兰登从螺旋体里转着往外走时思绪非常混乱。他和埃德蒙之间的谈话既令他振奋，又让他忐忑。不管埃德蒙是否夸大其词，这位计算机科学家显然是有了重大发现，而且他也相信，这一发现会在全球范围内引发一场范式转变。
这个发现可以跟哥白尼的发现相提并论？
从螺旋体雕塑走出来后，兰登感觉有点儿头晕。他拿起之前放在地上的耳机。
“温斯顿？”他戴上耳机说道，“喂？”
兰登听见轻轻的“咔嗒”一声，电脑生成的英国口音又响了起来。“您好，教授。我在。埃德蒙让我带您去乘货梯，因为时间很紧，来不及返回中庭了。他还觉得您会对我们的超大货梯情有独钟。”
“他想得可真周到。他知道我有幽闭恐惧症。”
“现在我也知道啦，而且永远都不会忘记。”
温斯顿带着兰登穿过侧门，走进一条走廊来到电梯旁。这里是水泥墙面，完全没有装修过。电梯里面硕大无比，显然是用来搬运体积超大的艺术品的。
“三楼。”兰登走进电梯时温斯顿说道，“最上面的按钮。”
到达三楼后，兰登走出电梯。
“好啦！”兰登耳边又响起了温斯顿兴高采烈的声音，“我们得穿过左边的画廊。走这条路去礼堂最近。”
兰登按照温斯顿的指示穿过宽敞的画廊，这里展示的是一些怪异的装置艺术品：朝一面白墙发射红蜡黏块的钢炮；肯定漂不起来的铁丝网独木舟；由抛光金属块制成的微缩城市模型。
兰登穿过画廊，一到出口处就不知不觉地盯着一件显眼的大家伙端详起来。这件艺术品让兰登一头雾水。
真有这样的东西啊！他心想。终于见到这家博物馆最奇特的作品了。
这件作品横跨整个画廊，许多栩栩如生的森林狼排成一长队飞奔着穿越画廊。森林狼在空中高高跃起，猛地撞向一面透明玻璃墙。撞墙毙命的森林狼堆成一堆，越积越多。
“这幅作品叫《撞墙》[79]，”温斯顿主动说道，“九十九只狼不假思索地飞奔着往墙上撞，象征着一种从众心理，意味着缺少打破常规的勇气。”
兰登突然明白了这种象征手法的讽刺意味。今晚埃德蒙大概就会完全打破常规。
“现在继续往前走，”温斯顿说，“您马上会看到一件五颜六色的菱形作品，出口就在它左边。创作这件作品的艺术家埃德蒙也很喜欢。”
在正前方，兰登看见了那幅色彩鲜艳的油画，并立刻认出那标志性的波形曲线、三原色，以及俏皮的漂浮之眼。
胡安·米罗[80]的作品！兰登心想。这位巴塞罗那著名艺术家的作品很俏皮，他一直很喜欢。他的作品似乎是小孩子涂色书和超现实主义彩色玻璃窗相结合的产物。
但是走近这幅作品时兰登突然停下了脚步。他惊讶地发现这幅画表面非常光滑，没有任何笔触的痕迹。“这是件复制品吗？”
“不是，是原创。”温斯顿回答道。
兰登又仔细看了看。显然这幅作品是一台大型打印机打印出来的。“温斯顿，这可是件印刷品。甚至不是在画布上创作的。”
“我本来就不在画布上创作。”温斯顿回答道，“每当我创作出一件虚拟作品之后，埃德蒙就会帮我打印出来。”
“等等！”兰登将信将疑地说道，“这是你画的？”
“是的。这是我模仿胡安·米罗的风格创作的。”
“看得出你是在模仿他。”兰登说道，“就连签名都是——米罗（Miró）。”
“没有啊，”温斯顿说，“您再仔细看看。我签的是Miro——没有重音符号。在西班牙语里，miro是‘我看’的意思。”
聪明！兰登不得不承认，这幅画的巧妙之处在于，在这幅作品中间用米罗风格的一只眼睛注视着参观者。
“埃德蒙让我创作一幅自画像，我能想到的就是这个了。”
这是你的自画像？兰登又看了一眼高低不平的波浪形曲线。你一定是台奇形怪状的电脑。
兰登最近了解到，埃德蒙正在兴致勃勃地教电脑学习算法艺术[81]——一种由高度复杂的计算机程序生成的艺术作品。不过，这也引发了一个令人尴尬的问题：如果电脑创作出了一件艺术品，那么这件作品究竟算谁的呢？是电脑的，还是程序员的？最近麻省理工学院举办了一场形式多样的算法艺术展，这就让哈佛大学一门名为《是艺术成就了人类吗？》的人文课程颇为尴尬。
“我还能作曲呢。”温斯顿说道，“您要想听，晚些时候可以让埃德蒙给您播放几首。不过现在您得走快点啦。发布会马上就要开始了。”
离开画廊后，兰登突然发现自己已经来到了一座狭长的天桥上，从上面可以俯瞰整个中庭。天桥对面的电梯里还有几名掉队的客人，工作人员正在催促他们赶快穿过前方的出口往兰登这边走。
“再过几分钟发布会就要开始了。”温特顿说道，“您看到报告厅的入口了吗？”
“看到了，就在前面。”
“好极了。最后有一点，进去时会有一个耳机回收箱。埃德蒙叮嘱过，您不用还耳机，自己拿好就行了。这样的话，发布会以后，我就可以带您从后门离开博物馆。这样能避开人流，还能确保您搭上的士。”
兰登的脑海里又浮现出埃德蒙在名片上信笔写下的那串奇怪的字母和数字，埃德蒙还让他把这个东西交给的士司机。“温斯顿，埃德蒙写的是‘BIO-EC346’。他说那是个简单到不能再简单的密码。”
“他说的是实话。”温斯顿立刻回答说，“好了，教授。发布会马上就要开始了。我衷心希望您能喜欢埃德蒙的演讲，希望过会儿能继续为您效劳。”
突然“咔嗒”一声，温斯顿下线了。
兰登走到门口后摘下耳机，把这小玩意儿悄悄塞进了外套口袋。就在大门要关上的那一刻，他和最后几位客人匆忙走了进去。
他再次发现自己来到了一个始料未及的地方。
我们要一直站着听演讲吗？
兰登本以为大家会舒舒服服地坐在报告厅里听埃德蒙演讲，但实际情况是，几百名客人挤在一个四面白墙的狭长展厅里。里面什么艺术品都没有，也没有座位——只在对面墙边有个讲台，讲台旁边有个巨大的液晶显示屏，屏幕上显示：
直播将在2分7秒后开始
兰登有种迫不及待的感觉。显示屏上还有一行字。于是他接着往下看，但看了两遍都不敢相信：
目前远程参与人数：1，953，694
二百万人？
埃德蒙曾经告诉过兰登，他会直播这次发布会，不过，观众人数似乎无法预测，计数器上显示的数字每分每秒都在增加。
兰登的脸上掠过了一丝笑容，他教的学生确实成绩斐然。但现在的问题是：埃德蒙究竟要公布什么呢？