三千士兵， 在经过几个日夜的行军后， 此刻列队于郊外江畔的渡口之前，等待着他们新的统领， 也在等待着他们即将到来的命运。
前方，风号云低，冬雾锁江。
太阳还没升起，江面依旧灰蒙蒙一片，什么都看不到。
从安稳的建康宿卫营被派到这里，摇身一变， 他们变成即将北渡作战的兵丁。
他们自然听说过此次都督他们渡江作战的那个李穆的赫赫战名。
曾单枪匹马， 于临川王的叛军阵前带回高氏子弟。
对北夏的江北大战里，领为先锋，五战五捷， 皇帝亲自犒赏，他得号虎贲。
至于重阳竞技， 力压陆氏公子，最后抱得高氏贵女归的事，更是被传得人尽皆知。
他是迄今为止， 大虞军中上升最快的一位杰出的寒门将领，这一点，今日所有这些站在这里的人， 无人不知。
但这， 并不能够带给他们多少的信心和安慰。
以寥寥数千之众， 对十万梁州兵马， 此行无异于以卵击石，有去无回。
从最低级的士卒到伍长、拾长、百人将，三千之众，列队于此，虽衣甲鲜明，刀戟森森，但一双双眺向大江北岸的眼睛里，却透着掩饰不住的疲惫和绝望。
忽然，一阵疾劲的马蹄之声，如同军中隐隐擂响的鼙鼓，由远及近，传入了每一个人的耳中，也打破了江畔黎明前的这片带着死气的沉沉寂静。
士兵循声，看见京口的方向，出现了一列人马，马蹄飞跃，旆旌翻卷。
仿佛不过一个眨眼，才刚现身，这一列人便穿破了远处的晨雾，纵贯而至。
一个铠甲之人，跨着一匹高头乌骓，出现在了众人的视线里。
他驭着胯.下雄健战马，迅速奔驰到了渡口。
这是一个青年男子，不过二十多岁。晨光熹微，将他严峻面容深隐其中，然，将军兜鍪之下，目光威严，若不可犯。
他停下了马，却未下，依旧高坐于战马的健背之上，两道森严目光，扫过了他面前的队列。
一种龙战玄黄的气势，便立刻迫面而来。
所有的人，都被他散发出的这种气势给震慑住了。
三千人的渡口，骤然间，竟变得鸦雀无声。
他环视一圈。凡目光所到之处，士卒无不挺起胸膛。
他的目光，最后落到了最前的一名旗卒身上。
那旗卒本歪扶旌旗，惊觉他看向了自己，一凛，猛地站直身体，手中旗杆也随之挺得笔直。
旗纛迎风展开，裹卷江风，发出猎猎之声。
那人方朝着这三千士卒，举臂出示掌中之节。
“我乃李穆！持节都督此次平蜀之战！今日起，尔等皆听我号令！令则行，禁则止！有胆敢违犯我令者，军法处置！”
他的声音随风远远传送，传入渡口每一个人的耳中，充满了威严。
那是一种唯以血淬炼而就的上位者才能有的无上的威严。
渡口寂然，人人摒息敛气，微微仰头，注视着这个仿佛突然从天而降的青年男子。
“我之言，尔等可听到了？”
他喝了一声，宛若惊雷绽于头顶三尺之上。
“听到了！”
身不由己地，人人不约而同，用尽全力，齐声呼应。
三千人的应声，瞬间压过了一切，声若雷动，震得远处一群正在江畔觅食的鸥鸟振翅而逃。
“宿卫营之官兵，向来为野战军所轻视。此番你们前来作战，我料你们定已饱受讥嘲。然则当真你们不如旁人？非也！个个七尺男儿，同吃一灶军饭，何以就天生低人一等？不过是从前没给你们机会罢了！江东自古多俊杰！此次北渡，便是你们一个绝佳机会！此仗固然艰难，然，师贵在用兵，不必在众！此战，并非没有取胜之机！”
“我李穆，不惧！”
“我放话于此，尔等凡恐惧者，可出列，脱卸战甲，我便放你离去，绝不阻拦！”
他话音落下，四周雪寂。
人人目露激扬之色，无一人动。
李穆这才微微颔首，神色稍缓，目光再次掠过面前那三千肃然而立的士兵。
“既无人出列，今日开始，你们皆是我李穆的兵！我李穆带的，没有怕死的兵，更没有送死的兵！我要你们牢牢记住另一事！此番我带你们去往江北，不是送死，而是随我李穆一道，建功立业，名传天下！”
“建功立业！”
“名传天下！”
人人难以压制心中激昂，向着这个仿佛天生战神般的年轻将军，纷纷高举戟剑，齐声呐喊。
呐喊声中，片刻前那满渡的颓丧之气，一扫而光，连那些常年往来于渡口之间的舟夫亦面带激动，跪于船头，向天叩拜。
副将上前点报花名册，人人响亮应答。
完毕，天光大亮，远处江面缭绕的雾霭，渐渐散去。
士兵精神抖擞，列队登船，秩序井然。
三千兵马，连同辎重，在不远处翘首观望的京口民众的目送之下，朝着江北，渐渐远去。
……
洛神胡乱洗漱了下，穿了衣裳，匆匆来到前堂，看见卢氏已经坐在那里，摸索着，在慢慢地纳着一只鞋底，阿停伴在一旁，正给她穿针，四周静得异乎寻常。
听到了脚步声，阿停抬起头：“阿嫂，你起了？”
“丈夫”一早离家，出兵打仗去，这会儿人都不知已到了哪里，自己却一觉刚起来。
对着处处体贴的卢氏，洛神难免尴尬，唤了声阿家，低声道：“实在是我不好，竟睡得如此之晚，连郎君一早动身也未能相送……”
不待卢氏开口，阿停抢道：“我和阿姆今早送阿兄出门，阿兄自己说的，昨夜已和阿嫂道过别，阿嫂睡得又晚，累了，叫我不要吵你。”
卢氏含笑点头：“不过也就是送到门口罢了，心意到了便是，不必拘泥旁的。”
洛神慢慢地吁出一口气，想了下，道：“阿家，我想去渡口瞧瞧。”
……
洛神带着阿停赶到渡口时，最后那条满载了士兵的战船，也已驶向江心。
江边浪涛卷雪，江波荡漾。
许多京口人，依旧还沉浸在片刻前的激动之中，聚在江边，议论纷纷。
洛神面覆幕离，在随从的伴护之下，在渡口附近眺了江心片刻，压下淡淡失落，唤阿停一道回家。转身时，看见对面来了一架高舆。
那高舆架设着帐幕顶棚，由八个头系黄巾的大汉抬着，上面坐了一个妇人。妇人以纱蒙面，只露一双艳目，身影掩在帐幕之中，若隐若现，姿态神圣，俨然不可侵犯的模样，身后，跟从了几十个男女信众，一路前呼后拥，正向这边行来。
当地人都知这妇人乃天师教的女天师，传言她貌若天仙，道法高深，见她路过了此地，信众便在路边参拜，不信的，也纷纷为之让道。
高氏并不奉如今颇受抬举的天师教，洛神自然也不会特意去留意这所谓的“女天师”。见她排场浩大，不过看了一眼，径自便上了停在路边的车，一行人离去。
端坐高舆里的那个妇人，两道目光从面纱后，望向前头那辆渐渐远去的车，一动不动，片刻后，俯身下去，低声问身边一个紧紧随护自己的青年男子：“奉之，她便是那日将沈家弄了个没脸的高氏女，萧永嘉的女儿？果然和那贱妇一样，是个泼妇！”
男子低声道：“阿姐，你莫胡来！莫说高氏我们如今惹不起，便是李穆，也不是吃素的。他今日人虽走了，但必有安排。教主派我们来此，当务之急是发展信众。你莫惹了他，坏教主大事。”
妇人眸底掠过一抹阴沉，不再说话，见道旁信众在朝自己参拜，便继续昂头，做出自己该有的一番高贵模样。
……
卢氏是个闲不住的人。每日若无事了，有空就去纺纱。
如今也是这样。
洛神的日常，除了读书作画为消遣外，也是无所事事。因先前经常伴在卢氏身边看她纺纱，看着看着，渐渐起了兴趣，如今既无事，便跟着学了起来。
一开始颇为艰难，她总是纺不出连续的线，即便搓出来了，也是粗细不一，一扯就断。
阿菊见她学起纺纱，以为她只是贪图好玩，等纺个几天，兴头过去也就罢了，故起先没说什么。
后来发现洛神竟似和纱线卯上了劲，不但白天，连晚上都要点灯练习，躺下去，又嚷着腰酸背痛，给自己看她被纱线磨出了红痕的娇嫩手心，心疼起来，不知道劝了多少回。
洛神却不服气，不信自己就纺不出能用的线，硬是咬牙坚持。
阿菊劝不住，只能在一旁看着她忙碌，自己干心疼。
五六天下来，竟真叫她纺出了一根长长的纱线。
洛神自己很是得意，拿给卢氏验看，卢氏夸她纺得好。洛神欢喜。打算一鼓作气，亲手多纺些线出来，日后再慢慢学起织布，要做一件衣裳出来。
李穆离开后的第十天，洛神决定要做一个会纺纱，会织布的女子时，这日，蒋弢来拜见洛神，提议她迁居到她自己的那座庄园里去。
除庄园原本就有的护卫之外，李穆临走前，也安排下了信靠的护卫，她若出行，必寸步不离，以保证她的安全。
除此，入夜也会有人分班前来守夜。
但蒋弢说，因南下的北方流民日益增多，为妥帖起见，她最好还是住到庄园里去。
这也是李穆临走前，曾交代给蒋弢，要他留意的一件事。
洛神心知自己身份毕竟不同于寻常人，李穆不在家，家中三人，皆为女流，庄园门户高深，比起李家，确实更适合居住。
想必他也是出于谨慎，才如此安排，便没反对。但开口请卢氏和阿停一道随自己过去住。
阿停自是乐意。
卢氏原本有点顾虑。
除了更习惯住家中外，她亦恐会被人在背后议论自己借光儿媳。但也知洛神如此开口，全是出于真心，何况，自己也感激她没有趁儿子离家打仗便立刻回建康去，不过略一迟疑，便答应了。
洛神很是高兴，叫阿菊派人传消息过去，收拾好屋子，打算这两日就搬过去。
第二天，洛神叫人打点行装预备搬去，忙忙碌碌之时，李穆家中，来了一位不速之客。
其实，也不能称她为不速之客。
因为当她一身华服，带领身后的一众仆妇出现在洛神面前的时候，短暂的惊诧过后，剩下便是欢喜。
“阿娘！你怎会来这里？”
洛神惊喜地朝着萧永嘉奔了过来。