涉谷区松涛一带是闻名的高级住宅街，缓缓向前延伸的坡道两侧，宽绰阔气的私人住宅楼鳞次栉比，沿人行道是一长溜森严壁垒的围墙。有不少住宅楼是外国人买下居住的，大门上挂着用外语字母横写的姓名牌。虽说这条街紧邻着涉谷车站周边的繁华商业街，却没有喧闹嘈杂声，而是安静悠闲，端庄整洁。它像繁荣热闹都市里的一块闹中取静的宝地，白天鸦雀无声，晚上只有附近住户的轿车引擎声，几乎听不到行人的脚步声。
八月十二日晚上八点半左右，在这条高级住宅街的一个角落里，一股火苗腾空而起。正在这里驶过的一辆小车驾驶员发现了火情，赶紧按响喇叭示意大家出来救火。火焰的红光照亮了围墙，熊熊燃烧起来。刹那间，一住宅院内的四米高的松树被笼罩在烟雾之中。火星四起，漫无目标地飞舞。火焰，从那幢私人住宅楼的院子里飞向天空。
驾驶员不停地拼命地按着喇叭，可每幢楼里都开着空调，窗户紧闭，而且还遮着窗帘，无法听到外面的喇叭声。倘若以前，一到夏天的晚上，家家户户都端着凳子和椅子在外面纳凉，一有什么动静马上就会知道。
当喧嚣的救火警报声响起的时候，各住宅楼内才纷纷拉开窗帘打开窗户。当他们发现火龙在夜空中飞舞时，慌慌张张地打电话到消防署，随后争先恐后地涌向着火现场。
“是下田先生的家。”
到了现场，才知道是下田家失火。
夜空被大火染得通红通红的，照亮了院子里的树林和夜色中依稀可辨的二层楼房的一角。
所谓下田先生的家，是指昭明相互银行行长下田忠雄的住宅。
最先赶到的两辆消防车，不费吹灰之力就把火给扑灭了。可消防车还在接二连三的呼啸而来，不停地拉着警报。没隔多久，又有好几辆消防车纷至沓来。顿时，把火已经扑灭的现场围了个水泄不通。
被燃烧的，是下田住宅背后的板壁围墙和设置在那里的垃圾箱。宽一百九十厘米，高一百八十厘米的大面积板壁，被烧得焦黑似木炭。那个用混凝土浇制的垃圾箱里的垃圾，被烧成一片灰烬。板壁围墙里的那棵大松树上的枝群，有一部分被烧得像一根黑色捣火棍。主屋的背墙与烧毁的板壁围墙近在咫尺，倘若火势继续蔓延，住宅底楼以及二楼则很难保住。
下田住宅占地四百五十坪〖每坪为3.3平方米〗，其中日本式楼房与西洋式楼房之间的连接楼房占地一百二十坪。院子里有人造假山和养鱼池，水池里有一些用于点缀的巨石点。数以千计的价格昂贵的鲤鱼，在水池里欢快地游来游去。院子里还有一大片草坪，可以进行高尔夫球练习。院子周围种植了好多珍贵稀有的树木，与普通树木交织在一起，构成一道与世隔绝的隐蔽树林带。原来的旧建筑有二十多年的历史，五年前进行了改造扩建。当时，高价聘请了建筑师进行设计。鉴于这一带拥有许多漂亮住宅，下田住宅便取名为“松涛别墅”，以示与众不同，别具一格。“幸亏火势不大才得以扑灭。”
一些看热闹的人凑在一起纷纷谈论。如果消防车再来晚一些，就会酿成一场损失惨重的火灾。
火被扑灭了，消防署的负责人询问在家的下田夫人。看上去夫人今年有五十岁左右，人长得很瘦，说话时显得很激动。
“不管怎么说，火出自我家。”
“夫人，家里放有什么易燃物吗？”
主屋背后有厨房，浴室，机房和仓库。所有房间，夏天使用冷空调，冬天也使用暖空调，总之，一年三百六十五天天天使用空调。
下田夫人把脸转向一边，语气强硬。
“不，我家里没有易燃物。”
“我们刚才检查了机房与浴室的煤气排气管，没有发现马达异常，也没有发现管道煤气泄漏。”
“一切都完好，偏偏发生火灾，这到底是怎么回事？”
“据我们现场分析，有放火嫌疑。”
“唉！您是说有人放火？”
夫人脸色骤变。
“垃圾箱燃烧，垃圾箱旁边的板壁围墙也燃烧。由此可见，一定是有人把易燃品丢进了垃圾箱。”
“没有人做那样的事。”
“垃圾箱里的纸屑类不用说了，就连那些不易燃烧的东西也变成灰烬。这说明有人把汽油浇在垃圾箱里然后把火点着，这种可能性最大。”
“……”
夫人害怕得往喉咙里咽了一口唾沫。
“在着火的一刹那，您听见有人逃走的脚步声或车引擎发动的声音吗？”
“不，一点也没有察觉到。”
“那么，是否看到有形迹可疑的人呢？”
“因为屋里开着空调而关了门窗，没有想到观察窗外的情况。”
“家里，除了夫人以外还有谁啊？”
“两个儿子和一个女儿，还有两个保姆，驾驶员夫妇住另一幢房子。”
“您丈夫呢？”
“丈夫去赤坂出席宴会不在家。我打电话通知了他，我想他立即会赶回来的。”
“有放火嫌疑，我们已经报告警方了。为保护现场，在警察没有到来之前，我们用绳子围起来。绳圈里面，禁止任何人进去。”
“明白了。”
夫人不安地点点头。
不一会儿，地区警署的刑事侦查科派出的警官们也赶到了现场。
侦查警官从消防员们那里了解情况后，在板壁围墙的外边展开搜查，寻找证据。由于没有光线，无数枝电筒集中在那里，翻箱倒柜地搜寻。
在警官中间，有几位负责鉴别的技术警官。他们在烧焦的板壁围墙上找到手印，用白粉显现了指纹，又在地面上发现鞋印，从桶里取出白石灰溶液浇制成鞋印样。好几架照相机上的闪光灯不停地闪烁，拍摄整个现场。
刑事侦查科长亲自带队，他此刻正坐在会客室里向下田夫人讯问。这位科长的身材胖乎乎的，可坐在豪华宽敞的会客室里显得非常渺小。
刑事侦查科的结论说，放火的可能性很大。并说，明天早晨光线好的时候再到现场取证。接着向夫人提出与消防署一样的问题，是否听到奇怪的脚步声和有驾车逃离现场的引擎声。夫人重复刚才的回答说，没听见。
“请允许我冒昧地问一下，您能否提供与您有积怨的人的名单？”
“没有，一个也没有。”夫人一概否定。
“最近是否接到过恐吓信和恐吓电话？”
“没有。”
“让您感到讨厌的人有吗？”
“那也没有。”
“您丈夫呢？”
“这，我想丈夫也想像不出。他就要到家了，等他回来后您问他吧。”
“您丈夫是昭明相互银行的行长下田忠雄吧？”
“是，是的。”
“在融资方面发生纠纷，继而对您丈夫产生怨恨的人有吗？”
“银行方面的事情我不清楚，这些情况您还是问我的丈夫吧。”
“夫人，垃圾箱里发现有人浇汽油的痕迹，这不是过路行人的恶作剧，也不是单纯的放火。我认为，这是积怨很深导致报复的犯罪行为。”
这时候，保姆推开会客室的门告诉夫人说：“夫人，先生回来了！”
话还没有说完，下田忠雄走了进来。
“他是我丈夫。”夫人脱口而出。
地方警署刑事侦查科长站起身。下田先生与他交换名片。
“您辛苦了，飞来横祸惊动了你们。”
下田先生低头行礼，在耀眼的灯光下，他那光秃秃的前额像一面亮晶晶的镜子。
“这是灾难。”
科长道明真情，接着表示慰问。
“刚才听家人说只是垃圾箱和板壁围墙的一小部分给烧了，幸亏消防署来得及时，火被扑灭了。托消防署和您的福，太感谢了！”
科长见自己道明了火灾，还是没有让下田先生明白过来，于是重复刚才说的话。
“下田行长，我刚才对尊夫人说了，这是一次蓄意纵火事件。”
“是人为纵火？”
“从现场勘察掌握的全部证据来看，我们判断为纵火事件。”
下田先生似乎骤然明白了什么，抬起头仰望天花板的一角默默无言。
下田先生这些奇怪的举止，一一进入科长的眼帘。
“不像单纯的恶作剧，因为作案者在垃圾箱里浇了许多汽油，所以这是有预谋、有准备的纵火案件。这情况我也已经向尊夫人说了。下田行长，您能不能向我们提供可疑对象的名单？”
“没有这样的人。”
尽管下田先生已经开始心不在焉，但是仍然一口咬定没有。
“有没有由于金融方面的纠葛而与您结下怨仇的人？”
“没有。”
此刻的下田先生似乎正在考虑其他事情，对于科长的提问都是机械性的回答。突然，当他那躲闪的视线与科长的视线重叠在一起时，他似乎想起了什么，他纠正道：
“科长先生，在金融方面不管有什么纠纷，不可能有人来行长住宅放火！以前，也不曾听说过有这样的例子。”
“那么有没有与行长个人积怨的人？”
“与我个人？”
下田先生反问道。当他的视线与夫人的视线交织在一起的时候，他以干脆强硬而又坚决的语气给予否定。
“绝对没有！我是基督教信徒，在银行制定的方针里也揭示了‘人类信爱’的宗旨。我不喜欢抬高自己，但凡与我交往的人都对我持有好感。可以说，怨恨我的人是一个也没有。”
科长正准备打招呼，欲表明第二天再来现场取证的意思。这时候，下田先生说：
“请等一下。科长先生，我想与您商量一下。”
“什么事啊？”
“这失火的事要上报吗？”
下田先生神色慌张，认真地问科长。
“当然要上报。根据规定，如果报社记者前来，我们必须提供所有材料。”
“这失火的事已经客观存在了，没有办法改变。但您所说的有纵火嫌疑之类的情况最好别往上报，您能接受我的这一请求吗？”
下田先生用恳切的目光央求科长。
“您担心什么呢？”
“没有其他理由。我是昭明相互银行的行长。对于银行来说，保持信誉是绝对重要，也是放在第一位的。如果报纸上登载着昭明相互银行的行长家被人纵火的新闻，会引来很多人的无端猜疑。这些猜疑会影响到正常的金融业务。对于昭明相互银行的蓬勃发展，有相当多的人在暗中妒忌。这些人正愁没有材料，一旦看到这新闻，会立即制造无中生有的谣言，恶语中伤银行在客户中形成的良好信誉。”
“哦哦，是这样的。”
科长把手放在额头上思忖。
“还有，科长先生，仅纵火嫌疑这一条消息也请别提供给报社。”
“限于我的职权范围，我不能在这里答复，我回去与署长商量一下。”
“我现在打电话给署长好吗？现在这时候，估计署长在自己家吧？”
“不，这不需要劳驾您，等我返回警署后会打电话给署长的。”
科长拒绝急于打电话给署长的下田先生。他在思考，在寻找下田先生为什么如此着急的原因。
“原来是这样，那好吧，请多关照，请把我的建议转达给署长先生。”
“明白了……但是，行长先生，对于嫌疑犯我们可以立即逮捕！”
“怎么？”
“搜索这样的罪犯不是很费力的。作案手法很简单，多半是初犯！如果是纵火惯犯，手法高明隐蔽。本案的纵火犯是不会放火的外行。”
“请放心，不需要多久就可以逮捕罪犯。”
听科长说放心，下田先生更坐立不安了，脸色苍白。
送走科长、警官以及消防署人员后，下田先生让夫人把中村君喊来。
中村君是下田先生的专职司机，住另一幢房子，刚去赤坂把行长接回家。
“怎么，又要出门？”
这种时候还要出门？夫人吃惊地望着丈夫。
“我想起一件急事，马上去银行办公室。”
小车一停在日本桥的昭明相互银行大厦门口，下田先生便开门赶忙下车，径直朝电梯走去。那些保安人员和值班人员吓了一跳，呆呆站立在那里。下田先生连眼皮也不朝他们眨一下，坐上电梯，然后匆匆走进自己的行长办公室。
值班员不知道行长需要些什么，提心吊胆地走到门口刚要询问，被下田行长一顿莫明其妙的训斥，吓得哆哆嗦嗦地站立在原地。下田先生训斥完一个箭步上前，狠狠地关上门还插上保险。下田先生呆若木鸡地愣了一会儿，焦急不安地拨着行长专用电话机上的转盘。因紧张，手指战战兢兢的不听使唤。他一连拨了两次。
这时候，墙上电钟的时针正指向十一点。
“是高柳君吗？”
电话打到了高柳君的家，想不到接电话的正好是高柳君。
“是啊，我现在在行长室，你马上赶过来！”
下田先生对着听筒上的送话器大声说着，整个脸上直冒热气。
“嗯，你还问什么事啊？等你来了我再告诉你，十万火急！快！”
他大发雷霆，挂断电话后便拿出手帕不停地擦着光亮的额头。