晚上六点，勒诺尔曼先生回到警察总署办公室。
他马上召来迪约齐。
“那家伙还在吗？”
“在。”
“审得怎么样？”
“进展不大，他不说话。我告诉他，根据新规定，外国人来到巴黎暂住，必须到警察总署申报，于是就把他带到您秘书的办公室。”
“我来审问他。”
这时一个年轻人突然跑进来。
“局长，有一位妇人要求立即见您。”
“她的名片呢？”
“在这。”
“克塞尔巴赫夫人！让她进来吧。”
他亲自把年轻妇人迎进来，请她坐下。她目光忧伤，一副病容，样子极为憔悴，表明她生活不幸。
她递过一份《日报》，指着有关斯坦韦格的那则小启事。
“斯坦韦格老爹是我丈夫的朋友。”她说，“我相信他知道不少事儿。”
“迪约齐，”勒诺尔曼吩咐，“把那人带来……夫人，您来得正好。我只求您一件事，那人进来时，您不要说一句话。”
门开了，一个男人，一个蓄着一圈白胡子的老头出现在门口。只见他一脸深深的皱纹，衣着寒伧，一副为每日三餐而奔忙的苦命人模样。
他站在门口，眼皮一眨一眨地盯着勒诺尔曼先生，似乎为这迎接他的静寂而感到拘束，不安地把帽子拿在手里转着。
突然，他显得大吃一惊，两眼睁得大大的，结结巴巴道：“克塞尔巴赫……夫人。”
他见到了年轻妇人。
接着，他平静下来，堆起一脸笑容，拘谨一扫而光，走近她，操着难听的腔调说：“啊！真高兴……终于！……我原以为永远……我大为震惊……在那边听不到这儿的消息……没有电报……克塞尔巴赫那个好家伙怎么样？”
年轻妇人往后一退，好像脸上挨了一拳，颓然倒在一把椅子上，抽泣起来。
“怎么啦？喂！怎么啦？……”斯坦韦格问。
勒诺尔曼先生立即出来说话了。
“先生呐，最近发生了一些事，我看您还不清楚。您在外旅行有很久了么？”
“是的，三个月……我一直进到矿里。然后，我回到开普敦，在那里给克塞尔巴赫写了一封信。可是回来的路上我又在塞伊德港接了一些活干。我想，克塞尔巴赫收到我的信了吧？”
“他不在。其中的原因，我以后再告诉您。在此之前，我们想向您了解一点情况。是关于一个人的。您认识这人。您与克塞尔巴赫先生谈话时，提到了这个人。他名叫皮埃尔·勒迪克……”
“皮埃尔·勒迪克！怎么？谁告诉您的？”
老头子大惑不解。
他又嘟嘟囔囔地说：“谁告诉您的？谁向您透露的？”
“克塞尔巴赫先生。”
“决不是的！这是我透露给他的秘密。他的口紧……尤其是这个秘密……”
“可是您必须回答我们的话。我们眼下正在调查皮埃尔·勒迪克的情况，应该尽早得出结果。只有您可以向我们提供情况，因为克塞尔巴赫先生不在了。”
斯坦韦格似乎打定了主意，叫道：“你们要我提供什么情况嘛？”
“您认识皮埃尔·勒迪克？”
“我没有见过他。但我长久以来掌握了有关他的一个秘密。我对找到此人很感兴趣。我经历了一些不必讲述的事情，又凭着一连串的偶然遭遇，终于确知这人生活在巴黎下层，人称皮埃尔·勒迪克。但这不是他的真名。”
“可他的真名是什么，他知道吗？”
“我猜他知道。”
“您呢？”
“我吗？知道。”
“那么，告诉我们吧。”
他犹豫了一下，断然说道：“我不能说……不能说……”
“为什么？”
“我无权说。全部秘密就在这里。我把这个秘密说给克塞尔巴赫听时，他十分重视，给了我一大笔钱，让我不再告诉别人。他还许我的愿，说找到皮埃尔·勒迪克，从这个秘密取得好处后，再给我一笔钱，一笔真正的财富。”
他苦笑着说：“可一大笔钱飞了。我就是来打听这笔钱的消息的。”
“克塞尔巴赫先生死了。”保安局长说。
斯坦韦格听了一跳。
“死了！这可能吗？不，这是个圈套。克塞尔巴赫太太。这是真的吗？”
克塞尔巴赫太太低下头。
这出乎意料的消息似乎把他的精神打垮了。同时，大概也使他感到深悲巨痛，因为他哭了起来。
“可怜的克塞尔巴赫，我看着他从小长起来的……他来奥格斯堡与我玩……我很喜欢他。”
他又请克塞尔巴赫太太作证：“太太，他也很喜欢我，对不对？他一定给您说过……他的老朋友斯坦韦格老爹，他就这样称呼我。”
勒诺尔曼先生走近他，清清楚楚地说：“听我说，克塞尔巴赫先生是被人杀死的……哟，请冷静一点……叫喊没有用……他是被人谋杀的。种种迹象表明，凶手是知道这个了不起的计划的。这里面有没有什么情节，能够使您猜出凶手是谁？……”
斯坦韦格愣了半晌，到后来才含糊地说：“都怪我……我要是不把他推到这条路上……”
克塞尔巴赫夫人走过来求他：“您认为……您是不是觉得……啊！我求求您，斯坦韦格……”
“我想不出是谁……我想都没有想……”他喃喃地说，“得让我好好想想……”
“您在克塞尔巴赫先生周围的人中间找一找。”勒诺尔曼对他说，“你们交谈这秘密的时候，有没有别人在场？克塞尔巴赫先生就不可能告诉别人吗？”
“不可能。”
“您好好想想吧。”
勒诺尔曼先生和克塞尔巴赫夫人都朝他倾侧过身子，焦急地等他回答。
“想不出来。”他说，“我看不出……”
“好好想想吧，”保安局长又说，“杀人凶手的姓名打头的字母是L和M。”
“L，”他重复道……“我想不出……L和M……”
“是的，两个金质字母，印在凶手一个烟盒上。”
“一个烟盒？”斯坦韦格像在努力回忆似地说。
“棕色的，钢皮烟盒……里面一格分成两部分，小的装烟纸，大的装烟丝……”
“两部分，两部分……”斯坦韦格反复说，似乎这个细节唤醒了他的记忆，“您不能拿出来给我看看吗？”
“喏，这个，更确切地说，这是个复制品，但和原件一模一样。”勒诺尔曼先生把烟盒拿给他看。
“咹！什么？……”斯坦韦格接过烟盒，说。
他惊讶地盯着烟盒，翻过来覆过去仔细察看。突然，他像冒出什么想法似地，叫了起来。他站在那儿目瞪口呆，一脸发白，两手直颤。
“说吧，说吧。”勒诺尔曼先生敦促他。
“啊！”他说，好像被强光照花了眼似的，“一切都得到解释。”
“说吧，说吧……”
他把勒诺尔曼和克塞尔巴赫太太推开，摇摇晃晃走到窗边，又原路走回，朝勒诺尔曼先生说：“先生，先生……杀死克塞尔巴赫的凶手，我就告诉您……唉呀……”
他停住口。
“唉呀什么？……”另一个问。
片刻的沉寂……在这间办公室里，在这听到过那么多忏悔，那么多指控的四壁之间，万恶的凶手的名字就会被他说出来吗？勒诺尔曼先生觉得，他站在一个深不可测的渊薮旁边，一个声音从下面升起来，一直升到他耳边……
再过几秒钟，他就会知道……。
“不，”斯坦韦格嗫嚅道，“不，我不能……”
“您说什么？”保安局长十分气恼，喝道。
“我说我不能说。”
“可是您无权沉默！正义要求您说出来。”
“我明天再说吧，明天……我得想一想……明天尽我所知，把皮埃尔·勒迪克的情况告诉您……还有我推测的这烟盒的情况……我答应您，明天……”
他是那样固执，再怎么劝也不听，勒诺尔曼先生只好让步。
“好吧。就依您的，明天说。不过我先警告您，明天再不说，我就不得不惊动预审法官了。”
他按铃让迪约齐进来，把他拉到一边，说：“把他送到旅店……留在那儿……我再给你派两个人来……尤其要当心，把眼睛睁大一点。人家也许会把他劫走的。”
迪约齐把斯坦韦格带走了。勒诺尔曼先生走回被这一幕大大激动的克塞尔巴赫夫人身边，道歉道：“很抱歉，夫人……我明白，您一定受惊了……”
他问克塞尔巴赫夫人，她丈夫是什么时候与斯坦韦格老头来往的，来往了多久。可是她是那样疲倦，他也就没有坚持问下去。
“我明天该来吗？”她问。
“不必，不必。斯坦韦格说的事，我会告诉您的。让我挽起您的手臂，把您送上车，好吗？……要下三层楼哩……”
他打开门，闪在一旁，让她出去。这时走廊传来一些呼叫，还有一些人，一些值班的侦探，一些杂役跑过来……
“局长！局长！”
“发生了什么事？”
“迪约齐！……”
“他不是出了这儿吗？……”
“有人在楼梯间发现他了。”
“死了？”
“没有。被打倒了，昏过去了……”
“那人呢？……和他一起来的那人？……斯坦韦格老头？……”
“不见了……”
“天打雷劈的！”
勒诺尔曼先生冲入走廊，冲下楼梯，发现迪约齐躺在二楼楼梯平台上，周围有一圈人，正在照料他。
他看见古莱尔在上楼。
“啊！古莱尔，你从下面来吧？碰见什么人了吗？”
“没有，局长……”
这时迪约齐醒了过来，一张开眼睛，立即嘟囔道：“这里，楼梯平台上，这张小门……”
“啊！妈的，第七间房的门！”勒诺尔曼先生叫了起来……“我说过要把它锁起来……肯定哪天要出事的……”
他冲过去抓住门把手。
“妈的！门从里面插上了。”
这张门上有一部分嵌了玻璃。他挥起手枪柄，砸碎一块玻璃，拨出插销，对古莱尔说：“从这儿追出去，一直追到太子妃广场……”
然后，他走回迪约齐身边：“来，迪约齐，我们谈一谈。你怎么被打得这个样子……”
“局长，挨了一拳……”
“挨了那老头一拳？可他站都站不稳……”
“局长，不是那老头，是另一个家伙。老头在您办公室里的时候，那家伙在走廊里走来走去。我们出来后，他跟着我们，好像也是离开这儿……到了平台，他向我借火……我摸火柴的时候……他往我肚子上打了一拳……我倒在地上，觉得那家伙打开了那张门，把老头子拖进去……”
“你认得出那家伙吗？”
“哦！能，局长……一个皮肤黑黑的壮实家伙……肯定是个南方人……”
“里贝拉……”勒诺尔曼先生咬牙切齿地说，“……又是他！……里贝拉，又名帕尔比里。啊！那强盗，好大的胆子！……他怕斯坦韦格老头……亲自来劫他，而且在我的眼皮下！……”
他生气地跺脚道：“可是，那强盗怎么知道斯坦韦格在这儿呢？不到四个钟头以前，我还在圣—居居法树林里追捕他哩……现在他又来这儿干下这事！……他是怎么知道的？……难道他钻进了我的肚子？……”
勒诺尔曼陷入沉思，似乎什么也听不见什么也看不见。克塞尔巴赫夫人这时要走，向他道别，可他没有答理。
然而走廊上的脚步声却把他拉回现实。
“是你，古莱尔？……”
“正是，局长。”古莱尔气喘吁吁地说，“他们是两个人。走的是这条路，从太子妃广场出去了。有一辆汽车停在那儿等他们。里面坐了两个人，一个男人，穿一身黑衣，戴一顶软帽，帽沿耷下来，遮住了眼睛……”
“就是他。”勒诺尔曼先生低声道，“就是凶手，是里贝拉，又叫帕尔比里的那家伙的同伙。还有别人吗？”
“还有一个女人。没戴帽子，像是个良家女子……似乎还漂亮，棕红头发。”
“嗯？什么？你说棕红头发？”
“是的。”
勒诺尔曼先生猛一转身，大步冲下楼梯，跑过院子，来到奥费芙尔街上。
“停车！”他叫道。
一辆两匹马拉的维多利亚式轿车正在驶远。这是克塞尔巴赫夫人的马车……车夫听到叫喊，刚把马勒住，勒诺尔曼先生就已经跳上了踏板。
“夫人，千万请原谅，我必须求得您的帮助。请允许我送您回家。……不过我们得赶快行动。古莱尔，我的汽车……你把它开回车库了？……另叫一辆吧，随便叫一辆……”
各人分头办事。等到古莱尔叫来一辆出租汽车，已经过去了十来分钟。
勒诺尔曼先生急不可耐。克塞尔巴赫夫人站在人行道上，手拿嗅盐瓶，身子直摇晃。
他们终于坐进车里。
“古莱尔，坐在司机旁边。让他直接开往加尔舍。”
“去我家！”克塞尔巴赫夫人吃惊地叫了一声。
勒诺尔曼先生没回答。他从车窗探出头，挥着特别通行证，向指挥交通的警察报出自己的姓名。等汽车开到王后大道，他才坐直身子说道：“夫人，我求您明确地回答我的话。下午，四点钟光景，您见到热纳维耶芙·埃尔纳蒙小姐吗？”
“热纳维耶芙……对，见了……那会儿我正在穿衣准备出门。”
“是她告诉您《日报》上登了一则启事，有关斯坦韦格的吧？”
“的确是她。”
“您马上就来见我，是吧？”
“是。”
“埃尔纳蒙小姐去见您的时候，您是一人在家吗？”
“说实在的，……我不知道……为什么？”
“回想一下。您的佣人不在吗？”
“也许在……我穿衣时……”
“佣人叫什么名字？”
“一个叫絮扎纳……一个叫热尔特吕德。”
“一个是棕红色头发，对不对？”
“对，热尔特吕德。”
“您早就认识她？”
“她姐姐一直服侍我……而且热尔特吕德在我家住了一些年头了……十分忠诚，正直……”
“总之，您担保她没问题？”
“哦！百分之百地担保。”
“太好了……太好了！”
这时已是七点半钟。当汽车开到养老院的小楼门前时，已是暮色苍茫。
保安局长下了车，也不搀扶那位同伴，就快步走到看门人屋里。
“克塞尔巴赫夫人的佣人刚回来，对吗？”
“佣人？哪个佣人？”
“是热尔特吕德，两姐妹中的一个。”
“热尔特吕德没有出门，先生。我们没看到她出门。”
“不过刚才有个人回来了。”
“啊！没有，先生。从……从六点钟起，我们就没有开过门。”
“除了这道门，还有别的出口吗？”
“没有了。四面都有墙围着，而且很高……”
“克塞尔巴赫夫人，”勒诺尔曼先生对同伴说，“我们去您屋里看看。”
他们三人一起走。克塞尔巴赫夫人没带钥匙，便按铃让人开门。出来的是絮扎纳。
“热尔特吕德在家吧？”克塞尔巴赫夫人问。
“在，太太。在她房间里。”
“小姐，请叫她来。”保安局长吩咐。
过了一会儿，热尔特吕德下楼来了，系着一条饰有花边的白围裙，模样儿妩媚可爱。她的一张脸蛋生得相当俏丽，而且果然长着一头棕红头发。
勒诺尔曼先生久久地打量她，不说一句话，似乎想透过她纯洁的眼睛，看到她的内心。他也不问她，过了好一阵，才简单说一句：“好了，小姐，谢谢您。古莱尔，来一下好吗？”
他和古莱尔一起走出来，踏上花园里阴暗的小径，立即说：“是她。”
“局长，您确信是她？她的样子那么沉着！”
“太沉着了。换了别人，会觉得奇怪，问我为什么让她来。而她什么也不说。只是努力装出一副笑脸。不过，我看到她鬓角上有一滴汗，顺着耳根流下去。”
“那么？”
“那么，这就很清楚了。热尔特吕德是制造克塞尔巴赫案件的那两个罪犯的同伙，不是来打探并执行那惊人的计划，就是来骗取寡妇亿万财产的。那一个姐妹大概也是同谋。将近四点钟时，热尔特吕德得知我看到了《日报》上的启事，并约好与斯坦韦格会面，便利用女主人出门之机，跑到巴黎，找到里贝拉和戴软帽的家伙，把他们带到司法大楼。在那儿，里贝拉劫走了斯坦韦格。”
他想了想，下结论道：“这一切向我们证明：第一，他们认为斯坦韦格十分重要，怕他透露情况；第二，克塞尔巴赫夫人周围在酝酿一个真正的阴谋；第三，阴谋已经酝酿成熟，我不能浪费时间了。”
“就算是吧。”古莱尔说，“可有一件事不好解释。热尔特吕德怎么可能出入我们所在的花园而不被门房看见呢？”
“通过一个秘密通道。大概是强盗们近来开的。”
“大概，这通道一直通到了克塞尔巴赫夫人的小楼？”
“是啊，有可能，”勒诺尔曼先生说，“有可能……不过，我有另一种想法……”
他们沿着围墙走。夜色清朗。别人虽看不清他们的身影，他们却足以察看围墙的石头，看清围墙上是否开了缺口。
“大概，是搭梯子过去的？……”古莱尔提醒道。
“不，因为热尔特吕德是大白天过去的。显然用这种办法行不通。墙上的口子一定被什么建筑物遮盖住了。”
“只有四幢小楼，而且都住了人。”古莱尔提出异议。
“对不起，第三幢，奥尔唐斯那一幢没住人。”
“谁告诉您的？”
“看门人。因为这一幢离得很近，克塞尔巴赫夫人怕吵，就一同租下了。她这样做，谁知道是不是受了热尔特吕德的唆使。”
他绕着屋子走了一圈。外面的百叶窗都关了。他偶然碰了碰门把手，门就开了。
“啊！古莱尔，我相信我们找对了。进去吧。开亮电筒……嗬！前厅，客厅，餐厅……这些都没用。应该有地下室，因为厨房不在这一层。”
“局长，来这儿……便梯在这儿。”
他们下了梯子，果然来到一个相当宽敞的厨房，里面堆着花园的椅子和藤编的小桌子。旁边有一个洗濯间，兼作食物贮藏室，里面也乱七八糟堆了一些杂物。
“局长，那儿是什么东西，闪闪亮亮的？”
古莱尔弯下腰，拾起一枚铜别针。别针头上镶着一颗假珍珠。
“珍珠还有光泽，”勒诺尔曼说，“如果落在这地下室里很久了，就不会有光泽。古莱尔，热尔特吕德刚才从这里走过。”
古莱尔开始搬那一堆空酒桶、搁架和缺腿断臂的旧桌子。
“古莱尔，你这是浪费时间。要是通道在那里，她哪有时间把这些东西全搬开，又全堆回来？喏，这里有个废置的百叶窗，拿钉子挂在这面墙上，毫无道理，你取下来看看。”
古莱尔照办不误。
百叶窗后面，墙凹陷进去。拿电筒一照，他们发现是个地道口。
“我没弄错吧，”勒诺尔曼先生说，“这暗道是新近完成的。你看，这活儿都是匆匆忙忙赶的，再说，也没打算长久使用……没有砌砖，也没有粉刷。只是隔一段叉两块木板搁一根梁，就算作天花板。能撑多久就撑多久，不过足以让他们达到目的了，也就是说……”
“局长，也就是什么？”
“这个。首先，是给热尔特吕德和她的同伙来来去去提供方便……其次，哪天，将来哪天，劫走克塞尔巴赫夫人，或确切地说，让她神不知鬼不觉不明不白地失踪。”
他们小心翼翼地往前走，避免碰到一些柱子。那些柱子看上去并不稳固。
围墙与这幢小楼最多相距五十米，可乍一看去，地道要远超出这个长度。因此，那边的出口远在围墙之外，甚至过了墙外的一条马路。
“这不是朝着新城和池塘的方向吧？”古莱尔问道。
“完全不是。正好相反。”勒诺尔曼先生肯定道。
地道缓缓往下降。他们过了一个窄处，又过了一个窄处，接着便向右斜插过去，这时他们碰到一道门，长方形的门框是用碎石和水泥精心砌起来的。
勒诺尔曼先生一推，门就开了。
“等一等，古莱尔。”他停住步子，说，“我们好好想想……我们也许顺原路走回好一些。”
“为什么？”
“我们得认为里贝拉已经预见到了危险。而且要假设，他已经采取了措施，地道一被发现将如何应付。他知道我们会搜索花园。他也许看见我们进了这幢房子。谁能保证他不会给我们设下陷阱呢？”
“我们有两个人，局长。”
“他们有二十个。”
他看了看，地道往上升。五六米远处还有一道门。
“去那儿看看。”他招呼古莱尔。
他叮嘱古莱尔别把门关上。就朝那道门走过去，古莱尔跟在后面。可是那张门关得死死的。尽管门把手可以扭动，却推不开。
“里面上了销子。”他说，“别作声，往回走。等会我们去外面，按照地道的走向，寻找那一头的洞口。”
他们原路返回第一道门。古莱尔走头，到了门边发出一声惊呼：“哟，门关了……”
“怎么！我不是叫你别关上吗？”
“局长，我是让门开着的，是它自个儿关上的。”
“不可能！那样我们会听到声音。”
“那么？……”
“那么……那么……我也不知道……”
他走过来。
“哟……有一片钥匙……转得动。可那一边大概有插销……”
“是谁插的？”
“当然是他们！在我们背后动的手。也许还有一条地道，与这条平行……或者，他们刚才待在那没住人的小楼里……总之，我们落进陷阱了。”
他使劲扭着锁，又把小刀从门缝里插进去挑，什么办法都想遍了，就是打不开门，最后只得垂头丧气地说：“没有办法了。”
“怎么，局长，没有办法了？既是这样，我们不是完蛋了？”
“唉……”他叹了口气。
他们走到另一张门，然后又走回来。两张门都是用实心硬木做的，而且加了几道横档，十分坚固……总之，牢不可摧。
“要有一把斧头才行。”勒诺尔曼先生说，“……至少也要有一件像样的工具……一把像样的刀。估计出插销的位置，拿刀挖空那地方也行……可是什么也没有。”
他忽然发起狂来，使劲猛撞那道门，好像想把它撞破。然后，他无可奈何地对古莱尔说：“听着，我们过一两个钟头再想办法……我太累了……要睡一会……你在这段时间里好好看着……要是有人来袭击我们……”
“啊？要是有人来袭击，我们就有救了，局长……”古莱尔叫起来，他一听有战斗，也不管实力悬殊，当下就来了劲。
勒诺尔曼先生就地躺下来，一会儿就睡着了。
一觉醒来，他有好一阵迷迷糊糊，闹不明白自己为什么这么难受。
“古莱尔，”他叫道，“喂！古莱尔！”
古莱尔没回答。他开亮电筒，发现古莱尔就在旁边呼呼酣睡。
“我怎么这样难受呢？”他寻思道……“一阵阵痉挛……啊！我饿了！很简单……我饿坏了！几点钟了？”
他的表指着七点二十。但他想起没有给表上发条。古莱尔的表也不走了。
古莱尔胃里难受，也饿醒了。他们估计早餐时间早已过了。白天的部分时光在他们睡眠中溜走了。
“我两腿好麻，”古莱尔说，“两只脚像站在冰上……多么奇怪的感觉！”
他摩擦着脚，说：“哟，我的脚不是在冰上，而是在水里……瞧，局长……第一道门那里，真正是个水塘……”
“是渗水。”勒诺尔曼先生说，“我们去那边那张门，你擦干脚……”
“局长，您这是干什么？”
“你以为我会让他们把我活埋在这坟墓里吗？……嗯！没那么容易，我还没到年纪哩……既然两张门关了，我们就从壁上穿过去。”
他一块接一块下着手边突出的石头，希望开出一条坑道，直达地面。不过工程漫长而艰巨，因为，在这段地道，石头是用水泥砌起来的。
“局长……局长……”古莱尔结结巴巴地叫道，声音惊慌……
“什么事！”
“您的脚泡在水里了。”
“是吗？唉呀，是的……嗨，有什么办法？……去上面晒干得啦。”
“可您没有看出来吗？……”
“什么？”
“在涨，局长，在涨……”
“什么在涨？”
“水……”
勒诺尔曼先生觉得一股凉意袭遍全身。他一下明白了。这不是渗水。而是通过一套可恶的装置，巧妙地蓄起，并不可抵挡地放出来的洪水。
“啊！坏蛋，”他咬牙切齿骂道，“看老子不逮住他，那混蛋！”
“是啊，是啊，局长。可先得从这里出去呀。对我来说……”
古莱尔似乎完全傻了，想不出一点办法，提不出一个方案。
勒诺尔曼先生跪在水里，测算着水的涨速。第一道门差不多淹了四分之一，水浸到了一二道门中间。
“水在不断地涨，不过不快，要几个钟头才能淹到我们头顶。”
“局长，这很可怕。很吓人。”古莱尔嘟囔道。
“啊！你说，你不会用哀声叹气来烦我吧？你要喜欢哭就哭好了，只是不要让我听见。”
“局长，我饿得一身发软，头脑发晕。”
“那就把你的拳头吃掉。”
正如古莱尔所说，形势变得十分可怕。要是勒诺尔曼先生力气不够，也许就放弃这场无用的斗争了。可怎么办呢？又不能指望里贝拉会发善心，打开门让他们出去。更不能指望杜德维尔兄弟会来救他们，因为侦探们不知道有这么条地道。
因此，毫无希望……除非出现奇迹……
“嗨，嗨，”勒诺尔曼先生连声说，“太蠢了！我们不会死在这儿的！见鬼！应该有什么东西……古莱尔，给我照亮。”
他紧贴着第二张门，从下到上仔细检查，每个角落都不放过。门这边有一个插销，一个大插销。门那边也可能有。他用小刀的锋刃卸下螺丝，插销就松脱下来。
“以后呢？”古莱尔问。
“以后，”他说，“这插销是铁的，相当长，还算尖……当然顶不上十字镐，但总比什么也没有好……而且……”
话没说完，他就把铁销插进砖柱过去一点的洞壁。这砖柱承接着门铰链。
果然如他所料，撬开面上的砖石水泥层，下面便是软土。
“干吧！”他叫道。
“我愿干，局长，可是您给我解释解释……”
“很简单，只要绕过这砖柱，挖一条三四米长的通道，接通门那边的地道，就可以出去了。”
“可是要好几个钟头，而水早已涨上来了。”
“给我照亮，古莱尔。”
勒诺尔曼的想法是对的，他稍稍用点力挖着，又将铁销挖下来的泥土扒到地道里，不久，就挖出了一个足以容一个人钻过去的洞。
“我来吧，局长！”古莱尔说。
“哈哈！你活过来了？好吧，干吧……你只需绕着砖柱挖。”
这时水已涨及脚踝。他们有时间把已经开始的活儿做完吗？越往深处越难挖，因为挖下来的土堵在洞里碍手碍脚，因此，他们不得不时时伏在洞里清土。
过了两个钟头，工程大概完成了四分之三，可是水也淹没了大腿。再过一个钟头，水就会淹到他们挖的洞口。
到那时，那就完了。
古莱尔没吃东西，胖胖的身子在这越来越窄的坑道里来来去去，费力不小，因此已经精疲力竭，不得不歇手。他不再动弹，感到那冰凉的水在一分一分往上涨，把自己淹没，就惶恐得直哆嗦。
勒诺尔曼先生在不倦地干着。这活儿进展缓慢，又是在一片漆黑中进行，因此十分艰苦。他两手挖出了血，肚子饿得要昏倒。氧气不足，呼吸困难，加之古莱尔唉声叹气，不时让他想到这黑洞深处的可怕危险。
可是无论什么事情都不可能让他泄气，因为他现在挖到了水泥砌的石头表层。这是最难挖的，但目的就要达到了。
“水涨了。”古莱尔惊恐地叫道，“水涨了。”
勒诺尔曼先生加劲干。突然，那铁销一下捅到了空处。坑道挖通了。只需把洞口扩大就成了。活儿也容易多了，因为可以把挖下来的土石从前面推出去。
古莱尔吓疯了，又像临死的畜生一般嚎叫起来。勒诺尔曼先生却无动于衷：马上就要得救了。
不过，听到土石落下去的声音，勒诺尔曼先生探头一看，发现这一截坑道也蓄满了水，不觉惊慌了片刻。不过这也是自然的，因为这道门并不是一道严丝密缝的堤坝。没关系！出口是通畅的……只须再努一把力，……就可以通过了。
“古莱尔，来吧。”他叫道，返回来接同伴。
他拉住恹恹无力的古莱尔的手。
“来，振作起来，傻瓜，我们得救了。”
“局长，您认为得救了？……您认为吗？水都淹到胸脯了……”
“涨吧……只要没淹过我们的嘴巴……你的电筒呢？”
“不见了。”
“倒楣。”
他高兴得叫起来：“一级……两级！……一道阶梯……终于出来了！”
他们从水里，从可恶的几乎将他们淹没的水里走了出来，死里逃生，觉得十分快意。
“停步！”勒诺尔曼先生小声说。
他的头碰到了什么东西，伸手一顶，那东西被顶开了。这是一扇翻板活门。门上面是一间地下室。一线清朗的夜光从气窗漏进来。
他推开活门，迈上了最后几级台阶。
一块面纱朝他罩下来。几只手把他抓住了，他觉得被什么东西，一种口袋似的东西裹住了，接着被绳子捆起来。
“抓另一个。”一个声音说。
他们大概对古莱尔采取了同样的行动。还是那声音说：“他们要是叫喊，就立即干掉。你带了匕首吗？”
“带了。”
“上路吧。你们俩带上这个……你们俩带上那个……别打灯光，也别弄出声响……不然就麻烦了！从早上起，他们就在旁边的花园里搜查……总有十或十五人，干得很卖力。热尔特吕德，回小楼去。要是有什么事情，就给我往巴黎打电话。”
勒诺尔曼先生觉得有人抬他走，过了一会儿，觉得来到了外面。
“叫马车过来。”一个声音说。
勒诺尔曼先生听到一匹马和一辆车过来了。
强盗们把他放在车板上。古莱尔在他旁边。马快步走起来。
路上走了大约半小时。
“停下！”一个声音吩咐道。“……把他们弄下去。喂！马夫，把马车调转头，让车尾挨着桥栏杆……好……塞纳河里没有船吧？没有？好，抓紧时间……啊！给他们绑了石块吗？”
“绑了。是铺路的街石。”
“既是这样，行了。勒诺尔曼先生，把灵魂托付给上帝吧，并且，替我祈祷，我名叫帕尔比里，又名里贝拉，不过叫阿尔唐汉姆男爵更有名。行了吗？一切都弄妥了？好，旅途顺利，勒诺尔曼先生！”
勒诺尔曼先生被抬上桥栏杆。有人把他一推。他觉得自己落入了虚空，还听见那声音嘲弄地说：“旅途顺利！”
过了十秒钟，轮到古莱尔了。