会议室里的气氛依然沉重。现在除了仓田之外，总务部长宫内和营业部长佐竹都在。但在中桓和松宫出去之后，几乎没人说话。实际上，宫内和佐竹一直在悄悄地说些什么，但是他们都没有想告诉仓田的意思。仓田早就死了心，知道自己对他们两个就算有所期待也无济于事。在中桓调教下属的方法中，违背上司指示之类的事情是想都不能想的念头。
门外有声音，不一会儿，门开了，中桓和松宫进来了。仓田、宫内和佐竹都挺直了腰板重新坐好。
“跟社长商量过了，”中桓边说边坐了下来，“结论是按恐吓者说的做。赎金……也不知道这么说合不合适，明天之前准备好。交付现金就按照恐吓信里写的要求回复恐吓者。对了，是在哪里要挂个标识来着？”他问仓田。
“说是在缆车山麓站的屋檐下，绑一块一米以上的黄布。”
“是吗？那就准备黄布吧！”中桓把目光转向宫内，“社长会和三协银行支行联系。银行准备好之后，麻烦你到支行取现金。”
“明白了。三千万是吧？有点儿紧张啊……”
“能放到普通的行李袋里吧！另外下个月就要举行越野大赛了，社长希望大家都做好准备。”中桓环视一周说。
“越野大赛……是还有这个事情呢。”佐竹念叨着，“建造越野大赛道的时候需要挖雪。要是雪下埋有定时炸弹可不能开工，而且赛事期间的酒店预约也已经满了。要是停办，真是大损失。”
越野大赛是每年举行的双板和单板越野大赛，不仅国内外的顶级选手都来参与比赛，也有普通选手可以参与的项目，是这个滑雪场每年最大的活动。
“那就拜托大家了！”
中桓再次站起来。
“那个……”仓田说，“您和社长商谈的结果只有这些吗？不知道社长对于是否报警有什么指示？”
中桓明显地变了脸，“当然说了！就是说了之后，才决定现在这样是最好的处理方法！”
“就是说不报警而按恐吓者的要求做吗？”
“是的！你都听什么了！”
“请您等一下！刚才您说按照恐吓者的指示准备钱，我没有意见。不过，我觉得还是应该报警。”
中桓转过身来，像挥苍蝇一样摆着手，“这是和社长充分沟通之后做出的决定。你别发牢骚了！”
“是因为不能关闭滑雪场吗？”
“别没完没了！”
“可是……”
仓田看着松宫，松宫却尴尬地避开了他的目光。中桓离开了会议室，宫内和佐竹也跟着出去了。
“让客人们在埋了定时炸弹的滑雪场上滑雪，这真是……”仓田念叨着。
“不是还不知道有没有嘛！”松宫说，“虽然确实是埋了奇怪的装置，但也不一定就是埋了炸弹。”
“本部长，这不就是有雪崩的危险，但实际上不知道会不会发生一样？”
松宫没有回答，不高兴地撇着嘴。
“告辞了。”
仓田说着便离开了会议室，快步走向走廊，他打算去社长办公室，却看见社长笕纯一郎和秘书小杉友彦正站在前台前的大堂里。笕社长正在说着什么，小杉正在做记录。
“社长，”仓田跑了过去，“您现在有空吗？我有些话想和您说。”
笕社长用像狐狸一样细长的单眼皮眼睛盯着仓田。
“什么事？”
“那件事情。”
“仓田先生！”身高近一米九的小杉，责怪地看着仓田，“请你考虑一下说话的场合！现在周围有客人。”
仓田恍然大悟地看了看四周，果然正如小杉所说。
恰在这时，松宫走了过来。
“怎么了？”笕社长说，“仓田君好像要和我抱怨什么。”
“不是什么抱怨。”
“仓田君想说就算是不报警能不能先关闭滑雪场？”
松宫小声地跟社长解释。
笕社长哼了一声，转向仓田，“你身为索道部管理者，提出这样的意见是合适的。我要是站在你的位置上，估计也会提出这样的意见。但是作为企业的经营者，需要用更多的视角考虑问题。在这个酒店、滑雪场可能存在威胁的情况下，没理由要这么做。我对在这里工作的员工们也负有社会责任，而且你敢说事情闹大了就不会对酒店和滑雪场的经营有影响吗？或者说，如果一旦出现经营不利的情况，你有信心快速解决这样的问题吗？”
“这……我没有。”仓田低着头说。
“所以说，请把最终决断的事情交给我们。企业经营可是真刀真枪分输赢的！要是什么事情都可以只要简单又安全地伸伸手就能做成，我们谁都不用辛苦了！”
仓田沉默不语，他不是认同这样的说法，而是想不出反驳的话。虽然想说客人的安全应该是最优先考虑的问题，但是转过头来一想，要是客人都不来，又有什么意义？
“看来你是理解了！那就拜托你了！”
说完笕社长就走了，大个头的小杉像保镖一样跟在他身后。
松宫拍了拍仓田的肩，“我理解你的心情。即使不认同，也要把领导的结论当成正确的接受下来是很难的。”
仓田轻轻地点了点头。
“这是怎么回事啊？你不觉得奇怪吗？发现了那种东西，知道不是恶作剧了就应该报警！难道不该这样吗？”
根津不高兴地抗议，他的反应正和仓田预料到的一样。
“我也不完全同意啊！但是经营者有经营者的想法。”
根津狠狠地摇着头，“我接受不了！”说着他用脚踢着雪。
两个人站在巡逻队办公室外面，要是在办公室里，会被其他队员听到谈话内容。
“有黄色的布吗？”仓田问，“要一米以上的。”
“不是布的不行吗？要说黄色的塑料布是有的。”
“只要能绑在屋檐下我觉得就行。明天前准备好吧！”
“好的。”根津沉着脸回答，好像突然想起什么似的抬起头，“仓田先生，你知道入江先生来了吗？达树君也来了。”
“入江先生他们啊，”仓田点头，“松宫先生说过。”
“今天来的，刚才看到在滑雪。”
“滑雪？父子俩吗？”
“不是，只有入江先生。达树君还是……”根津含糊其辞。
“是啊，那也太过勉强了吧！”
“听说是一年过去了，达树君内心的伤痛依然没有愈合，所以入江先生才决定带他来这里。他说希望儿子接受现实。”
看着根津沉痛的表情，仓田觉得自己的心情也黯淡下来了。虽说不能和入江达树受到的伤害相提并论，但事故相关人员都在某种程度上受到了伤害。
“仓田先生！”
听到有人叫自己，仓田看到辰巳站在酒店门口。
“您能来一下吗？有客人来了。”
“马上就来！”说完仓田看着根津，“那请你向藤崎、桐林转达一下？”
根津叹了口气，“不能指望警察，我会跟他们讲的。”
“对不住。”
仓田做了个抱歉的手势，走回酒店。
到了事务所，有位圆脸的胖男人在等他——原来是北月町的观光科科长冈村。他看到仓田就立刻站了起来，低下头发稀疏的头致意。
“仓田经理，真是好久不见了。打扰您的工作了！”
“我也一直承蒙您的关照。今天您过来有什么事情吗？”
仓田问冈村的时候看了一眼辰巳，辰巳也一脸迷惑。
“实际上，我是和町长、副町长一起来的。听说社长先生过来了，想要过来打个招呼。现在他们两人正在社长办公室见社长和松宫本部长，我的任务是见各位负责现场工作的人员……”
“这样啊。”仓田以为是他们知道出事情了才过来的，但看来不是，他对冈村一行的目的心中有了数，“是为了北月区而来吗？”
“是的，”冈村严肃地回答，“今年的积雪量非常充足，是不是能考虑重新开放了？要是一直不开放，我们町无法支撑下去了。旅馆、民宿都没有人预约，小吃店也都处于停业状态。”
仓田垂下眼睑，沉默地点头认同。北月町在山的另一侧，是位于北月区域下面的小镇。和酒店所在的新月町相比，交通不便，人口稀疏。主要的产业虽说是观光业，但只有温泉和滑雪场这两个卖点。而且在北月区被关闭的状况下，来滑雪场的人也不会住在不方便的北月町。
“一定请您考虑一下北月的未来！”
冈村语带凄凉。
“我非常理解您的心情。从我个人来讲，我也希望尽快开放北月区。但是出了那样的事故之后，领导们的考虑变得谨慎也是自然的。我们已经做好了一旦开放之后立刻响应的准备，但在领导们决定开放之前，请您还是继续等待，实在是非常抱歉。”
仓田谨慎地选择了自己的措辞。
冈村遗憾地撇着嘴说：“虽说有事故，但也不是滑雪场的错……”
“虽说如此……”
仓田的心情变得复杂起来。刚听说入江父子来了的消息之后，他能接受冈村的说法。这个令很多人蒙受不幸的事故，应该说是案件。那个肇事的单板滑雪者，现在人在哪里？又在做什么呢？
冈村突然看着办公室入口，仓田也不禁转头看过去，增渊町长进来了，后面跟着长井副町长。这两位仓田都认识。
“真是好久不见啊。”
仓田低头致意。
“身体好就好！酒店生意也很好啊，真是不错。”增渊笑着说。
“谢谢您，真是托您的福啊。”
这样的寒暄实在是有些多余。
“町长，您和社长的谈话如何？”冈村问。
“嗯，”增渊淡淡一笑，“我只是说了我们这边的实际情况，请他替我们考虑考虑，但是也没有得到什么时候开放的回答。”
“这样啊……”冈村气馁地垂下了双肩，“没办法。只好忍耐地等待吧！那仓田先生，回头见！”
“请您有空常来！”
增渊他们走了之后，辰巳走到仓田身旁。
“看来社长、松宫本部长，现在依然没有打算开放北月区域。原本那个地方就是这个滑雪场的包袱。”
辰巳在仓田耳边低声说，周围还有好些不知道恐吓信事件的同事。
“是啊。”仓田小声回答。
广世观光株式会社在计划将该滑雪场重新经营开放的时候，当时并没有打算买下位于现在北月区的北月町滑雪场。因为北月町滑雪场的滑雪者少，考虑到运营费、维护费之间的平衡，当时决定不予合并。但如果这样，北月町的滑雪场就会因为无法使用统一的缆车券而变得孤立无援。同情北月町的其他村镇，就统一团结起来，提出必须收购所有的滑雪场否则就不同意合并的要求。在这种情况下，广世观光株式会社最后就买下了北月町滑雪场。虽然有这样的曲折缘由，但经营者们原本就对北月区的感情不深。辰巳说的“包袱”一词，就指的是这个情况。
“不过，仓田先生，我刚才听了天气预报，今晚开始到明早还会下大雪。”辰巳一脸担心，“明天的压雪可怎么办呀？”
仓田也不禁担心起来。他能理解辰巳在可能埋着定时炸弹的滑雪场上压雪的不安，不过也不能不压雪。这里有很多年长的滑雪者，他们对雪场里压得好的雪包少而表示不满。今天，他们也跟酒店投诉压雪比平时偷懒的情况了。
“明早我们再商量吧！不过我觉得最好像往常一样做。”
“往常一样？”
辰巳的脸上显出了不满。
“要不你和本部长说说看？”
“哦。”
辰巳含糊地点了点头，松宫一定不会答应。
仓田站在窗户旁边，抬头看着天空，的确有要下雪的感觉。真是讽刺，以往最盼望不过的降雪，现在竟成了令人讨厌的事。