春光明媚，通济渠两岸榆柳堆烟，河面上船只如梭，大半是奔着青莲居士那句“阳春三月下扬州”去的。
去往洛阳的大趸船上，甲板上放了一张美人榻，来自江南的富商躺在榻上，身边围着一群美人，捶腿的捶腿，喂食的喂食，打情骂俏好不惬意。
一名少年从下面的船舱里拾阶而上，他身穿浅蓝色交领袍，束高辫，长着一张白皙俊俏青春洋溢的脸，上了甲板便长长地伸了个懒腰，眯着眼嘴角勾起惬意的笑容，引得甲板上的美人都偷偷朝他张望。
富商怫然不悦，扭头朝侍立一旁的家丁打了个眼色。
五大三粗的家丁走上前去，粗声粗气地呵斥：“下去！甲板被我家郎主包了。”
玄乙闻言往富商那边一瞧，眼睛一亮，道：“哟，这榻的形制倒是少见，躺得舒服么？”边说边向富商走了过去。
“你聋了？”家丁见他不理会自己，怒而伸手扣住他的肩。
玄乙出手如电，掰住他的手指往后一拗，家丁一声惨叫刚到喉咙口，又被他回身一脚踢了裆，双手捂着裆脸红脖子粗地跪在了甲板上。
玄乙没事人一般继续向富商走去。
甲板上其他家丁一看，忙过来挡在玄乙面前。
玄乙头一歪，透过家丁之间的缝隙看着富商身下那张做工精致的美人榻，从怀中摸出一块金饼，道：“榻不错，卖给我吧？”
“拖下去，没有一点眼力见！”富商不耐烦道。
家丁们一拥而上。
玄乙叹息一声，手指一捻，指尖就现出了一枚小刀。
他看着年少青春，动起手来却残暴无比，那细细的刀刃随着他暴戾的动作从家丁们身上拉扯出一串串血花。富商还未反应过来，十几个家丁都已躺在甲板上呻i吟着滚来滚去。
玄乙低头看一下自己，看到锦袍上溅到的点点血渍后，大声抱怨起来：“这是扬州最新的料子最新的款式啊！都已经选了最细的刀了，也没割脖子，血怎么这么多？真是晦气！”
他抬眸看向富商，原本俊秀的脸沾了血，显现出一种邪恶诡谲的美。
富商已经从榻上坐了起来。身边的美人早已跑得一个不剩，都蹲在船舷旁边鹌鹑一般颤抖地看着他。
玄乙闲庭信步般朝富商走去。
富商面色苍白，不自觉地往后缩去，道：“有话好说，有话好……”
玄乙摸出一枚金饼丢在他身上，道：“榻归我，一枚金饼够吗？”
富商忙道：“你喜欢尽管拿去，不用钱。”
“诶？一码归一码，这榻我是要带回去送人的，你不要钱怎么能行？难不成我回去对人说‘这榻是我抢来的，你喜欢吗？’我的脸要往哪搁？”玄乙蹲在美人榻边，伸手抚摸着榻尾精美的海棠花纹道。
富商讷讷，不知该接什么话好，想拿了金饼离开，看着满地打滚的家丁，又不敢擅动。
“只不过，因为你一句话，脏了我的新袍子，这你总得赔吧？”
富商忙道：“当然要赔，应该的，你报个数。”
“爽快！”玄乙仰头，唇红齿白，笑容灿烂，道：“十枚金饼。”
富商付了十枚金饼，带着娇妾美婢与受伤的家丁逃也似地回了船舱。
玄乙打来一桶水，一边吹着口哨一边仔仔细细地将美人榻从头到尾擦了一遍，而后往上一躺，感受了一下，确实不错。
他双手枕在脑后，听着涛声，优哉游哉地看着蓝天白云，心中琢磨：阿瑶应该会喜欢吧？
傍晚，沈栎下值后与同僚闲谈着走出朱雀门，眼一抬，看到沈楝站在朱雀门前等他。
同僚笑道：“中郎将与沈侍郎真是兄弟情深啊，还特意来等沈侍郎一同回家。”
沈栎笑了笑，辞别同僚与沈楝走在一处。
“都说了，不必特意来接我，青天白日的，那个刺客还没癫狂至众目睽睽下到天街上来刺杀我的地步。”沈栎道。
“小心使得万年船，若以府中部曲迎送，难免惹人非议，倒不如由我亲自护送你，外人也看不出什么。”沈楝坚持。
沈栎拗不过他，兄弟俩骑着马说着话往永宁坊去。
到了陈国公府，两人刚把马匹交给家仆牵到马房去，管家沈忠匆匆而来，向两人行了礼，对沈楝道：“十一郎，郎主请你去一趟麟德堂。”
沈栎陪着沈楝一同前往麟德堂，在路上道：“待会儿若是问起燕七娘的事，你不用说话，我来回答。”
沈楝道：“总觉得阿兄还把我当孩子。”
沈栎笑道：“这天下哪有官居四品的孩子？只不过，”他收敛笑容，“对阿耶，我终归是比你更了解他。”
兄弟俩来到麟德堂，陈国公沈德谦与其夫人王璠娘刚用完饭，正着侍女将碗碟撤出去。
沈德谦今年五十八，年轻时也是文武兼修仪表堂堂，如今发了福，已不见当年风采。
王璠娘三十九，士族出身保养得宜，与沈德谦坐在一处，比起夫妻倒更像是父女。
见兄弟俩来了，沈德谦挪动一下位置，腆着肚子道：“坐。”
待两人坐下，他看着沈楝问：“听说，你找到了那燕家七娘？”
沈楝还未回答，沈栎便道：“回阿耶，是我找到了燕家七娘，让她与十一郎见了一面。”
“哦？你是怎么找到的？”沈德谦目光移向沈栎。
沈栎道：“她与十一郎有婚约，燕家出事之后我便一直在找她。早年在燕家做客时我曾不止一次见过她，对她的容貌有印象，画了画像遣人在外头搜寻。前几日有人来告知我说发现了相貌相似之人，我亲自前往，见到了人，详问之下，果然是她。”
王璠娘闻言，朝沈德谦笑道：“都说女大十八变，这么多年过去，难得那燕家七娘子的容貌竟无太大变化，真是巧了。”
沈栎恍若未闻，见侍女奉了茶来，端起茶杯慢条斯理地喝起茶来。
沈德谦又问：“她可知与我沈家有婚约？既未来投奔我沈家，这些年她身在何处？作何营生？有无嫁人？”
沈栎放下茶杯，道：“当年燕家被抄家时，兵荒马乱，弄丢了与沈家的婚书，可怜燕七娘子便与燕家其他女眷一起被没入了奴籍，辗转去到太仆丞宗茂卿府上为婢。六年前宗府半夜大火，她侥幸逃出，流落在外，后机缘巧合进了颖王府，便一直寄居在颖王府，不曾嫁人。”
“这……这际遇也太过离奇了，她一个逃奴，以什么身份寄居颖王府呢？颖王又为何要收留她？既已是奴籍，又如何再能与我们沈家通婚？”王璠娘忧虑道。
沈德谦也是浓眉深皱。
“燕七娘子从拿到我沈家婚书那一刻起便是我沈家的人，本不该受燕家祸事连累，如今既找到了她，给她削去奴籍也不是什么难事。至于颖王为何收留她？”沈栎眼皮一撩，望着王璠娘道：“夫人若果真好奇，下次有机会遇见颖王妃，不妨问问。”
王璠娘不说话。
“问能问出什么？要详查，彻查。既是逃奴，也就是说那女子没有证据证明她自己的身份，谁知她是不是冒认？按年龄推算，她今年应该也有二十了，一直留在颖王府，是妾是婢总要有个说法。不清不楚，倒不如不认，就当她已死了，这门婚约作废。”沈德谦道，“反正她自己不也当着夫人的面亲口说过，她不是燕七娘么？”
沈栎道：“父亲欲作废这门婚约，是希望十一尚主？若父亲与夫人都合计好了，我和十一，也不是不能考虑。”
王璠娘捏紧帕子，道：“便是作废这门婚约，也不一定就要尚主吧？圣上已经提了一次，被十一郎以婚约婉拒，难不成还会再提第二次？公主还愁嫁么？”
沈栎看她一眼，道：“夫人以为圣上为何会突然提出让昭德公主下嫁十一？十一比昭德公主大了整整七岁，京中难道就没有与她更年貌相当的世家子弟了？那是因为昭德公主自己看上了十一。毁了与燕家的婚约，谁家会冒着与公主抢人的风险与沈家联姻？”
沈德谦有些烦躁道：“好了，都回自己的房里吃饭吧，此事容后再议。”
沈栎道：“十一与燕七娘子年龄都不小了，此事再拖下去也没什么意思，给燕七娘子办好户籍后，便也该给他们二人办婚事了，还请夫人费心，着手准备起来。”
王璠娘看了看沈德谦，沈德谦虎着脸，两人都未说话。
沈栎与沈楝起身，向两人行过礼便告退出来。
“阿耶似乎还是不愿意接纳燕七娘。”出了麟德堂，沈楝与沈栎并肩而行。
“放心，王氏会劝他接纳的。公主若嫁给你，她这个当家主母日日见了公主都要行礼，那多憋屈。”沈栎道。
“对了，方才你说的那个太仆丞，当年你给我的信中似乎也提到过。”沈楝道。
“没错，真正的燕七娘当初就是在他家为婢，且死于那场大火，我们不过是给她‘续命’而已，半真半假才不怕人查。别担心，此事兄长会为你办妥的。”沈栎拍了拍他的肩膀，温声道，“去我院中吃饭吧，自上次你带姩姩学小鸟飞后，日日吵着要见英武的十一叔叔呢。”
沈楝点头，微微笑道：“好。”