在马丁的地下办公室里，加尔萨指挥官靠在后墙上站着，面无表情地看着电视屏幕。他的双手仍然戴着手铐，两名皇家特工紧紧地守在他的两边。他们已经默许了马丁的要求，允许他离开军械室来看埃德蒙的演讲。
加尔萨发现莫妮卡、苏雷什、五六个皇家特工，以及一帮原本不可能在值夜班时擅离职守、冲下楼看热闹的王室工作人员都在聚精会神地观看这位未来学家的演讲。
在埃德蒙做完演讲之后，加尔萨面前的电视屏幕上出现了短暂的平静。但很快平静被世界各地的新闻打破了。新闻评论员和权威专家都在马不停蹄、简明扼要地概括这位未来学家的主张，同时不可避免地加以分析评论。由于所有人同时在说话，结果就成了难以辨清的杂音。
从房间另一侧，加尔萨手下的一名高级特工走了进来。他先是看了一眼房间里的众人，见到指挥官后便大步流星地朝他走去。他二话没说打开了加尔萨的手铐，然后递上一部手机。“长官，您的电话。巴尔德斯皮诺主教。”
加尔萨低头看着手机。他想到主教偷偷摸摸溜出皇宫，还有在他手机里发现的那条足以定他罪的短信，所以今晚他最不想接听的就是主教的电话。
“我是迭戈。”他接过电话说道。
“谢谢你接听我的电话。”主教说，声音听上去很疲倦，“我知道你今晚过得很不愉快。”
“你在什么地方？”加尔萨问道。
“在山里。在英灵谷教堂的外面。我刚刚见过王子和国王陛下。”
加尔萨无法想象国王在这个时间去英灵谷干什么，尤其是在这种健康状况下。“我想你应该知道国王已经让人把我抓起来了吧？”
“是的。这是个令人遗憾的错误，我们已经采取了补救措施。”
加尔萨低头看了看自己摘掉手铐的手腕。
“陛下让我打电话给你表达他的歉意。我会在这里的埃斯科里亚尔医院守护陛下。陛下的时间恐怕不多了。”
你的时间恐怕也不多了！加尔萨心想。“奉劝你一句，苏雷什在你手机上发现了一条短信——一条足以证明你有罪的短信。我相信解密网很快就会把这条短信报料出去。警方没准会来抓你。”
巴尔德斯皮诺深深叹了口气。“是的，短信。今天早上我一收到短信就应该找你的。请相信我，埃德蒙·基尔希谋杀案跟我没有任何关系，两位同仁的死也跟我没有关系。”
“但短信明显暗示你——”
“迭戈，有人在陷害我。”主教打断了他的话，“有人千方百计地想让我看上去是同谋。”
加尔萨虽然从来没有想到巴尔德斯皮诺会杀人，但有人陷害他这样的说法也很难站得住脚。“谁会陷害你呢？”
“这我可不知道。”主教说，声音突然听起来非常苍老、非常困惑，“我想这个问题已经不重要了。我的名声已经被毁了。我最亲爱的朋友，国王，也已奄奄一息了。对我来说，没有比今晚更糟糕的了。”很奇怪，巴尔德斯皮诺说话的口气给人一种临终诀别的感觉。
“安东尼奥……你没事吧？”
巴尔德斯皮诺叹了口气。“我累了。我不知道自己能不能撑到接下来的调查。即便能，这个世界对我来说似乎已经无关紧要了。”
加尔萨从老主教的声音中听出，他的心碎了。
“可以的话，我想请你帮一个小忙。”巴尔德斯皮诺补充说道，“眼下我正在伺候两位国王——一位即将离开王位，一位即将登位。胡利安王子一整夜都在联系他的未婚妻。如果你能设法联系到安布拉·维达尔，我们未来的国王会永远感激你的。”
在山洞教堂外空旷的广场上，巴尔德斯皮诺主教眺望着黑乎乎的英灵谷。黎明前的薄雾已经爬上了松林密布的峡谷，远处某个地方，猛禽凄厉的叫声划破了夜空。
和尚秃鹫。巴尔德斯皮诺心想。很奇怪，他被猛禽的叫声逗乐了。秃鹫凄厉的叫声似乎很切合此时此景。主教心想，是不是这个世界想告诉他什么。
不远处，皇家特工正用轮椅推着疲倦的国王朝他的御驾走去，准备把国王送回埃斯科里亚尔医院。
我会来守着你的，我的朋友。主教心想。如果他们允许的话。
皇家特工们不时地从他们手机发出的亮光中抬起头去看巴尔德斯皮诺，那样子就好像他们不相信自己很快就会接到逮捕他的命令似的。
可是我是无辜的。主教心想。他曾经怀疑，他被埃德蒙那些不信神而又精通技术的追随者给算计了。越来越壮大的无神论群体正巴不得教会扮演恶棍的角色呢。
让主教更加怀疑的是那个他今晚刚刚完整听完的埃德蒙的演讲。它与埃德蒙在蒙塞拉特藏经阁为他们播放的视频不同，今晚演讲的版本里结尾似乎充满了希望。
我们被埃德蒙耍了。
一个星期前，巴尔德斯皮诺和他的两个同仁看过的那个演讲，被提前中断了……那段演讲的结尾是一个可怕的图表，预测人类将彻底灭绝。
一场灾难性的毁灭。
早已预言的天劫。
尽管巴尔德斯皮诺认为这种预言都是骗人的，但他知道无数人会把它当作末日来临的证据。
纵观历史，恐惧的信徒都成为天启式预言的牺牲品：为了避免即将来临的惨状，信奉世界末日的邪教组织大规模自杀；虔诚的原教旨主义者因为相信末日即将来临，便恶意透支信用卡。
对孩子们来说，没有什么比失去希望更具毁灭性了。巴尔德斯皮诺心想。他回想起在他小时候，上帝的爱和天国的承诺加在一起组成了多么振奋人心的力量。他从小就知道，我是上帝创造的，有朝一日我会在上帝的天国里永远活着。
埃德蒙的宣传恰恰相反：我是宇宙偶然产生的，用不了多久，我就死了。
巴尔德斯皮诺一直非常担心，埃德蒙所传播的信息会对那些没能享有财富和特权的穷人们——那些每天仅仅为了温饱，仅仅为了养家糊口而挣扎的人；那些只需一线神圣的希望，就会每日早早起床面对艰难生活的人——造成伤害。
巴尔德斯皮诺认为埃德蒙向神职人员演示天劫式的末日结局，其原因仍然是一个谜。他心想，也许埃德蒙只是想守住自己的巨大惊喜，如若不然，他就是想折磨我们。
不管是哪种动机，损失已经造成了。
巴尔德斯皮诺目不转睛地看着广场对面，看着胡利安王子依依不舍地帮着把父亲抬上车。对于国王的告解，年轻的王子处理得非常漂亮。
国王陛下隐瞒了数十年的秘密。
巴尔德斯皮诺主教多年来无疑了解国王的这个具有危险性的真相，而且一直在小心翼翼地保护这个真相。今晚国王决定对自己唯一的儿子敞开心扉。国王选择在这里，在这座让人无法容忍的山顶神殿里告解，只不过是在象征性地表达蔑视而已。
此刻，巴尔德斯皮诺低头望着下面的深谷，备感孤独……仿佛他只要迈出一步，就会永远掉进热情的黑暗之中。但他心里清楚，如果他真的那么做了，那帮追随埃德蒙的无神论者就会手舞足蹈地到处宣扬，说巴尔德斯皮诺深受今晚科学演讲的启迪，已经抛弃了自己的宗教信仰。
我的信仰永远不会死，基尔希先生。
我的信仰超越了你的科学研究领域。
此外，如果埃德蒙关于技术吞噬人类的预言成真，那么人类就会进入一个伦理模糊的时代。这简直难以想象。
我们现在比以往任何时候都更需要信仰和道德引导。
就在巴尔德斯皮诺走过广场，回到国王和胡利安王子身边时，他的骨子里感到一种强烈的疲惫感。
在这一刻，巴尔德斯皮诺主教平生第一次想干脆躺下来，闭上眼睛永远睡过去。