“虽然很唐突又失礼，不过无论如何还是希望你们能回答，我们会保密的。”
折扣商店“两国屋”的店长，板着一张平坦的脸瞄着如此说明的小加代。
“哦，我们没有什么事可以告诉侦探事务所的。”
“你知道这星期一，这里的职员井波孝先生哥哥的尸体被发现的事吗？”
“我知道。不过，听说那具尸体消失了。”
“是的。这事暂且不管，问题是时间。事情发生在早上六点四十五分左右，这个时刻前后，店里是否发生了不可能是外人犯下的窃案？”
店长噤声，脸色变得通红，又逐渐转为惨白。
所长继续追问：“这里是折扣商店，说难听点，就是黑市商店，店里应该会准备大量现金在手边。是那些钱被偷吗？”
店长虽然强作镇定，但表情和语气却不是那么一回事。
“我为什么一定要回答？”
小加代叹了一口气。“我们并不强迫你回答。不过，如果你愿意回答，或许我们能够帮忙取回那笔钱。”
店长最后还叮咛再三：“你们一定要守信，不能泄漏出去啊。”
“一定。”小加代和所长保证，店长死了心似地点了点头。
“就像你们说的，放在办公室金库里的五千万全被偷走了。”
“没有报警吗？”
“没有。因为那笔钱没有记录在提供给税务署的帐簿上。”
“原来如此。”
“我们雇了一名警卫，但是早上六点半，天已经亮了，只差一口气就可以结束警备工作，是注意力最涣散的时间。听说犯人只有一个，警卫的眼睛突然被人喷上喷剂，根本束手无策。”
“喷剂？什么样的喷剂？”
“真的很过分，是我们店里卖的防身催泪瓦斯。虽然持续效果不长，威力却足以在瞬间夺走对方的抵抗能力。警卫是被催泪瓦斯给制住，被人蒙上眼睛、堵住嘴巴，还被绑了起来关在厕所。犯人从容地打开金库。”
“金库没有被外力破坏的痕迹？”所长问。
“是的。所以内部员工格外可疑。外人不知道密码、也没有机会打制备份钥匙。就算内部员工，也只有屈指可数的几个人有机会下手。我们正逐一清查中。”
“其中也包括井波孝先生吗？”
“是的。他很可疑，因为他很缺钱。不过他人很老实，本以为他不可能做出这种事。”
“他有不在场证明唷。”小加代说。“我想明天报纸就会登出来了。这里的金库被搜刮一空时，他正在离这里车程二十分钟以外的地方。”
“这——”店长哑然。
“与其这么说，应该说是表面上如此。店长，那个催泪瓦斯味道很呛鼻吗？”
“是的。味道非常刺激，该说刺鼻吗？那味道会让人泪流不止。”
“要是沾上衣物，味道能持续多久？”
店长想了想。“这我就不清楚了。不过，如果是这条狗，说不定闻得出来。”他朝我指了指。
“可以让我们看看那个催泪瓦斯吗？”
我也这么打算。小加代想的事，我依稀也猜到了。而它实际上也和我的体验一致。
店长拿出喷剂，对着空中咻地喷了一下。瞬间，我的喷嚏就发作了。
“不出所料。”小加代低声说。