莫娜·亚当斯办了一场鸡尾酒派对。她热爱鸡尾酒派对，尤其是自己办的。由于得拉高嗓门才能盖过宾客们的喧哗，她喊到声音都哑了，这是个非常成功的派对。
莫娜正扯着嗓子与晚到的客人寒暄。
“理查德！太棒了！你从撒哈拉回来啦？还是戈壁？”
“以上皆非，其实是费赞[1]。”
“听都没听过，不过看见你真好！皮肤晒得好漂亮，你想谈什么？帕姆，帕姆，让我介绍一下理查德·怀尔丁爵士，就是写冒险书籍——骑骆驼、狩猎大型野生动物和沙漠——的那位旅行家，他刚从……从西藏某处回来。”
她转头再次招呼另一位刚抵达的客人。
“莉迪娅！我怎么不知道你从巴黎回来了，多么美好！”
理查德听帕姆兴奋地说：“我昨晚才在电视上看到你！能见到本人何其荣幸，请告诉我——”
可惜理查德·怀尔丁没空告诉她任何事。
因为另一名旧识过来找他攀谈了。
等酒过三巡，理查德·怀尔丁终于得空走到沙发旁，一位他生平仅见的美女身边。
有人说道：“雪莉，你一定得见见理查德·怀尔丁。”
理查德立即坐到雪莉身旁说：“我都忘了这些派对有多累人！你愿不愿意陪我开溜，找个安静地方喝酒？”
“好啊，”雪莉说，“这里已经愈来愈像动物园了。”
两人开心地溜到户外清凉的夜色里。
理查德拦了部计程车。
“喝酒有点嫌晚了，”他瞄了手表一眼，“反正我们已经喝了不少酒了，我想我们需要吃点东西。”
他将杰明街上一间昂贵小馆的地址给了司机。
点罢餐饭，他朝桌子对面的客人一笑。
“这是我自荒野回来后，最美妙的遭遇，我都忘了伦敦的鸡尾酒派对有多么恐怖了。人们为何要去那种派对？我为什么去？你又为什么去？”
“大概是群聚动物的本能吧。”雪莉笑着说。
冒险的感觉令她眼神发亮，她望着桌子对面这位风度翩然、肤色铜亮的男子。
她颇自得能攫走这位派对上的贵宾。
“你的事我全知道，”她说，“而且我读过你的书！”
“我对你却一无所知，只知道你的名字是雪莉，其他的呢？”
“格林—爱德华兹。”
“还有你已经结婚了。”他的眼神落在雪莉的婚戒上。
“是的，我住伦敦，在花店工作。”
“你喜欢住在伦敦、到花店工作、参加鸡尾酒派对吗？”
“不太喜欢。”
“那你喜欢做什么……或当什么？”
“我想一想，”雪莉半闭着眼，梦幻般地说，“我想到一座远离尘嚣的孤岛，住在一栋有绿色百叶窗的白屋里，整天什么事都不做。岛上满是水果和缤纷芳香的花海……夜夜明月照空……海洋在晚间泛着紫光……”
她叹口气张开眼睛。
“为什么大家老爱选择岛屿？真正的岛屿其实并不舒适。”
理查德·怀尔丁轻声说：“你会说这些话真奇怪。”
“为什么？”
“因为我可以给你一座岛屿。”
“你是说，你拥有一座岛？”
“拥有岛屿的一大部分，而且跟你描述的非常相像。那边的海在夜里呈酒红色，我的白别墅有绿百叶窗，有你所说的五色缤纷的芬芳花海，而且没有行色匆忙的人群。”
“太棒了，听起来像座梦幻岛。”
“却相当真实。”
“你怎么会舍得离开？”
“我很不安于室，但总有一天我会回岛上定居，再也不离开。”
“我觉得你那样做很对。”
侍者送上第一道菜，打断他们，两人开始轻松地天南地北聊着。
餐后理查德送雪莉回家，她没请他入内，理查德说：“希望……我们能很快再见？”
他握住她的手，良久不放，雪莉羞红了脸将手抽回。
那晚她梦见一座岛屿。
◆
“雪莉？”
“什么事？”
“你知道我爱上你了吗？”
她缓缓点头。
雪莉不知该如何形容过去这奇异梦幻的三个星期，这些日子她过得魂不守舍。
她知道自己还是很累，但除此之外，尚有一种飘然的甜蜜。
她的价值观亦随之动摇。
仿佛亨利及一切与他相关的事都黯然远退，而浪漫角色理查德·怀尔丁则大剌剌地突显在前，掩过一切。
雪莉用严肃的眼神凝望他。
他说：“你究竟在不在乎我？”
“我不知道。”
她究竟什么感觉？她只知道这名男子日益攻占她的心，知道他的亲近令她快乐。雪莉知道自己是在玩火，也许她会被突来的激情卷走，她只能确定，自己不想放弃与他见面……
理查德说：“你非常忠贞，雪莉，你从不对我提你先生的事。”
“我为什么要提？”
“但我听到不少传闻。”
雪莉说：“人们什么都会说。”
“他对你不忠，我觉得对你也不好。”
“是的，亨利不是个仁慈的人。”
“他没有给你该有的爱、关心与温柔。”
“亨利爱我——用他自己的方式。”
“也许吧，但你要的比那更多。”
“我以前不觉得。”
“但你现在会了，你想要——你的岛屿，雪莉。”
“噢，岛屿只是白日梦罢了。”
“那是一场可以成真的梦。”
“也许吧，但我不这么认为。”
“它可以成真的。”
一股寒风掠过河面，袭向两人的座位。
雪莉起身拢紧外套。
“我们不该再谈这件事了，”她说，“我们这样很愚蠢，理查德，愚蠢而危险。”
“也许吧，但你已不再爱你先生了，你爱的是我。”
“我是亨利的妻子。”
“你关心我。”
雪莉又说了一遍：
“我是亨利的妻子。”
她像背诵信条般地复诵着。
◆
雪莉回家时，亨利穿着白色法兰绒长裤，正躺在沙发上伸腰。
“我好像扭伤肌肉了。”他痛得皱着眉头说。
“怎么弄到的？”
“去罗汉普顿打网球弄伤的。”
“你和斯蒂芬吗？我还以为你们要去打高尔夫。”
“我们改变心意了，斯蒂芬带了玛丽一起，加上洁茜卡·桑兹，一共四个人。”
“洁茜卡？就是我们那晚在射箭场遇见的那个黑女孩吗？”
“呃……是的，就是她。”
“她是你的新欢？”
“雪莉！我跟你说过，我保证……”
“我知道，亨利，但保证算什么？她是你的新欢——我看你的眼神就知道。”
亨利不高兴地说：“随便啦，如果你要胡思乱想的话……”
“如果我要胡思乱想，我宁可想想小岛。”雪莉喃喃说。
“为什么是小岛？”
亨利从沙发上坐起身，“我真的觉得身体很僵硬。”
“你明天最好休息，星期天什么事也别做，换个方式。”
“也好。”
然而第二天早上，亨利宣称僵硬感不见了。
他说：“其实我们已经约好还要回去打的。”
“你和斯蒂芬、玛丽——还有洁茜卡吗？”
“是的。”
“或者只有你和洁茜卡？”
“噢，我们全部四个。”他毫不在乎地答道。
“你真会说谎，亨利。”
雪莉的语气并不生气，甚至觉得有些好笑。她想起四年前在网球会上遇见的青年，当年吸引她的，正是他的满不在乎，至今依然不变。
害羞的青年第二天便跑来拜访，死赖着跟劳拉聊到她回家，而今执意追求洁茜卡的，也是同一个青年。
雪莉心想：“亨利真是一点都没变。”
“他并不想伤害我，”雪莉心想，“但他就是那么任性。”
雪莉发现亨利有点跛，便说：“你真的不该去打网球——昨天一定是扭伤了，不能等下周末再去吗？”
但亨利想去，便径自走了。
亨利六点左右回家，一脸菜色地瘫倒在床上，雪莉觉得不妙，不顾亨利反对，坚持打电话给医师。
[1]费赞（Fezzan），利比亚西南部地区。