从法兰克福到威斯巴登，现在乘火车用不了一个小时；那时候，特快驿车要走大约三个小时，路上要换五次马。波洛佐夫不知是在打瞌睡，还是因为颠簸得太厉害，嘴里叼着一支雪茄，很少说话；一次也没朝窗外看。他对美丽的风光不感兴趣，甚至说：“大自然是他的死神”！萨宁也默不作声，也没有欣赏风景：他没有心思欣赏，他完全陷入沉思和回忆。在各个驿站，波洛佐夫都认真地付了钱，按表看着钟点，奖赏了邮车驿员，赏多赏少，看他们卖劲的程度如何。半路上，他从装食品的篮子里拿出两个橙子，自己挑了个好的，另一个给了萨宁。萨宁凝神瞧了瞧自己的旅伴，忽然放声大笑起来。
“你笑什么？”波洛佐夫问道，一面用自己短短的白指甲起劲地剥橙子皮。
“笑什么？”萨宁重复道，“笑我和你的这次旅行。”
“又怎么啦？”波洛佐夫又问了一遍，把一瓣橙子瓤放进嘴里。
“这次旅行真是太奇怪了。说真的，昨天我还很少想到你，就像想中国皇帝一样，可今天我同你一起去把我的庄园卖给你的妻子，对她我同样丝毫也不了解。”
“什么事情都可能发生，”波洛佐夫回答，“活得久一点，你什么事情都会看到的。比如说，你能想象我当传令兵的样子吗？可我当过；米哈伊尔·帕夫洛维奇大公下令：‘快步跑，这个胖骑兵少尉快步跑！加快跑！’”
萨宁挠了挠耳朵后面。
“告诉我，伊波利特·西多雷奇，你妻子怎么样？她的脾气如何？我需要知道这些情况。”
“他下命令：‘快步跑！’那倒容易，”波洛佐夫突然怒气冲冲地说，“可我……可我怎么样呢？我就在心里想：把您的官衔和肩章都拿走吧，都去它们的吧！对啦……你问我妻子吗？妻子怎么样？是个像大家一样的人。你可不要惹她——她不喜欢这个。主要的是，你要尽量多谈……这样才能有笑料。谈谈你的恋爱什么的……而且要好笑点，知道吧？”
“怎么好笑一点？”
“就那样。你已经告诉了我，你在恋爱，你想结婚。就这样，你就把这描绘描绘。”
萨宁生气了。
“你认为这有什么好笑的？”
波洛佐夫只是转了转眼珠子。橙子的液汁顺着他的下巴直往下流。
“是你妻子派你到法兰克福买东西的？”过了一会儿，萨宁问。
“正是她。”
“买的都是些什么东西？”
“当然是些玩物。”
“玩物？难道你有孩子了？”
波洛佐夫甚至从萨宁身旁挪开了一点。
“是这么回事！我何必要有孩子？是女人的装饰品……服饰穿戴。是梳妆打扮用的。”
“难道你对这在行？”
“在行。”
“那你怎么对我说，你对妻子的事什么都不过问？”
“别的不过问。这事嘛……无所谓。由于无聊，可以管管。而且妻子相信我的鉴赏力。我还很会讨价还价。”
波洛佐夫说话已开始时断时续；他已经累了。
“你妻子很有钱吗？”
“有钱是有钱，只是大都为了自己。”
“看来你没有什么可抱怨的啦？”
“我是她的丈夫呀。我当然不能不利用这种地位！而且我对她是个有用的人！她和我一起是走了鸿运！我是个合适的人！”
波洛佐夫用富丽雅绸手帕擦了擦脸，吃力地唉了一声，意思是说：“饶了我吧，别逼我再说话了。你瞧，说话对我是多么吃力。”
萨宁不再打扰他，自己又陷入了沉思。
马车停在威斯巴登一家饭店门前。这家饭店简直像一座宫殿。里面立即响起了铃声，一片奔忙。身着黑色燕尾服的仪表优雅的人们在大门前闪动起来，穿着绣金服装的看门人用劲打开了马车的门。
波洛佐夫像个胜利者下了马车，沿着铺着地毯、散发着芳香的楼梯上楼去。一个人飞跑到他跟前，穿得也很考究，但生着一张俄罗斯人的面孔，这是他的仆人。波洛佐夫对他说，以后将永远把他带在身边，因为昨天在法兰克福，竟一夜没有人给他波洛佐夫送热水！仆人脸上表现出惊骇的神情，麻利地弯下腰，给老爷脱下套鞋。
“玛丽亚·尼古拉耶芙娜在家吗？”波洛佐夫问。
“在家，先生。太太正在换衣服。要到拉松斯卡娅伯爵夫人家去吃午饭。”
“啊！到这人家去！……等一等！东西全在马车里，你把它们拿出来，搬进来。你，德米特里·帕甫洛维奇，”波洛佐夫补充说，“去租一个房间，过三刻钟到这里来。我们一起吃午饭。”
波洛佐夫慢悠悠地向前走去，萨宁要了一个比较一般的房间，梳洗完毕，休息了片刻，便到冯·波洛佐夫公爵殿下（Durchlaucht）下榻的巨大豪华套房去。
他碰见这位“公爵”端坐在富丽堂皇的客厅中央一张十分豪华的安乐椅上。萨宁的慢性子朋友已经沐浴完毕，换上了贵重的缎子家用长衫；头上戴一顶深红色非斯卡帽。萨宁走到他跟前，端详了一会儿。波洛佐夫坐着一动不动，像个木偶；连脸也没朝他转过来，连眉毛也没动一动，一点声没出。真是一副壮观的景象！萨宁对这副景象欣赏了大约两分钟，刚想要开口说话，打破这神圣的沉默，隔壁房间的门突然打开来了，门口出现了一位年轻、美丽的太太，身上穿着白色绸连衣裙，镶着黑色花边，两只手上和脖子上戴着钻石首饰——她就是玛丽亚·尼古拉耶芙娜本人。她浓密的淡褐色头发已经编成辫子，但还没有盘起，从头两边垂了下来。