这时，亚森·罗平觉得，甚至确信，他被敌人诱进了陷阱。他虽然没来得及识破敌人的诡计，但还是觉察出了其非同一般的周密和诡黠。
一切都考虑到了，一切也都做到了：他的人被调开了；仆人们消失或者背叛了；他本人也被引到了克塞尔巴赫夫人家。
显然由于事情出奇地顺利，简直是奇迹，敌人才阴谋得逞，称心如意。
因为说到底，他本是可以在朋友们接到假信之前赶到这里的。不过那就变成他的团伙与阿尔唐汉姆匪帮之间的战斗了。亚森·罗平想起玛尔莱舍的所作所为，想起他杀害阿尔唐汉姆，毒死韦尔登兹那个疯姑娘的罪行，便寻思这陷阱是否仅仅是为他设下的，现在，阿尔唐汉姆那帮手下已经碍事了，玛尔莱舍是否可能打算挑起一场混战，以便把那帮家伙也一同除去。
不如说这只是他的直觉，只是一闪即逝的念头。现在是行动的时刻。必须保护多洛莱。不管怎么推测，劫持她也是匪徒们进攻的原因。
他把临街的窗子微微打开，把枪对准匪徒。只要枪一响，就等于给街坊发了警报，匪徒们就会四散而逃。
“嗨！不行，”他喃喃自语道，“不行，逃避斗争，我不同意。机会太好了……再说，谁说得准他们会逃走！……他们人多势众，根本不把邻居放在眼里。”
他回到多洛莱的房间。下面传来一些声响。他尖起耳朵，听出声音来自楼梯，于是把房门锁上两道锁。
多洛莱在长沙发上哭泣，身子直抽搐。
亚森·罗平央求道：“您有力气吗？我们是在二楼。我可以帮助您下去……在窗户上堆几条毯子……”
“别，别，别离开我……他们会杀我……保护我吧。”
他把她搂在怀里，抱到隔壁房间，俯下身对她说：“别动，别害怕。我向您保证，只要我有一口气，那帮家伙就谁也别想碰您。”
第一间房子的门被撞动了。多洛莱紧紧抓住他，大叫着：“啊！他们来了……他们来了……他们会杀死您的……您只有一个人……”
他热烈地说：“我不是单独一人：您在这儿……在我身边。”
他想挣脱出来。可是克塞尔巴赫夫人双手捧住他的头，深情地注视着他的眼睛，轻声问：“您去哪儿？要干什么？别……别去死……我不愿意……得活下去……得活下去……”
她含含糊糊地说着这些话。可是亚森·罗平听不见。她似乎是把这些话闷在嘴里，不让他听到。不久，她精疲力竭，又晕厥了。
他低下头，静静地打量她一阵子，然后，轻轻地在她头发上印上一吻。
然后他回到第一间房。把两间房中间的门小心关紧，又开亮电灯。
“停一分钟，孩子们！”他朝门外叫道，“你们就这么急着要把门搞坏？……你们知道门后是亚森·罗平吗？当心挨揍啰！”
他一边说，一边扯开一扇屏风，把克塞尔巴赫夫人刚才躺过的沙发遮起来，又往沙发上扔了几件袍子和被盖。
房门眼看就要被歹徒撞坏了。
“来了！我冲过来了！你们准备好了吗？好吧，你们谁第一个进！……”
他飞快地扭动钥匙，扯开门闩。
门一开，立刻涌进一些叫骂，威胁。几个心怀仇恨的蛮汉挤在门框里。
可是，他们谁也不敢进来。他们迟疑不决，不安，恐惧，不敢向亚森·罗平扑过来……
这正是亚森·罗平预见到的情景。
他站在房间中央，一身浴着灯光，伸着手臂，手指间夹着一沓钞票，一张一张点着，把它们分成相等的七份。然后，他不慌不忙地说：“要是把亚森·罗平除掉了，每人奖赏三千法郎？人家是这样许的诺，对吗？现在我加一倍。”
他把钱放在歹徒们伸手可及的桌子上。
旧货商叫道：“耍花招！想争取时间。我们开枪吧！”
他举起手臂。可是他的同伙把他按住了。
亚森·罗平继续说：“当然，这并不改变你们的打算。你们来这里的目的：第一是劫持克塞尔巴赫太太；第二，附带抢劫她的首饰。我要是反对你们这两点打算，会把自己看作最不体恤人情的混蛋。”
“哦！这点，你到底打算怎么样呢？”旧货商不由自主地听着，忍不住低声问道。
“啊！啊！旧货商，我开始对你有兴趣了。进来吧，老朋友……大家都进来吧……楼梯上头有风，……你们这些嫩娃娃小心着凉……怎么？你们害怕？我可是单枪匹马……来吧，勇敢点，好乖乖。”
他们困惑而又提防地进了房间。
“推上门，旧货商……这样大家更自在。谢谢，好朋友。哦！我经过时，发现那些一千法郎的钞票不见了。这么一来，大家就是同意了。也是的，诚信的人嘛，事情总是商量得通的！”
“接下来呢？”
“接下来？嗬！既然我们是合伙人了……”
“合伙人！”
“当然！你们不是收了我的钱吗？我们一块干，好朋友。我们一块，第一，劫走那少妇；第二，拿走首饰。”
旧货商冷笑道：“干这些事用不着你帮忙。”
“不对，好朋友。”
“哪里不对？”
“你们不知道首饰藏在哪儿。而我知道。”
“我们会找到的。”
“那要明天。今夜别想。”
“那么，我们来谈谈。你想要什么？”
“那些首饰，我要分一份。”
“既然你知道地方，为什么不拿呢？”
“一个人打不开。有一个密码，我还不知道，既然你们在这，我就要请你们帮帮忙。”
旧货商有些犹豫：“分……分……也许只有几块石头，一点破铜烂铁……”
“傻瓜！那些东西值一百多万呐。”
几个歹徒听了一震，立刻来了兴趣。
“好吧。”旧货商说，“要是克塞尔巴赫太太逃了呢？她在另一间房里，对吗？”
“不，在这儿。”
亚森·罗平移开一叶屏风，让歹徒们见到他在沙发上堆的那些袍子和被盖。
“她在这里，昏过去了。不过我要分到东西以后再交人。”
“可是……”
“行不行你们快些说。我虽是一个人，可你们知道我的本事。因此……”
匪徒们商议了一下，旧货商又问：“那东西藏在哪儿？”
“壁炉炉膛下面。由于我们不知道密码，只好先把壁炉、镜子、大理石板搬开。而且，好像只能一块儿搬。活儿很重。”
“嗨！我们干得了。你就会看到的，不出五分钟……”
旧货商发号施令。他的同伙立即干起来，十分卖力，又格外服从安排，令人钦佩。有两个跳上椅子，用力抬起镜子，另外四个去抬壁炉。旧货商则跪在地上，注意炉膛的情况，并作指挥：“加把劲，伙计们！……一起用力……当心！……一、二……啊！瞧，移动了。”
亚森·罗平站在他们后面，两手插在口袋里，不无感动地看着他们干活。
同时，作为大师，作为高手，他又自豪地体味着这件事带给他的快乐。因为它明显地证明了他的权威，他的力量，他对别人令人无法置信的影响。这些匪徒怎么这么糊涂，一刻也不曾怀疑事情有假，竟至把掌握主动的战机白白地交给他呢？
他从口袋里掏出两把大号手枪，伸出双臂，不慌不忙地选好头两个目标和随后的两个目标。他好像在射击场打靶一样瞄准。两枪齐发，接着，又是两枪……
几声号叫……四个家伙相继倒地，就像射击场的人像靶。
“七减四，余三。”亚森·罗平说，“还要来吗？”
他的双臂仍然举着，两把手枪对准旧货商和剩下的两个同伙。
“混蛋！”旧货商骂道，伸手去摸武器。
“举起手来！”亚森·罗平叫道，“不然我开枪了……很好！现在，你们把他的武器缴上来，……不然……”
两个匪徒怕得发抖，扯住他们的头目，逼他就范。
“妈的，把他绑起来！……绑起来！这对你们有什么关系？……我一走，你们不就自由了……喂，准备好了吗？先绑手腕……用你们的腰带……再绑踝骨。快一点……”
旧货商不知所措，失去斗志，放弃了抵抗。亚森·罗平趁两个匪徒在绑他们的头目，弯下腰，拿枪把在一人脑袋上猛击一下，把他们打倒在地。
“干得真痛快。”他舒了一口气，说，“可惜太少了，要再来五十个就好了……我正在……十分顺手……嘴唇上还挂着微笑……你觉得怎样，旧货商？”
那匪徒低声抱怨。亚森·罗平说：“好朋友，别难过。想想你这是做了一件好事，救了克塞尔巴赫夫人。这样你就不会伤心了。你的好意，她会亲自感谢的。”
他走到内室门口，把门打开。
“啊！”他大惊失色地叫道，站在门口发愣。
房间里没人。
他走到窗边，看见一架梯子靠在阳台上。那是一架可拆卸的钢梯。
“她被劫走了……劫走了……”他讷讷地说，“路易·德·玛尔莱舍……啊！强盗！……”
亚森·罗平极力压住惊慌，思索片刻，心想不管怎样，克塞尔巴赫夫人眼下似乎并无危险，也就没有理由担惊受吓。不过，他心里还是窜出一股怒火，便冲到那伙匪徒面前，给那些受伤的家伙一人几靴子，踢得他们浑身发抖，又在他们身上搜了一通，把那些钞票收回来，再把他们的嘴堵上，又找来窗帘、帏幔的拉绳、系绳，把被单被盖撕成布条，把那帮家伙的手脚捆住，最后把七个捆成包裹一般的俘虏一个挨一个排在沙发前的地板上。
“你们现在成了用烤肉钎穿着的一串干尸，”他嘲笑道，“成了美食家的美味佳肴！你们这群白痴，究竟是怎样盘算的？现在一个个像是停尸间摆放的溺死者……你们竟要攻击亚森·罗平，攻击保护孤儿寡母的亚森·罗平！……你们在打哆嗦？大可不必，温驯的羔羊们！亚森·罗平连一只苍蝇都不伤害……只不过，亚森·罗平是个老实人，不喜欢流氓无赖，而且明白自己担负的责任。你们说，难道人们可以和你们这些渣滓一起生活？难道可以不珍惜别人的生命？可以不尊重别人的财产？可以不要法律，不要社会，不要良心，什么也不要？老天呐，那我们会走到哪儿去呀？”
他走出房子，连门也懒得关，就来到街上，一直走到他订下的那辆出租车旁。他让司机再叫上一辆车，两辆车一起开到克塞尔巴赫夫人家门口。
他先就给了一大笔酒钱，也就用不着作那讨厌的解释了。他请两个司机帮忙，一同抬下那七个俘虏，胡乱塞进两辆车里，把门关上。那些受伤的家伙叫的叫，哼的哼，他也不管。
“当心手。”他说。
他坐进第一辆车。
“上路吧！”
“去哪儿？”司机问。
“奥费弗尔河街三十六号，保安局。”
马达响起来了……汽车开动了。两辆车组成的奇怪的车队开始驶下特罗卡代罗坡道。
在几条街上，他们超过几辆运送蔬菜的马车。一些人持着长竿在关路灯。
天上还有星星。空中吹拂着阵阵清风。
亚森·罗平唱起歌来。
协和广场、卢浮宫……远处，是巴黎圣母院那巨大的黑影……
他回过头，扯开一点帘子：“喂，伙计们，还舒服吧？我也一样，谢谢。夜色真美，空气多清新！……”
河街铺了石块，没有其他街道那么平坦，汽车在上面颠来颠去。很快，汽车就来到司法大楼，开进了保安局的大门。
“你们请留在这里。”亚森·罗平对两个司机说，“尤其请照顾好七个顾客。”
他进了第一个院子，顺着右边走廊，来到中心值班室。
时刻都有侦探在这里值班。
“先生们，有猎物，”他一进去就说，“而且是大的。韦贝先生在吗？我是奥特伊警察分局的新任局长。”
“韦贝先生在家里。要报告他吗？”
“等一等。我有急事。给他留个字条。”
他在一张桌子前面坐下来，写道：
亲爱的韦贝：
阿尔唐汉姆匪帮的七个匪徒，我都给你送来了。他们是杀害古莱尔……和许多人的凶手。我化名的勒诺尔曼先生同样是被他们杀害的。
只有他们的头目漏网在外。我就准备去将他逮捕归案。请来与我会合。他住在纳伊伊德莱兹芒街，化名莱翁·玛西埃。
致礼。
保安局长亚森·罗平
他封了口子。
“这是给韦贝先生的。事情紧急。现在，我需要七个人去提货。货在河街上。”
在汽车前面，一个探长追上他。
“啊！是您，勒伯夫先生。”他对探长说，“我打了一网大鱼……整个阿尔唐汉姆匪帮……都在汽车里。”
“是在哪儿逮的？”
“他们劫持克塞尔巴赫太太，并洗劫她家的时候。不过，事情经过，以后再慢慢说吧。”
探长把他拉到一边，惊愕地说：“对不起，您以奥特伊警察分局的名义来找我。可我觉得……请问您是……”
“给您送一份厚礼来的人。七个大匪徒呀！”
“您到底是谁呢？”
“问我的名字？”
“对。”
“亚森·罗平。”
说罢，他伸腿一绊，把探长绊倒，然后拔腿就跑到里沃利街，见一辆出租汽车正好路过，就跳上去，吩咐司机去泰尔纳城门。
暴动路的楼房就在附近。他往三号走。
尽管他沉着冷静，很有自制力，却仍然感到忐忑不安。他能找到多洛莱·克塞尔巴赫吗？路易·德·玛尔莱舍是否把那少妇带回自己家，或者旧货商的仓库？
亚森·罗平从旧货商身上搜出了仓库钥匙。他按了门铃，进了大门，穿过院子，再打开旧货仓库的门就容易了。
他按亮手电，看清方向。稍靠右边，有一块空处，匪徒们最后一次集会就是在那儿进行的。
在旧货商指出的长沙发上，他看见一团黑色的东西。
多洛莱被几床被单裹着，堵住了嘴巴，躺在那儿……
他把她摇醒。
“啊！您来了……您来了，”她断断续续地说，“他们没伤着您吧？”
她又立即站起来，指着仓库里处：“那儿，他就是从那儿走的……我听见了……我坚信……必须去……我求您……”
“先救您。”他说。
“不，他……先抓他……我求您……抓他……”
这一次，恐惧不但没有把她压倒，似乎反倒给了她少见的力量。她迫切希望把折磨她的穷凶极恶的敌人送交司法当局，因此反复说：“先抓他……您必须把他给我除掉，否则我就活不下去……您必须……否则我就……”
他把绳子解开，小心扶她在沙发上躺下，说：“您说得有理……再说，您在这儿不必担心……等我回来……”
他正要走开，她又一把抓住他：“可您？”
“什么？”
“要是那家伙……”
她促使亚森·罗平投入最后的战斗，可是到了最后一刻，她似乎又为他担起心来，似乎想拖住他。
他低声说：“谢谢，请放心。有什么可担心的？他只是一个人。”
他离开少妇，朝里面走去。如他所料，那儿有一架梯子，靠在墙上，可以通到小天窗那一层。他就是在那儿目睹匪徒们开会的。玛尔莱舍就是走这条路回他德莱兹芒街的寓所的。
他就像几个钟头以前那样，走了这条路，进了另一边的车库，下到花园，来到玛尔莱舍那幢小楼背面。
奇怪的是，他竟没有一秒钟怀疑玛尔莱舍会不在家。他不可避免地会和那家伙相遇。他们之间的生死决斗将近尾声。再过几分钟，一切都将结束。
他觉得大惑不解！他一抓到门把手，门把手就轻易地转动了，门也毫不费力就推开了。小楼甚至没有关门。
他走过厨房，前厅，上了楼梯，毫无顾忌地向前走，甚至没有想到压低脚步声。
走到楼梯平台，他停住脚步，满头大汗，血往上涌，压迫得太阳穴怦怦直跳。
不过，他还是很沉着，能够自制，头脑十分清醒。
他把两把手枪放在梯级上。
“不用武器，”他寻思，“赤手空拳，全凭手上的本事……够了。……而且更好。”
对面有三张门。他选了中间那张，一拧门柄，没有任何阻力。他走进去。
房里没有点灯。不过，窗子大开着，照进几丝星光。朦胧中，他看见床上的毯子和白色的床幔。
那儿站着一个人。
他突然拧亮电筒，照着那人。
“玛尔莱舍！”
玛尔莱舍苍白的脸，阴郁的眼睛，死尸般的颧骨，干巴巴的颈子……
他站在五步开外，浑身一动不动。亚森·罗平也说不准这张毫无生气的脸，这张死人一般的脸是否表现出一丝惊恐或者不安。
亚森·罗平向前走了一步，两步，三步。
玛尔莱舍没有动。
他看见亚森·罗平了吗？他明白眼前的局势吗？似乎他的眼睛望着虚空，似乎他以为自己看到的是一个幻像而不是真实的人影。
亚森·罗平又往前走了一步……
“他要自卫了。”亚森·罗平心想，“他肯定会自卫。”
他朝玛尔莱舍伸出手去。
玛尔莱舍没有反应，没有后退。眼皮也没眨。亚森·罗平碰到了他。
亚森·罗平大惑不解，大惊失色，一下失去理智，扳住敌人，把他摔倒在床上，用床单卷起来，又用被子裹紧，捆起来，当作战利品压在膝下……
玛尔莱舍没作任何反抗。
“啊！可恶的畜生，我终于打垮你了！”亚森·罗平叫道，因为报了仇，因为高兴而有些飘飘然了，“我终于成了主宰！……”
他听见德莱兹芒街那边传来响声。有人在擂栅门。他冲到窗口，叫道：“韦贝，是你吗？已经赶来了！太好了！你真是个模范公仆！关上栅门，伙计，跑上来。你会受欢迎的。”
花了几分钟时间，他把俘虏的衣服翻了一遍，拿了他的钱包，把书桌、文件柜抽屉的文件都抱出来，摊在桌上，仔细检查。
他发现那包书信在里面，高兴得大叫一声。他答应过德国皇帝，要把这包东西找回来交给他。
他把东西放回原处，跑到窗边：“韦贝，事情办成了！你可以进来了！你会发现杀害克塞尔巴赫的凶手在床上，捆得好好的……再见，韦贝……”
亚森·罗平趁韦贝进屋的当口冲下楼梯，跑到车库，与多洛莱·克塞尔巴赫会合。
他单枪匹马，逮住了阿尔唐汉姆的七个同伙！
他又把那罪恶滔天的恶魔，匪帮的秘密头领路易·德·玛尔莱舍交给了司法当局。
一个宽大的木阳台上，有一个年轻人坐在桌前写什么东西。
他偶尔抬起头来，用茫然的眼神看着山坡上。山上的树木经不住秋风的吹拂，正在让最后的树叶落在别墅的红瓦顶上和花园的草坪上。然后他又埋头写起来。
过了一会儿，他拿起那张纸，朗声念道：
我们的生命一天天流逝
就像被水流带向远方；
我们只在咽气的时刻
才能挨近那缥缈的河岸。
“不错，”一个声音在他后面称赞道，“就是大名家亚玛布勒夫人，也不见得作得更好。总之，不可能人人都是拉马丁的。”
“您！……您！”年轻人困惑地说。
“是啊，诗人，是我。亚森·罗平。我来看望亲爱的朋友皮埃尔·勒迪克。”
皮埃尔·勒迪克像发高烧打摆子似地，浑身直哆嗦。他小声问：“时刻到了？”
“是的，出色的皮埃尔·勒迪克。你在热纳维耶芙和克塞尔巴赫夫人跟前过了几个月的诗人生活，现在，告别或不如说中断这种生活的时刻到了。来扮演我的戏里给你预留的角色吧……我向你保证，一出很有意思的戏，一出小惨剧，结构精巧，完全符合艺术规则，有激动得发颤的朗诵，有欢笑，也有咬牙切齿的诅咒。现在演到了第五幕。就要收场了。现在的主角是你皮埃尔·勒迪克了。多么光荣啊！”
年轻人站起来：“我要是不答应呢？”
“白痴！”
“是的，我要是不答应呢？无论如何，谁会逼我服从您的意志呢？谁又会逼我接受我不熟悉的角色呢？况且这角色先就让我觉得可憎可耻。”
“白痴！”亚森·罗平又骂了一句。
他压着皮埃尔·勒迪克坐下来，自己也在旁边坐下，尽量温和地说：“好小伙子，你完全忘了，你本不叫皮埃尔·勒迪克，而是叫热拉尔·博普莱。你现在所以叫皮埃尔·勒迪克这个叫人羡慕的名字，是因为你杀了皮埃尔·勒迪克那个人，偷了他的身份。”
年轻人气得跳起来：“您疯了！您明明知道一切都是您策划的……”
“是啊，我当然知道。可是我把真正的皮埃尔·勒迪克死于暴力和你取而代之的证据交上去以后，司法当局会怎么看呢？”
年轻人吓坏了，结结巴巴道：“他们不会相信的……我为什么干这种事？有什么目的？”
“白痴！目的那样明显，就是韦贝也可以看出。你说不愿接受你不熟悉的角色，这是说谎。这个角色，你是熟悉的。皮埃尔·勒迪克不死，演这个角色的就是他。”
“可对我来说，对大家来说，皮埃尔·勒迪克只是个名字。他是什么人？我是什么人？”
“你问这话干什么？”
“我就想知道。我想知道往哪儿走。”
“你笔直往前走的时候，是不是也知道去什么地方呢？”
“知道，如果您提到的目的值得我去的话。”
“你以为，我不是为这事，会让自己吃那么多苦头吗？”
“我究竟是谁？请您相信，不管命运如何，我都受之无愧。只不过我想知道。我是谁？”
亚森·罗平摘下帽子，鞠躬敬礼，说：“赫尔曼四世。德—篷—韦尔登兹大公，伯恩卡斯泰尔亲王，特莱夫的选帝侯以及其他领地的主人。”
三天后，亚森·罗平驾车载着克塞尔巴赫夫人从旧城墙方向出了城。一路上两人没有说话。
亚森·罗平激动地想起在维涅街的房子里，他要去抗击阿尔唐汉姆匪帮以保卫她的时候，她那惊恐的手势和动情的话。她大概也想起来了，因为在他面前，她有些难为情，显然感到慌乱。
晚上，他们来到一个为枝叶和鲜花所覆盖的小城堡。城堡上面有个巨大的石板瓦顶盖。城堡周围是一个大花园。里面古木参天。
他们在这儿见到了热纳维耶芙。她已经安顿下来了。她是从邻近一座城市来的，在那儿挑了几个仆人。
“太太，这是您的住所。”亚森·罗平说，“这是布鲁根城堡。您就在这儿安安全全等着事情了结。我已经通知了皮埃尔·勒迪克，明天，他会来您这儿作客。”
他立即动身走了，要赶到韦尔登兹，把缴获的那包信件交给瓦尔德马尔伯爵。
“亲爱的瓦尔德马尔，您知道我的条件，”亚森·罗平说，“……首先，要修复德—篷—韦尔登兹的房子，把大公国还给大公赫尔曼四世。”
“我今天就开始与摄政内阁商议。据我所了解的情况，这事很容易办到。只是这位赫尔曼大公……”
“眼下，殿下化名皮埃尔·勒迪克，住在布鲁根城堡。核对他的身份所必须的证据我都负责提供。”
当晚，亚森·罗平驱车回巴黎，想积极促使司法当局早日审理玛尔莱舍和七个匪徒的案子。
这个案子是怎么审理的，进展如何，这些都无庸赘述，因为大家对那些事实，甚至对那些最微不足道的细节都记忆犹新。这是最引起轰动的案件之一，连最偏远的村落里最粗野的农民也在一起议论叙说。
我想回忆的，是亚森·罗平在此案的调查和预审中所起的巨大作用。
事实上，预审是在他领导下进行的。一开始，他就取代了公共权力，下命令作搜查，指示办案的措施，确定提审的内容，事事应付裕如……
那一阵，每天早上，当公众从报上读到以下这些合乎逻辑、富有权威的字母，这些逐一签署的姓名衔头，普遍感到惊讶的情景，大家一定记得起来：
预审法官亚森·罗平
检察长亚森·罗平
司法部长亚森·罗平
警察亚森·罗平
……
他办案带着一股活力，一股热情，甚至一种暴力。这在他是很少见的。
因为平常他虽然性喜讥讽，却是充满一种职业性的宽容。
然而这一次就不一样了，他充满了仇恨。
他仇恨路易·德·玛尔莱舍这个毫无人性的畜生，嗜血成性的匪徒。他一直有点怕这个家伙。即使现在把这个家伙打败了，投入了大牢，但一想起来，他仍像看到蛇一样觉得恐惧和憎恶。
再说，玛尔莱舍难道没有折磨多洛莱吗？
“他斗了，但是输了，”亚森·罗平心想，“因此得叫他脑袋搬家。”
至于处置这可怕敌人的办法，他所希望的就是断头台，就是在一个朦朦亮的早晨，让铡刀从架子上滑下来，把那颗头……
这是个奇怪的犯人！预审法官在办公室里审了好几个月。这个瘦骨嶙峋，脸上无肉，眼睛无神的家伙真是个怪人！
他似乎神不守舍，心不在焉，不关心怎样回答审问。
“我叫莱翁·玛西埃。”
这是他唯一的回答。
亚森·罗平反驳他：“你说谎。莱翁·玛西埃死了七年了。他出生于佩里格，十岁时父母皆亡。你拿了他的身份证件，可是忘了他的死亡证。喏，在这儿。”
亚森·罗平给法官席送上一份证件的复印件。
“我是莱翁·玛西埃。”犯人肯定道。
“你说谎，”亚森，罗平又反驳道，“你是路易·德·玛尔莱舍，祖先是十八世纪在德国安家的一个小贵族，你是他的最后一代传人。你有一位兄长，先后化名帕尔比里、里贝拉和阿尔唐汉姆。这兄长被你杀死了。你有一个妹妹，伊齐尔达·德·玛尔莱舍。这妹妹也被你杀死了。”
“我是莱翁·玛西埃。”
“你说谎。你是玛尔莱舍。这是你的出生证。这是你兄长的。这是你妹妹的。”
这三份证件，亚森·罗平都送到了法官席。
此外，除了自己的身份，其余事情，玛尔莱舍都不为自己辩护。因为铁证如山，他大概想抵赖也抵赖不了。他有什么话可说？人家掌握了四十张便条，经过笔迹核对，认定是他亲笔写给匪徒们的。他拿回这些纸条后，忽略了将它们撕毁。
而且，这些纸条上写的都是命令，如杀害克塞尔巴赫，绑架勒诺尔曼和古莱尔，追踪斯坦韦格老头，挖掘加尔舍的地道，等等。他能够否认吗？
只有一件事相当奇怪，让司法机关觉得困惑。当七个匪徒被带来与他们的头领对质时，他们竟不认识他。他们从未见过他。玛尔莱舍给他们作指示，不是通过电话，就是在暗处匆匆递上这些小纸条，从来不说一句话。
不过，话说回来，德莱兹芒街小楼和旧货商的库房相通，这难道不足以证明他们是同谋吗？玛尔莱舍在那儿观察那些匪徒，听他们说话，监视着他们。
难道就没有矛盾之处？没有表面上不相联系的事实？亚森·罗平把一切都解释清楚了。在案件开庭审理那天早上，他在报上发表了一篇著名文章，把案件的经过从头至尾叙述了出来，把那些尚未披露的情节，一团乱麻似的线索交代得清清楚楚。他指出，玛尔莱舍瞒着众人，住在他兄长帕尔比里少校的房间里，悄悄地在豪华大旅馆的走廊里来来去去，把克塞尔巴赫、旅馆仆人和秘书夏普曼都杀害了。
法庭辩论的情况大家都还记得。那场辩论既惊心动魄又沉闷。说惊心动魄，是因为公众觉得气氛紧张，同时又勾起了那杀人害命的血淋淋的回忆。
说沉闷，压抑，晦暗，令人窒息，是因为被告始终保持沉默。
没有一丝愤怒。没有一丝意念。没有一句言语。
他脸色蜡黄，什么也不看，什么也不听，那副沉着镇定、无动于衷的样子真是吓人！大厅里人们直打哆嗦。那些疯狂的想象，使大家想到他不是人，而是个超自然的生物，是东方传说中的神灵，是印度神话中象征残忍、冷酷、血腥与毁灭的凶神恶煞。
至于其他匪徒，大家甚至望都不望一眼，这些人物太无关紧要，都被他们本领强大的首领遮住了。
克塞尔巴赫夫人的诉状是最感人的。在此之前，预审法官频频传唤，可是克塞尔巴赫夫人就是不出面，司法当局也不知道她住在哪儿，这一点让公众觉得奇怪，就是亚森·罗平本人也有些纳闷。现在，她这个悲痛不止的未亡人出庭作证来了，来向杀害丈夫的凶手提出无可争议的指控。
她盯着凶手看了好久，只说了这番话：“闯进我在维涅街住所的是他；劫掠我的是他；把我关在旧货商仓库的是他。我认出他了。”
“您肯定吗？”
“我向上帝，向所有人保证，我不会认错。”
第三天，路易·德·玛尔莱舍，又名莱翁·玛西埃被判处死刑。似乎可以说，他的身份掩盖了其他同谋的身份，因而使他们的犯罪情节得以减轻。
“路易·德·玛尔莱舍，您就没有什么要说的吗？”
他没有回答。
在亚森·罗平看来，还有一个问题没有搞清：玛尔莱舍为什么犯这些罪行？他想干什么？出于什么目的？
这个问题，亚森·罗平不久就会知道的。他心怀恐惧、深感绝望、受到严重伤害的日子临近了。在那一天，他将获悉可怕的真相。
眼下，尽管他心里不断掠过弄清真相的想法，但还是不再操心玛尔莱舍案件。他决心脱胎换骨，重新做人，就像从前表示的那样，又加上克塞尔巴赫夫人和热纳维耶芙这方面已经安定下来，不必担心，另外，他派让·杜德维尔去了韦尔登兹，德—篷—韦尔登兹摄政内阁与德国宫廷谈判的情况，杜德维尔都会随时报告，因此，他把所有的时间都用来清算过去，准备未来。
他想让克塞尔巴赫夫人发现他已经全盘洗手，过上了正人君子的生活。
这个想法激起了他的雄心和未曾料到的感情。他眼前老是浮现出多洛莱的模样。他自己也闹不明白是怎么回事。
他花了几星期，把将来有可能连累他的罪证全部销毁，把有可能牵扯到他的线索全部斩断。他给过去的伙伴每人一笔足以维生的款子，说自己要去南美，跟他们道别。
有一天，他仔仔细细地考虑了一夜，深入地分析了形势，到了早上，他大声说：“事情做完了。再也不必担心了。老亚森·罗平已经死了，让位给年轻的了。”
有人给他送来一封德国发来的电报。谈判结果正如他的预料。摄政内阁受到柏林宫廷的影响，把问题提交大公国内的选民会议议决。而这些选民会议又受了摄政内阁的影响，都同意恢复古老的韦尔登兹王朝，决不动摇。瓦尔德马尔伯爵负责带领从贵族和文武官员遴选出来的三位代表，前往布鲁根城堡，严格审查、确认大公赫尔曼四世的身份，并和大公殿下商定他下月初荣归故国的有关事项。
“这一回，事情办妥了。”亚森·罗平说，“克塞尔巴赫先生的宏伟计划实现了。现在，只剩一件事要办，就是让瓦尔德马尔相信我的皮埃尔·勒迪克是真的。这就像儿童游戏一样简单！明天，热纳维耶芙与皮埃尔·勒迪克将发布结婚预告。将来向瓦尔德马尔介绍的时候，她就是大公的未婚妻了！”
于是，他兴高采烈地坐上汽车，前往布鲁根城堡。
他在汽车里唱歌，吹口哨，并与司机搭讪：“奥克塔夫，你知不知道，你是在给谁开车？是世界的主宰……对，老伙计，你觉得惊愕，嗯？很好，这就是事实。我是世界的主宰。”
他搓着双手，继续独白：“不过，时间还是费了不少。从头至今有一年了。确实，这是最激烈的斗争……妈的！是巨人与巨人的较量！……”
他又重复道：“不过这一回，事情办妥了。敌人都成了落水狗。我要达到目的，再也没有阻拦。场地清好了，只等我们把房子盖起来！手边就有材料，工匠也是现成的。盖吧，亚森·罗平，盖一座与你相配的宫殿！”
汽车开到离城堡几百米的地方，他让司机停车，免得自己的到来惊动大家。他对奥克塔夫说：“过二十分钟，也就是四点整你再进去。把我的箱子放在花园尽头的小木屋里。我就住在那里。”
转了第一个弯，他就看到两行椴树夹着一条道路，气象森森。道路尽头，就是城堡。隔着老远，他看到热纳维耶芙从台阶上走过。
他的心微微地激动起来。
“热纳维耶芙，热纳维耶芙，”他动情地说，“热纳维耶芙……你母亲临死时我答应她的话，也同样实现了……热纳维耶芙，大公夫人……而我呢，守在她身边，在暗处，照看她的幸福……并继续执行亚森·罗平的伟大计划。”
他哈哈大笑，跳到左边一丛大树后面，沿着茂密的灌木丛行走。这样，从城堡各个客厅和正房的窗户里就看不到他。
他的意愿，就是在多洛莱看见她之前见到她。就像刚才念热纳维耶芙的名字一样，他也连着念了几遍她的名字。心中的那股激情连他自己也觉得奇怪：“多洛莱……多洛莱……”
他顺着走廊，悄悄地来到餐厅。在这间房子里，透过一块玻璃，他可以看到半个客厅。
他走过去。
多洛莱躺在一张长椅上，皮埃尔·勒迪克跪在她前面，痴迷迷地望着她。