智也每次回过神，就发现自己停下了手，眼神涣散的双眼只是茫然地盯着屏幕。明天必须呈交的工作迟迟无法完成，一看手表，已经快下午四点了。
智也站了起来，他打算去自动贩卖机买咖啡，但才走了两、三步，放在桌上的手机就响了。
他走回桌前，拿起了手机，发现屏幕上显示了一个陌生的号码，但他还是接了起来。“喂？”
“请问是高垣智也先生吗？”电话中传来一个女人的声音，之前好像听过这个声音。
“我就是。”
“不好意思，在你忙碌时打扰，我是以前曾经拜访过你的内海，警视厅搜查一课的内海。”
“啊！”智也忍不住叫了一声，但不知道接下来该说什么，对方继续说了下去。
“我有事情想要请教你，不知道你时间方便吗？”
“没问题，呃，什么时候？”
“越快越好，最好是现在，其实我已经在贵公司大楼的楼下了。”
“呃……”智也把手机放在耳边，从旁边的窗户看着楼下，但办公室在五楼，无法看到刑警内海的身影。
“请问方便吗？”
“呃，好，没问题，那我等妳。”
“不好意思，那就麻烦你了。”
“好，一会儿见……”
挂上电话后，智也克制着内心的慌乱思考起来。上次见到那名女刑警至今已经半年，因为当时曾经给她名片，所以她才知道自己的电话号码，但她之后就没找过自己，为什么现在又找上门？
不用说，当然是因为莲沼死了，警方怀疑智也和这件事有关。
必须严阵以待。他用力深呼吸。
智也等在柜台前，内海从电梯厅走了过来。和上次一样，她把一头长发绑在脑后，今天穿了一套深蓝色的长裤套装，大步走来的飒爽英姿看起来很能干。
她来到智也面前后鞠了一躬说：“很抱歉，突然上门打扰。”
“不……去之前的那个会客室可以吗？”
“当然没问题。”
他们在狭小的会客室面对面坐下后，女刑警双手放在腿上，坐直了身体。
“非常感谢你上次愿意协助侦查。”
“我说的那些事有帮助吗？”
“有很大的参考作用，我们也因此逮捕了凶手，”内海停顿了一下，注视着智也说：“但是，我相信你应该也知道了，最后并没有起诉凶手，检察官作出了处分保留的决定，所以释放了嫌犯。”从她强烈的视线中，可以感受到绝不会错过智也任何反应的决心。
智也没有吭气，她又追问：“你应该知道这件事吧？”
“对，我听说了。”
“听谁说的？”
“佐织……并木佐织的家人，正确地说，是她的妹妹夏美。”智也在回答的同时，很纳闷刑警为什么要问这个问题。
“你听说之后，有没有什么想法？”
“什么想法……当然觉得太奇怪了。因为不是有很多证据吗？结果竟然还释放他，不是很奇怪吗？”
“我完全了解你的心情，所以你觉得该怎么办？”
“啊？”智也听了内海的问题感到困惑，“怎么办……是指？”
“不好意思，请问你知道什么是处分保留吗？”
“喔，不，老实说并不是很了解，但应该是不会受到惩罚的意思吧？”
“并没有确定，而是保留的状态，所以很有可能不起诉。如果是不起诉，就不会受到惩罚，即使这样，你也觉得没关系吗？”
“不。这……”智也用力摇头，“怎么可能没关系？当然无法原谅，所以很希望警察和检察官继续努力查明真相。”
虽然智也觉得自己用热切的口吻说了这番话，但内海并没有太大的反应，看着智也的视线很冷漠。
“如果，”她开了口，“如果确定嫌犯不会受到惩罚——如果最后不起诉，你会怎么做？”
“不起诉……吗？”智也意识到自己的眼神飘忽，“我努力不去想这种事，也祈祷这种情况不会发生。”
说完之后，他又补充说：“发自内心地祈祷”，但女刑警并没有点头。智也觉得她好像对自己的回答感到不满，不由得不安起来。
“那我直接请教，如果不起诉的话，你有没有考虑过向检察审查会申诉？”
“检察……嗯？”
“检察审查会。当刑事被告不起诉时，审查检方的判断是否正确的地方，只有告诉人、告发人或是被害人的遗族才能申诉，但你和并木佐织小姐的家人很熟，所以我想你可能会向他们提议，或是一起讨论这件事，所以才会请教你这个问题，但显然并没有考虑过这件事。”
智也听了内海口若悬河地说明的内容，忍不住感到混乱。
“对，我没想过，不好意思，我对法律很外行……”
“你刚才说！会祈祷不会发生不起诉的情况，也就是说，你认为一旦不起诉，就无计可施，无法靠法律解决问题，是吗？”
“嗯，是啊……对，我是这么想，虽然只是模糊的想法。”
内海轻轻点头，开始在记事本上写什么。虽然智也很在意她在写什么，但即使要求看一下，她应该也会拒绝。
“呃，那个检察审……”
内海抬起颈，“检察审查会？”
“对，向检察审查会申诉……吗？如果申诉，结巢会怎么样？”
“正如我刚才所说，审查会将会审议不起诉的判断是否正确。如果得出这样的判断不当，检察官就会重新检讨案子。如果检察官再度作出不起诉的判断，可以视实际情况，可能会再度举行检察审查会，所以整个过程可能会很冗长。”
“但也可能会翻转吗？最后得出还是必须起诉的结论。”
“很少有这种情况，但并不是完全没有。在杀人命案中，如果不起诉嫌犯，对死者家属来说，向检察审查会申诉是最后的抵抗。”
“原来是这样啊。”
智也忍不住想，不知道并木家的人是否知道这件事，但之前从来没有听夏美提起。
“我换一个问题，”内海用没有感情的声音说，“关于曾经以杀害并木佐织的嫌疑遭到逮捕的嫌犯，如果你了解他的近况，可不可以请你如实告诉我？尽可能详细一点。”
“关于莲沼吗？”
“对，没错。”女刑警稍微放松嘴角，点了点头。
智也努力回想，发现她始终没有提过莲沼这个名字，可能故意不主动提起。
“我所知道的事，就是夏美告诉我，或是在‘并木屋’听到的一些情况。”
“没关系，请你告诉我。”内海再度准备好记事本和笔。
智也把自己所知道的事——莲沼去了‘并木屋’，听说住在菊野的某个仓库办公室，以及听说昨天死了——都告诉了内海，也同时说明了消息来源。
内海停下了做笔记的手，目不转睛地看着他问：
“你知道嫌犯莲沼在来菊野之前住在哪里吗？”
“不，我不知道。”
“有没有曾经想去调查？”
“没有，我为什么要去调查这种事？”
“你在得知必须受到惩罚的人获释，有没有想看看他到底过着怎样的生活？”
智也眨了眨眼睛，左右摇着头说：“我没想过。”
内海轻轻点了一下头，虽然她的嘴角露出笑容，但视线仍然很锐利。
“你得知莲沼死了的消息后有什么感想？”
“当然很惊讶，”智也瞪大了眼睛，“忍不住想。到底发生了什么事。”
“你觉得他是意外身亡吗？还是生病死亡？”
必须小心回答这个问题。智也告诉自己，然后缓慢地吸了一口气。
“因为没听说他生病，所以并不觉得他是生病死亡，但也不觉得是意外身亡。只是隐约觉得……要怎么说，隐约觉得他可能卷入了什么纠纷，没错，觉得他可能卷入了纠纷，那种人应该会遇到这种事吧。”
“那种人？”
“就是杀人不眨眼的家伙。”
“目前并没有确定是遭到杀害。”
“我相信他就是杀了佐织的凶手。”
智也有点生气地瞪着内海，但内海一脸不痛不痒的表情。
“你说的纠纷，是指被人杀害的意思吗？”
“并没有想得这么具体，只是觉得和人吵架，或是某种闪失……”
“你认为有可能被人杀害吗？”女刑警的双眼似乎一亮。
“这……”智也舔了舔嘴唇，千万不能失言。
“老实说，我也不太清楚，只是觉得他即使被杀也不奇怪，因为我猜想应该有很多人恨他，比方说——”他充分思考之后，继续说了下去，“如果得知并木家的某个人杀了他，虽然我会很惊讶，但可能并不会觉得意外。”
内海连续点了几次头，“如果是你呢？”内海用原子笔的笔尖指着智也，“你觉得如果大家得知是你杀的，会有什么感想？”
“我吗？”内海的问题太出乎意料，智也有点慌了神，他察觉到自己脸红了。
“我相信大家都已经知道你和并木佐织交往的事，我的意思是，假设大家听到并木先生是凶手时，并不会感到意外，在得知你是凶手时，应该很少有人会感到意外吧？”
这个问题的用意是什么？怎样回答才恰当？
“这个嘛，呃，我无法表达意见。妳说得没错，也许有人不会感到惊讶，但熟悉我的人应该知道不可能，因为我这个人很胆小，复仇这种可怕的事……”
“你从来没想过？”
智也感觉到汗水从太阳穴流了下来，他从口袋里拿出手帕擦了擦。
“我曾经幻想过，”他老实回答，“但只是幻想而已，我不可能不知道做这种事的后果。”
“谢谢。”内海似乎接受了他的说法。
“最后一个问题，可以请你详细说明一下昨天一整天的行动吗？如果有不想说的事，不提也没关系，但如果你愿意说明你所在的地点，我会感激不尽。”
这是确认不在场证明，他之前就料到一定会问这件事。
智也在回忆的同时说了起来。早上和母亲里枝一起在家，中午之前出门，准备去看游行，他和公司的两名后辈同事约好一起去看，其中一人是今年刚进公司的女同事。他们两个人都说从来没看过菊野故事游行，所以智也就决定带他们去参观。
“请问你们在哪里看？”内海问。
“在终点附近，因为很多队伍都会在最后表演重头戏。”
“你们看到结束吗？”
“对，我记得下午三点多才结束，之后我们先解散了一次。”
“解散？”
“因为他们好像有各自想去的店，所以就决定分头行动，决定四点在车站前的啤酒餐厅集合，然后就解散了。”
虽然智也不太想提这件事，但只要去问那两个同事，马上就会知道，所以不如坦承说出来比较好。
“你去了哪里？”女刑警的表情和语气都没有改变，却显然觉得发现了猎物。
“我去了终点，去向刚参加完游行的菊野队的人，像是宫泽小姐他们打招呼。”
“宫泽小姐是？”
“她是队长，也是商店街‘宫泽书店’的老板，她的联络方式就……”
“没关系，除了她以外，还和谁打了招呼？”
“就是经常在‘并木屋’见到的那些人，但我不知道他们的名字。”
“之后呢？”
“因为约定的时间快到了，所以我就去了车站前的啤酒餐厅，和那两个同事会合。在那里喝了几杯啤酒，差不多在六点左右才解散。”
然后他独自去了“并木屋”，从晚到的客人口中得知了莲沼的死讯，他如实说明了之后的情况。
内海听完他的说明后，问了他一起看游行的后辈同事的姓名和电话，智也没有理由拒绝，所以就告诉了她。
“谢谢你的协助，对我们很有帮助。之后可能还会叨扰你，到时候请多指教。”内海阖起记事本，恭敬地鞠了一躬。
“今天还是无法透露任何事吗？”
“啊？”内海听了智也的话，微微偏着头。
“关于案情，今天和上次一样，都是妳一直发问，甚至没有告诉我莲沼是不是被人杀害。”
“关于这件事，我记得上次已经向你说明了原因。”
“我知道。”
“请你见谅，”内海说完这句话后站了起来，但并没有立刻走向门口，而是看着智也说，“但是，也的确没有任何可以告诉你的事。”
“什么意思？”
“目前对于嫌犯莲沼的死是不是他杀还没有结论，因为现在甚至还无法确定死因。”
智也眨了眨眼睛，“是这样啊。”
内海微微点了点头，“谢谢你的协助。”说完后，打开了会客室的门。