要命般，朝着自己这边急速而来。
跳跃着的黑色身影，宛若夜色下的只只鬼魅，诡异之极。
不过眨眼之间，距离便缩减到了七十步。
士兵惊呆了，一时反应不过来，竟停下了攻击。
“投石！发箭！”
孙利干厉声大呼，声几乎破。
士兵再次依令行事。
火石和密集箭矢再次扑来。
脚下已是浅滩。李穆带着身后士兵，伏地腾挪前行。
有人死去了，但更多的人，还是继续前进，一步步地缩短距离，直到入了五十步内。
火石失了攻击之力。射出去后，纷纷落在身后，溅起一片激火，点燃了附近的树林。
冲天的火光之中，双方已经能看到敌人的脸了。
袁军士兵看着对面那一张张不知道到底多少人数的鬼脸，无法相信，从未落败过的火石箭矢之阵，竟被对方如此攻破。
这些虞国之人，他们到底是人是鬼？
在孙利干声嘶力竭的吼叫声中，他们依旧放着手中的箭。
但整个人，却被内心的恐惧支配，手渐渐地不听使唤。
原本的五石强弩，射出的箭，力道竟无法穿透对面虞国之人的铁甲！
眼睁睁看着虞国之人，身上插箭，流着血，却没有倒下，一步步欺近。
力道控制不住，变得更弱。
阵地前沿，已经开始起了一阵骚乱。
孙利干目眦欲裂，拔刀，一刀砍下近旁一个畏缩士兵的头颅，厉声喝道：“胆敢退怯者，杀无赦！”
在他的怒吼之声，士兵勉强定住心神，再次集结，全力放箭。
箭雨不绝，嗤嗤作响，迎面扑来。
李穆飞奔之时，忽感肋侧一麻，也未低头，一手握住那支射透了自己盔甲的利箭，猛地拔出，随即张开铁弓，将那支还带着淋漓鲜血皮肉的铁箭搭上，朝着前方正奋力挥刀指挥着士兵攻击的羯人，发出了今夜的第一支箭。
箭破空而去，发出一道刺耳的呜呜之声。
孙利干还没看清，只觉眼前一黑，仿佛有什么东西朝着自己迎面扑来。
他下意识地睁大眼睛，终于看见了。
那是一支带着自己熟悉刻识的铁箭，在空中高速地旋转着，三角形的箭簇，宛如穿过中空皮囊，穿破了他正中眉心，透颅而出。
强大的力量，带着四下飙溅的血花，驱着这杆染满了红白脑浆的铁箭继续前行，深深地钉入他身后一个士兵的咽喉之上，将两人钉在一起，这才停止下来。
孙利干双目圆睁，身躯朝后，直直倒了下去。
他近旁的士兵再次惊呆了。
“继续放箭，不遵者死——”
孙利干的副将回过神来，厉声大吼，吼声未断，伴着“噗”的沉闷一声，跟着一头栽倒在地。
他的咽喉被另一杆利箭穿透，血沿着他的嘴角，汩汩而出。
第三个副将不敢再动，僵在那里，和士兵一道，转头望向前方。
熊熊火光之中，远处，一个甲胄之人，持弓而立。
火光照亮了他面上那张染了血的青铜狰狞面当。没人能见到面当后的他的两道目光。
但人人心里都是一凉。
他在看向自己。
凌厉杀气，瞬间透骨。
“射！”
一道冰冷无情的指令，从那男子的鬼脸面当之后，被送了出来。
他身后那些列阵以待的士兵，迅速举起了弓.弩。
顷刻之间，无数的连珠铁箭，伴着凄厉的呜鸣之声，暴雨般飞至面前。
袁节士兵的意志，就在这一瞬间，彻底地被这男子和他身后的箭阵给摧毁了。
再无人去管阵地。
三千士兵，如见恶鬼。伴着中箭倒地者发出的惨叫之声，争相掉头而逃。你推我，我踩你，乱成了一团。
许多士兵，并非死于乱箭，而是死在了自己人的踩踏之下。
此时，东方正正拂晓，晨光熹微。
涪水之东，已经等待了半夜的范敦，一声令下，带领着三千广陵精兵和身后那群热血沸腾的巴人，在冲天的呐喊声中，迅速渡过河滩，踩着脚下堆叠在一起的尸体，跟随着前方李穆横槊马上的身影，冲入了袁军阵营。
高胤在终于摆脱羁绊，临时改变决策，领兵赶往梁州，想要实施围魏救赵之时，得到了一个消息。
巴郡之东，元城之西，李穆战袁节主力于涪水，胜。随后一鼓作气，攻下巴郡，袁节逃返梁州途中，被前后包夹，无路可去，自裁。
将军一战，天下皆惊。李穆战神之名，从此不胫而走。